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第121章
叶母不是个擅长说谎的人，她有心想要掩饰，可目光躲闪，让人立刻便能察觉出不对劲来。
叶明蓁心中有数，也不多问，主动说起了别的话题，叶母才长舒了一口气。
等叶父回来以后，叶母便立刻忙活着下厨，要给她做自己新学来的菜式。厨房油烟重，叶母舍不得她多待，叶明蓁本想要帮忙，都被她推了出来。
院子里放着不少竹条，叶父坐着编织竹篾。他断了腿之后，便一直做这些贴补家中，叶明蓁搬了一条板凳在他身边坐下，才刚弯腰拿起一根竹条，便被他抢了过去。
叶父闷闷道：“你别做这些粗活。”
叶明蓁很是无奈。
叶父的手大，却也十分灵活，动作之间，竹条很快在手中成型，编出了一个轮廓。叶明蓁环顾四周，不解地问：“爹，家中的驴车去哪了？”
叶父动作顿了顿，生怕会被瞧出什么不对劲，又连忙继续编了起来。他弓起脊背，头低得更低，小心翼翼地道：“借给别人了。”
“借给别人了？您从前不是还时常去城中替人拉货，先前伤了腿，才借给了别人，如今腿脚好了，那驴车还未还回来吗？”
叶父含糊地应了一声。
叶明蓁状似遗憾地叹了一口气：“我还想要找爹帮忙呢。”
叶父顿时手足无措起来：“你要找我帮忙？”
“爹的驴车借出去了，那也帮不上了。”
叶父面上便更加慌张。他放下手中的东西，手掌在裤子上搓了搓，干巴巴地道：“叶大人他们……帮不上吗？”
叶明蓁可是定国公的女儿，有什么忙是国公府那么厉害的人家都帮不上的，还得找他们帮忙呢？
叶明蓁闻言，却是他叹了一口气，让叶父的心都提了起来。可她也没有多说，而是又问：“家中没有了驴车，平日里可有什么不方便？不是还要每日给瑞王府送菜吗？这些不是爹做了？”
“先前我托村子里的人送，如今也是他们送。”
“驴车也是借给了那个人？”
“是。”
“爹的腿脚已经好了，日后也不必麻烦他们了。一直麻烦，我倒是心中过意不去。”
叶父紧张地道：“他们……会给我一点银钱。”
叶明蓁恍然大悟：“我知道了，你们是将这些事务交给其他人，如此便可以不费力气，便有抽成可拿，不用费多少力气便挣银子，如此便可去做其他事情。是不是？”
叶父说不出话来，只能呐呐应下。他本来就是个沉默寡言的性子，这会儿更是话少，只能不停地点头附和，生怕多说多错。
好不容易等叶母将菜色烧好，摆了满满一桌子，隆重地仿佛过年一般。叶父逃也似地飞快钻进厨房里帮忙拿碗筷，叶明蓁落后一步，跟在他后面进了屋子。
叶母喜气洋洋的：“难得蓁儿回来一趟，一定要多吃一些，虽说是比不上国公府的手艺，但我也去学了一手，住在街角的那个钱大娘，你应该不认得，她爹是在食楼里做大厨的，这些日子里教了我不少呢。蓁儿你尝尝，我的手艺有长进没有？”
国公府的厨子是宫中出来的御厨，到底不是外面普通食楼能比的，但叶母亲手做的菜里带着家常的温馨，叶明蓁毫不吝啬自己的夸奖，直将叶母夸得心花怒放，合不拢嘴。
她又把京报拿来，说：“这些日子，我和你爹在跟着识字呢。”
叶明蓁放下筷子，十分惊喜：“识字？”
“是啊，你这京报办出来，我和你爹都想看看，总不能一直去找别人念，还耽误他们的事。”再者，只听一遍也是不够的，他们有空便想拿出来看一看，虽然他们不懂上面的文章是什么意思，但她们见不着女儿，便只能睹物思人。叶母高兴地说：“如今我与你爹都会写自己的名字了。”
叶明蓁兴致勃勃，当即便跟着叶父叶母去了院子里。二人一人拿起一根竹条，在院中沙土上写了起来，像模像样的，也不知道练了多少回，字迹十分工整。
叶明蓁又惊又喜，又是一顿夸赞，便是将叶父叶母夸的也有几分不好意思起来。
叶母神色激昂，兴致勃勃：“蓁儿，你等着，等我和你爹学的多了，以后连你的文章也能读懂了！”
叶明蓁含笑应下。
她又问：“读书可费工夫？是否会耽误了你们二人的营生？”
叶父叶母面面相觑。
“爹，娘，你们是不是遇着什么难处了？”叶明蓁道：“娘身体不好，常常要吃药，光药钱就要费不少银子，家中并无多少存银，你们二人也从未开口向我讨过银钱。若是不够用了，可得与我说。”
“够用的，够用的。”叶母忙道：“我和你爹平日里用不了多少银子。”
叶明蓁很是不赞同地看着她。
她鲜少发脾气，说话的语调也向来轻缓，不慌不急，可越是这样，叶母被她看着，便越是心虚。
知道是瞒不过去，她与叶父对视一眼，便也只能认了。
“家中的驴车借给别人了，我和你爹正在找其他的营生。”叶母讪讪地说：“本是想找到了再告诉你，没成想却还是让你知道了。”
“好端端的，驴车为何要借给别人？”
在农户家中，有一辆驴车也是十分难得，平日里叶家就靠着这辆驴车维持生计，怎么能说借就借了？
叶母面上便不禁露出几分苦涩。
她看了叶父一眼，叶父也是闷头不语，她只道：“这也是没办法。”
家中有一个负责瑞王府采买的营生，后来又多了一个定国公府，有这个营生在，他们本来也不必担忧生计了。可偏偏之前叶父断了腿，腿断了不能驾车，可采买的活计不能丢，索性那些菜蔬也是从村中收的，他们便在村子里找了一个人，帮着每日将菜蔬送过去，按日子给他算银钱。
起初也是好的，架不住叶明蓁回了国公府，村子里的人便都知道了，原来他们的女儿不是他们亲生，竟是捡来的！
叶家村中的村民都是沾亲带故，他们无儿无女，年纪又大了，村中的其他人便不禁生出了其他的念头。这些事情，早在叶母怀孕前她便尝过一回滋味，如今却是又尝了一回。
他们的养女成了高高在上的国公千金，村子里的人也不敢做的太过分，而采买的营生又实在是轻松钱又多，第一个动了念头的便是他们请来帮忙的人。
他以叶父腿脚不便当借口，将这营生接了过去，又强硬地将驴车借走，美名其曰是要分担，可分到叶父手中的银子却是一日比一日少。而后又是村中的其他亲眷上门来，要给他们过继一个儿子，即便是到了城中，离了叶家村远远的，可还是时不时有人上门来。
叶明蓁成了国公府千金，又知恩图报，时不时回来看他们，众人便以为他们也跟着鸡犬升天，连上门借银子的人也不少，个个借口都理直气壮。叶父叶母想不答应，就说驴车与营生一事，他们都特地请了村长与族中德高望重的长辈过来游说，只压得他们苦口难言。
他们也不敢告诉叶明蓁，怕因此而牵连叶明蓁。真要说起来，这本来便是他们该有的遭遇，只是迟了十六年，重新来了而已。
“这么大的事情，为何不和我说呢？”叶明蓁拧着眉：“你们也不想让他们占这些便宜，为何还要答应。好好的营生给了别人，如今还要连累你们再去找新的活计。”
“那也是没办法，从前，其他村民们的确帮了我们不少，如今我们也得帮回去。”叶母说起来也是满脸无奈：“你平日里那么忙，那京报这么厉害，我们怎么好用这些事情去让你分神。”
叶明蓁：“此事办起来也简单，若你们不好推拒，我回去说一声，只要瑞王府与国公府都认准爹来就是了。只是即便解决了此事，日后你们二人也还会有不少新的麻烦，我不在你们二人身边，总不能事事都能照应。”
“是这个理。”
便是知道解决了一回还有第二回，叶父叶母也不敢与他们硬碰硬，只能忍了下来。
他们可知道，叶明蓁以后是要做太子妃的！
太子妃多厉害啊？那可是未来的皇后娘娘呢！他们何德何能，还能与未来的皇后娘娘平起平坐，越是这样厉害的家族，规矩便越多，因此二人也更不敢多做什么，唯恐会牵连叶明蓁。
还有更难听的，叶母还没说出来。
从前叶明蓁还在叶家村时，便时不时有人上门提亲来，那会儿叶明蓁是个农家女，现在她是国公府千金了，依旧还有不少人长吁短叹，遗憾不已。若是那时已经把人给定下了，等叶明蓁一认回亲生爹娘，他们可就是国公府的亲家啦！
那些话不堪入目，叶母都不敢说出来污了叶明蓁的耳朵。
“蓁儿，我与你爹都是苦日子过惯了，如今还能住到城中来，也没有什么不满的了。一个营生没了，换一个营生就是了，也不是什么大事。”
叶明蓁不赞同地看着他们，可叶父叶母都不想多提，她也就不强求。至于心中是如何想法，自然不与叶父叶母说。
她偷偷着来，到时候事情尘埃落定了，叶父叶母总不会还舍得训斥她吧？
叶明蓁面上不显，道：“若是爹愁生计，不如来帮我的忙吧。”
“帮你的忙？！”叶母又与叶父对视了一眼，不解地道：“你那京报这么厉害，我们俩连字都还不认得呢，能帮上你什么？”
“当然能了。”叶明蓁道：“只要爹有一辆驴车，便能帮上我了。”
“……”
可叶家如今连驴车都没了，二人更是郁郁。
叶明蓁自顾自说了下去：“娘既然知道我的京报，便也知道，我这铺子开在东市里，还与城中其他书肆合作的，若是要买，只要去铺子或书肆里便能买到。但我觉得，还是太慢了一些。”
“慢？”
“是啊，娘，你想，从家中到铺子里，这得是多长的一段的距离？就算是打发下人出来买，一来一回也都费不少时间。首饰铺绸缎铺都还有送上门的，就连食楼都能外食，没道理我这京报不行。”
叶父叶母听得一愣一愣的，虽然他们听不明白，但也知道叶明蓁说的一定不是一件小事。
他们不解问：“那我们又能帮上什么？”
“京报要送上门，便是要有对京城的地形熟悉，又要有方便的车马。我才想到了爹。”叶明蓁垂眸，叹了一口气，她没有收敛，一口气叹的又沉又重。“爹既是不方便，我再去找别人吧，只是除了爹之外，我也不知能找谁了。”
叶父急得满头大汗：“叶大人他们……就没有帮你吗？”
“爹还不知道呢。”叶明蓁耷拉着眉眼，声调轻轻的，听着十分可怜：“前几日，太后娘娘将我叫进宫中去，命我不准再办京报。我心里是不大乐意的，可我爹娘都在朝中办事，若是他们要帮我，太后娘娘说不定还要迁怒他们，我不想自己做。若是不成，维持原样也好。”
连太后娘娘都搬出来了，叶父闷闷不乐的，说不出话来。
换做旁人，说不定便要劝叶明蓁当真放弃了，可他们不一样，他们与叶明蓁在同一屋檐下相处过，亲眼见着她为之付出过努力，在京报之前，她还给书肆写文章，那也是旁人说不能做的事情。
他们二人都是溺爱女儿的性子，更是想不明白，这明明是好事，为何还要拦着呢？
这京报多好啊，他们还听秀才夸了许多回呢！
听说高门大院里有数不尽的委屈事，国公府已经是他们想象不到的厉害，太后娘娘更是他们想都不敢想。叶明蓁要做太子妃了，听着多风光，如今一深问，他们更知有多不容易。
这会儿叶明蓁还说，他们是唯一能帮得上忙的。
叶父叶母只觉有一道无形的重担压在他们的身上，却没有把他们压得喘不过气，反而让他们打从心中生出了仿佛可以披荆斩棘的信念来。
“我和你爹再想想办法，定把那个驴车拿回来！”叶母咬牙道：“蓁儿，你放心，我们一定帮你。”
叶明蓁这才满意。
她一直待到黄昏，才告别回家。
一进家门，叶明蓁便把管家找来：“府中采买的活计，都是交给了谁？”
管家很是不解：“不是小姐亲口说的，要将此事交给叶大山吗？”
“这些日子里，来送菜的可不是他。”
“叶大山断了腿，一直都是其他人来送。”管家琢磨过来了：“过去了那么久，似乎一直没换过人。”
“从明日起，你便另外再找人负责。瑞王府那边也知会一声，不必再看我的情面。”
管家应了一声，又道：“小姐，今日宫中又让人送了东西过来。”
叶明蓁顿时眼睛一亮，连忙问：“是太子殿下送来的？”
管家忙去把东西拿了过来，是一个小盒子，叶明蓁打开之前，先让管家走了，又催着其他丫鬟也离开，等旁边没人了，才悄悄地打开了盒子。动作小心翼翼的，好像在行什么亏心事。
盒子里装着的是一块玉佩，叶明蓁拿出来，翻来覆去看了几遍，才认出这是原来那块摔成两半了的玉佩。齐承煊找了匠人，用金丝缠绕补好，做工精巧，从外表看来，便看不出原来是有摔碎过的痕迹。
叶明蓁眼睛一亮，忙把椿儿叫了回来。
她把玉佩戴在腰间，当着小丫鬟的面转了一个圈，问：“你觉得如何？”
小丫鬟面色为难：“恐怕是……不太适合小姐。”
叶明蓁：“……”
若单独一块玉也就罢了，本来是十分符合叶明蓁的气质，可加了黄金之后，做工依旧是好看，反倒是与叶明蓁有些格格不入。
没有办法，叶明蓁只好把玉佩收好，遗憾地放回到了盒子里。
盒子里还有着太子送来的信，她又忙把椿儿赶走，自己拆了信。
小丫鬟来来回回，很是无奈，却也没有办法，不知在心中嘀咕了多少回。
从前也没见得她们小姐这样会小心呀？当初她们小姐给太子送画时，她就站在一旁帮着磨墨，看了不知道多少回，早就已经麻木。
真是时间越久，越来越知道不好意思了！
……
第二日，叶家村的人照旧是拉着一车菜蔬到了瑞王府门口，谁知道还没等车上菜蔬卸下，便听到瑞王府下来说起，日后不收他们的菜了！
瑞王府的下人，他们也得罪不得，便紧赶慢赶地又赶着车去了定国公府。谁知道，定国公府的下人也出来告诉他们，日后再也不收他们的菜。
原先村民也不信，他在国公府后门等了片刻，亲眼见着又一个人拉着一车菜停下，而平日里接应他的下人则满脸高兴地接了过去，将平时给他的银子数给了那个人。
这可就是大事了！
两府加起来有许多人，每日要消耗的菜蔬便要无数，一车菜能卖不少银子，这忽然说不收就不收了，整车的菜不就坏了？
两府的契约都是和叶父定的，叶家村的人便赶紧去找叶父问此事。
“不收了？”叶母很是惊讶：“我们从未听说过这事啊。”
村民很是慌张：“你们的女儿不是成了国公府的小姐吗？这差事还是她给你们搂来的，怎么能说不要就不要了？她就没给你们一个交代？”
叶母心中猜到，此事或许是叶明蓁做的，倒是她面上不显，只是满脸为难：“那些可都是贵人，他们的心思如何能猜得。”
“你们去找叶姑娘，好好问问她，这事究竟是怎么回事！”村民忍不住抱怨：“这一车的菜，我天还没亮时就去地里摘下来，都是最新鲜的，若是他们说不要就不要了，可是要赔不少银子。”
叶母好心出主意：“不如你在城中摆个摊，若是去的早，说不定还卖的完。”
村民眼珠子一转，立刻道：“那不如你们将这些菜买走。”
“我们？！”
“这事本来就是你们惹出来的，理应是你们来解决，再说了，你们的女儿一个成了侯府的姑娘，一个成了国公府的姑娘，你们肯定过上好日子了，手里头当然也不缺这些银子。”村民理直气壮地道：“你们将这些银子赔给我，这事就当做算了。”
叶父叶母瞠目结舌。
两人很快又想起叶明蓁昨日的话，无形的重担重新落在他们的肩头，催使着他们胆气大盛，当即便板起脸，道：“我说了，我也不知道这是怎么回事，这差事是你们非要拿走的，说不定是你们送的菜不好，惹怒了贵人也说不定。既然差事没了，正好，把驴车也还给我们。”
村民目瞪口呆：“你们说什么？！”
“把驴车还给我们。”叶父沉声道：“我们要有大用处的。”
“这车我可不是白借的，我还花了银子的！”
“银子还给你，车还给我们。”再说了，那点银子根本不算什么。
村民哪里接受的了，他每日驾着车送菜，也每日在城里城外往返接人送客，就是经手过，才知道这其中有多少银子能赚。到了手的银子，哪里舍得吐出去？！
村民不肯答应，叶父叶母也不松口，几人便当场吵了起来。
当叶明蓁收到消息的时候，险些没拿稳手中的毛笔：“你说什么？被抓进牢里去了？！”
椿儿也是满脸震惊：“是啊，外面来了官差，是他亲口这样说的。”
叶明蓁：“……”
她抓着毛笔，呆滞了片刻，想了想，又道，“你去打点一番，只让官府秉公办案，不要随便了结了。”
若是官府不想搭理，随意应付过去，回到了叶家村里头，到时候说不定叶父叶母还要被整个村的村民指责。
叶明蓁忍不住想：难道搬到城中了也还不够，还能搬到什么更远的地方去不成？
椿儿急匆匆地跑了出去，没过多久，又慌慌张张地跑了回来。
“不好了，小姐！”椿儿惊慌地说：“长宁侯府也派了人去官府，说是要告叶家呢！”