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“好吧,还有最后一个问题了。”他凝视她冒火的瞳眸,瞧着她的愠色,不气馁地再接再厉。
“什么?”
“小姐芳名?”火花在水眸里闪耀得更亮眼了,她压根不想告诉这个讨厌的男人。
可有求于人的是她,即便心不甘情不愿,还是从嘴中吐出三个字:“我姓盈。”
“名字?”他不放过她的妥协,语带威胁,还有着隐隐笑意。
她又瞪了他一眼,丝毫不掩饰自己的不友善“盈兰若。”
“盈、兰、若兰若?”她的芳名在他唇齿间缓缓流转,宛如情人间的细喃。
“为什么叫这个名?是打算从这里逃出去后找个寺庙什么的潜心修道吗?”男人促狭地问。
“不是!”她以一种很不乐意再跟他讲话的语气重重地道:“是一种香草的别称。”
他作恍然大悟状“原来如此!听说迎客门酒经里有一种仙芗酒,就是以大枣和香草做成丸子后浸泡的,敢情小姐的名字就是那个呀!”即使他嘴里这样说,脸上却没有一点受教的样子,这个人根本就是在存心逗她、拿她开心!
已经快给眼前的男人气死了的盈兰若,终于忍不住转身,在拂袖而去之即,总算听到身后传来她梦寐以求的答案。
他说:“那么,盈小姐,成交了。”她没有回头看那张俊朗的脸,因为那张俊脸上总是挂着让她恼火的笑容,看了真碍眼。
深吸一口气,盈兰若冷冷地道:“纪家人要在这里停留到下月初三,先生应该会有机会带我离开吧?”
“没问题。”
“兰若谢过了,还请先生不要食言才是。”她不再多话,迅速离开这让她觉得恼火又心慌的院落,朝着不远处的精美小楼奔去,那是纪家女眷下榻的处所。
“有意思。”男人并没急着离开,深邃的眼盯着那纤巧的身影,眸中似笑非笑,又说了一句:“真是太有意思了”四更的梆子在院外的巷子里响起,夜,更深了。
虫声唧唧,烛火早灭了,已回到屋内的盈兰若,独立于轩窗前。
与往常一样,并没有人察觉她并不在屋子里,当然,也没有人会关心她会不会在,就连纪家的丫头仆役们都心知肚明,纪家四小姐,只是个有名无实的拖油瓶,她不是纪兴的亲生女儿。
这是纪家公开的秘密,她的娘亲客牡丹,虽只是溱洲一个普通酒商的女儿,却天赋异禀,酿得一手好酒,更独自撰写“酒经”
她自小与“迎客门”的老板,天下第一名名厨盈百岁青梅竹马,情投意合,在十八岁那年,被盈百岁迎娶进门,两人琴瑟合鸣,夫唱妇随。一个钻研古今美食;一个收录天下美酒的酿造方法,日子过得和乐美满。谁知仅仅两年后,刚刚怀有身孕的客牡丹,却偏偏被纪兴给看上了。
那纪兴,不是普通的老百姓,也不是为民做主的好官,此人是个不折不扣的小人,也是个坏事做尽的歹人,仗着因告密而被当朝皇帝宠幸,在民间为非作歹。
被他看上的,无论是已经嫁作人妇的,或是未出阁的姑娘,都难逃出他的手掌心,若是不从,他就给安个罪名,全家难逃一死。
纪兴将盈百岁以谋反的罪名打入大牢,逼迫客牡丹改嫁,娘亲为了爹爹和“迎客门”只得怀着身孕嫁入纪府,数月后就生下了她,她成了纪家排行第四的女儿,一个冒牌货小姐。
盈兰若没有见过自己的亲爹,在娘离开“迎客门”后,短短一年功夫,爹爹在大牢里染上重疾就病死了“迎客门”也倒闭了。
家没了,爱人也化成一钵黄土,娘亲伤心欲绝,直到她及笄那年,娘亲烧掉自创的“酒经”后,自尽身亡。
她知道,娘亲一直在等这一天的到来,只有她长大了,娘亲才会安心地离去,去阴曹地府寻找爹爹。
她没有流泪,对于她们母女而言,纪府就是现实里无情无义的恐怖地狱,娘解脱了,那她呢?从那天起,盈兰若知道自己成了纪府上上下下嘴里的怪胎,她很少讲话,也几乎不笑,下人之间嚼舌的闲话,她不是没听到过,但听到又怎样?
“这个四小姐,整天阴阳怪气的,人也冷冰冰的,我就没看她笑过。”
“是呀,我听说她亲娘死的时候,她居然眼泪都没有,真是怪人。”
“真的吗?有这么狠的心肠啊?”
“当然了,性子可稀奇古怪了,也不大理人,真不知道老爷怎么还留着她?又不是老爷生的”
“嘘!你还想不想活?叫老爷听到,你就没命了!”
“啊,怪我多嘴”纪兴为何还留着她,盈兰若不是不清楚,她还有利用价值,她的命运会跟纪家别的女儿一样,成为他平步青云的筹码。
终于,这一天到来了,江州常家,并非皇亲国戚,也不是什么大家世族,只因常老夫人是曲家远房亲戚,与曲家沾亲带故,所以被纪兴挑中,想借此与曲家攀上关系。
曲家,那是大名鼎鼎的南汉国首富,传闻富可敌国,名下的产业堪比整个国库,可想而知,曲家多有钱。
曲家族长曲镠,曾因征发民工修筑钱塘江的石堤和沿江的水闸,防止海水倒灌;又派人凿平江里的大礁石,方便船只来往,因此民间称他为“海龙王”不止如此,据称连曲家的府地都建造得像龙宫一样。
有了权势还得有财富,所以纪兴想攀上曲家,就得先跟常家结亲,常家的长孙,弱冠之年已过,却只有几岁的智商,她便成了纪兴献给常家的、再合适不过的奠品。
盈兰若叹口气,走到床边,合衣躺在柔软却冰冷的床榻上,千里迢迢来到江洲后才发现,想与常府攀亲的不止纪府一家,而以纪兴的坏名声,自然叫常家满府上下都打心眼里看不起。
可谁知当精明到骨子里的常老夫人在好几个女孩子里一眼看见她后,居然就眉开眼笑,拉着她的手直嚷嚷:“这么好的孩子,可是来给我当孙媳妇的?”莫明其妙的,就这么给选上了!
带她到此来结亲的纪家大太太见老夫人满意,一下子增了光彩,有了脸面,连珠似的奉承话就没个停歇了,甚至一口应承下月初三就订亲,送过聘礼后就赶紧办喜事,再不逃走,她就会成为砧板上的鱼肉!
她不能坐以待毙,可她也清楚,凭她一个手无缚鸡之力的单身女子,想要逃出常府或纪府无疑是难如登天,她得借助他人的力量。
于是,心急如焚的她看到了他,第一眼,是在那天上午,天色晴朗,秋高气爽,她用过早膳,正在园子里瞎转悠,身后跟着个常府丫头,很快就看到奎星阁外,有个年轻的男子正懒洋洋地双手环胸,倚在门柱子上跟人聊天。
年纪不过二十五六,神情肆意张扬,唇角边总是含着淡淡的笑意,俊美无俦的脸孔,耀眼极了,这么好看的男人,让一向对凡事都漠不关心的她也不禁瞧了好几眼。
“贾班主!”戏班里的一个小厮边喊边从园子入口处跑过去,手里高举着一封信函:“有您的书信,从淦洲来的。”那个俊朗的男子毫不迟疑地伸手接过信。
“那个人是谁?”远远的,她问身后的小丫头。
“谁?”小丫头好奇地张望着。
“就是拿信的那个。”
“哦!那是和庆班的班主,今天上午他才带着戏班进府来,就住在奎星阁里呢!”小丫头快言快语,又笃定十足。
“哦?”盈兰若心中微怔,和庆班?贾班主?原来鼎鼎大名的“和庆班”新任班主贾维绰,竟是这般年轻。
纪府里的六姨太出身戏班,偶尔听她和众人话家常,所讲的一些江湖传闻中,盈兰若得知了坊间还有贾维绰这么个人。
据说此人正直仗义,好打抱不平,从来不畏惧权势,如果他能助自己一臂之力,那事情就有转机了。
于是她找了机会,将写着见面时辰和地点的字条塞到他手中,约他见面。
谁知面是见了,可那男人一身的贵气,一脸的傲气,以及一张嘴就能气死人的语气,怎么看也不像六姨太口中走南闯北的“贾大胆”到像是生长于富贵人家的公子哥儿,然而此时此刻此地,箭在弦上,不得不发,容不得她做想法。
除了恳求、信任、忍耐那个陌生的男人,她即使是信错了人,亦再没有其他选择。