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吴三奶奶想了一想,若有所思地道:“……不过,太皇太后和姚女官都向我提起过蒋家的四姑娘。你们想想,太皇太后是什么人?能让她专门提一句的,不仅仅是这姑娘人好吧?”
能让太皇太后看得上眼的人,肯定不会只是漂亮能干这么简单。
周怀礼点点头,“有道理。”又好奇地问:“原来太皇太后也曾经提过蒋四姑娘?”
吴三奶奶笑着没有接话,只是道:“太皇太后看重的,应该是蒋家。蒋家本来就是江南大族,又是昭王的母族,太皇太后这样疼昭王,对蒋家另眼相看也是有的。”
周嗣宗听了一会儿,道:“既然如此,就好生去打听打听这位姑娘。”又问周怀礼,“你觉得这位蒋家姑娘如何?”
婚姻大事,本来凭的是父母之命,媒妁之言。
但是周怀礼不是十六七岁的毛头小子,他已经二十三岁了,自然也要问问他的看法。
周怀礼笑了笑,“全凭爹娘做主。”这就表示他也不反对。
“那好,爹娘就给你做主了啊。”吴三奶奶笑着说道。
周怀礼站了起来,“晚上要去松涛苑吃饭,我先回去了。”
吴三奶奶点点头,“去吧。”
周嗣宗却拿起一本书,摇头晃脑地对吴三奶奶道:“这些事你拿主意就成。我最近看书看得入迷了,你没有重要的事,别来烦我。”
今天害的他有一个多时辰没能看书,实在是太浪费时间了。
“蒋家来做客这事儿还不重要?”吴三奶奶恼了,“你那些破书什么时候看不行?!非要这会子看?!”
“你知道什么?!我刚发现一条重要线索,这几天忙得眼睛都佝偻了!”周嗣宗理直气壮地瞪了吴三奶奶一眼。
“什么重要线索?!”吴三奶奶不示弱地瞪回去。“跟我们有什么关系?”
“跟我们没关系,但是跟你内侄女儿有关。”周嗣宗哼哼唧唧地道。
刚刚走到门口的周怀礼听到这里,脚步不由慢了下来。
“我内侄女儿?我内侄女儿很多呢。你说哪一个?”吴三奶奶拿帕子甩了周嗣宗一下。
周嗣宗从书本上抬头,皱着眉头道:“当然是你娘家的重瞳圣人了。”
“她?”吴三奶奶哼了一声。“那可是尊菩萨,不是一般人家供得起的。”说着,故意瞥了一眼在门口明显慢下脚步的周怀礼。
“嘿嘿,那你就想错了。你看这本《异物志》上说,世人都以重瞳为圣人之相,但圣人者得天地造化,和重瞳并非相伴相生。”周嗣宗指着书上的一句话说道。
“什么意思?”吴三奶奶听不懂这些文绉绉的话。
“意思就是,圣人并不一定是重瞳之人。所谓重瞳现。圣人出,也可能指的是两个人。有重瞳的人出现了,圣人也就出现了。”周嗣宗呵呵笑着,“明白了吧?”
“不明白。”吴三奶奶摇摇头,不过又道:“这倒也有几分道理。你看娟儿,自从她睁眼之后,大家发现她生有重瞳,以为她就是圣人,但是这么多年,真没看出她有什么特别的地方。反而她的至亲之人。都没有好下场。”吴三奶奶撇了撇嘴,“我大哥连世子的位置都弄掉了,都拜她的娘亲所赐。”
周嗣宗忙道:“也不能这么说。也许她真的就是圣人呢?所以才会经受这些磨难。你看这书上说的。也是‘不一定’三个字,并不是说一定不是啊!”
“你是不是一天不跟我抬杠就活不下去了!”吴三奶奶恼得敲桌子。
周嗣宗嘿嘿一笑,不再理她,又将头埋进书本里。
周怀礼叹口气,掀开帘子走了出去。
他站在门前的回廊下了,静静地看了一会儿院子里的景致,举步慢慢走了出去。
……
神将府内院的清远堂里,盛思颜和周怀轩一起走到内室。
“为何要向曹大奶奶行礼?”盛思颜轻声问道。
周怀轩看了她一眼,没有回答她的话。而是问道:“要去看阿财吗?”
盛思颜立刻被转移了注意力,双眸亮晶晶地。两手交握在胸前,惊喜地道:“啊?真的可以去看阿财?!”
“等我有空。”周怀轩微微一笑。表示这件事告一段落,不要再问了。
盛思颜明白了他的用意,恨恨地往他肩头轻轻捶了一拳。
两个人在房里说了一会儿话,就去松涛苑吃晚饭。
这些天周老夫人很是安静,大家的日子就好过得多。
这一顿晚饭吃得和乐融融,大家许久没有这样开心过了。
吴三奶奶今日承了周怀轩和盛思颜的人情,对他们这一房也恭敬许多。
吃完晚饭,周老爷子终于能跟盛思颜再一次下棋了,马上将她叫到旁边的棋室,摆开棋盘,开始“厮杀”。
周怀轩也就不急着走,一个人站在外面的回廊下,看着夜色出神。
周承宗、周继宗、周嗣宗三个长辈,带着周怀礼他们几个晚辈在小套间里吃茶说闲话。
周老夫人、冯大奶奶、胡二奶奶和吴三奶奶带着女孩子坐在另一边吃茶闲聊。
“大伯父,我听说外面如今不太平?”周怀智好奇地问道。
周承宗笑了笑,端起茶盏抿了一口,眯眼享用着茶香。
周继宗看了周承宗一眼,见他不反对,便笑着道:“外面不太平,一点都不奇怪。”
就连一向埋头书本的周嗣宗都点点头,笑道:“太皇太后把持朝政这么多年,付出的心血不是一点半点。陛下想垂拱而治,可不是那么容易的,路还长着呢。”
周怀礼是个聪明人,马上明白过来,低低地“啊”了一声。连说了好几句“原来如此、原来如此”。
别的人有的听懂了,有的没听懂,但是都聚精会神地听着。
这些人。就是他们神将府的后代。
神将府以后,就要靠他们了。
周承宗兄弟三个对视一眼。都笑了笑,又各自别开头去。
……
吴国公府。
吴婵娟去吴老爷子那里请安,看见吴老爷子看着一幅图则出神,轻声唤道:“祖父。”
吴老爷子回头,看见是吴婵娟进来了,招手道:“娟儿,过来看看这块地儿。”
吴婵娟走了过去,“什么地儿?”
“这是我给你大表哥他们一家人准备的地皮。他们要搬出神将府。总得有个自己的住处吧?”吴老爷子叹了口气,摇摇头,“你看这地儿不错吧?”
吴婵娟仔细看了看,讶然道:“跟神将府挺近的。那里的地皮不便宜吧?”
吴老爷子摇摇头,“当然不便宜,而且贵的很。但是给他们一家人,是物有所值,贵一点也是值得的。”说着,笑嘻嘻地看着吴婵娟,打趣道:“怎么样?祖父把这块地儿给你做嫁妆。你说好不好?”
吴婵娟听明白了吴老爷子的意思,又惊又喜,“祖父!您说真的?!”
吴老爷子既没点头。也没摇头,只是道:“谋事在人,成事在天。祖父帮你搭好桥,但是能不能过河,祖父说了也不算啊。”
吴婵娟咬了咬唇,走过去抓着吴老爷子的袖子摇了摇,撒娇道:“祖父,您这么大能耐,您要说成。就一定能成!”
“哈哈哈哈……娟儿真是太看得起祖父了。”吴老爷子豪爽地笑,“不过。也要看他们是什么意思。”
如果人家不愿意,总不能硬逼着周怀礼娶吴婵娟吧?
手心手背都是肉。
一个是外孙。一个是孙女,都是他的嫡亲亲人。
“祖父!”吴婵娟跺了跺脚,一脸羞涩的跑回自己的含翠轩。
她没想到,自己的心事,居然已经被吴老爷子察知。
而且吴老爷子不仅没有训斥她,反而还有帮她的意思。
有了祖父插手,大表哥和姑母难道还敢说个“不”字?
再说,大表哥明明对自己有情……是吧?
吴婵娟幸福地笑了,起身到妆台前,将她娘留下的妆奁匣子抱在手里不住摩挲……
……
八月是桂花香满京城的时候。
太皇太后在宫里举办金桂筵,发帖子请京城里世家大族没成亲的姑娘小子们入宫赏桂。
太子帮着太皇太后在外殿操持,招待男宾。
太皇太后亲自在内宫主持大筵,招待女眷。
吴婵娟也收到一张请帖,跟吴家的另外一个未嫁姑娘吴婵颖一起进宫赴宴。
安排座次的时候,她发现自己居然跟蒋家的姑娘们坐在一起,心里一动,笑眯眯地主动跟她们问了好,特别对蒋四娘问道:“蒋四姑娘,咱们又见面了。”
蒋四娘笑道:“是啊,咱们又见面了。”因吴婵娟是周怀礼的表妹,蒋四娘现在心情不同了,待吴婵娟加倍亲热,想要笼络她。
吴婵娟笑了笑,跟蒋四娘攀谈起来,又问她大嫂李栀娘好。
“唉,太皇太后只请没有成亲的姑娘小子入宫,真是太可惜了,不然我还能见到你大嫂。我跟你大嫂最好了。”吴婵娟言笑盈盈,又跟她认识的人打招呼。
因吴婵娟是姚女官亲自领过来的,这里的人见她在太皇太后面前还有几分体面,因此对她还算热情。
吴婵娟似乎又回到了以前的日子,娘亲还活着,人人捧着她……
一圈招呼打下来,吴婵娟额头微微地冒了汗。
坐在她旁边的姑娘好奇地看了看她的重瞳,转身问旁边的人:“听说陛下要选妃,你们家接到旨意了吗?”
“没有。还没下旨呢。”有几个知道的姑娘悄悄说了一句。
这些世家高门的姑娘,有愿意进宫搏个前程的,也有不愿意的,但是说起此事,就不可避免说到定亲的问题。
吴婵娟倒是插不上嘴了。
他们四大家族的姑娘,是不能跟皇室结亲的。
皇帝选妃。最闲的就是他们四大家族的姑娘了。
吴婵娟无所事事地将拿筷子戳着自己碗里的一块桂花糯米藕。
“吴二姑娘,你可好了,不用担心选妃的事。你们吴国公府。到底要给你找个什么样了不得的夫婿啊?”姚女官走了过来,将一只手搭在吴婵娟背上轻笑说道。
吴婵娟惊讶回头。忙要站起来。
“不用不用,你坐吧。”姚女官笑着将她按住,“我只是好奇。吴二姑娘年岁也不小了吧?定亲了吗?若是没有,要不要太皇太后……”姚女官看着她嘻嘻一笑。
吴婵娟心里突然升起一丝不快,她眼角的余光一撇,扫到她身边坐着的蒋家几个姑娘似乎都在盯着这边看,不想示弱人前,便露出笑脸。有些娇羞地道:“这种事,姚女官怎么能问我呢?我祖父会做主的。”
“哦?”姚女官好像很感兴趣,“吴老爷子最近一直在忙着买地皮,没见帮你相看啊?”
“我祖父说,那是给我备的嫁妆。”吴婵娟一边说,一边瞥着旁边蒋四娘的脸色,见她一边的侧脸上有些小小的红疙瘩,不由一笑,心里很是畅快。
蒋四娘偏着头,在跟旁边席上的姑娘说话。
那姑娘正笑着道:“……听说你们家跟神将府的三房走得很近?”
吴婵娟垂眸笑了笑。回头对姚女官慢条斯理地道:“我祖父说了,我跟大表哥青梅竹马,最好是亲上加亲。”
她的话一出。吴婵娟便看见蒋四娘的脸色一下子变得雪白,越发显得她侧脸上的红疙瘩更加刺眼。
吴婵娟忍不住想,若是大表哥在这里,亲眼看见这蒋四姑娘的脸就好了……比自己差多了……
“啊?那要恭喜你了!”姚女官笑得很是开心,“又要恭喜神将府和吴国公府再次联姻了!”
周围的姑娘好奇地看了过来。
吴婵娟灵机一动,索性也不否认,只是笑着低下头,一脸不好意思的样子。
姚女官目的达到了,回到另一间屋子。向太皇太后复命。
“哦?吴老爷子居然有亲上加亲的想法?这样很好啊……”太皇太后笑得意味深长,起身道:“哀家出去看看。跟这些花朵一样的小姑娘在一起。哀家都觉得年轻几十岁啊……”
来到筵客的大殿,太皇太后笑着走了一圈。特意在吴婵娟和蒋家姑娘那一桌停留了一下,跟吴婵娟和蒋四娘都说了话,倒是不偏不倚,没对吴婵娟多抬举,也没对蒋四娘多热络。
不过太皇太后深深地看了吴婵娟的重瞳一眼,用手挑起她的下颌仔细瞧了瞧,颔首道:“真是一双好重瞳……”
太皇太后的手冰冷苍劲,托在吴婵娟的下颌上,有股让她不寒而栗的感觉。
她本能地瑟缩了一下,看着太皇太后转身离去。
吃完一桌酒席,有宫人过来领着大家三三两两去御花园看桂花。
吴婵娟带着自己的堂妹吴婵颖跟着前面的宫人慢慢地在花径上走着,左顾右盼地看着御花园的景色出神,没发现她们俩被人引到岔路上去了。
走过一个拐角,她猛然看见前面大步走来几个男子。
吴婵娟忙避到一旁的道上站着。
那几个男子走过她旁边,突然有个人停下了脚步,定定地看着她。
吴婵娟有些不高兴,皱着眉头抬头看了一眼。——居然是昭王。
昭王的脸色很差,他看着吴婵娟的神情,好像要打人一样,特别是紧紧盯着她的重瞳,让吴婵娟心里越来越慌乱,忙别开头,咬了咬下唇,屈膝行礼道:“见过昭王。”
吴婵颖也跟着行礼。
昭王忍了又忍,才重重地“哼”了一声,甩着袖子扬长而去。
吴婵娟默默地看了昭王背影一眼,撇了撇嘴,转身继续往前走。
又走了几步,她遇到了夏启帝和王毅兴一行人。
吴婵娟不由暗暗叫苦。——前面的宫人怎么带路的?!居然把她往死胡同里带!
夏启帝本来没有在意地从吴婵娟身旁走过。
王毅兴却突然停下脚步,笑着道:“原来是吴二姑娘。”说着,又对前面的夏启帝道:“陛下,这就是有名的重瞳圣人吴二姑娘。”
“哦?”夏启帝倒退两步,来到吴婵娟面前。命令道:“抬起头来。”
吴婵娟只好抬头,看着夏启帝。
夏启帝倒吸一口凉气,“这重瞳果然不同凡响。”墨色瞳仁如同深邃的星空。重重叠叠,看不见尽头。
王毅兴也道:“确实了不起呢。咱们大夏皇朝一千年。也只出了这样一个重瞳圣人。太可惜了,居然生在吴国公府……”
夏启帝心里一动,想起了昭王,横了王毅兴一眼,“走吧。啰啰嗦嗦做什么?好多事情还没有处理呢。”说着,大步离去。
王毅兴嘿嘿一笑,对吴婵娟点点头,道:“吴二姑娘怎么走到这里来了?这里不是女子来的地儿。”说着。给她们姐妹又指了一条路。
吴婵娟忙点头谢过,带着妹妹吴婵颖往王毅兴指的那条路走过去。
结果她们走了一段,来到一个空旷的地方,又听见如雷般的喝彩声。
就在那震天的轰响中,吴婵娟居然清清楚楚听见了周怀礼的声音,她心里一喜,顾不得多想,一步跨了出去。
展现在她面前的,是一个巨大的场地。
对面放着几个箭靶,许多世家公子正在射箭比拼。
今日摘了头彩的。正是神将府的四公子周怀礼!
“大表哥!”吴婵娟惊喜地朝他招手。
周怀礼猛地回头,看见居然是吴婵娟过来了,忙走过来。将她和吴婵颖拉到一旁不让人看见的地方,低声道:“你们不是在内宫吗?怎么跑到这里来了?”
吴婵娟笑着道:“走岔路了。不过,错的好啊,不然我就不能见到大表哥了。”说着,踮起脚,用帕子给周怀礼擦拭额头上的汗。
周怀礼定定地看着她魅惑的重瞳,心里一阵恍惚,过了一会儿,才将她推开。
正要说话。却听见身后有人促狭的一笑,怪叫道:“哟!果然是表哥表妹!亲亲热热一家人。别人如何插的进去?!——周四公子啊周四公子,你赶紧去提亲算了!”
周怀礼大怒回头。却看见是平时一个总喜欢跟他作对的公子哥儿,不假思索走过去,抓着对方的衣襟,一拳头砸了下去。
那公子哥儿顿时杀猪般嚎叫起来。
吴婵娟眼珠一转,心里有了主意,一边大叫,一边想凑上去帮忙。
没料到吴婵颖急了,紧紧拽住她的衣襟,拼命将她往后拽。
终于在那些公子哥儿跑过来之前,拉着吴婵娟回到她们刚才来时的路上。
“你抓我做什么?!”吴婵娟恼道,用手捋捋头发。
吴婵颖虽然比吴婵娟小两岁,但是比她沉稳地多,闻言沉下脸道:“二姐,你到底想做什么?你知不知道女子的名节有多重要?你今儿在席上信口开河,已经不对,现在又想……”
“又想什么?关你什么事?!”吴婵娟一手将吴婵颖推开,“你有爹娘帮你打算,我可没有!我不为自己打算,谁为我打算?!”吴婵娟说着,哭了起来。
吴婵颖更加着急,她跺了跺脚,“二姐!现在不是哭的时候!咱们快回去吧!”说着,拽了吴婵娟的胳膊,死活将她往回拉。
吴婵娟没有吴婵颖的力气大,居然被她拽了回去,见到了刚才领她们出来的宫人。
那宫人脸都吓白了,瑟瑟发抖地道:“两位跟我过来,姑娘们都去那边了。”一边说,一边转身往前走。
吴婵娟渐渐止了泪,跟着吴婵颖跟姑娘们汇合了。
好在人多,除了蒋四娘之外,没有人注意到她刚才跟众人走散了。
大家又在一起赏桂花,吃螃蟹,做诗赋词,尽显才智。
连太后和皇后都来凑趣,着意挑了几个姑娘,暗暗观察。
……
蒋四娘从宫里回来,第一件事就是对她娘曹大奶奶道:“娘,咱们另找别的人家吧。”
她知道曹大奶奶这阵子跟吴三奶奶走得很近,两家的亲事就差一层纸了。
“你说什么话?婚姻大事,非同儿戏,怎么能说成就成,说不成就不成?”曹大奶奶沉下脸,正色说道,“你到底是怎么啦?”
蒋四娘瘪了瘪嘴,眼圈都红了,忍不住泣道:“人家表哥要娶表妹,我做什么要横在中间作梗?!”
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。(未完待续)
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