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慈寿堂在正屋东边,是个二进的院子,主屋面阔五间,院子甚是郎阔,周围均有抄手游廊,两侧种着松柏,意喻长寿。院内有个花圃,此时正值十月,花圃中一片荒凉,不知种了什么花。
丫鬟们见李湛和涵因来请安了,忙打起福寿双全卍字文靛青府绸帘子请他们进去。李湛这些个兄弟姐妹,涵因在家时就已经做好功课了,此时只需要对号入座就行了。
太夫人韦氏正坐在厅上正座上和儿子、媳妇们聊着天,今天是认亲礼,家里的长辈小辈们都要来见新媳妇。
见新婚夫妇走了进来,大家也都安静了下来。
丫鬟们摆好垫子,李湛和涵因跪倒,李湛说道:“儿子带着媳妇给母亲请安。”涵因也跟着说道:“给母亲请安。”叩首三次。
之后涵因给太夫人奉茶。
太夫人韦氏是个面容端方刻板的妇人,五十来岁年纪,黑发里掺了几缕银丝,身着一品诰命服色,看得出年轻的时候也是个美人,只是线条硬朗了些,生在女人身上未免给人以严肃有余温柔不足的感觉,如今年纪大了,皮纹也耷拉下来,再抿着嘴不说话,让人觉得严厉,难以亲近。
她接过涵因的茶,喝了一口,倒也没有为难涵因,只点了点头,把红包递给涵因,挤出一抹笑容,让这张脸的神态稍微柔和了一些:“往后好好过日子。”
涵因答应着,刚起身,却见太夫人下首坐着一个人,圆圆脸儿,慈眉善目的,笑起来的时候,眼睛眯成月牙。眼角堆出鱼尾纹,不似太夫人那般端庄尊贵,却给人以亲切舒服之感,穿着七品的诰命服饰。涵因知道这便是李昭容的母亲窦氏,老唐国公的妾室。
因女儿入宫做了昭容,她的地位也便高了起来,封了从七品贵妾,因身上有了诰封,也算是家里的长辈,故而也可以出席这个场合。
李湛忙跟涵因说道:“这是窦太姨娘。”
旁边有个丫鬟又端上一碗茶来。
姨娘虽然有诰命在身。却不是涵因的正经婆婆,只有庶子的媳妇,才需要在这种情况下给带了诰封的姨娘敬茶。因此涵因是不应该给她敬茶的。心里却明白这是有人存心给她下套想看她的笑话,她若真接了这茶,敬过去,不仅明天传出去就是长安城的笑话,更是把太夫人得罪了。可是这个窦太姨娘是李昭容的生母。又有诰命在身,礼数上有失恐怕她心里会扎上一根刺。
她仔细看了这个丫头一眼,并不接这茶,只敛衽屈膝行了个万福礼:“太姨娘万福。”
太姨娘已经站了起来,侧身只受半礼,笑道:“今日乃家礼。不敢生受。”
似乎没看见丫鬟举的那杯茶。
这窦太姨娘倒是个谨慎知礼的人,涵因心里却不敢放松,很多时候这些妇人们面上越没什么。心里就越有想法。
窦太姨娘这个诰封还是窦太后在的时候给的,她是窦太后的族妹,因此跟着沾了光,李昭容是二品内命妇,母本可以封四品县君的。不过嫡母在老国公死后,已经被儿子请封国夫人。她这个生母满可以再晋封高一两个等级。只是后来窦太后失势,李昭容也跟着失宠。这位窦太姨娘的品秩也再没有升过。
涵因又看了一眼太夫人的表情,她还是刚才那般,脸上看不出来任何表情变化,仿佛对这件事毫无感觉。
那丫鬟举着茶很是尴尬,眼睛不自觉的瞟向一边,涵因察觉到,顺着瞟过去,那边坐着的正是大嫂韦氏。
她便知道这是韦氏的安排。看来韦氏对自己很有敌意,自己一嫁进来就给自己出难题。的确,她那么年轻就成了寡妇,嗣唐国公位的却不是儿子。李湛的元配死了便不必说了,涵因却比李湛小十三岁,李湛也正值壮年,两个人是很有可能生出儿子来的。
她自己的儿子又不成器,当年差点把爵位丢掉。还好李湛现在没有嫡子,若是将来涵因生了嫡子,谁知道李湛会不会找机会把李令桓的爵位剥夺了,而把爵位传给自己儿子呢。
涵因知道她的想法,上下打量了她一遍,大夫人韦氏是太夫人的亲侄女,长得和太夫人有几分相似,容长脸儿,细眉薄唇,看着有一种清丽之美却非有福之相,眉间隐有郁郁之气,大概与年纪轻轻就守寡有关,李湛忙跟她说:“这是大嫂。”
因太夫人韦氏自矜京兆郡望,因此府中称呼上也很是讲究,称“太夫人”“夫人”“少夫人”,而不像靖国公府那般随山东人家旧俗称“太太”“奶奶”。
涵因行礼,韦氏回礼。涵因笑着说道:“妹妹初来乍到,有好多不懂的地方,恐遭人笑话,还请大嫂教我。”
韦氏知道涵因指的是那茶的事情,尴尬一笑:“弟妹客气,我看你最是聪慧知礼的。”转身看那丫鬟一眼,呵斥道:“怎么这么早就把茶端上来了,等都坐定了再上茶吧。”
那丫鬟忙告罪:“是奴婢的疏忽,太夫人、大夫人赎罪。”慌忙忙的退了下去。
李湛行三,上面还有一个庶兄,老二是窦太姨娘所出的李泯,老四叫李淳也是庶出,老五李澈是太夫人最小的儿子。
李泯在太仆寺任个正七品的主簿,是管马匹、乘舆的,还是当年郑伦在的时候给的缺,这么多年一直也没有升职。他体态微胖,长得与窦太姨娘有几分相似,说话和气,看样子不大有主见。
二夫人顾氏年轻时是个有些富态的美人,现在徐娘半老,保养的却很好,说话不疾不徐,很是沉稳,只是偶尔眼睛一转,露出几许精明神色,她是将作少监顾怀安的庶妹。老太太去太原的时候。李泯一家没有跟着。这两年也是二夫人在掌管国公府大小事。二房人口很多,二夫人生了嫡子李令英,在府里公子中行二,还生了一个嫡女李令蘅,今年四岁,是九姑娘,还有三个庶女六姑娘李令菀,八姑娘李令萱,十姑娘李令芙,还有一个刚满白日的庶子李令荣。在男孩中行六。
如今顾怀安的幺女嫁给了齐王世子,二夫人也和皇室攀上了亲,说话做事也越发拿起做派来。涵因跟她见礼。她带着深意的看了一眼大夫人,对涵因笑道:“大嫂子跟着太夫人回府没多少日子,管家的事还在慢慢接手,忙得很,一时半会儿顾不上也是有的。你有什么不知道的尽管问我,有什么想吃的想玩的,也尽管跟我要。”
话虽普通,里面的含着的意思却是大有文章,似是在讥讽大夫人的安排,连敬茶这种起码的礼仪规矩都不懂。
涵因笑着谢过了。心里却跟明镜一般,看样子大夫人只是开始参加安排府里的诸项事宜,管家的还是二夫人。那这茶的事情便复杂了起来。到底是二夫人下的套。让大夫人没脸,顺便挑拨大夫人和新媳妇的关系,还是大夫人自己弄出来故意给自己下马威的,现在倒不好说了。
看来老太太有意让大夫人掌管家事,而二夫人眼见着被夺权。心里很是不乐意,就算不下套整大夫人。也乐得看她出丑没脸。大房和二房的关系很是微妙。
四老爷李淳母亲早逝,一直是在太夫人身边长大。他一直在念书,考科举,可是一直没有考上。后来年纪大了,便干脆只帮着打理家事,孝顺母亲。四夫人房氏出自清河房氏七房,是正经的嫡女,父亲也曾任一州之刺史,只可惜父母去的早,从小寄人篱下住在叔父家,虽然祖母疼惜,但在婚事上并不顺利,原本在她小时候,父母口头上定下了西平侯郭旭的儿子,等到快到婚龄的时候,郭旭却因为想要跟韦建昌联姻,拒不承认这桩婚事,并且说她克父克母不肯接受这门婚事,她祖母生气,病情加重去了,她又守孝一年,眼见着年纪大了,婚姻又有五不娶一说,其中就有“丧妇长女不娶,无教戒也。”一说,于是婚事便耽误了下来,不得不降低条件,嫁给了李淳这个庶子。
李淳人如其名,看着敦厚老实,不大会说话。
房氏倒是生得一副好模样,眉目如画,体格窈窕,行动如弱柳扶风,袅袅亭亭。她说话细声细气,自有一种目无下尘的清冷柔弱之气。这两口子和涵因斯见,只是行了个礼,问了声好便再没说什么。李淳是想不出说什么,而房氏则是不爱寒暄应酬。这期间她也从来没有看自己的丈夫一眼,李淳支支吾吾跟涵因打招呼的时候,她还微不可查的皱了一下眉。
涵因便看出,这位房氏心里面对自己的丈夫并不是很满意。他们膝下没有嫡子女,只有李淳和通房生的一个庶女叫李令容,今年六岁,是七姑娘。
太夫人的小儿子李澈现在还在并州太原县任该县县令,此时李澈任期未满,还在当地。唐国公这一支的祖宅也在那里,族人也都分布在并州的治所晋阳、太原县等地。老太太在李湛元配刘氏过世之后,便带着一家子回了祖宅,便是跟李澈住在一起。他娶的是太原王氏长房老爷子嫡次子嫡出的幺女,就是王徵的堂姐。
老太太小女儿李滟今天也回了娘家,她嫁给了清河崔氏六房的嫡次子崔义明。从她身上可以看出老太太年轻时的样貌,不过她的长相却有一种娇艳之美,一双凤眼更是顾盼神飞,说话语调轻快,对涵因的态度很是亲热,上来便拉着涵因的手,说道:“没想到嫂嫂竟是这样的人物,我今天可算是见识了。不愧是荥阳郑氏的出身。夫君你说是不是。”
崔义明微微瞥了瞥嘴,忙笑着跟涵因见礼。崔义明面貌如画,略带些阴柔气,看着很是斯文,两人站在一起倒是一对璧人。只是涵因有种感觉崔义明对自己这位妻子颇为不耐烦。
见过平辈,便开始见小辈。
涵因在高煜的婚礼上远远的见过李令桓,当时只是瞥了一眼,看不大确切,现在见他走到近前给她行礼,她才仔细打量了。
李令桓长得和李湛有几分相似,颇为俊秀,只是面色苍白,身材消瘦,年纪不大,却呈现出长年浸于酒色的样貌。看到涵因,颇为惊艳了一下,李湛见他那样子,便有些不悦,不耐的轻嗽一声,他才回过神来,笑嘻嘻的说道:“给三婶子请安。”
涵因心下也是一阵鄙视,扯出一抹笑容,放了红包。
李湛的孩子并不在此处请安,要等到她回了自己院子再见。其他各房的小辈也都按顺序请安。涵因都一一给了见面礼。
待都见过了,老太太点了头,让新婚夫妇回去。