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五老爷在王氏死了之后,很是消沉了一阵。他很清楚,自从回了长安,王氏就渐渐的变了,只是没想到,她竟然到了绑架孩子逼自己哥哥就范的地步。他怎么也不相信,这样狠毒的女人竟是自己的身边人。
他觉得愧对哥哥嫂嫂,又对王氏的下场很是伤感,有些无所适从。王氏死了之后,他的生活也是一片混乱,家事随便丢给了姨娘,也懒得管孩子们的事情。
表面看起来,他好像没什么变化,依旧早上去衙门,下午去青楼教坊和同僚们喝酒取乐,晚上回家胡乱歇了,第二天重复前一天的生活。秘书丞的工作很清闲,那些整理编辑书籍自有下面的人去做,这里是士大夫最推崇的清要之官,编修书籍,青史留名,更是一朝宰辅的必经之路,文人进阶梦寐以求的地方。他以前在地方的时候,就希望哪天能进入秘书省,然而现在他真的做到了,却觉得了无滋味,从前那些治国的抱负、志向仿佛是很久远的事情了。
今天,他从衙门回了家,又直接进了书房,过了一会儿,下人便通传,说五姑娘来了。这个女儿是他的长女,生母是自己先前的侍婢,王氏刚进门,便发现她怀了两个月的身孕,这对于新妇来说太不尊重,王氏有权将这个丫头发卖掉,但王氏却没有这么做,而是把这个丫头提成了姨娘,生下女儿之后,也妥善的安置。
五老爷对王氏从此之后又敬又愧,刻意的疏远了她们母女。再后来,王氏主动把自己的陪房丫鬟给他,五老爷才知道王氏是真的贤妻,愈发对她敬重,他身边姨娘渐多。也便顾不上五姑娘和她的姨娘了。
两年前,五姑娘的姨娘去了,王氏跟他说,正值他调回长安的关键时期,哪里还顾得上家里的这些琐事,他很不耐烦的说:“行了,知道了,你全权处理就是了,何必问我。”他知道王氏一定会把这些事情都处理妥当。果然,像所有家事一样。王氏很快就把这件事处理好了,没用他费半点神。
五姑娘和她姨娘就像空气一样安静,五老爷甚至对这个女儿没有什么印象。
直到五姑娘走进书房。给他行了礼,静静的站在他面前,他才想起,多年前,曾经有那么一个温婉可人的女子。在书房中为他红袖添香。
五老爷对五姑娘笑笑:“你长的越来越像你娘了。”
五姑娘却并没有接这话,只是说道:“三伯父和三伯母有意过继一个侄女到膝下,本来选定的是六妹妹,只是妹妹病了,无法成行,女儿便在太夫人面前自荐替六妹妹。请父亲成全。”声音依旧平静,仿佛只是在说着一件无关紧要的小事。
五老爷眉头微皱,愣了愣。随即又释然了,展开眉头,笑道:“你的性子果真像你的姨娘,我知道了。这事我会跟你祖母商量的,你回去吧。”
五姑娘冲着父亲磕了三个头。便头也不回的走了。
这件事就像一块投入湖中的石头,在府中引起了一阵涟漪。随后又归于平静,五姑娘上路那日,五老爷照旧去了衙门,却没人知道,他随后就从衙门里出来,飞驰到十里亭外目送自己女儿的马车离开。
涵因接到信,才发现自己高看了二夫人,二夫人看起来在二房事事做主,而实际上却并不能随心所欲,也不过能在一点小事上做做文章。
慕云有些忧虑:“夫人,毕竟是五夫人教养的,我怕……”
“怕什么,她一个小丫头都不怕我,我倒要怕了她去。”涵因捏起一个葡萄干,放进嘴里。
“倒不是怕她,只是不知道她为什么自请来这里,若是咱们家里的姑娘接二连三出事,咱们都督府的名声可就……”慕云很是担心,最近事情太多了,让她有些神经敏感。
“我倒对她挺感兴趣的,以前跟五房接触也算不少了,从来没注意过她,没想到这样一个丫头,也能做出这样轰动的事来。有意思,就叫她来。”说罢提笔给太夫人写了回信。
李湛听说了也颇为吃惊,他对这个五姑娘一点印象都没有,想了半天也没想起五姑娘的样貌,只笑道:“不拘哪一个,来了就好。涵儿,你就辛苦些吧。”
涵因笑道:“这次,等五姑娘来了,我再去试探阴家的意思,看看他们还有没有和咱们家结成亲家的意思。”
李湛笑道:“不急,我跟阴家老爷说了,说阴庆孺子可教,还让他回集文阁。昨天已经销了假回来了。”
“彦儿的西席打算聘什么人?”涵因又问道,有一次李令彦因为自己之前的玩具一个小铜马,匆忙间没有带来,找不到了,急的大哭,奶娘、丫鬟用什么都哄不住他。涵因便给他讲了个故事,总之是把他哄住了。
之后,李令彦便跟她熟了,三天两头跑过来,缠着她,让她讲故事。
她本来觉得哄孩子很厌烦,不过看到李令彦可怜巴巴的眼神,就想起自己的孩子,也在别人手里,她也希望别人能够善待她的孩子,于是心软了下来,把李令彦带在身边。没想到这个孩子越来越喜欢黏她。
不过带孩子终究是件累事,小孩子喜欢吵闹,打扰她做其他的事,于是她就愈发盼望李湛赶紧请个西席来,省得李令彦缠着她不放。
“是李时翼先生的弟子翟信,听说学问仅次于他的两个师兄廖文恺和李诩。”李湛笑道。
涵因想了想却说道:“这样的人才怎么屈就到我们这当西席?”
“明年李诩要参加春闱,他自觉年纪小,学问不够精深,便决定下次春闱再去。他自小家贫,寒门出身,在长安里也没有什么门路,到我这里来,除了能赚些束脩奉养老母,我还可以给他写封荐书,到时候去长安应考,投卷也方便。”李湛笑道,不少寒门子弟就是通过这种法子晋身官场的。
涵因点点头,李湛这样说,就是有把握给自己人走门路,看来李湛以前在长安打下的关系还是要给李湛些面子的,只是她还是心存疑虑:“不过冀学可是跟南学北学都有冲突之处啊。”
李湛却不以为意:“反正孩子也不需要什么高深的学问,先把字都认全背会就行了。”
“那让先生住朔风馆后头,也让彦儿在那学习吧。”涵因提议道。
“行,你看怎么合适就怎么安排吧。”李湛在家事上向来没什么意见。
五姑娘到姑臧的时候,恰巧下了场大雪,阴沉沉的天空压在从河套平原拔地而起的城池之上,将整个姑臧都笼罩在纷纷扬扬的鹅毛之中。五姑娘拢了拢身上海狸皮出峰大氅,这是临走前太夫人赏的。也是她唯一拿得出手的衣服。
五夫人从未苛待过她,但也从未宠爱过她,所有衣服都是府里的定制。但因为她们母女不受宠,那些下人也欺负到她们头上。她母亲重病之时,虽然五夫人给她请了大夫,但采买的药却克扣了人参,为了让姨娘吃上人参,她便自己做主把华贵些的衣服首饰都当了,换人参回来。只是,她一个小姑娘,又不能出府,全假他人之手,吃亏是必然的。结果钱没少花,参有是有了,却是以次充好,药依旧不见效。
姨娘死后,五夫人叫人整理东西,她心里不忿那些人拿了钱不办事,便把这事情闹了出来。五夫人虽然秉公处理了,却觉得这女孩子太有心机,更不喜欢她,只做些表面功夫,也没把她往年的衣裳和首饰补齐。
太夫人觉得这样去凉州太不像样子,便赏了首饰和衣裳。
车到了都督府门口,从侧门径直进去,婆子们已经在二门口恭候了。见到她,都笑道:“姑娘可算来了,夫人已经等了多时了,快随奴婢们进去吧。”
一路转过亭台楼阁,看到随便一间房舍精巧华丽,不让唐国公府中最奢华的慈寿堂,五姑娘才知道,这凉州并非别人口中的蛮荒之地,都督府也并非像他们传言的那般破败寒酸。一进醉卧居,从旁边回廊穿过,进了照水楼,暖风铺面而来,涵因正在偏厅的坐榻上端坐着。
五姑娘见到她,连忙下拜行大礼,只是“母亲”这个词怎么也说不出来。涵因笑着起身相扶:“快起来,正念着呢,就到了,来,坐吧。”说着把她拉上主位,让她坐在自己身边。五姑娘不敢失礼,最后半坐在塌上,低着头不说话。
涵因上下打量她,细眉细目,长相清秀,并无特别突出之处,让人很容易忽略,细看之下,眉宇之间带着一种清冷的情态。又问了她女红、识字、琴棋书画,还好,王氏虽然不管她,却也让她跟着姐妹们在家学里学习,只是她所读的书很是有限。涵因要求并不高,因此看她到这个程度,已经很满意了。
又说了一会儿,涵因笑道:“老爷去了西北大营,已经派人去通传了,大约明日回来,今天你好好休息,明天给你接风洗尘。”