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这天,刘惜秀用一篮子鸡蛋和邻家换了条鲜鱼,煮了一锅汤,一半留给刘常君,另外一半盛来给刘夫人补补身子。
“娘,来。”她小心翼翼地将烫手的汤碗端到刘夫人跟前“我放了几片姜,这鱼汤不腥的,您多喝点儿。”
“咳咳!”刘夫人脸色苍白,对着她虚弱微笑“我家秀儿手艺真好,煮什么都好吃,这些天来娘都快被你养成大胖子了。”
“只要娘喜欢,秀儿天天都做给您吃。”她舀起一匙鱼汤,送到刘夫人嘴边。
刘夫人张口喝了,却咳得几乎不能咽下去。“咳咳咳”“娘,慢点。”刘惜秀连忙拍着她的背“咱们慢慢来,慢慢喝。”
“娘没事,不、不要紧的”刘夫人呼吸好不容易稍微顺了些,叹气道:“唉,不知怎的今天有些嘴淡,喝不下了。”
“娘,再喝一口,再一口试试?”她哄诱道:“您这两天总吃得少,这怎么够滋养呢?”
“不了。”刘夫人摇摇头“娘知道你孝顺,可这胸腹确实堵得慌,没什么胃口。”
“娘——”
“我来吧。”一个低沉嗓音突然响起。
她俩闻声齐刘抬头,难掩讶然地望着走进卧房的刘常君。
“常君哥哥,你不是在读书吗?”
刘惜秀首先回过神来,几乎是屏住了呼吸,贪恋地望着他。
好像已经许久没见着他了,每日用饭,他只命她送到房间便走,连停都不愿她稍停半步。
没想到今天,她竟然还能这样光明正大地看着他
刘常君接过她手上那碗鱼汤,在娘亲床畔坐下,眸光温柔地望着母亲。“娘,孩儿喂您,您多喝点吧!”
“好,好。”刘夫人满脸疼爱宠惜之色,欢喜不已。“有儿子亲手喂,为娘的自然该多喝上几碗了。”
刘惜秀垂手侍立在一旁,喜悦又感伤地看着他们母子俩的互动。
幸亏有常君哥哥来,又是哄又是劝的,终于让娘把一整碗鱼汤都喝完。她忙斟了杯茶递到他手边,由他服侍着娘漱口。
看着他陪娘说说笑笑,刘惜秀心底满是感动,贴心地退出房外,轻轻替他们带上了门。
虽然常君哥哥还是连瞧都不愿瞧她一眼,但她还是很高兴,心底满满说不出的都是高兴。
此值四月,照说春日已临,可外头仿佛冬意未退,依然冷得紧。
从暖暖的屋子一踏出外头,她忍不住打了个喷嚏。
“好冷。”
她下意识拢紧身上的衣衫,可她顾不得多添件外衣,又赶着到灶房剁菜剁肉,擀皮包饺子去了。
在老旧的灶房里,刘惜秀动作老练地生好了火,可方才一冷,现在又遇热气一乍,她不禁再度喷嚏连连。
顾不得两鬓微疼,她先将大夫嘱咐要隔水熬炖的药放在大锅里,这才卷起衣袖,切起大白菜来。
她没有注意到一个修长身影静静伫立在门边,眉心紧蹙,面色凝重。
深夜。
“咳咳咳”刘惜秀蜷缩在被子里,手紧捂住嘴,却怎么也抑不住剧烈的咳嗽。“咳咳”好冷,头好痛,浑身沉重得像被石头压住,又软绵绵得像无一丝力气。
突然,门无声地被轻推开了。
咳得天昏地暗的刘惜秀未曾察觉有人走近,直到那个熟悉的低沉嗓音在她头顶响起。
“起来。”
她吓了一跳,还以为自己头昏脑胀到听错了。“咳咳常、常君哥哥?”
刘常君长臂一伸,将她连人带棉被环坐了起来,不悦地看见她苍白得像鬼的小脸“你脑子有病吗?”
她迷惑茫然地望着他,努力眨眼想看更清楚些。“我?”
“张口。”他把手上端着的热姜汤送到她嘴边,命令道。
鼻端闻着阵阵辛辣姜香,刘惜秀昏沉的脑门渐渐明白了过来。“你咳咳!你给我熬姜汤来?”
“你到底喝不喝?”刘常君浓眉紧蹙的瞪着她。
她眼眶渐渐湿了,目不转睛地望着他。
他深幽眸底掠过一丝心痛,声音还是紧绷冷硬“盯着我发呆,病就会好了吗?这么要死不活的,到底做给谁看?”
“我喝,我喝。”刘惜秀如梦初醒,赶紧就着他的手喝了一大口,却不留神烫得险些掉泪。“嘶——”
“你就不会先吹凉了再喝?”他一时情急,忍不住恶声恶气“为什么连这么点事都做不好?”
“对不起。”她瑟缩了一下。
刘常君满心纠结烦乱,想干脆起身就走,远离这个令他又气恨又牵挂的大麻烦,可偏偏双脚却又自有意识,牢牢钉在原地哪儿也去不了。
“快点喝完,快去睡觉。”片刻后,他低头吹着姜汤,嘴上还是说得硬。“别叫娘还得为你担心。”
“好。”她怔怔地望着他的动作,心底微微泛甜了起来。
“喝。”将姜汤吹凉了些,刘常君将碗再次凑近她嘴边,神情专注地看着她一口一口喝下。
那碗热辣辣的姜汤,刘惜秀喝得很慢很慢,生怕喝得太快,这难得的幸福时光又转眼即逝。
春去夏至,当播下的菜籽才刚刚破土发芽,刘夫人却越发病重不起了。
她自知来日无多,这天早上便召来一双儿女在榻前。
“君儿、秀儿。”刘夫人左手抓着儿子,右手握着义女,枯槁消瘦的脸庞极力挤出慈祥笑容。“娘今日叫你们来咳咳咳是有话要对你们俩说”
“是。”刘常君凝视着气色灰败的母亲,强忍悲伤。“请娘教诲。”
刘惜秀坐在床沿,被握着的手心几乎比娘的还冰凉,她只能牢牢地注视着娘亲,贝齿紧紧咬着下唇。
无法开口,不能应声,她只恐一张口,绝望和痛苦又将翻江倒海而来,彻底将她吞噬得尸骨无存。
“你们都是爹娘的好孩子,往后刘家就指望你俩重振家门了,咳咳”刘夫人挣扎着喘气,惨白的脸庞浮起了病态的腥红之色,字字坚定道:“有件事,娘希望能亲眼看着你们办好”刘常君心先是一跳,随即又直直向下沉去——这样不祥的口吻,娘明显就是想交代后事。
他闭了闭眼,强忍住椎心剧痛。
“娘”刘惜秀紧紧握着刘夫人的手,努力挤出笑来“娘说什么呢,您身子会好起来的,不管要办什么事,将来等您好了,秀儿都帮您。”
“傻孩子”刘夫人将她的手抓得更紧。“娘的身子娘自己知道。听娘说,娘这辈子没什么大心愿,只求你和君儿俩和和美美的,好好过日子就好了。”
“娘。”眼泪几乎要夺眶而出,她生生地抑下了。“如果是常君哥哥的事,您尽管放心,秀儿一定会尽心尽力,决计不会教您担心的。”
“有秀儿在,娘不担心”刘夫人虚弱却满足地笑了,断断续续道:“娘、娘很安心”
刘常君胸口痛苦烧灼,伸手将娘亲颊畔微乱的发顺拢到耳后,努力保持声线平稳“娘,您的意思,儿子明白了。”
“那、那君儿,今天”刘夫人黯淡的双目望向儿子,盈满巴巴儿的祈求和盼望。“你和秀儿就在娘跟前拜堂完婚吧。”
刘惜秀脑门轰地一声。
拜、拜堂完婚?
可刘常君却像是早料到母亲会有此一说。“是,孩儿从命。”
“什么?!”刘惜秀不敢置信地瞪着他“常君哥哥,你——”
他他他答应了?!
“好,好。”刘夫人欣慰地吁了一口气,颤巍巍地笑了,闭了闭眼。“那娘到九泉之下也有脸面可见你爹了”
“可、可是”刘惜秀不知该说什么。
“怎么了?”刘夫人微愣。“难道秀儿不愿意嫁给常君吗?”
她心慌意乱,脑子一片空白,什么话也挤不出来。
嫁给常君哥哥吗?
刘常君冷眼旁观着她震愕呆住的表情,心下翻腾提紧了的怒气,渐渐冰凉
所以,她不愿。
“秀儿”刘夫人难掩哀伤,语带颤抖泣音“你答应了娘吧,娘也就只剩这个心愿了否则娘就算去了,也不得安心,更没脸见你们爹啊,咳咳咳”见娘亲咳得剧烈,刘惜秀一慌,心痛如绞,忙点头如捣蒜。
“我嫁!我嫁!”
“真、真的吗?”刘夫人咳得脸都涨得通红,神情却大感安慰,牢握住了她的手,像是唯恐她后悔。“好、好,果然是娘的好孩子。君儿,快咳咳咳!快去张罗婚、婚事”
“是。”刘常君恭敬应道,冰冷的目光却一眨也不眨,直勾勾地盯着那专注地帮母亲拍背的刘惜秀。