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敦煌,城西,贾环府中,长灯一夜未熄。
时至五更,贾环还在书案边提笔缓书。给他的家信,不仅仅有宝钗、黛玉的书信,还有薇薇、诗诗、韵儿、香菱、如意、晴雯等人以及三姐姐探春、贾政等人的书信。
贾环的孤影,照射窗纱上。
不知何时,窗外的小雨渐渐的停歇。
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天色渐明。敦煌城中几十辆马车出东门。络绎不绝。俱是西域布政司的文官。他们被一支数百人的骑兵护送着前往瓜州参加北山战役的公祭。
稍后,城中的武将队伍,亦在副将苗骐的带领下,出发前往数百里外的瓜州城。
而此时,城南郭府,郭家的家主郭纶作为当地的名流、缙绅,亦收到邀请,准备出发。
郭家长子在花厅中,和父亲说着话,郭纶正看着书信,外头奴仆们正套着马车,准备行李,特产。他去瓜州,自是要寻找机会“拜访”下权力人物们。
郭家长子道:“父亲,娥娘的婚事…”在他看来,既然贾参议并未明言给郭家分配“战利品”的份额,这件事最好就此作罢。他很疼爱自己的女儿。
郭纶看了长子一眼,心中摇摇头,虎父犬子。道:“你看看这封书信。”
郭家长子接过父亲顺手递来的书信。这是贾环命人送来的书信:本官亦欲在敦煌开办报纸,行销西域,郭员外可助我一臂之力:望于月内筹银5万两。
“这…”郭家长子抬头看向父亲,心中刚才关于女儿的婚事的想法,顿时又迟疑起来。郭家跟着贾参议办报,在这份西域第一大报,官报中参一骨,好处何其之大?
郭纶笑一声,道:“行了。收起你那小心思吧。你想联姻,贾大人未必同意。我准备选派族中的子弟,跟着贾参议做事。”阖府上下,都说他是大家长,蛮不讲理,难道他不希望自己的孙女好?眼光啊!
郭纶的三子郭灌从门外进来,听到这话,心中活泛起来。他留在家中,和大哥、二哥一起,将来能分多少家产?他想起那日在胡商骨利府上,看到那种令人浑身颤栗,热血沸腾的场景!那是他所向往的!
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将近半月,北山山脚下战场残余的痕迹,依旧存在。染血的土壤,诉说着那晚惨烈的战斗。
任何胜利,不管是大胜,还是小胜,都不是嘴炮喷出来的,而是要用鲜血,用命去换来。
瓜州城坐落于疏勒河畔。亦是沙漠中的绿洲。周长十五里,城中人口约3万。小于敦煌。但,五六万大军云集在此。并有征调来的十几万民夫,穿行在嘉峪关、敦煌、瓜州等地。在九月中旬时,城内城外,各种生意异常的繁华。
大胜之后,军中将士轮班休假。腰中带着赏钱,买酒大醉,或找胡姬寻欢。征调的民夫亦准时拿到工钱。这都带动着瓜州的消费。瓜州周边的卫星城常乐城中的商贾都赶来做生意。
秦弘图骑着马,从瓜州城东的军营中出来,看到路边相熟的几名效勇营小旗,在简易的酒肆中,和几名白皙、风满的胡姬调笑。禁不住一笑。近来,瓜州城内外,最走俏的生意其实是青楼生意。回首,眺望着北山脚下垒起的胡儿京观。打马到设在城北的伤兵营中。
他昨日就跟着上司杨渭抵达瓜州。他由乐副将帐下被抽调至黑衣新月卫中当书吏。
伤兵营的营帐单独的与军营隔开。占地很广,约有十几亩,分为数个区域。
北山战役,固然是大胜,总计斩首5万,俘虏近10万人。但,周军同样亦有损失。
秦弘图的目的地是轻伤营。他的好友易俊杰在当晚追击的时候摔下山路,小腿骨折。
一路走过去,大夫、学徒、运送各种药物、物资的人员,以及来探望的军中将士不少,人来人往。处处充满着烈酒的味道。场地上到处是架着的大锅,正在煮着白色布条。这几日有雨,晾晒不方便,全靠沸煮消毒。
骨折,在大战余生之后,只算轻伤。秦弘图问了几名学徒,找到易俊杰所在的营帐中。
他正架着腿,在铺着枯草的羊毛毯上和人吹牛,“诶,老哥,这种井然有序的战后救治工作,必定是出自我们闻道书院的旗帜人物贾子玉之手。想当年,雍治九年,我们在妙峰山下救灾,和窑工一场大战,就是这样处理的。”
营帐中,十几名受伤的周军,正听着易俊杰吹牛。他们年纪从十五岁至三十多岁,每个人身上的伤情各不一样。基本都是外伤。有的脑袋受伤,有的手臂受伤。大多穿着周军发下来的红色鸳鸯袄。都浆洗的非常干净,里面的棉花缝的严实。这是后勤部门的功劳。
其中一名坐在角落,半倚着,穿着蓝色棉袄的中年男子,很看不惯易俊杰吹牛的样子,出声讥笑道:“听易兄弟这么说,军中凡是有益的变化都是贾探花的功劳,那还要齐大帅干什么?”
“噗嗤!”
四五名士兵笑起来。这牛皮吹破了。
易俊杰一脸络腮胡子,很是不忿,正要辩解。正好,秦弘图掀开门帘子带着冷风进来,笑劝道:“俊杰兄,我来看你了。”将带来的肉食、酒水,和一众将士分了些。与易俊杰闲话、吃酒。
易俊杰在闻道书院时就是“包打听”,十分活跃,性格外向,有着一脸络腮胡子,很粗犷。这时,不忿的道:“老秦,你评评理,我说的是真的,这帮犊子还不信?”又道:“我说的你们不信,我这位兄弟,两榜进士,云骑军宣抚使,现供职于黑衣新月卫,他说话你们该信了吧?”
云骑军便是副将乐白麾下三营京营的统称。乃是周军主力中的主力。
康把总冷笑。斜睨着秦弘图、易俊杰。他看不起军中的文吏。
但,其余的十几名老兵肃然起敬。两榜进士,岂是等闲?到哪里都是受到人尊敬的存在!
秦弘图皮肤黝黑,个子高大,孔武有力,但却是非常内秀的一个人,微微一笑,道:“军中将士得以救治,当然是大帅的军令、恩德。贾参议只是大帅幕府中的一员。”
康把总傲然的一笑。
秦弘图话锋再一转,声音毫无波澜,很平静的道:“明日全军在北山山下举行公祭,祭祀此战死去的同袍,以及被胡儿屠戮的汉人。届时,会由贾参议宣读他为将士们写的祭文!”
一名瘦瘦的军士忍不住感叹道:“贾大人的文名,国朝皆知。有他作文,我辈将士死战于此,日后一定不会籍没无名!”君子疾没世而名不称焉!这名小校,亦知其中的道理。
接着,几名军士感慨的出生附和。
康把总脸上的笑容当场便有点挂不住了。他不满易俊杰吹嘘,质疑贾环献策的功劳,但现在这样场景,怕是都信了吧?要知道,明天的祭文都是贾环写的,可知齐总督对他的信任。
易俊杰情绪畅快,挤眉弄眼,偷偷的冲秦弘图竖起大拇指。这小子到底是读书人啊!心思灵活的!