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作为中国古代的外贸管理机构,市舶司从唐朝就开始设立,到明末终止,见证了这数百年间中国对外贸易的历史。明朝的市舶司也基本沿用了前朝的设置,主官是从五品提举一人,另有从六品的副提举两人。提举的人选是一般是由按察使或者盐课提举司的提举兼任。明代的市舶司几兴几废,到了明末的时候虽然还有市舶司的编制,但已经改成了定额保税制。
按照《明史》记载,市舶司有对外的征税任务,前来明朝朝贡的番邦船只,所载来的货物均要按两成的税率进行抽税。但到了明朝后期,由于定额包税制的施行,市舶税的征收便由民间的牙行开始代劳。而掌握了外贸经营权的牙行便以船商代表的身份上下舞弊,所谓的市舶税多是进了私人的腰包中。
如果穿越集团与“福瑞丰”进行贸易的交货地点定在广州,那么穿越集团派往广州的货船无疑会被当作“番邦海商”对待,抽取两成的税率,仅仅是这笔钱都已经超出了两地之间的货运费用,对施耐德和李奈这样的商家来说肯定是不愿意让自己的经营成本中无端地多出这笔钱来。
当然,这也并不是说像“福瑞丰”这样的广州本地海商就不需向市舶司纳税了,实际上明朝对于海上贸易有多种多样,征收比例并不统一的税制,大体可分为水饷、陆饷和加增饷。
水饷是依照从事海上贸易的货船容积为计量单位的一种出口税,在实际运用中一般是直接按照船的宽度来收税。比如船宽一丈六尺,征税标准是每尺五两银,一艘船就是八十两银的贸易税。船越大,抽税的比例也就越高,按照每尺五钱银进行累加,例如船宽两丈六尺以上,要按照每尺十两银的标准收税,一艘船就是至少二百六十两银。而且跑的地方不同,税制也不一样,跑东洋的商船就比跑南海番邦的税率要低三成。
除此之外还有陆饷这种进口税,像“福瑞丰”这种从海外运回货物的海商便是这种税的征收对象。但因为进口货物千差万别,种类繁多,所以税制也很难统一。有些货物按重量和数量计算税率,有些货物却是按货物品质或者实际价值计算税率,至于收多收少,就给具体经手的人留出了很大的操作空间。
而加增饷则是一种针对进口商品的附加税,由船主负担。这是因为很多海商去吕宋等地交易之后,只装着墨西哥银元回到国内,这样一来船上没有什么可以征税的货物,对于按照陆饷征税的政府来说就是无利可图的结果。为了减少商税的损失,便设立了加增饷这么一个新税种来填补税制上的漏洞。
站在“福瑞丰”的角度而言,无论是出口还是进口,如果让海汉人承担胜利港至广州之间的货运流程,因为征税的关系都将会大大地增加商品的运营成本。而将交货地点定在胜利港,这种成本就几近为零,是双方都乐于接受的一种处理方式。
于是李奈便提出今后如无意外,大可将交货地点都放在胜利港。陶东来和施耐德立刻便同意了这个提议,抛开商品的运营成本先不说,光是这海上的运力就帮穿越集团解决了一个大难题。
目前穿越集团可以投入到黑土港——胜利港航线的货船一共有八艘,其中两艘现在还停在胜利港,需要在做完船只维护和人员调整之后才能投入运营。除此之外剩下的那点可怜的运力,就只能跑跑崖州和胜利港之间的航线,来回输送移民和各种物资。而广州到胜利港之间的航程比到黑土港还要远三分之一左右,想要保障这条航路畅通运行,穿越集团至少还得有几条大船才行,这显然不是短时间内能够办到的事情。
对于合作伙伴所面临的运力困难,李奈在来胜利港之前就已经知道一二。若不是如此,海汉人又怎么会托了“福瑞丰”在广州买船和招收船员?因此在确定了交货地点之后,李奈很痛快地表示,“福瑞丰”的船队将担负起两地之间的货运任务。
“福瑞丰”当然也不是雷锋,这么做同样需要将运来胜利港的货物加上运输的成本,另外李奈这也是出发之前得了李继峰的指点——海汉人的货物既然暂时运不出来,那对“福瑞丰”来说就是独霸货源的好机会,可以趁着这段时期先赚个盆满钵满。等今后海汉人有能力自己将货物运到广州,那么货源地也就很快会暴露在市面上,对于“福瑞丰”而言就意味着将会面临更多的竞争对手,相比之下还是现在多花些运力将货物运到胜利港进行交易更为稳妥。
确定了交易量和交易方式之后,这第二笔大订单也算是谈成了。此时双方的交易金额已经超过了一万五千两,而李奈此行真正的贸易目标玻璃制品甚至都还没有进入到看货的阶段。照这种趋势发展下去,李奈认为这次的交易总额超过两万两白银应该也只是时间问题了。
用过午饭之后,考察团便乘船从盐场返回胜利港。在一号基地的会议室中,李奈见到了施耐德向他展示的两件新商品。一件是一块四四方方的黄色小砖头,另一件则是一个小纸匣子里装着一些小木棍——这便是化工部门最新的研发成果,肥皂和火柴。不过这个称之为肥皂还不太准确,因为这个展示用的样品是按照香皂的标准来做的,里面加了少许的提炼香精。
李奈自然看不懂这两个是什么东西,不过他知道施耐德郑重其事地拿出来向自己展示,肯定不是为了开玩笑。李奈没有急着发问,静等施耐德向自己进行讲解。
施耐德首先拿起了那块香皂向李奈介绍道:“这是我们最新研发的香皂,使用方法就跟肥皂一样,同样也有去污的功效。当然,它的成分和制作方法跟肥皂是完全不同的。”
肥皂这种东西从宋朝就已经在民间广为使用,到了明朝更是成为很普及的日用品,《本草纲目》里就有肥皂团的制造方法。不过中国所用的肥皂都是用皂荚树的种子煮熟捣烂之后再加入其他一些东西所制成的,并非用油脂皂化的方法制成,外形也与施耐德所展示的商品大不一样。
李奈拿过来看了看,又凑到鼻子面前闻了闻,不解地问道:“制作方法倒是其次,此物除了去污之外,可有其他功用?”
施耐德道:“用这种香皂洗脸或者洗澡之后,身上会有香气存留。”
李奈皱眉道:“肥皂加上少许香精也可有此效果,此物不大可能比民众所用的肥皂更便宜吧?”
“不但不会比肥皂便宜,反而会比肥皂贵出不少。”施耐德指了指李奈手上的那块香皂道:“你手上拿这块香皂,需要五角钱。”
“那就是五百文?”李奈此时已经对流通券的兑换率比较熟悉了,一听就立刻反应过来:“可是肥皂一般才几十文一块,最好的才不过百文左右,这五百文有谁会买?”
施耐德摇头道:“做生意的思路不能这么死板,如果照李公子的意思,那玻璃器具的功能,陶瓷器具一样具备,可为什么玻璃器具的价格要比陶瓷材质的贵上好几倍?用玻璃碗吃饭难道吃起来会比较香?”
李奈眼神一亮道:“施先生的意思是要从这发售技巧上想办法?”
施耐德点头道:“首先你要让你的顾客深信这是好东西,并且这个好东西并不是拿着钱就能买到的。只有那些有身份,有地位,有一定经济实力的人,才配得上使用这么好的产品。并且只要是使用过这种香皂的人,很容易就会被人分辨出来。”
“哦?愿闻其详。”李奈倒是很想知道怎样才能让别人知道自己是否用这种香皂洗过脸。
“你再仔细闻闻这味道,想想看有没有曾经闻到过类似的香味。”施耐德指点道。
李奈依言又仔细闻了一下,然后交给贺强也闻了一下,两人想了半天,最后都是摇了摇头。施耐德心中暗笑,心道这可是化工部门花了十几天时间调出来的香精配方,大自然里根本没有,你们当然是想不到类似的香味。
“这种香味是我们海汉的秘制配方,世上绝无其他地方能够调配出这种香气,对那些有幸使用这种香皂的人来说,这种香气就意味着独特!唯一!高贵!”施耐德的手指轻轻点了点桌面:“我们卖的不仅仅是产品,更重要的是这种独一无二的优越感,优越感你明白吗?就像皇家贡品一样,只能有极少数人有机会享用到。”
这时候有人按照事前的安排端来了一盆温水,拿来了干净的毛巾。施耐德鼓动道:“东西好不好,亲身试过就知道,请!”