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但这一次,大夫人没有允许旁人看她的笑话,清秋阁里的人都被要求闭紧嘴巴,跟了王妈妈来的,或是平珒身边的,也不敢多嘴。
是以姑娘们来后,皆不知平珒又摔了药碗的事,扶意揣摩着,这要是传出去,仿佛就成了她和香橼的罪过。
今日课上讲《衡论》,扶意静得下心,妹妹们也听得专注,可王妈妈突然闯进来,将重新熬好的补药,送到扶意的面前。
说的还是先前那番话,道是大夫人心疼她。
韵之问:“好好的吃什么药,为何不先请个大夫来把脉,就算是补药,也要因人而异,这里头都放了些什么东西,王妈妈,您说来听听?”
韵之不是大房的孩子,自幼养在老太太身边,下人们都是高看一眼二小姐的,王妈妈自然也不敢放肆。
但她心里有火气,被个弱不禁风的孩子当面呵斥,这会儿二小姐又要仗着老太太来压她,她哪里咽的下这口气,索性不理会韵之,催促扶意把汤药喝下去。
“还请姑娘赶紧把药喝了,不打扰您给小姐们上课,也不耽误我去忙别的活儿。”王妈妈这一次端起药碗,直接要往扶意嘴边送。
扶意已经说了放着一会儿再喝,但王妈妈非要亲眼看她喝下去,就差把扶意摁着掰开嘴往下灌。
天知道这么多年,兴华堂的下人是怎么喂平珒的,难道大夫人也是这样,日日夜夜从心灵上折磨那个孩子?
“王家的。”门前忽有人来,众人闻声,齐刷刷看去,竟是芮嬷嬷。
芮嬷嬷既是老太太的陪嫁,也是大老爷的奶娘,虽是下人身份,但阖家都敬她为长辈,在府中颇有地位。
原本家里积年的老仆人,都是伺候过先辈的,不得轻易怠慢,韵之这些年轻女孩子见了,从来是客客气气,恭敬有加。
此刻见嬷嬷来了,都离座起身,芮嬷嬷请姑娘们坐,一面对王妈妈说:“前日太医来给老太太请安时,顺带就给言姑娘把脉抓了一副补药,这两日正吃着。可姑娘身子虽弱,也不能补过了头,就不劳烦大夫人费心了。你去禀告大夫人,夫人终日繁忙辛苦,老太太这儿也帮不上什么忙,这点小事就交给她吧。“
王妈妈皮笑肉不笑地问:“您老这是,特地来叮嘱这件事?”
芮嬷嬷还是很和气:“刚好进门听见罢了,天气瞧着越发热起来,但老太太怕孩子们贪凉,坐着看书不动最易受凉,才叫我来叮嘱一声。”
“是啊……”王妈妈笑得尴尬,手里的药碗给了边上的丫鬟,说道,“既然言姑娘已经在吃补药,是不敢再多吃了,我这就去回了大夫人。”
她向芮嬷嬷欠身后,带着人便要走,可是从嬷嬷身边经过,只听嬷嬷轻声而威严地:“也是五十岁的人了,还有什么看不透,劝着主子该做什么不该做什么,心里没准数吗?“
王妈妈心头一紧,低着头没敢应答,带着人匆匆离去。
扶意这儿松了口气,上前向嬷嬷行礼:“辛苦您跑一趟。”
芮嬷嬷笑道:“老太太说了,千万不要贪凉,都是金娇玉贵的身子。”
说着又道:“另有一件事,三公子传来消息说,皇上要出宫打猎,原是前阵子就该去的,因皇后娘娘病了,趁着太阳还没毒辣起来,还是要去跑一跑才痛快。”
女孩子们眼巴巴地看着嬷嬷,猜想着她接下来要说什么,但见慈祥的老人笑道:“三公子说,皇上下恩旨可以带家眷同往,要我们尽快拟定名单。老太太自己想去逛逛,就怕姑娘们不愿意去,叫我来问一问,若实在不乐意,她也不勉强。”
这可把韵之她们急坏了,虽是每年春秋皇帝都行猎,但随行大臣并非每回都能带家眷,就算带上也轮不到韵之她们这些女孩子。这么多年,还是先帝在位时,韵之跟着大姐姐去过一回,三姑娘她们便是连围场什么样都没见过。
扶意见嬷嬷被姐妹们围住,吵着要跟去围场见识见识,她虽高兴,但方才被大夫人压迫的恐惧还在心里缠绕,计算着往后的日子怎么过,大夫人既然要从心里折磨她,这一次不行,必定还有下一次。
芮嬷嬷要走了,过来握了扶意的手,眼中意味深深,像是在安抚她,但口中只道:“姑娘安心教书,别的都不必放在心上。”
嬷嬷请大家继续上课,她安静地退了出去,扶意回到书桌前,抬眼见姑娘们满脸喜色,她也扬起笑容:“我们继续吧。”
但姐妹们高兴一阵,又想起方才的情形,少不得心疼扶意。
三姑娘问道:“言姐姐,母亲为何要为难你?”
大小姐的事,小妹妹们都不知道,自然也就不明白,扶意和大夫人之间有什么矛盾。
她淡淡一笑:“怎么是为难?大夫人关心我,担心我辛苦罢了。”
慧之弱弱地说:“可是王妈妈刚才看起来好吓人,我以为她要按着言姐姐的脑袋,把药给你灌下去。”
气氛变得紧张压抑,韵之拍拍桌子,朗声道:“这不没事了吗,你们小孩子家家的,瞎想什么呢?还是惦记今天的书能不能背出来吧,背不出来,一人打十下手心板子。”
“你别吓唬她们,念书又不靠死记硬背。”扶意笑道,“既然马上要去行围,我们来说说古时候猎场上的一些故事可好?”
姑娘们纷纷围过来,听故事可比讲文章有意思,扶意领着她们在窗下坐了,慧之依偎在怀里,不讲那些文绉绉的大道理,说起故事来,扶意也是神采飞扬。
韵之是曾见识过围场壮景,听扶意说得头头是道,笑话她:“你又没亲眼见过,说得跟真的似的。”
慧之说:“那不如,我们带言姐姐一道去,奶奶一定答应,反正总要有个人,看着二姐姐才行。”
韵之来挠妹妹的痒痒,慧之往扶意怀里钻,姑娘们闹成一团,方才被王妈妈威吓的恐惧,也跟着散了。
但是王妈妈咽不下这口气,纵然回到大夫人身边,杨氏并没有责备她,可芮嬷嬷那句话,让她浑身不自在。
此刻她说:“老太太对言家女儿这个疼法,可真不像是什么远房亲戚家的孩子,奴婢瞧着,怕是要收了做孙媳妇。既然东苑两位公子的婚事,她不过问,那就剩下三公子和四公子,四公子毛还没长齐,三夫人也瞧不上纪州来的,那必然是要留给三公子了。”
杨氏冷冷道:“我一早知道,她是算计着要让祝镕继承爵位,如此一来,谁家的孩子成为将来的公爵夫人,也极为重要。我杨家与祝家的结合,是当初顺应时势,本是家族与家族的联合,老太太是个明白人,断然不会选个乡下丫头给她的宝贝孙子。”
王妈妈说:“兴许老了,没了当年魄力,只想选个合眼缘的孩子呢?”
大夫人摇头:“就算老太太答应,你家老爷也不会同意,他心里可是巴不得,给宝贝儿子娶个公主娘娘回来,还能看上个穷教书家的?”
说着话,祝承乾也派人传回消息,皇帝要出宫行猎,命家臣带上家眷,大夫人立时命人往宫里送信,询问皇后娘娘的示下,再派人到娘家去探望母亲。
通家算下来,除了三夫人要安胎不去,大部分都去,老太太自然也把扶意的名字报上去,要她一道去开开眼界。
夜里香橼跪在床上铺被褥,又喋喋不休地念叨:“这京城里的老爷夫人们,日子真是太逍遥了,见天的吃喝玩乐。”
她捧着换下的厚棉被,一脸心系天下的忧愁:“小姐,就这样子,皇帝和官老爷们,真能治理好国家?我们纪州可没这样的,王爷和王妃娘娘不是在军营练兵,就是在地里刨土,又或是亲自给商户押队运送货物,敢情我们王爷和军爷们守着边境,就供这京城里的人吃喝玩乐。”
扶意笑道:“我家香儿这心胸,真舍不得你只做个小丫鬟。”
香橼道:“我们纪州的儿女,那都是有骨气的。”
扶意说:“这里头的道理很深,有他们的不是,也有他们必须维持的体面,我们才来多久,自然不能懂。”
香橼去放了被子,跑回来笑道:“今天大夫人和王妈妈,可吃瘪了,活该!大夫人那人,瞧着面相挺正经,心肠怎么这么歹毒。”