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林黛玉是个实心人，虽然觉得紫鹃存了异心，将她送回贾母那里去了。到底心里难受，不免有几分愁闷，幸好红鸾、青雀、雪雁三人时时劝解，又见紫鹃回到贾母身边后，贾母不但没有为难她，反倒让她顶了花袭人的缺，提拔她当了一等丫鬟，这才放下心来。
过了没几日，就是薛姨妈的生辰。她是客人，连贾母都碍于情面，送了几样东西。潘金莲等人自然也少不得送上几样针线作为贺礼。收了人家的礼物，少不得要请人家一起玩乐，薛姨妈便定了戏酒，请了贾家的一众人等吃酒看戏。邢蚰烟此时也回了大观园，便也跟着潘金莲等人一起去了。
因为前番紫鹃试探贾宝玉的事情，王夫人和薛姨妈心中越加不安，唯恐贾母哪一日想起来了便要定下林黛玉当孙媳妇儿，便商量着要尽快定下贾宝玉和薛宝钗的亲事。
王夫人道：“我是满心喜欢宝丫头的，宝玉这样的心性也就是宝丫头看着他，我才安心。只是老太太那里说不过去。”
薛姨妈笑道：“老太太是长辈，总不好绕过她去。虽然说婚姻大事，父母之命媒妁之言，可不得老太太欢心，总是难办。”
王夫人头疼道：“我如何不知道这个理，你就看我，明里暗里受了老太太多少闲气。如今可恼的，还不止这一桩事情。你知道的，大房和我们素日就不对付，大太太如今也不大待见宝丫头，也没少在老太太跟前说闲话。”
薛姨妈道：“这倒怪了。宝丫头也没招惹过她呀，那林丫头平时看着和她也不亲近，她这是为了什么？”
王夫人冷笑道：“她看我们碍眼呢，只要对我没好处的事情，她就是肯做的。林丫头虽然和她也不大来往，到底还是大老爷的外甥女，对大房和对我们都是一样的。宝丫头就不同了，她是我的外甥女，自然和我亲近。大太太虽然愚钝，却也不是个傻子，这点道理还看不明白？”
薛姨妈笑道：“我倒是有一个法子。大太太不是有个娘家侄女儿，叫什么邢蚰烟的，年纪倒是和薛蝌差不多大，前儿我生辰，她也来了。看起来也是个沉静娴雅的，也不多话，十分有礼数。我若是为薛蝌求娶她为妻，可不是就和大太太接上头了。为了她的侄女儿，想来她会做让步。”
王夫人喜道：“这倒是个好主意。只是，薛蝌肯不肯听你的安排？”
薛姨妈道：“他爹早死了，她娘又得了痰症，不过是挨日子罢了。当初分家的时候，老爷是家主，我们得到的是大份，薛蝌家里虽然有些铺面，却也就是那样了。如今，他又想着给薛宝琴那丫头履行和梅翰林家的亲事，自然是要依靠我们出力的，为了他妹子，不愁他不听我的摆布。”
王夫人道：“如此甚好。薛蝌长得好，家里根基也富贵，邢家原先倒还过得去，大太太的娘家哥哥一味只知道胡吃海用的，如今穷得不行了。那邢蚰烟虽然不错，也不过只是中人之姿罢了，又有那样的爹娘，哪里能找到什么好人家？即便大太太不愿意，也架不住邢家夫妻愿意，到时候就由不得她了。我们倒是做了件积阴德的好事呢。”
薛姨妈笑道：“我们都是慈善人，自然是受到神佛保佑的。”
王夫人便笑道：“话虽如此，我们大户人家，也没有个自己亲自上门去求亲的道理，只是找谁去和大太太说呢？”
薛姨妈道：“老太太不是现成的人选？”
王夫人摇了摇头，说：“老太太如今防我们像防贼似的，如果我开口和她说这回事，她定要推三阻四的。”
薛姨妈道：“叫凤姐儿去说，她在家里养了几个月了，胎气也该稳固了。叫她去和老太太说。”
王夫人说：“也好。自从她有了身孕，就一味躲懒，家务事一概不沾手的。你亲自去和她说，估计她不好推脱。只有一样，若是这事成了，转头大太太不肯帮我们怎么办？”
薛姨妈胸有成竹地说：“这个我早想好了。如今薛宝琴还未嫁，我就以此为借口，说只是先定下亲事，须得等到薛宝琴才出嫁之后，才能迎娶邢蚰烟就是了。”
王夫人拍手赞道：“妙啊。拿着看得见摸不着的好处放到大太太跟前，不愁她不听我们的。”
薛姨妈便带了几样补身子的东西，往王熙凤那里去了。
王熙凤听说薛姨妈来看自己，就知道她必然有事来找自己，却也不便拒绝她的“一片好意”，只得陪她说了话。
薛姨妈东拉西扯了一通，便讲起邢蚰烟的事情来：“我看大太太的侄女儿邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿。我想着，我若是有她这么一个媳妇服侍着，就好了。再一想，你大哥哥素来行止浮奢，哪里配得上邢蚰烟呢，不过是糟蹋了人家的女儿。又实在觉得邢蚰烟难得，想到薛蝌如今还未娶亲，也并没有定下什么亲事。我看她和薛蝌倒是一对天生地设的夫妻。我也不知道大太太什么意思，便想着托你和大太太去说。你们是亲婆媳，就是有些什么，想来，大太太也不会说什么。”
王熙凤一听，就明白了薛姨妈的盘算，薛蝌看起来倒是个好人，可薛家实在是一团糟，实在是不愿意接受薛姨妈安排给自己的任务，便推脱道：“姑妈知道，我和大太太一向不和，不过是维持着面子上过得去罢了。她一贯左性，我又时儿媳妇，只怕她不听。”
薛姨妈忙说：“只当姑妈请你帮忙了。你一向是伶牙俐齿、机灵聪慧的，姑妈信你一定能够说成的。”
王熙凤再一想，邢家父母是那样，也是够难缠的，将邢蚰烟说给薛蝌，倒也不是全然没有好处的。邢蚰烟虽然看起来不多话，内里也是个有计较的，只怕将来，薛姨妈也占不了邢蚰烟的便宜。便点头应允代为说项：“既然姑妈这样说了，我就尽量试试，若是不成，姑妈可不要怪我。”
薛姨妈笑道：“我的儿，我就知道你是个有能耐的，哪里会不成呢？”
王熙凤有身孕，贾母素来又疼爱她，便时不时地来看她。王熙凤便在贾母来看自己的时候，向贾母提起了薛姨妈想要为薛蝌求娶邢蚰烟。
贾母见过邢蚰烟几次，见她虽然家里贫寒，人却是丝毫不以为意，在一群富贵人家的姑娘里头，也不见畏缩之态，落落大方的，便知道邢蚰烟不是个寻常的女子，心智极为坚强的。邢家父母又是一对混账东西，这样的女子嫁给薛蝌，只怕将来薛姨妈是拿捏不住的。贾母倒是满心愿意看一看，将来薛姨妈如何吃瘪，便答应向邢夫人开口说亲。
贾母出面，邢夫人自然无话可说，邢大舅夫妻也羡慕薛家富贵，立即就同意了。
贾母亲做保山，又请了尤氏婆媳，薛家和邢家就互换了庚帖，合了八字（看八字的人自然说是极为相配的），走了议亲的各种程序，便算是给薛蝌和邢蚰烟定了亲事。
潘金莲听说了此事，略一猜度，便明白了薛姨妈的打算。她却是觉得，薛姨妈的打算肯定是要落空了。凭着她对邢夫人的了解，就知道，邢夫人是个冷心冷清的人，对谁都不看重，肯花钱养着邢大舅一家，不过是迫不得已，邢蚰烟和她来往也少，她对邢蚰烟是一丝情分也无。想要让她为了邢蚰烟而放弃更大的好处，就像希望着太阳从西边出来一样，那是一点可能性也没有。
薛姨妈见薛蝌和邢蚰烟的亲事说定了，便故意跑到*馆去，和林黛玉说些闲话，薛宝钗随后也到了。
薛姨妈故意要刺激林黛玉，便一边用手摩弄着宝钗，做出母女情深的样子来，一边向黛玉夸耀薛宝钗懂事，说自己有个这样女儿，真是当娘的福气。
林黛玉见两人如此，不免想起贾敏在的时候，对自己也是百般疼爱，便流泪叹道：“薛姐姐偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”
薛宝钗心说，就是故意刺激你呢，笑道：“妈瞧她轻狂，倒说我撒娇儿。”
薛姨妈便火上浇油道：“也怨不得她伤心，可怜没母亲没了，到底没个贴心的亲人。”
红鸾见她们如此说话，心中便有几分恼意，刚开始还不好说，见薛姨妈如此说，忙说道：“姨太太这话差了。姑娘如今在外祖母家住着，老太太是极疼爱姑娘的，两位舅太太对姑娘也是十分慈爱，府里的几位姑和我们姑娘也是姐妹情深。阖府主子皆是我们姑娘的至亲，哪里是没有亲人呢？”
薛姨妈笑道：“你这个丫头，倒是嘴刁。”便将话题岔开，“前儿我给薛蝌说定了邢姑娘，老太太还取笑说：‘我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了。’我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，断不中意。不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？”
林黛玉听了，忙说道：“姨妈说的什么话，我竟听不懂。”说着，便叫青雀，“青雀，哪儿去了，茶都凉了，也不知道换上热的来。”
红鸾听了薛姨妈的话，心知薛姨妈这是故意拿着林黛玉取笑呢，越发着恼，只是碍于她是长辈，无计可施。听林黛玉叫青雀，忙说：“姑娘别唤她了，想来她是玩过了头了。叫雪雁来就是了。”她这意思也很明显，就是说薛姨妈的，别玩过头了，一个外人公然和一个未出嫁的女孩子说起婚嫁之事，也太不尊重了些。
薛姨妈和薛宝钗自然也知道自己做的不大妥当，若是传扬出去，对自己也没什么好处。见林黛玉不再接话，便只是笑。
一时，雪雁便将新烧开的水提了进来，给众人换了茶水。
刚巧，潘金莲和贾探春、贾惜春来看林黛玉，林黛玉便和她们三个说了起来。
到了晚间，林黛玉和红鸾、青雀说起白日的事，便对薛姨妈母女更为警惕。
次后，潘金莲听司棋打探到的消息，不免觉得薛姨妈母女太过冷漠，谋取别人的因缘也就罢了，居然还要跑到别人面前，说些倚老卖老的话，真是得了便宜还要卖乖，实在可恨。
不过，薛姨妈给薛蝌求娶邢蚰烟当媳妇儿，可是走了眼了。邢蚰烟住在缀锦楼的这些日子里，无论邢夫人如何冷待她，甚至还借口缀锦楼各色东西齐全，用不着什么花销，将王熙凤处按照贾家的姑娘们的份例送来的二两月例银子给要走了一两，也不见邢蚰烟有任何的异色，竟然是听话极了的样子。只单看她这份城府，就决不在薛宝钗之下。
薛宝钗城府极深，是因为薛姨妈教导有方，可观邢大舅夫妻的为人，就知道他们是教导不了邢蚰烟的，那么，邢蚰烟自己能够修炼到此等境地，可就真是个天才了。依着她的天分，只怕将来连薛宝钗都不是她的对手。可以想见，日后若是邢蚰烟当真嫁到了薛家，薛姨妈不过是伯母罢了，又不是正经婆婆，只怕是搬起石头反倒砸了自己的脚，那可真是有好戏看了。
不过眼下潘金莲可不顾上这些，而是在思量如何收拾吴新登家的。
自从贾探春当着一众管家媳妇们给吴新登家的弄了个没脸，一群人看起来都听话了，至少再也没有出现什么不知道旧例的事情。吴新登家的貌似也对自己办差不力十分羞愧，此后再回事就十分小心谨慎。潘金莲和贾探春对她也和其他媳妇们一样，口称“嫂子”，并不给她脸色看，且也不再提及此事。因为赵姨娘而引发的一场风波似乎就此风平浪静。
其实，谁也不是傻子。潘金莲和贾探春等人都心知肚明，赵姨娘虽然性子泼了一些，也没什么头脑，可见风使舵她还是会的。自从能给她撑腰的贾政外出赴任之后，她就一向龟缩着，尤其是又在王夫人的高压政策之下，她哪里敢跑到议事厅来闹事？指定是吴新登家的气不过，便在后头挑拨赵姨娘。
潘金莲可不是那等会心地善良到为别人找寻借口，说别人也不容易的白莲花。她吴新登家的不过是个管家媳妇，还没混到大管事儿的份上，居然就敢给自己使绊子，敢情是当自己一个庶女没有能力为难她吗？
潘金莲尚且如此想，贾探春就更是怨恨吴新登家的了。赵姨娘是她的生母，她总是要顾及赵姨娘的脸面，不好和赵姨娘计较，可吴新登家的算是哪根葱，居然敢当着她的面儿弄鬼，若是不收拾她，自己的脸要往哪里搁？
也实在是吴心登家的没成算，以为自己也是在荣国府服侍多年了，多少也有几分脸面，原想着潘金莲是大房的女儿，贾探春又是庶出女儿，便没将二人放在眼里，才出了这么一桩事。
潘金莲和贾探春心中怀恨不已，当然不愿意就这么放过吴新登家的。只是两人都清楚，本人现任银库房的总领，是个十分肥的差事，估计也是没少往自己腰包里头搂银子，想寻出些什么事情来估计也不难。
然而吴新登是荣国府的家生子，历年来又因联姻，与赖家等皆有牵连，早已在荣国府内部形成了一个势力庞大的关系网，别说自己这等没有靠山的庶出女儿了，就是王夫人这样当了多年管家太太的人估计也未必能轻易将吴家给拿下。这要和他们硬碰硬，只怕自己也未必是他们的对手。
然而若要就这么放过吴新登家的，实在是叫人咽不下去这口气。得，无法彻底收拾他们，给他们上点眼药还不成吗？潘金莲和贾探春心往一处使，林黛玉又正因为紫鹃的事情而不大愿意管事了，两人便去寻薛宝钗来做帮手。薛宝钗立志嫁入荣国府，早就将荣国府当做是自己未来的家业了，自然也不希望吴心登家的继续得意，便答允了此事。
扭过头来，三人便仔细查阅历年来的账簿。潘金莲和贾探春没有经验，上手慢一些，薛宝钗在家却是管事的，对此套路驾轻就熟。虽说账面上做得是没有问题，可薛宝钗懂行，很快就看出了问题。
吴新登捞钱的手段其实十分简单，无非就是从账房里头领钱的时候用的是大称，往往能多弄一些，给各处送银钱的时候，又换成小称，能从中克扣一些。别小看这一钱半钱的，架不住荣国府的花销大，尤其是修建大观园的时候，那从吴心登手中过的银钱可着实不少，就仗着这么一个法子，吴家早就发了财了。
三人也不多说，只管将东西送到王夫人面前。王夫人如何不知家里管事的都不干净，只是却也没有料到吴心登夫妇二人胆子如此之大，居然贪了这么多银钱，心里如何不恼，只是她也是个老江湖了，当然不能就这么将人给发落了，只是在心里给吴家狠狠记上一笔，等待时机到了再行发难。
作者有话要说：