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1
天色黯然阴云如暮，漫天飞雪中一骑白马满身血色，踏过泥雪混杂的战场。一身红袍越过沟壑，长枪乘着落雪将清寒的铁甲扫破，千军万马紧随其后，向着更遥远更昏暗的雪色里冲锋。
“袁纤将军，袁纤将军可在？”
尸横遍野的沙场上不知谁呼喊着袁纤名号，袁纤勒马环顾四周，只有昏黄的风雪和黑红的泥潭般的土地。忽然她注意到不远处一摞尸体动了一下，随后一个着黑色轻甲的士兵向这边望来。
“可是袁纤将军？”
袁纤策马上前几步，“正是。你是何人？”
“回将军，卑职乃玄龙军帐下斥候什长。”
听到玄龙军几字袁纤一愣，随后心中便觉又是惊喜又是担忧，不由地将一双丹凤眼瞪得滚圆。”可是钟黎命你来的？”
“钟将军仅教卑职查探北锋大军情况，是卑职见将军兵马已至，便令下属先回营禀报，自作主张留下来告知将军我部情况。”
袁纤轻出口气，“或许他也未曾想能简单寻到我。”她想着而后道：“我这儿追得正紧，你且上马与我详细道来。”
斥候接了身后侍卫的马，便一路飞驰同袁纤将钟黎情况仔细道来。袁纤几度欢喜几度担忧又是几度吃惊，她想不到原来钟黎离自己不过仅剩了三十里，便又按捺不住心中的兴奋。“你来时情况如何?”
“我来之时大凌河已快封冻，将军估计戴颖至时便能率大军直接通过，于是正组建防线，看样子是想同袁将军您将戴颖合围消灭在大凌河一带。”
袁纤想着若自己方才未受戴颖疑兵的勾引，此时也不必依靠钟黎解决这烂摊子，一时懊悔之情又涌上心头。“传令全军，再追得紧些，务必将北锋全军消灭在大凌河西岸。”
2
十月初十，袁纤引朔果赤龙军、苍龙军共计六万余众攻克徒河。戴颖预先撤出徒河，于东去道路上设伏将袁纤的八千先头部队杀得大败，随后转向东北，欲至四十里外预先安排好的扶黎大营，凭大凌河天谴拖延袁纤东进。
戴颖杀出徒河时尚有一万余众，其将死士遴选，分为三组于东进道路上设伏，以拼死拖延袁纤东进，从而获得渡河设防的时间。至黄昏，其与袁纤大部已拉开十里以上距离，距大凌河畔不过七八里，麾下尚存八九千众。
此时派出探路的斥候翻回，一副受了惊吓的模样。
“遇何情况，竟如此慌张？”
斥候喘息片刻方回复戴颖：“禀，禀主公，大凌河畔不知怎的，竟多出一道冰墙。”
“冰墙？你且说仔细。”
“卑职至河岸，见大凌河已被冰封，两岸积雪已过脚踝，便想试着过河，看看冰可是结实。结果刚要下河，便见对岸多了一道白墙，因离得远也瞧不仔细，但似将整个东河岸都封住了。”
“什么？”戴颖一听便觉大事不妙，“什么冰墙？谁的冰墙？”
“城上并无旗号，只知是用白雪堆起来的。卑职看了一会儿，是将雪同土混合，夯实后再泼上水使之结冰。”
“主公，兴许是肖铭那小子给咱建的防线，不然还有谁能在河岸上堆这冰墙？”元桦见戴颖一脸迟疑，便于一旁宽慰道，虽然他隐约也觉得不对。“眼下大军还是快过河的好，若河面真被冻住，还得考虑如何防止袁纤大军渡河的事。”
戴颖似看出元桦的话是有意说个周围的人听的，便道：“是啊，大军抓紧行进，是何情况一看便知。”
片刻后戴颖将元桦引至一旁，小声道：“你也觉出蹊跷？”
“以属下对肖铭的了解，他除了见到厉害的对手会分外积极，其余情况断不会主动做出什么多余的事。像赶在雪天于河岸建墙这种行为，实不像他能做出的事。”
“那你觉得不会是？”
“或许真是钟黎解了围，又拿下了扶黎也说不准。”
“一个邢涛一个肖铭，这些武夫要有你一半的脑子，也不至于让这钟黎在我辽西的地盘上为所欲为。”
“主公如今再说这些气话也是无用，需早做好同钟黎交兵的准备。何况眼下还有袁纤的追兵，若被拖在大凌河上，那可就满盘皆输了。”
戴颖长出一口气，“依你意思，眼下当如何？”
“若真到万不得已，该舍得还需舍得。”
3
时至酉正，冰墙上燃起灯火，原本死寂的冰河便被一线微弱的火光染上一缕暖红。冰墙上将士三五而立，身着黑铠，外套裘皮披风，星星点点将灯火延至整条绵长的冰城。这条灯火中间，钟黎正立于高台之上，将这二十里的风景尽收眼底。再远眺河对岸，虽是一望无际的黑暗，但已感到有些什么隐隐而至。
“这般瞧上去，你倒还真有点儿大将军的姿态。”因知已是决战，古羽便同钟黎一同至高台。
凛冽的西北风将钟黎的面颊吹得生疼，然而这风越是凌人，他越觉得如此才配得上这个战场。“我本就是朔果的四方将军之一，如今你才知道么？”
古羽摇头一笑，风将她本就略显苍白的脸懂得更无血色，只有面颊处出了两抹淡淡的殷红。“我只是今日才看出你有了种对决沙场的意思。”
“最后一战了，不是么？”钟黎瞅瞅古羽白色披风内的锁甲，“你今日不也带全了家伙？”
古羽不单穿了锁甲，还将短刀、短弩一并带来，胫上还束了绑腿，只要脱了这身带暗花的披风，便与那日袭击钟黎时无异。“我不是想你万一出了乱子，我还能有个杀到你那心上人到来的机会么？见了她不久等于能见着袁启之了？”如今她虽说着闲言，但她已然想未此战出一份力。两人虽初见不久，但这十几日下来，古羽心中已然认可了这位将军，便也想能漂亮地了解了辽西的战事。
两人闲谈的工夫，秦朗匆匆登上高塔。“将军，看到了么？”
钟黎与古羽依着秦朗目光望去，见似远在天边的位置上出现一抹光点，继而光点越来越明显，渐渐成为一条光带。
“终于到了。”
钟黎目视着光带渐渐化作一片片的光点，将整个大凌河西岸照得火红，继而闷长的牛角号声和铮铮的战鼓声从远方隐隐传来。
“击鼓，燃一道烽火。”钟黎令道。
鼓声阵阵，传过二十里长的阵地，每隔三座哨塔，便有一座哨塔燃起赤红的烽火。因赤龙军满打满算于此只有四千人，兵力不足以平均分散在二十里长的防线上。钟黎便将其以百人分为一队，由百夫长带领，两队共守一里长的防线。
一里防线中有四座带烽火台的哨塔，燃一堆烽火便是人员就位，如遇袭击便需再燃一堆，为二道烽火。两道烽火后，左右相邻各两处便需每处以一队兵力向烽火台处援助，剩余一队看守阵地。若两道烽火不足抵挡，便燃第三道烽火，届时两侧未燃二道烽火处皆需全力增援，并燃起二道烽火。若燃起第四道烽火，便是要么发现敌军大将，要么彻底抵挡不住，此时钟黎便需选择是撤离防线，还是亲带侍卫前去增援。
北锋士兵很快聚拢于大凌河西岸，列出严整的军阵。因天已全黑下来，钟黎只能凭借对面的火光判断北锋的阵型。火光大抵分为三组，一组为一字排开，纵深并不长的方阵，看样子是试探过河的；二组为四个千人规模的方阵，应是进攻主力，三组为排布成品字形的三个方阵，中间位置大抵是戴颖所在。目测过去整个军阵宽越二三里，纵深一里上下，是个较为中规中矩的阵型。
远处鼓声变动，第一阵的士兵缓缓踏入冰面，走至河道中心时，二阵的头排也开始前进。钟黎令敌阵正对的几处燃二道烽火，并以一排火箭射向河心标记位置。
火箭在黑夜中划过一道长弧，于河心处渐消光芒。火箭掠过的一瞬，北锋头排士兵的盔甲上映出了赤色的光。见此钟黎便令弓弩手上弦，等敌人稍近便可放箭。忽然头阵的士兵开始全力加速，并将一字长蛇阵渐渐变为楔形，直朝防线正中袭来。二阵的士兵留在河中，以弓弩支援掩护，伺机而动。
冰墙上噼噼啪啪声响作一团，不过弓弩根本伤不及冰墙厚实的冰壳。趁弓弩稍歇，玄龙军便以城墙和盾牌为依凭开弓还击。然因人数差距，且北锋头阵皆是重甲，弓弩还击的效果微乎其微。
少顷北锋军就奔至城下，火光中可看见这些士兵手持长矛或丁头锤，身着冷锻扎甲，头盔将额前护住，领甲高及鼻梁，全身上下只露着眼睛在外，弓箭射上去毫无作用，只有强弩可传其铠甲。持矛士兵至城下便以丈长长矛向城头戳刺，虽构不成多少威胁，却足够影响城上弓弩射击。而持锤的便借此机会，以丁头锤攻击城墙，企图将冰墙凿出缺口。
防线正中燃起三道烽火，左右见此，纷纷将士兵发往支援，一时间冰墙之下人头攒动。
“三道烽火了。”古羽望着不远处的烽火台叹道。不知为何，她今日种种表现都微微透露出一种不安。
钟黎稍觉察到这一点，便回头笑道：“不急，才是开始，好东西不还没用么？”