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寻
天涯海角,上穷碧落下黄泉,两处茫茫皆不见。
季勉之出关已经有几个月了,北地辽阔,想找一个人谈何容易。他从山海关找起,渐渐入了辽境。过幽州北上,胡风愈重,而汉人渐少。季勉之手持画像见人便问,然而没有人看到过画像上的女子,倒有不少人见画中女子貌美而出语轻薄。季勉之心情正不好,自是几记老拳出去,将对方狠揍一顿。
近了上京,汉人也少了。季勉之不知该忧或是喜,一方面,汉人少了,自然容易寻找他心中之人;但另一方面,汉人少了,他自己又不懂契丹语,就是打听都找不到合适的人去问。
季勉之坐在树下,对月独饮。他叹息着,这么久了,他还是没能找到她。月华如练,却不知她在哪里的月下,是否有一点想起他。
若早知道那这样的结果,或许当日他就不应该放开她的手。季勉之年少成名,自是任侠轻狂快意江湖,想要便出手,那等婆婆妈妈怎该是他所为?便是为了兄弟之情,可抢兄弟夫人的一名丫鬟,总不致真的伤了他和师弟的感情吧?那庄海月看来温良贤淑,在这件事上,却是精明得可以——或者,她本来就是精明女子吧?是他和师弟看走了眼。
当日若不是轻信她的笑容与保证
“弟妹,这位姑娘是你的丫鬟?”季勉之问道。
庄海月点头轻笑:“绢儿是我的陪嫁丫鬟,我们从小一起长大的。”
“绢儿”季勉之看向绢儿,眼神有些狂热。绢儿见他神情,心下不禁起了几分惧意。
“那绢儿姑娘可曾许了人家?”季勉之继续问道。
庄海月摇摇头:“自然不曾,绢儿随我惯了,我多少次说要给她找户人家她都不愿意,宁可陪我终老。”
“小姐,绢儿是您的丫鬟,自然该一直侍侯您。”绢儿低下头,躲开季勉之侵略的眼光。
“若我提亲,您可否将她下嫁于我?”季勉之顿了片刻,说出让绢儿极度震惊的话。
“你休要胡说!”绢儿抬起头来,眸光冷然看向他。她转身藏到庄海月身后:“小姐,我不要嫁人!”
庄海月对她笑着:“傻丫头,男大当婚女大当嫁,你害羞什么?季大哥是武林盟主,还委屈你不成?”
“小姐,我要一辈子陪着你!”绢儿有些急了,拉住庄海月的袖子说道。季勉之见她惊慌模样,心里不知是什么滋味。
庄海月带着些抱歉地看着季勉之:“季大哥,关于这件事,若你真的有心,我们改天再聊吧。有些事情,还是需要考虑清楚。”
“我考虑得很清楚。”季勉之低声道。
庄海月当时的言下之意是和绢儿商量一下,季勉之看出绢儿对海月超出寻常的忠心,自然也明白要在海月身上下功夫。海月是刺绣大家,在嫁到明家之前便有皇上御封的“针神”之名,对刺绣的沉迷可想而知。季勉之投其所好,住在明家的日子里常常往外跑,买一些刺绣工具和少见的图样。海月知他心思,试探绢儿几回,绢儿都是坚持陪海月终老。海月清楚绢儿对她的执着,但她也希望绢儿能有个好归宿,这样陪伴着她终不是幸福。但绢儿不允,她自然也不能强迫她嫁给季勉之。
一月将终,勉之心内焦急,更频繁地去找海月。他知此事只能求诸海月,若是要师弟皓凡甚至明家二老参与其中,向海月施加压力,以绢儿的倔强,定不会甘愿。她的忠心,只限于对海月一人。
苏州连几封信催勉之回去处理事务,勉之心急,一时之间也顾不上什么礼节,去海月那里劝绢儿。然而他过分频繁地往来海月绣房,在人多嘴杂的明府终于引起议论,而勉之丝毫没注意到。一直到一天晚上,绢儿来他住的逸远轩找他。
勉之一见她,自是喜出望外:“绢儿,你同意了?”
明府内人多,勉之几次想和绢儿单独说话都是不行。海月终是外人,有些话他不好在她面前说。而且绢儿对海月极尽忠心,有海月在的地方,她的眼光就不会看向别人。因此勉之一直想着能和她单独接触。但是绢儿向来不离海月半步,勉之也不能强迫她。此时见绢儿来找他,自是一阵欣喜。
却见绢儿板起脸:“季盟主,我请你放过我家小姐。”
勉之一愣:“放过你家小姐?我没做什么吧?”
绢儿站着,心中有些惧意,却昂然:“你整天跑去找我家小姐,坏了她的名节。现在明府上下议论纷纷,老夫人也有些生气。你这样让我家小姐很为难。”
勉之听她的话心中不悦,却没有表现出来。他一扬眉:“那你答应我岂不就可以了?我不会再跑去笑凡院,谣言也会自灭。”
“我要一辈子陪着小姐,我不会嫁人。”绢儿肃然道,表情毅然“季盟主请另觅佳偶,绢儿谢过。”
勉之拉住她的手:“绢儿,我只要你!”
绢儿甩他的手,勉之用力,她竟然甩不开。她心知自己武功不如勉之,放弃挣扎,明亮双眸看着他:“季盟主,绢儿只是一名小丫鬟,相貌又不出众,你何必跟我过不去?”
勉之盯着她:“我喜欢你,是跟你过不去?”
“喜欢?”绢儿皱起眉头“季盟主,我想你搞错了,我们只见过几次面,何来喜欢这一说?”
勉之手腕用力,锐利眼神直盯着她:“你我以前见过的,你真的不记得?”
“我从来没见过你!”绢儿提高声音“季盟主,我想你一定是认错人了。如果我之前有见过你,我不可能忘记。而且多年来我一直在小姐身边,不曾离开小姐半步,怎么可能单独见你?”
“不离半步?”勉之唇角微微翘起“那么当她和我师弟在一起的时候,你也不离她半步吗?他们夫妻亲密,你就在旁边看着?”
绢儿一张脸忽然变得惨白,贝齿猛地咬住下唇,几乎咬出血来。
勉之见她神情,知道自己说中了她的心事。他心中酸涩,随即产生一股怒气。他伸手揽住绢儿的腰,绢儿根本没提防他,被他搂在怀里。勉之低下头,对着她的唇深深吻下去。
和记忆中一样的味道,她的唇上有血,微咸的苦涩加上甜美,她气息如兰,在他鼻间弥漫。
唇上微痛,是她在反抗。他也不管这许多,径自吻下去,将她的气息和他的混成一团。
怀中女子拚命挣扎,可他这几年的苦功不是白下的,扼住她坚决不放开。直到绢儿放弃挣扎,在他怀里木然不动,任他轻薄。
勉之放开她的唇,带些疑惑地看着她:“你怎么不反抗了?”
绢儿抬头,冷冽的眸子正对他:“若你想要我的身子,那我随便你。只要你乖乖离开,不要去骚扰小姐。”
勉之气急,不怒反笑:“好好”他低下头吻她,这一次不若刚才的温柔,激烈地侵略她的唇舌。绢儿一动不动,半点反应皆无。然而男女大欲并非强控得了的,在勉之与她唇舌交缠间歇的瞬间,她不自觉地嘤咛一声。然后她意识到自己的入神,脸色瞬间变白。
勉之放开她,绢儿立刻向后退离,跑向门外。勉之也不追赶,只是在她身后说道:“你是有感觉的,绢儿。”
他的声音低沉坚定:“我不止要你的人,还要你的心。你是逃不掉的!”
绢儿不敢回首,也不再言语,跑出门去。
勉之摊开手,看自己掌心。
当时若没放开这双手啊当时若不是自信她不会逃离
第二日收到苏州急报,周庄和窽离门发生争执,他必须回去。他去向海月辞行,却不见绢儿。一问之下,她是去了海月娘那里,替海月看望她,半月后回来。勉之自然知道这是绢儿的借口,海月也觉得很过意不去,对他许诺绢儿回来之后会好好开导她。
海月这么客气,勉之倒有些不好意思。他和海月之间的流言他听过,不说明情况的原因是他想用这一点来胁迫绢儿。但这样损她名节,实是不该。
也不知道皓凡爹娘后来提出为皓凡纳妾,是不是出于这个原因。勉之和皓凡一直书信来往,只是因为被武林中事绊住脚,一时不能赶去徽州。待到五月收到皓凡消息,说庄海月单身出逃,让他帮忙寻找时,他先是大吃一惊:绢儿怎会让海月一个人离开?
他当即放下手边一切事务赶去徽州,进了明府和皓凡寒暄两句,然后马上提出去见绢儿。当“绢儿”用灵动的眸子看着他的时候,他愕然:“你是谁?”
真正的绢儿,和海月一起逃走了。谁也想不到海月如此烈性,面对丈夫的纳妾举动,做出的反应竟然是放弃“明夫人”这一位置。海月如此个性,也难怪绢儿倔强。
勉之叹了口气,将怀中画卷拿出来,轻轻摩挲。这是皓凡画的画像,他拿着这画像寻遍天涯,伊人却不知何方。
“这位兄台可是中土人士?”勉之忽听得一声问,竟然是久未听过的汉人语言。他惊喜转头,眼前男子气势极强,一身长袍显出英俊挺拔。他孤身而立,竟然给人不可接近的感觉。勉之心下暗生警惕,同时责怪自己:这么一位武林高手走到身边,他竟然没有发现,警惕性实在是难以忍受的差劲。这男子若是敌人,自己此刻哪里还有命在?——不过当然,这男子身上没有杀气,也是他没发现他接近的原因。
勉之抱拳拱手:“在下苏州人士,请问兄台”
那男子微微一笑,孤绝的气息去了些:“在下亦来自吴越之地,能在此遇到同乡,实是一快事。”
两人是何等样人,一个照面便掂出对方底细:器宇非凡,定是武林帮派中数一数二的人物。而且对方武功不在自己之下,这样的人
勉之和对方一齐开口:“秋帮主。”“季盟主。”说完之后,二人相视大笑。
果然是秋震天,勉之暗想。秋震天是镇天帮帮主,镇天帮的崛起不过是这几年的事,而创下这番事业的便是少年成名的秋震天。勉之和他年龄相仿,在武林中的地位虽是勉之高些,但那也是因为勉之出身世家。除此之外,无论是才华能力武功抱负,两人都是不分阡陌。
勉之放下心来,镇天帮虽然和武林同道格格不入,常常自行其事,但也是武林正道。只不知这秋震天不在关内管理帮派,来这化外之地作甚。
“久仰秋帮主大名,一直无缘得见,能在这里相会真是有幸。却不知秋帮主来塞外作些什么?”勉之问道。
秋震天一扬眉:“季盟主不也来了?”
勉之苦苦一笑:“在下来这里,实是有说不出的苦衷。”
秋震天侧过头去,面色有些难看:“若没苦衷,谁会来这里苦苦寻找?”
勉之一震:“秋帮主也是来找人的?”
“也?”秋震天问道。
勉之展开手中画卷:“在下来这里,是为了寻一位姑娘。秋帮主可曾见过?”
秋震天看向画卷,饶是他素来镇定,此刻也略有些变了颜色:“这这是”
他强抑制住惊讶之色,尽量若无其事地问:“这画上女子和季盟主是什么关系?季盟主为何苦苦追寻她?”
“所谓伊人,在水一方”勉之低低吟道。
“可可这女子不是已经嫁人了吗?”秋震天终于还是没忍住,问道。
“啊?”勉之愣了下,然后看向那幅画卷,才想起这画是皓凡给他用来找人的,画的是庄海月和绢儿二人,海月居中,绢儿在一旁侍立着。看到这画的人,一般第一眼都会只看海月。
“是另一名女子。”勉之道,看向秋震天的眼神多了分期待“你认识她?”
秋震天傻了一下,忽然俯下身大笑起来:“不会不会这么巧吧?竟然是她!”
“秋帮主,你见过她?”勉之忙问,充满希冀的。
“我?我当然认识她。你喜欢的,是那个冷冰冰的,还是那个很活泼的?”秋震天问道。
勉之听他这话,明白他确实认识“绢儿”而且两个绢儿都认识:“冷冰冰的那个。”
秋震天伸手过来拍拍他的肩头,勉之知他无恶意,也不躲避。秋震天笑道:“你以后有苦头吃了。”
勉之知道他的意思,苦笑了下。秋震天唯一蹙眉:“不过既然是找她,你来这里作什么?”
勉之一怔:“她不是培着庄海月来到塞外了吗?”
秋震天用奇怪的眼神看他:“谁告诉你的?”
“很活泼的那个。”勉之答道。
灵动的眸子,甜美的笑容,女子长相谈不上绝美,但让人看去就觉得很舒服。她虽然努力控制住不笑,但唇角的柔软破坏了勉强装出来的冰冷。
“你是谁?为什么易容成绢儿的样子?绢儿呢?”勉之一把抓住那女子,激动问道。
“谁易容了?”那女子声音清脆,但语声和绢儿的并无不同“我就长成这样子好不好?”
勉之仔细看去,她脸上皮肤很自然,不像是易容过的样子。他又不方便出手去触碰,一时有些愣住,半晌方才问道:“你到底是什么人?你不是绢儿,绢儿呢?”
“你好厉害哦!他们和绢儿共处了两年,又盘问了我那么久,都没有发现人不对,而你一来就发现了!”女子露出崇拜的眼光“我是她妹妹,孪生妹妹,至于她她和我家小姐一起跑了。”
“她们去哪儿了?”勉之追问。
“我为什么要告诉你?”女子歪着头“小姐是离家出走,我怎么能把她去哪里告诉你,让你把她找回来呢?她已经把明皓凡休了,从此之后,男婚女嫁各不相干,你也不用费事了!”
“我不是要找庄海月!”勉之喊着“我要找得是绢儿,我可以保证我决不会勉强你们家小姐的。”
“找绢儿?你找她作什么?”女子奇怪看着他,被他眼中执着吓到“你喜欢绢儿?”
勉之也不掩饰,点了点头。女子用十足惋惜的眼光看着他:“恭喜你,你选择了天底下最艰苦的一件事去做。”
“请告诉我她在哪里。”勉之再说一遍,女子想了想:“不行,同情归同情,我还是不能告诉你。”
“你武功不高。”勉之忽然说了句。女子点点头:“你想强迫我吗?”
“当然不是。”勉之摇摇头:“只是若我告诉皓凡和老夫人你不是绢儿,你说会怎样呢?”
女子瞪了他一眼:“我收回前言,像狐狸一样的人是不值得同情的。”
“我保证我只是要找绢儿,我不会把你家小姐的形迹走漏了的,而且我还可以协助她。”勉之道“请你告诉我!”
女子歪着头想了想:“美人倾国,离此不远,便有一国是被美人倾了的。”
“苏州?”勉之问道。
女子笑而不答。勉之一揖:“多谢姑娘。”转身出去。
女子进屋泡了杯茶,她小心翼翼地把水注入,掌握着火候。忽地一笑:“我冷水就算再没骨气,也不至于被你这小小两句话吓怕,我偏偏要骗你!”
“南辕北辙,我看看你怎么沿着苏州找到塞外!等你找到她的时候,她可能已经嫁了个辽人也说不定。”
那叫冷水的女子笑着自言自语,窗外勉之听得清楚。
塞外
“冷水的话你也信?”秋震天瞪大眼睛,倒有几分滑稽“冷水说话向来假的多真的少,季盟主鼎鼎大名,不会被一个小丫呃骗了吧?”
他想说小丫头,但是想想不合适,连忙收回去。
“我就是怕她骗我,还特地守在窗外偷听了一会儿。”勉之分辩道。
“实则虚知,你不明白,她最喜欢玩这种把戏了。”秋震天道“她说在苏州,那就是在苏州。你一怀疑她反而就不对了。”
“苏州?”勉之犹豫一下,塞外和苏州相距甚远,若冷水没骗他,岂不是
“你可以选择不相信,如果你认为她们在塞外的话,不妨再去找。”秋震天见他神色,知他心中在想些什么,于是道。
“我”勉之身为武林盟主,决断向来干脆,这时却犹豫不决。
但找了这么久,沿着塞外寻下来,接近一年的时间里,他都没有找到她,甚至没有半点相关的消息。或许他真的是找错了方向,否则怎么会一点痕迹都发现不了?
而且秋震天认识她们,他说的话,应该有一定的道理吧。
秋震天微微叹道:“庄海月不是平凡女子,塞外苦寒,她是不会来的。季盟主,人,就在你住的地方左近。”
勉之沉思,半晌扬起头:“我回去。”
秋震天微微一笑:“你提醒了我,或者,我也该回去。”
勉之有些疑惑地看着他,秋震天道:“我也是在寻人,从中原寻到塞外,始终找不到我要找的那人。或者,我也该回去,问一问可能会知道的人。”
勉之心中升起同病相怜的感觉:“寻心上人?”
秋震天苦笑:“寻妻!”
塞外苦寒,江南春暖。
入关后,季勉之到自家客栈歇息,掌柜看到他松了口气:“庄主,您可回来了!”
勉之不解,掌柜的将这几个月来江湖纷乱告诉他。他出关没多久,各地绣女接连被杀。江湖中人自发去保护她们,没想到反而折了不少武林高手。
“庄主,他们实在没办法,就来季庄找您。明少爷和二少爷虽然也在努力寻找凶手,但他们不能服众,调动不了季庄之外的高手。老夫人说,您一回来就让您快回季庄。”二少爷是指勉之的弟弟,季励之。他少年冲动,难当大事,所以勉之在匆匆离去之前把季庄和武林中事托付给明皓凡。
勉之皱起眉头,想不到会发生这样的事。绣女他心中一动:庄海月不是被御封为针神吗?会不会有什么联系?
想到这层,他不再犹豫,快马赶往苏州。路上听到传言愈多,他也便把凶手目标定为一个让他难以相信的帮派上:镇天帮!
不过他们帮主去寻妻,可能出了什么乱子也不一定。秋震天的磊落,是看得出来的。
现在他最担心的是绢儿,对方的目标是绣女,万一他们谁找到了庄海月,绢儿定会拼了命地保护她。
他怕她会出事。
勉之想到此处,赶路赶得更急。他要找到她,然后把她从庄海月身边抢走。她,是他的。
他绝不再放手。