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李延慎在宫道前翻身下马，将手中才泛青的细嫩柳枝丢在一旁，细心地整饬了仪容，才上前将腰下系着的银饰鱼袋交给了宫门处的内侍。
一炷香前便有引路内侍在前肃道，警示宫娥回避，但宫人因为知道来的是荣显公主的驸马，都难以按捺好奇，远远地隐在山石廊柱后望着来人的身影。
李延慎敏感地觉察到了似有若无萦绕在自己四周的目光。他面皮微微发烫，还是垂着眼睛紧盯着前面引路内侍时隐时现的靴底，脸上有平素难得一见的恭谨肃穆。
荣显公主也正带着一行人趋往宴席所在，她在廊柱后看见大着胆子隐匿在小径旁山石后的宫娥，便问一旁的聂勉真：“是谁来了？”
聂勉真笑道：“驸马来了。圣上昨日传旨，召他一同赴宴。”
荣显抿着唇，转了转眼睛笑了起来：“泉弋，我们去捉弄他一番，如何？”
聂勉真摇摇头，并不同意：“如今驸马丢丑，不就是公主的颜面受损么？”
“可他那样让我受人非议，我让他小小地出一个丑，也不为过吧？”荣显咬着樱唇。瞥见聂勉真淡然而不为所动的表情，她又展颜而笑：“不过你说的也是对的。他如果出丑了，连带着我也没面子。”
她不再提此事，照旧兴致盎然地往前走。
又往前走过一个回廊，荣显突然惊呼出声：“泉弋，你瞧！”
她手中捻着步摇下的玛瑙珠串，可上面坠着的珍珠已经不见踪影。
荣显公主怒气填胸，喝道：“今天是谁帮我梳头？”
香圆身后一个穿着青烟罗衣、梳着小髻的宫娥仓皇跪伏在地。“公主，那步摇在晨间您堆髻的时候……”
“大胆！”荣显怒斥道，“你可知这是太子送给我的步摇？”
“知、知道……”那宫女已经怕得说不出话来了。
荣显公主恼恨地一甩袖子：“都是蠢材！”她转向聂勉真，眼中含着殷殷泪光。“泉弋，你去替我找一找好么？”
聂勉真略一沉吟，回答道：“公主，园子太大，又有人来来往往，恐怕一时半刻找不回来了，不如先换了其他的钗饰，宴后再将步摇拿去中尚署，责成他们修补。”
“这可是哥哥送我的步摇，如果他在宴上看到我如此盛装，却戴着不如那步摇华丽的钗子，他一定会疑心我不喜欢他的礼物。”荣显泫然欲泣，恳切地拉着聂勉真的袖子。“何况就算是中尚署的人，要找到成色相称、大小合适的珍珠，也不知道要花多少时间呢。”
见聂勉真尤不应承，荣显又转向那跪在地上的小宫娥，责骂道：“你这样粗心大意，我真应该令人杖毙了你！”
聂勉真看那小宫女在地上瑟缩的样子，拦在她身前：“令月嘉辰，公主何必动怒呢？请您放心，臣一定带人去将那失落的珠子寻回来。”
荣显这才翘了翘唇角，娇声道：“那你可快些。宜安那么眼尖，要是在开宴的时候你还不来，她一定会嚷得人人都知道。”
“公主放心。”聂勉真笑笑。
荣显公主带着香圆诸人头也不回地向前走，等到转过了两道回廊，她才又驻下脚步。
“我走累了，在这里休息一下。”她垂着脑袋闷声道。
香圆笑嘻嘻地戳穿她：“公主，聂先生已经走远了，一时半刻不会回来的。”
荣显这才窃窃地笑出来。“我就知道瞒不过你。”她得意地摊开掌心，“你看！”
那颗莹润的珍珠，正在公主的手心里放着皎洁的光彩。
荣显打发了小内侍去探查李延慎所在，然后对香圆说：“我想了一个好办法，但是需要你帮忙。我问你，咱们带胭脂来了么？”
香圆唤来一名宫娥，她正捧着为公主在宴席的间隙理妆而备下的奁盒。
香圆翻开盒子，从一个格子里取出了昨日太子拿来的青黛胭脂。
荣显拧开雕着牡丹花纹的盖子，不悦地蹙起眉头。“他是奸猾狡诈之辈，这胭脂又是他自西域带来的，一嗅到这独特的味道就会被发觉了。”
香圆有些明白公主的心思，转了转眼睛，建议道：“不如也混些青黛调的墨汁？”她自奁盒中又掏出一个白瓷瓶子，“公主描眉用的波斯青黛里也是混了西域的香料，两者混在一起，驸马不就闻不出来了？”
荣显将那白瓷瓶子放在鼻下嗅闻一番，笑逐颜开。
手边实在找不到磨臼、育香瓯之类的器物，荣显索性将青黛墨汁直接倒进了胭脂盒子，又从香圆的发髻里取下玉搔头，用圆圆的那端在盒子里反复搅着，许久才终于将胭脂和青黛水都混匀了。
“怎么是这个怪颜色？”荣显皱着眉头，看着盒里已经变成檀色的脂膏。
“不怪呀，我听说南边就有女子偏爱这种颜色的妆容呢。而且颜色怪些，不正合您的心意么？”香圆将盒子举到自己鼻下嗅了一嗅，“这样应该闻不出了吧？”
荣显公主厌恶地皱着鼻子，“在这香气里待了这么久，反正我现在是什么都闻不到了。”她心里还是挂怀那颜色：“这颜色会不会太怪异了？他又生得白皙，岂不是会衬得更丑陋。小小地捉弄他一下就算了，还是不好让他出太大的丑。”
“深一点，浅一点，能差多少呢？又或者……”香圆促狭一笑，“公主是不舍得驸马了？”
荣显呵斥道：“大胆，留神我掌你嘴！”
香圆的诘问彻底坚定了荣显的决心，等到去探寻驸马行迹的小黄门归来，荣显的筹谋也终于到了最后阶段。
“你去！”荣显拉着香圆的袖子。
“我不去！”香圆皱着一张脸，慌乱地拒绝着。
“你敢忤逆我？”荣显眯着眼睛威胁香圆。
“我宁可公主罚我也不去。”香圆虽然跪了下来，却仍执拗地支着脑袋争辩，“公主去的话，这只是无伤大雅的小事，可如果换了是我，恐怕圣上会直接将我杖毙了。”
“真没用！”荣显公主劝不动香圆，恼恨地一甩袖子，“可我也去不了啊！你看看我的鬟髻，哪里有宫女用这般华美的首饰的？还有衣裙，要是穿成这样去，怕他找不到我头上来么？”言毕不忘恶狠狠地斜香圆一眼。
“我有办法。”
香圆招呼着一名宫女捧上一个团窠花双面锦的包袱，从中取出一件幂离。
“你怎么还带着这个来？”荣显十分惊讶。
“聂先生嘱咐的。”香圆笑道，“公主爱美，可这衣衫虽然光艳绝伦，到底有点薄了，顶不住料峭春寒。”
荣显接过那衣物，蹙眉叹息着：“泉弋还在外面找那一颗根本不存在的珠子呢。我又说了很多催逼的话，他现在一定十分焦急。唉，我真对不住他。”说着又撅起樱唇，换上恼恨神色。“都怪那个李延慎，是他的缘故才连累了泉弋。我不该对他心软。”
“那人行到何处了？”她问守在外面的小黄门。
“行至龙鳞渠时恰逢丽景院卢夫人行驾，驸马未过飞桥，已退至逍遥亭等候。臣看此刻贵人们穿行迤逦，驸马怕是要在那里待上一会儿了。”
逍遥亭上的李延慎突然打了个喷嚏。
“风是有些凉呢。”他揉揉鼻子，继续眺望着内海上的瀛洲山。岭上的树木稀疏地掩着山馆一角，而苍色的山堑仍笼罩在寒烟之中，仿佛在随着波浪起伏，吞吐着静默的呼吸。
文人骚客总爱以此贬斥先人的穷奢极欲，谴责他们不顾惜民力。可既然都说以天下为己任，为什么都不纾解胸怀来体味天下少有的机成神变之胜景呢？
李延慎舒展胸怀，大口呼吸着清冷的春风，仅有的一点因入宫面圣而积累的不快和拘束也已经烟消云散。
他觉得自己今天心情格外的好。
有人来了。
李延慎听到身后轻浅的脚步声，飘忽如梦的铃音伴着环佩相触的琤琮玲珑。
他转过身，看到一个年少的女子如同春风中婉转而坠的桐花，飘忽间从尚挂着残雪的苍翠古松后露出娇俏的身影。
她身上披着幂离，洒着金粉的月白纱绢外面还覆着烟罗笼子，长长得垂到膝下。
李延慎见四下无人，也并不刻意回避，放缓了声音问道：“你是哪里的宫婢，怎么误入此处？”
“我、我是奉江常侍的令来的。”她的声音紧张得微微颤抖，呼吸凝滞了片刻，才将话圆融地说了出来。
江常侍为什么会遣一名小宫娥来给自己传讯？
他低下头，瞥见她红罗裙角下坠着的海棠形状的小金铃，下面露出精致的织锦莲花凤头履，是宫中有品级的制式。
李延慎心思电转，面上已经禁不住笑了起来。他点点头，柔声道：“原来是这样。你不要害怕，江常侍托你来说什么呢？请告诉我。”
“是，江常侍说公子面圣，一定要留意仪表，不要失仪于前。”
李延慎略打量了一下自己的衣着，问道：“你觉得有哪里不妥么？”
那女孩绕着李延慎缓步而行，作出打量的样子。
“哎呀！”她虚张地惊叫一声，指着李延慎，“公子鼻子上怎么沾了一块灰呢？”
“是这里么？”李延慎含笑望着她，从善如流地指向自己的鼻梁。
“嗯……不对，再往下一点儿。”她娇俏地歪着脑袋。
“这里么？”
“你下来得太多了，再回去一些。”
“该是这里吧？”
“还是不对，要再往左下偏一点。”
“怎么哪里都不对呢？”李延慎露出颓然神色，“你可带着花镜么？”
“真可惜，我并没有随身带着。”她看着李延慎苦恼的眉头轻轻地笑了，声音已经回复了镇定。
“我来帮你。”
她抬步走到他面前来，仿若轻雾的纱笼轻摆，缝隙里露出她面上精致的额妆，如同飘忽的迷梦里渗出的一点娇色鹅黄。
滑腻柔软的指尖轻触，自他的鼻梁上泛出一点清凉。
李延慎嗅到了既熟悉又陌生的香气，凝神细细地分辨了一番。他略沉一沉眼皮，已经瞥到了自己鼻端的一抹檀红。
即使容貌再美丽的人，点上一个红鼻子，样子也会十分滑稽可笑吧？
他看着她好像忍不住笑一般用手捂住檀口，只装作没有察觉，抢步上前张臂拦住她的去路。
“请你再帮我看看，可有衣冠不整么？”
她装模作样地弯下身理了理李延慎腰下挂着的佩玉穗子，又绕到身后去看了眼垂绶。
“没有任何错处，正衬托出您器宇轩昂，一定会让圣上对您青眼有加。”她心里有些着急脱身，敷衍地夸奖道。
李延慎的嘴角好看得翘着，挑着眼问她：“那你说，懿德荣显公主她会喜欢么？”
她唇齿间泄出笑意，又有些恼恨羞赧地垂下了头，效仿着宫人的口吻掩盖道：“您这般高雅动人的姿容，一定是人人都会爱慕的。不过我不是公主，哪里能体味她的好恶呢？”
“咦？这是什么？”李延慎没有理会她的饰辩，故意用手蹭蹭鼻端，将手指举到她跟前，让她看那一抹红痕。
她没有料到诡计败露得这么快，又惊讶地发现自己已经在不经意间被李延慎引到了难以遁逃的死角。
“你到底是谁？”他低声呵斥，步步紧逼，“为什么要这样捉弄我？”
“我、我……”她嗫嚅着，慌了神的样子让李延慎心里十分得意。于是他又故意低语：“怎么擦不掉呢……你是不是往胭脂里混了青黛水？”他蹙着眉诘问她。
“只掺进去了一点点……”她语音里透出心虚。
李延慎坐实了心中揣测，自袖中掏出手帕佯装揩拭一番，作出慌张的样子来：“哎呀，怎么也弄不掉，这可如何是好？我这还怎么面圣！”
“不会的……怎么会弄不掉呢？”她吓得变了声调，亲自到亭子的飞檐边，张开娇软的手掌取了残雪，用指头蘸了，小心地凑到李延慎身边，沾濡上他的鼻子。
她抬起手臂，袖间袭来幽凉香气，是冷冽的瑞脑。
李延慎恍惚了一瞬间，但又回神想起这胭脂实在禁不住太多水，硬着心肠躲开她的纤柔素手。
“没有用的。这青黛胭脂是我自西域押运回来的，我怎么会不知道呢！”他故意说得十分笃定，沉痛地望着她。“我现在的模样是不是很丑陋？还可以面君么？”
“是有一些难看……”她迟疑着回答，又忙抚慰他：“不过没有关系，圣上一定不会怪你的。我去令人端了热的皂角汤来，那些连罗裙上沾的青黛水都洗得掉，一定也洗得掉这胭脂的。”
她真的着急了，碎着步子往亭外跑去，幂离下传来步摇珠翠相碰的清脆声音。
李延慎终于忍不住大笑出来，一把握住她纤细的手腕将她带回自己身前，另一只手趁其不备掀开了罩着她面容的垂纱，露出了来人仿若春生桃瓣一般娇嫩的雪肤。
她低声惊呼，剪水双瞳里满是惊惶。
“好一条滑不留手的鱼儿！”他故意戏弄她，立起眉毛恫吓道：“你将我害成这个样子，我还怎么见人？一会儿和我一起去见圣上，我要请圣上重重罚你。”
“不，不……”被他带着去见圣上的这个念头令她十分恐惧，更加奋力地挣扎着，慌乱间足底踩落了裙摆下缀着的花铃，却仍然难以抗衡李延慎的力道，几乎是被拥着贴上了他的胸怀。
她没有离陌生男子这么近过，仓皇躲避着李延慎的目光，盈盈秋水几乎随时都会落下泪珠来。
李延慎有些不忍，怜爱地笑起来。他不打算再捉弄她，准备细声细语地抚平她的不安，可惜却在不经意间看到了远处宫中低阶内臣的棕色宫衣。
一定是来为自己引行的宫人归来了。
他有些遗憾地叹息，松开了手中的力道，紧接着她的手轻易地自他掌心滑脱，宛若那握不住的流水。
她像只受惊的鹿，抛却了宫中繁缛的礼仪，扑腾着奔向林中。
李延慎不由喊道：“留神别跌倒了！你跑慢些，我不去追你。”也不知听没听到，她头也不回地跑，纱笼飘摆在身后。
李延慎看着她身影逐渐远了，如虚渺的光影一般轻盈地闪入林径，一点飘忽的衣角没入刚刚泛青的幽篁中的婆娑竹影，宛如她的突然出现一般不可捉摸。
他有些怅然地抬起手，接住檐下栖存的残雪，无瑕的雪粒飘入他掌心，转眼消融成一点晶莹。
李延慎自己擦去了面上的胭脂，却难以将她沾着雪水揩拭自己鼻子的样子从心怀中驱散。
他的笑意似从心底渗出来，不禁向着她离去的方向远眺，可视野里早已失落了丽影，只有亭中似乎还遗留着她袖底瑞脑的幽凉香气，萦萦不去。
李延慎低下头。那被落在亭中的赤金海棠花铃，还闪烁着幽谧的光泽。