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听李湛说要甩开车队,涵因很是诧异:“你想微服私访?”
“嗯,咱们快到了凉州地界了,就让车队在这里等着路修通,反正去刺史府就任也不差这一天两天,咱们两个趁着还有时间,一路微服到姑臧去,趁机了解一下这里的风土人情。到了当地,都是两眼一抹黑,等着下边人把事情报上来,那消息都不知道过了几层了。还是要亲自下到乡里才能了解到实情。我要趁他们都还不认得我的时候去。”李湛说道。
涵因想想:“再往前走可是到了凉州地界了,你是上官,路过驿馆,各县的官员都要给你接风洗尘,你不在可怎么办?”
“把唐国公府的旗子拿下来,能不说就不说,实在躲不过,就说我急着赶路,一切从简,都一概不见了,就叫管家去应付就得了。再说,还有贾先生他们,叫他们稍稍应付一下,应该没有问题。” 李湛笑道。
“不过这边地面上并不安定,民风又彪悍,会不会不太安全呢。”涵因不了解这边的情况,所以比较谨慎。
“没事,凉州虽然我多年没来过了,基本的地形我还有些印象,一群人前呼后拥的有什么意思,就咱们两个,谁也不带,骑两匹快马,遇上贼咱们就跑。”李湛胸有成竹的说道。
涵因的眼睛亮了起来,她和李湛自结婚以来,似乎还真没过过二人世界,好容易去一次温泉,全家都跟着,好容易休假一次,还要带着一群孩子,这一次出来就好像度蜜月一样,她露出笑容:“好。我相信夫君能保护我,咱们就这么办吧。”
事实证明,想象总是太过美好,而现实却经常格外无情。
第二天李湛跟几个亲信说了自己带涵因“私奔”的计划,让他们继续随车队在官道前行,却遭到众人一致反对,理由是路上太不安全,万一出了什么事情,连个传信的人都没有,李湛只好答应带上盼晴和卫恒。一路保护。
贾敞听到他们要骑马先行,想了想说道:“我是凉州本地人,这里情况我比较熟悉。我必须跟随主公一起去,万一有什么问题,也能机变。”
不等李湛拒绝,竹心先生便说自己要考察这里的民风民情,水土地形。坐着车在官道上走,看不出个所以然,硬是加了进去。
钟瑞则是很坚决的认为主人出行,不带仆役不像话,并且很是坚决的说不带谁都行,就是不能不带自己。
涵因看着越来越庞大的队伍。心中一片郁闷,自己期待了半天的“二人世界”怎么可以成这个样子,她冲着李湛一使眼色。让李湛找借口推脱过去。谁知那几个死皮赖脸也要跟着的家伙们,瞅见这俩夫妻相互递眼色,在李湛刚要开口拒绝的的时候,一溜烟跑回去收拾了几样随身物品,就在马厩等着李湛了。
因他们都要跟着。只有卫恒和盼晴保护便捉襟见肘了。李湛一看,一个羊也是放。两个羊也是赶,于是让云际和李光弼也跟着,带着李光弼还有一重意思,就是怕自己不在,他又和护卫们不熟,出问题,涵因见事已至此,至少要把李光弼和沁雪分开,因此也只好的答应了。祈月、沁雪不会骑马,一边略带怨气叮咛涵因路上要小心,一边帮她把随身用的东西收拾了出来。
李湛带着涵因、贾敞、竹心先生、钟瑞、卫恒、盼晴、云际还有新来的李光弼,一共九人,乘九匹马,沿着之前打听的路向前走。
一行人上了路,这条路夹在两座山之中,的确很细,不过还算平整,只是晚间下过雨,未免泥泞。
果然这路要绕很远,太阳西斜也没有走到下一个县城,找了个过路的樵夫问了问,那里居然离下一个县城还有20里的样子。不过这里已经划到凉州地界了。
好在附近有村落,那樵夫见李湛一行人衣着华丽,气度不凡,而且人人骑马,便知是贵人,不敢怠慢,遂引着他们去了自家的村子。
这是一个不大不小的村落,村里有百十户人家,其中有四五户是大户,听说李湛一行人是从长安来的,便很是热情的争相接待。
这个村子的人都姓阴,是武威阴氏的一支,自入隋起,便在此地定居,在本县也是有影响力的大户。不过是旁支,又没有出什么当官的,算不得这里没有什么豪门世族。
最终李湛和涵因在村长家歇下,村长请李湛喝酒,想问问李湛是要去什么地方,做什么,李湛全都给含混带过了,他刻意隐瞒了自己要到姑臧出任凉州刺史的事情,只说自己是去姑臧走亲戚的。
李湛也趁机问起村长换防之后这里的情况。
“哎,作孽哦。本来去做府兵是为了免掉租调,谁想到现在连祖地都没有了。”村长一提起这事就愤愤不平的说道:“我们村的男丁就走了不少,他们还想把我们的族地收回……”
土地有分等,只有六等以上的丁户才能去应征当兵,因为要自己负担平时的口粮和兵器,这些人家里的土地还算是当地比较好的。
如今这些地眼见着就要被官府收回去分给外姓人,当地人自然都不乐意。
村长跟李湛发着牢骚。
而这边村长夫人则和涵因聊些当地的风土人情和家长里短。
“哎,光我们村就走了好几户了,不走可不行,官府三天两头来催,还说要治罪,根本连听都不听,抓了人就走。我那大侄媳妇把家里的房子和地卖掉了,花了足足三十贯才将她公公赎出来。”村长夫人是和很和气的妇人,说起村里发生的事,话音里面带着哽咽。
这一村的人都是亲戚,几辈子住在一处,整天低头不见抬头见的,忽然被官府这样粗暴的撵走,说起来又是伤心又是气愤。
“庄户人家。这笔钱可不小呢。”涵因说道,也有些奇怪:“但那地不是官府要收回去么,怎么还能卖了?”
“隔壁三爷爷家在县里头有门路,用四十亩坡地跟她家换了一下,在官府改了个名字,还给了大侄媳妇四十贯钱,都是亲戚,他家既然要搬走,总不能便宜了外人不是。”村长夫人笑道。
涵因眉毛挑挑,笑道:“这里地价多少啊?”
村长夫人笑容僵了僵。她无意中将地价说了出来,四十亩地,四十贯钱。等于一贯钱一亩地,她忙笑道:“我们这地方水土不好,地价上了天也值不了几个钱。”之后又补了一句:“她家公公被放出来也是靠了三爷爷的门路,三爷爷家往里头搭了多少人情银子都不知道了,这乡里乡亲的。哪算得那么清楚。”
说着忙把话题岔开了,转而开始问涵因长安的事。
涵因知道她家八成也没少做用坡地换好田的事,这事情再分说下去,恐怕会担上个不厚道的名声。乡民就是这样,虽然他们最喜欢占便宜,却不能把事情掰扯到明面上。让乡亲们说嘴。
涵因便不再提那茬,有一搭没一搭的跟她闲扯着。村长夫人很健谈,涵因是个好听众。于是宾主尽欢,双方都十分尽兴。
村里人日出而作日落而息,天将将黑的时候,村里就黑成一片,村长家也都安排客人们休息了。
富裕如村长家。也只给客人提供了一盏冒着黑烟的油灯,涵因只点上一会儿。就被呛得不成,眼睛也被熏得流眼泪。
也不叫丫鬟们伺候了,忙给李湛收拾了,赶紧把这盏灯吹熄了。
李湛笑道:“你今儿动作倒利索,庄户人家这些灯油也是金贵的,拿来给咱们用,指不定有多心疼呢。”
“多给他们些钱便是了。”涵因笑道:“我今天可知道为什么那些新迁来的江南府兵家里分不到地了。”
李湛转过头笑问道:“哦,夫人连这都知道,说来听听。”
涵因便把跟村长夫人的交谈跟李湛说了:“你看,这里不过是个小村子,这家还算不上什么真正的世家豪族,都知道打通官府用坡地替换了好田,那些个大家还不知道怎么弄呢。”
“夫人真是见微知著。跟朝廷上巡查御史弹劾的一样。”李湛笑道。
“看来夫君早就知晓这里的情形了,有没有什么解决的方法。”涵因支起脑袋看着李湛,月光透过窗子照到他的脸上,他黑色的瞳仁反射着莹莹的光。
李湛摇摇头:“其实一路上都在想,但是到现在也没有什么章程,之前得到的消息也不过是只鳞片爪,就算想出了主意,多半也是不通的,现在身临其境,才知道问题比想象的还要复杂。”
“的确,观察使上奏的情况再细致,也不可能把这里的事情全了解清楚,如果不亲自接触这些乡里人家,又怎么知道他们怎么想的,况且除了当地人,西北军中也不再是那些人了,夫君这次面临情况很是严。”涵因想到李湛面临的处境,也是一阵烦闷,手握一地军政大权听起来很声势赫赫,但天下哪有那么便宜的好事。
乡村的夏夜并不算宁静,蝉鸣和树叶被风摇动的沙沙声交织在一起,时不时不知何处传来一两声狗叫。
旅途疲劳,涵因和李湛说了一会儿话,便进入了梦乡。
第二天一大早,太阳升起来,李湛一行人决定尽快启程继续往前赶路,正在打点东西,忽然听见外面乱了起来,先是村长家的大门处传来急促的拍门声,之后四处都是凌乱的脚步声和说话声,还有谩骂声,涵因一下子醒了过来,李湛已经坐了起来,将窗户支起来向外看着。
前面院子里来了不少人,不知道出了什么事。
李湛对涵因说道:“我去看看怎么回事,你在这等着。”穿了衣服去了前院,看看情况,之后又回来了,告诉涵因:“不清楚是什么事情,村长好像带着村民出去了。应该是村里有事”
涵因已经收拾好了东西,和丫鬟们在厅里坐着,就等出发。
又过了一会儿,村长夫人来看客人了,见李湛等人都坐在前厅里,便来安慰道:“惊扰到贵客了,不必担心,没什么事。只是恐怕要耽误贵客的行程了。”
李湛问道:“敢问夫人,贵村出了什么事?”
村长夫人有些愤愤的说道:“贵客从长安来,不知道我们这边事情。我们这里,常年短雨水,我们这里往西有条小河,我们两个村都指着它种地。我们村和下面的安村就为了这水源年年都要起争执。我们在上游,他们便总觉得是我们拦住了水,不让他们浇地。为这事,年年都要吵,有时候还会闹出人命来呢。刚刚我们的人发现,安村的人把我们蓄水的坝给凿了。也不知道情形怎样,安村就在我们村下边,不过现在两村的人在争执,怕是路也要堵上了。贵客要等一等再走。”
涵因奇道:“不是刚刚下过雨么?应该不缺水啊,怎么还要为水起争执?”
“虽然是这样,但我们这边的土存不住水,这一场雨浇下来,地也浇不透,还是要把水存在池子里,然后引到田里慢慢的浸透,要不然很快就会干了。”村长夫人说道:“我听说,下面安村的蓄水池子被冲坏了,他们也没存下水来,大概是怕我们把水都用光,所以把我们的水坝弄坏,让水漏下去,结果被我们的人逮了个正着!我们要跟他们去讨说法。”
李湛皱起了眉头,水是和田地一样重要的东西,没有水就什么都种不出来。在这种地方,为了水拼命是再正常不过的事情了。这个地方穷,族人就愈发抱团。他问道:“难道县令不管么?”
“顶多就是当时调停一下,但是没水了,还是要打起来。”村长夫人叹道:“原来年景好的时候,我们和安村还有不少有姻亲的,这两年,天气越来越干,两村也成了仇,老亲家见了都跟乌眼鸡似的,都是这水闹的。”
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