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罚跪前,她提着后娘不要的豆汁儿,先来到了后罩房后的一处小花园。
这个小花园,是当年母亲与她最爱流连的地方。
在这漫长的冬天里,无花无草的此地,只有那株梅树,是她的依靠。
站在游廊上看着那株昂然挺立的梅树,庆莳的表情软下来了。她走到梅树下,吃力地蹲下,挖了一把雪,敷在被豆汁儿烫伤的大腿上,一阵麻疼,让她的脸终于有了表情,很苦的表情。
然后,她直接就着壶口,将这冷了以后变得更加酸臭的豆汁儿给喝下肚。
这是她的早食。
“我才不会哭。”
她擦了擦嘴,抬起头看着这株母亲亲手栽植、她精心照顾多年的梅树。
“我告诉你,我才不会哭!”
她又说了一次,假装这梅树就是个人,在听她说话。
而这时候的庆莳,绝没想到,她的话真的给这梅树给听了进去。
最后,肚子虽然还是空的,不过她把剩下的豆汁儿全倒进了梅树的培土里。
“全给你喝了吧!”说完,她转身要离开。
忽然,她一愣。
又是这种奇怪的感觉。
她回头,看着那梅树,还有小花园周遭。
她觉得有人在看她。
每当她心情难受的时候,这种感觉都会很强烈。
她笑自己多心,对着那梅树,又自言自语起来。
“最近没啥好吃的,将就点吧!”
说完,她便离开了。
她以为最惨的事,就只是在那冰天雪地里,跪上好几个时辰。
不过,还有。
她被许婚,许给了一个得过性病的药罐子。
真好笑,她的亲事订下的那一刻,她只能呆跪在雪地里,眼睁睁地看着自己被“卖”了出去。
她跪在垂花门外,听着边厢房里的王大班与后娘间的对话,一脸呆滞。
“城北盛德号的周家?”她听到后娘拔尖的声音。“你是说那专管宫城内米粮的盛德号?老天!那可是有后台、有门路的皇商啊!”后娘的声音充满嫉妒。“王大班,你这次真是把我们的脸丢大了!她这种货色,嫁进他们那种大宅门,自己被嫌死就算了,不要牵扯到咱们家来!包何况你的小女儿呢?你不疼咱俩的孩子吗?”
王大班一个大男人,也怕妻子那尖酸的嘴与泼辣劲,他赶紧安抚。“不是老周本人,他都已经有五个妾了。是他的大儿子。”
“大儿子?那个在妓院得了性病的药罐子儿?”
庆莳一听,一身冷颤,在这雪地跪了这么久,没有一个冷颤比此刻更厉害。
大家都知道,这盛德号的老周表面上虽然风风光光,但是长子却因为不检点,喜入花丛流连,最后还没成亲就得了性病,成年窝在榻上当药罐子。知道女婿是这副鬼样子,谁会把自己的闺女嫁进去糟蹋?
偏偏,王庆莳她爹,王大班,就会!
“婉青啊!你知道吗?这老周愿意替咱们开三家分号呢!还有啊,以后他们也会帮咱们说情,让宫里的油膏路子归咱们管!”
“真的假的?”
“真的!当然是真的!今日在外晃荡了一夜,就是在谈这事。老周也六十好几了,家产得由长子继承,长子不行,也得快让长孙出世,留给长孙啊!”“那好啊!很好啊!”后娘终于笑呵呵了。“就让庆莳嫁过去吧!”
庆莳终于忍不住,站了起来,冲进堂屋里。
即使脚冻得不听使唤,绊倒她的身子,她还是奋力地从雪里爬起,往前冲。
她要推开门,她要进去,她要反抗,她要挣脱——
她气喘吁吁,看着父亲和后娘的脸,从吃惊转成恼怒。
后娘还没骂出口,庆莳就跪在王大班面前,猛地对王大班磕头。
她不曾这样懦弱过,就算王大班曾差点把她的腿打断,她也不会这样求他。
但这回她真得求了,否则、否则
“爹!女儿求你!”庆莳叫着:“我想留在家里,孝敬你们。我留在家里,你们连伙计、学徒都不必请了,这不是很好吗?啊?”她哽咽了一声,有些惊讶自己快要哭出声了。“不要,不要把我这样嫁出去”
这个家虽然不温暖,却是她熟悉十七年的地方,再怎么刁难她、欺辱她,她都可以忍、都有方法忍。
可如果,她嫁进了这深似海的大宅门里,侍候一个得了性病、终生都要躺在榻上的药罐子丈夫,还得无怨无悔的、一生一世的,那么
那么——
她人生的价值。她活着的意义。还有生命的快乐与喜悦
会在哪里?会在哪里啊?!
这十年的悲惨,她都咬牙忍了,她原以为不会有更惨的际遇了,也原以为自己再撑几年,存足了钱,就能离开这个家,到外头自由、有尊严地活着,可是万万没想到、没想到她王庆莳就这么不入他们的眼吗?他们就这么想要毁掉她的后半生吗?
庆莳哭了出来,猛掉着眼泪,猛磕着头,希望他们大发慈悲、回心转意。
可是,王大班,还有她后娘,只是冷冷地看着她磕头的狼狈样。
“庆莳啊。”王大班慈蔼地唤了她一声,庆莳心头一喜,笑着抬起头看他,想从他脸上看到同情
可王大班却笑得很没感情,说:“这可由不得你。”
庆莳像在雪地里待很久似的,冻僵了,动不了了。
后娘冷眼看着庆莳,不屑地哼了一声。“嫁给盛德号,便宜你呢!还嫌?”
脸一转,又是满满的笑容。她挽着王大班的手,唤了仆佣赵嬷嬷进来。“赵嬷嬷!赵嬷嬷!快去厨房炒几样好菜,也把庆丰居的烧酒端出来,有好事呢!好事一桩呢!咱们要好好庆祝庆祝”
看着他们大摇大摆离去的身影,庆莳呆愣了好一会儿。
外头的夜风,吹进了厢房里,把灯烛吹得摇摇晃晃的。
庆莳跪地的影子,碎糊了一地。
最后,灯烛便熄了
庆莳摸着黑,要回后罩房。
她回头看到正亮着温黄灯火的正厢堂屋,里头传来了那一家三口欢乐谈笑的声音。而这谈笑的声音,是用她后半生的幸福换来的。
即使是利用她,他们却也不会惺惺作态一下,问她是否饿了,要不要和他们一块用餐?在黑夜的雪地上,看着这么温暖的灯火,饥饿、寒冷、疲累,——袭向了庆莳。现下,她没法再佯装坚强,表现得好像他们怎么刁难她、欺辱她,她都不会屈降的样子。
她真的很饿、很冷、很累
回房前,她回头看了眼小花园的那株梅树。看着看着,她像着了魔似的,一步一步地往那梅树走去,然后,就蹲窝在梅树下,静静地让饥饿、寒冷、疲累,还有绝望,侵蚀她。
呵!这种快要窒息的悲伤难受,她想起了。
好熟悉呵!
就好像她七岁那年,母亲过世,永远离她而去一样。
那时,她的生活没了母亲的庇护与依靠,她很彷徨。
现在,当她能用自己的力量来挣脱这些困境时,这些人竟然连她自己都不让她做,要她去当一个药罐子的俘虏
她哭,咬着衣袖痛哭着,怕声音被人听到。
泪痕在颊上被冻成一层膜,没多久,这膜又被热泪给融化了
她就这样哭了半个时辰。
最后,饥饿、寒冷、疲累,让庆莳的意识渐渐模糊了。而绝望,让她昏睡的前一刻,甚至有了这么一个念头——
就在这棵梅树下死去,也不是什么不好的事。
她想去找娘了
呵!这梅树一定也是赞同她的,所以还在她的四周,落下了好多好多的梅花花瓣,让香味包围她,陪她安心地离开这世上
但是没有,她没有离开这个一直伤害她、贬低她的世界。
她被救了回来。
被眼前这个大剌剌展示自己健美luo身的男人,给救了回来。
包着棉被,窝在炕床角落上,躲他躲得远远的庆莳,戒备地瞪着这男人。
当她哭醒之后,就马上把他踢下炕,让赤条条的他站在冷飕飕的房里,不准他靠近炕床半步。
这男人到底是谁?她努力地猜测。
为什么老这样温柔地对她笑?
为什么老这样在乎地注视她?
从来没有人对她这么有耐心、包容过。
这会让她以为,自己是他的宝贝,要用全部的生命去呵护的珍宝
因为感受到他的那份珍惜,她甚至还在他怀里哭了那么久,真丢人!
不!不可能的!
他对她,一定是有什么企图的吧?
“想起了吗?庆莳。”男人突然这么问。
“什么?”
那表情竟有种理所当然,认为她应该要知道他是谁。
庆莳觉得他的每句话都莫名其妙。
“你一个人窝在外头,差点儿被冻死。”男人忧心地说着:“如果我不在你身边,你怎么办?”
“你在我身边?”庆莳不懂他为何这么说。
“你想念你娘,没关系。”男人径自说:“但是你不可以想着死”
“等等!”庆莳赶紧打住他的话。“我从没见过你,我怎么会窝在你身边?别乱说话!”
男人露出疑惑的表情,想了想,竟还是坚持。“是啊!你就窝在我身边。”
“我是窝在那棵梅树身边!”庆莳指着窗户,大声辩着。
男人恍然大悟。“我就是那棵梅树。”他笑着说。
庆莳瞪白了眼,吓歪了嘴,没了声音。
这男人,果然是个疯子。
“对了,我还没告诉你我的名字。”他拍了下手,跨了大步,走近庆莳。“我是梅岗,我是花妖。我来,是要让你幸福的。”
他伸出手,想要握握庆莳的小手,散发自己的真诚。
但他的靠近,只是让庆莳看得更清楚,他一丝不挂的胯下
“混帐!”庆莳摀着脸尖叫。“要让我幸福,先穿上你的衣服啦!”
注一:大栅栏街,乾隆朝时,为了加强治安管制,城内每个紧邻大街的胡同口,都会造设栅栏门。夜晚掌灯时会关起栅栏,实施宵禁,天亮时再开,让胡同里的居民上街或出城活动。因为正阳门前的栅栏特大,所以门前的大街就被京人称为“大栅栏”这街是全城着名热闹的商业街。