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在差役的引领下,仍是男装打扮的李琼盈来到后堂,进门后,看到阮傲月和杜十娘皆男装打扮坐在堂上,地上还跪着两个犯人,料想其中定然有事,没有开口叫嫂子,而是抱拳说道:“阮兄、杜兄、童兄,不知找小弟过来有什么事?”
她的声音也是故意压着的,李龙和李海自然听不出来。自然,即便李琼盈不压着,他俩也不一定能听出来。小姐毕竟是小姐,岂是你们这些下人轻易能够见到的,一年能见到一次、半次已经算多,更别想见面之后小姐会跟你聊上两句。
阮傲月笑呵呵地道:“兄弟,刚刚有两个自称是武昌李府的人来找他们家小姐,说府上老太太病重,想……”
不等阮傲月把话说完,李琼盈一听说老太太病重,当即惊呼一声,“什么?我妈病了!”
这一声惊呼,明显是带着女儿家尖锐的嗓音,下跪的李龙二人忙扭头观瞧,一看到男装的李琼盈,立时喊道:“小姐……”
李琼盈并没有理会机关败露,见是李龙来了,急切地问道:“李护院,我妈得的是什么病?”
“我……”李龙反应很快,心思一转,想好说辞,“具体什么病,我也不太清楚,好像是老夫人太过于想小姐,所有思念成疾。现在茶饭不思,天天念叨着小姐的名字,老爷没有办法,只好吩咐我们出来寻找。听说小姐在京城见过岳大人,所以我们才跑到铜仁。”
一听母亲是因为想自己才病的,李琼盈更是着急,说道:“咱们现在就回武昌。”
然而,她的话音刚落,堂外就传来急促的脚步声,不等人跑进,惊慌的声音已经传了进来,“总捕头,大事不好了,叛匪打来了!”
“什么?”一闻这话,堂内众人皆大惊失色。贵阳被围,他们也是知道的,叛匪横行,占据贵州广阔土地,他们也有耳闻,但实在没有想到,叛匪会突然打到铜仁。前面的石阡等地尚未听说匪患,叛匪怎么会飞到这边?
喊话的差役刚一进门,童胄便大声问道:“什么叛匪打来了?”
“我也不太清楚,是刚刚传来的消息,说叛匪袭扰,距城池不到三十里。”
“这可如何是好?”童胄急的是直跺脚,追问道:“可知道叛匪有多少人?”
“不清楚,只听说是城外乡镇的村民逃进城来避难,据传已经有好几个村子被屠。”差役惊慌地说道。
童胄现在更傻了眼,府城内的守备衙门有三千人,押解粮草带走两千,现在不过剩下一千人,如何抵挡上万叛军。
李琼盈、阮傲月、杜十娘也是花容失色,堂内的众差役脸都吓白了。倒是跪下地上的李龙趁着机会,挺身站起,说道:“小姐,现在事不宜迟,咱们马上出城走吧。”
“现在大人不在城内,夫人,你们也赶紧跑吧。”这个时候,童胄认为当务之急应该让女眷们先行逃走。随后冲着差役喊道:“你们现在出去打听一下。”
“是。”差役们答应一声,蜂拥而出,出外打听。
童胄解开李龙和李海的绑绳,说了句得罪,这个节骨眼,李龙也没心情客套,只是说道:“李海,你赶紧去客栈,把咱们的都叫来,等下护着小姐出城。”
李海也怕有失,连忙离去,到客栈喊人。
这个时候,阮傲月从惊慌中缓了过来,起身说道:“现在城内的情况也不知如何,若是咱们也仓惶出逃,铜仁城岂不是拱手让给叛匪。在城内尚有个屏障,这一出城,还不得任人鱼肉。”
“夫人放心,衙门里有马,骑马逃走,料想叛匪也追不上。”童胄说道。
“我们有马,那城内的百姓难道也有马?如果夫君在此,他会弃城逃走吗?”阮傲月盯着童胄说道。
“这……”童胄追随岳肃这么久,已经了解岳肃的秉姓,让他不顾百姓,自己弃城逃走,那是绝不可能的。他低头道:“大人定会坚守,绝不会弃百姓而逃。”
“现在城内已经没有了主心骨,如果我们先行出逃,城内的百姓定会以为大势已去,会跟着惊慌出逃,到时铜仁必破,百姓定遭涂炭。”阮傲月语重心长地说道。
“夫人说的是,但我们现在又能有什么法子?”童胄无奈地道。
“你是总捕头,城内的差役大多归你调动,你现在不仅要派人打听情况,还要派人安抚民心,再跑一趟同知衙门,请同知大人主持大局,率全城百姓一起抗敌。我带人到各城门瞧瞧。”阮傲月坚定地说道。
“童胄遵命。”童胄答应一声,快速出门,按照阮傲月的吩咐行事。
阮傲月也不耽搁,出去召集了二十名差役,骑上马准备去各门巡视。杜十娘不会骑马,也知道自己帮不上什么忙,只好回到后宅,却也是忧心忡忡。李琼盈本打算跟阮傲月一起去巡视,奈何李龙苦苦相求,不停地说老夫人病重,不能耽误,这才劝住她,两个人到衙门口等候其他护院。
阮傲月带着差役,先来到东门,这里乱乱糟糟,许多在城外住的百姓蜂拥入城。只是见不到守城的官兵。看到这种情况,阮傲月马上说道:“去守备衙门。”
官兵不在城上,肯定说明守备衙门还没做好战斗准备,现在消息已经传来,按理说,这个时候早该布防,阮傲月有了一种不好的预感,定是留守的千总准备逃跑。
还真不出她所料,一到守备衙门,这里是清静的不能再清静,连个人影都瞧不到,大门洞开,里面杂乱无章。“你们可知道留守千总的家在什么地方?”
现在时间紧迫,如果说叛匪距府城还有三十里的话,也就是两个时辰的功夫。
“夫人,我知道,在石门胡同。”一名差役马上答道。
“咱们现在就去石门胡同。”
让那名差役领路,急三火四地赶到石门胡同,前边有座大宅,差役伸手点指,“就是那座宅子。”
阮傲月放眼一瞧,只见不少官兵正在从府内向外搬运行李、包裹。过道上大车、小车放了十几辆,明显是要跑路。阮傲月催马上前,来到府门口,大声喊道:“你们千总何在?”
搬运行礼的兵丁见一个青年后生骑在马上,后面还跟着二十个差役,估计是哪个衙门的人,说道:“我家总爷在院子里安排搬运呢,这位小哥,你是哪个衙门的?”
“我是知府衙门的,叫你们家大人出来,我有话说!”阮傲月大声喊道。
兵丁犹豫一下,先把行李放上车,然后道:“你在这等着,我进去给你通传。”说完,走进院子。
来回进出搬家的兵丁、仆人络绎不绝,财物倒并不是太多,现在搬出来的都是些吃穿用具,看来一个千总的油水也不是那么多。不过跟岳肃相比,还是富有的很。
过了好一会,一个瘦小的中年人才满脸汗水的跑出来,临出门前还嚷了一句,“大家快点,再晚就走不了了。”
言罢,这才迈出府门。朝骑在马上的阮傲月打量了一眼,问道:“你是知府衙门的?找我有什么事?”
“你就是留守千总了,恕我多嘴问上一句,大人收拾行装,这是想要去哪?”阮傲月不客气地说道。
“还能去哪,叛匪马上打来了,当然是逃命了。有什么事快说,别在这耽误我功夫,里面忙着呢!”千总名叫冯德宝,军户出身,行伍二十年,才混了个千总。胆子不大,以往作战都是冲在后面,他身材瘦小,保命的本事倒是很在行,父亲当过把总,家里也有两个钱,他就靠买人头升到千总。现在一听说叛匪打来,胆子都快吓破,直接从守备衙门跑回家收拾行李,准备跑路。
“大人既然知道叛匪就要打来,为何不组织城内兵马布防,反而意图逃跑,你奉命留守,难道就是这么个守法么?”阮傲月大声质问道。
“叛匪大军据说有万人,咱们城里这才几个鸟人,都不够人家一轮冲锋的。与其让弟兄们送死,还不如各自逃命。”冯德宝说到这,突然上下打量了阮傲月几眼,随即又不屑的语气道:“小子,你算那颗葱,还敢管老子的事。爱上哪上哪,别挨老子的事。”
“告诉你我算那颗葱,我就是铜仁知府岳肃的老婆——阮傲月。现在我就命你立刻带着你的人马,上城驻守!”阮傲月说着,将帽子一摘,飘逸的秀发披洒下来。
“知府的老婆?”冯德宝先是打了个寒颤,随后脸上露出一丝冷笑,说道:“知府的老婆算老几,现在岳大人身陷贵阳,还不知能不能活着回来呢,你还敢到我这耍知府夫人的威风。识相的赶紧回去收拾收拾,逃命去吧。要是被叛匪抓到,就你这小模样,还不得让人给抓回去当小老婆。”说完,转身就要进门。
“放肆!”听了最后这句话,阮傲月的火登时就起来了,举起马鞭,喝道:“你现在就带人去守城,否则休怪我对你不客气。”
“就凭你?还想办我!”冯德宝连头都没回,仰天大笑起来,说道:“你也不撒泡尿照照,自己够不够这个资格!”军旅之人大多粗陋,这家伙也不例外,即便阮傲月是个女人,说话也丝毫没有分寸。
阮傲月更是怒火中烧,手中的马鞭劈手便要朝冯德宝的背脊抽去,可就在这一刻,却听路口有人喊喝一声,“那你看本府够不够这个资格!”
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