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为了安抚婶母,扶意最终离开了祠堂,赶到西苑来,家里早早为三夫人安排下的稳婆,刚好从房里退出来。
“夫人胎儿没事,但实在不宜动怒,夫人不年轻了,早产十分危险,盼着稳稳当当足月才好。”稳婆说道,“请少夫人和姑娘们谨慎说话,不要再刺激了三夫人。”
扶意谢过,带着慧之和韵之进门来,三夫人一见她,就愧疚地说:“要你受委屈了,我家那杀千刀的畜生,等我生了孩子,一定找他们算账。”
“婶婶别动气,您和孩子若有什么闪失,那我和相公真要愧疚死了。”扶意道,“事情过去了,我不放在心上,也求婶婶放下。”
三夫人含泪道:“我真是造孽,投生在那样的人家,好容易在京城挣下几分体面,他们却来了。可怜我的孩子们,走到哪里也甩不掉这样的舅家,孩子的名声都毁了。”
扶意劝了好些话,才安抚三夫人平静下来,离了西苑后,她要继续回祠堂跪着去,韵之很不高兴,可也拦不住。
二人分开后,半道上遇见了出来办事的周妈妈,周妈妈劝小姐去看一眼夫人,韵之不愿意。
周妈妈叹道:“夫人这几日吃不下睡不着的,一想到二哥儿就抹眼泪,少夫人虽然时常陪在身边,也带着孩子们给祖母解闷,但背过人去,夫人还是哭。”
“她想不开,我去了也没法子。”韵之狠心道,“她为什么就不想想,我哥逍遥自在去了呢。”
周妈妈说:“姑娘没当母亲,怎么能懂母亲的心呢。”
韵之苦笑:“我是不懂,可我将来就算做了母亲,也不能把自己孩子往火坑里推。”
周妈妈劝道:“姑娘,夫人她都改了。”
韵之摇头:“我去了,她高兴几天,又故态复萌,为了哄我爹高兴,她什么事做不出来。您别劝我了,该去的时候,我会去,但今天我没心情去哄她。”
周妈妈劝说不得,眼看着姑娘负气离去,长长叹了一声。
举目见家中无处不张灯结彩,喜庆非凡,心想过了这一阵,待这些大红灯笼都撤下了,兴许就能好些。
再要往前走,大老远见祝承乾父子二人与几位客人正过来,周妈妈四下看了眼,赶紧从别处绕道离去。
日落前,扶意才从祠堂出来,回清秋阁换了衣裳,一刻不停就来照应女眷们的晚宴。
席间少不得被人打量议论,但她不在意,仿佛什么都没发生过,和大嫂嫂从容妥帖地照应客人,直到夜色深浓时,送走最后一辆马车。
“我们先走了。”进了门,平珞带着妻子,对祝镕和扶意道,“弟妹这几日辛苦,该好好休息才是,往后有什么事,只管找你嫂嫂商量。”
扶意欠身谢过,请他们代为问候二婶婶,便见大哥和嫂嫂并肩离去,夫妻二人不知说了什么,看起来恩爱又亲昵。
扶意不自觉地笑了,转身要找相公说话,忽然被祝镕抱起来,打横捧在臂弯里。
她下意识地勾住了丈夫的脖子,回过神来,祝镕已经抱着她往清秋阁走,扶意着急地说:“镕哥哥,你做什么,放我下来。”
“你今天跪了那么久,腿疼怎么走路。”祝镕说。
“我只是跪坐着,就跟在书房里一样……”扶意央求,“叫下人看去,真是要笑话死了,放我下来。”
祝镕却板着脸,根本不理会,扶意若是挣扎才更难堪,不得不把脸埋在他胸前,用衣袖半遮着,就这么被丈夫捧在怀里,一路回到清秋阁。
将妻子小心翼翼放在榻上,祝镕不由分说掀起她的裙摆,卷起裤腿,好在膝盖上没有伤,果然如扶意说,只是跪坐而已,倘若直挺挺地跪着,这么久必然伤得严重。
扶意是被宠爱,虽然这么做不合适,可她没道理冲丈夫发脾气,唯有好好商量说:“下回可不能了,若是不懂我的处境,那就想想你在我爹娘面前那么毕恭毕敬的谨慎,不就能明白了?”
祝镕心疼地揉捏着妻子的膝盖和小腿,一面答应了,一面说:“但也不能总牺牲自己,白天见你突然在我爹跟前跪下,你可知道我有多心疼?那路上铺着鹅卵石,你竟然就跪下了?”
扶意伸手捧过丈夫的脸颊,在他唇上轻柔一吻:“下不为例,我下次一定挑有地毯的地方才跪。”
祝镕嗔道:“地毯不成,棉花垫子也不行,我膝盖下有没有黄金我不知道,可你膝盖下是我的心,你要跪碎了,你不稀罕,那我也没法子。”
“什么你的心呀,这些话是从哪儿学来的?”扶意简直要被这情话溺死,至少那日在江上初遇时,她一定想不到眼里见到的人,将来能说出这样甜蜜的话来哄人。
祝镕自己也笑了,摇头道:“这人啊……为了哄媳妇高兴,什么话都说得出来。”
彼此互相看着,深情款款,禁不住又亲了一口。
刚好香橼端着热水进来,见状猛地转出去,和身后跟进来的丫鬟撞个满怀,热水洒了,茶盏碎了,闹出好大的动静。
祝镕放下帘子,独自走出来,见香橼脸都红了,他也难免尴尬,本就无责备的心,只吩咐:“明日去库房取屏风来,要那架四折的梅兰竹菊,送到夫人房里来。”
那之后,夫妻二人分开洗漱,香橼和其他丫鬟来伺候小姐,趁旁人不在时,扶意愧疚地说:“对不起,往后我会小心。”
香橼赶紧道:“您和公子新婚燕尔的,有什么可对不起的,是我习惯了过去问也不问就进门,该改的人是我,小姐别放在心上,往后我一定谨慎。”
扶意小声问:“你都看见了?”
香橼大大咧咧说:“不就是亲个嘴儿,有什么了不……”
扶意赶紧捂着她的嘴,委屈又害羞地说:“不行说出来,记着,你什么都没看见。”
香橼笑得花枝乱颤,拿了梳子,小心翼翼为小姐打理青丝,看着镜子里的小姐越来越美,她笑道:“姑爷可真疼您,一路从门外抱进来,我见路边的人,嘴巴都长这么大,全傻眼了。”
扶意轻轻叹:“这可不值得高兴,我眼下最不愿意的,就是得罪了老爷,我不能让他觉着,我把他儿子抢走了。”
香橼不懂:“这怎么话说的?”
扶意苦笑道:“将来你就明白了。”
“对了,小姐。”香橼想起一件事说,“我今天才打听到,翠珠嫁人后,已经有身孕了。”
“都有身孕了?”扶意却不乐观,“她年纪还那么小。”
香橼说:“好像一嫁过去,就怀上了。”
扶意问道:“不是家里的?”
香橼点头:“配到外头去了,听说卖身契也勾了,如今倒是自由身。”
扶意轻轻叹:“你去打听一下,有没有什么法子,送几两银子给她,别给她爹娘,我瞧着他们不是可靠的人。”
这一晚过后,家中大小事情都要恢复原来的规矩,隔天一清早,扶意就和丈夫一道来送大老爷上朝去,送到中门留步,之后又遇见了二叔一家和三叔父子。
男人们离去,女眷留守家中,大嫂嫂着急回去伺候婆婆照顾孩子,没和扶意说上几句话就走了。
扶意来问候了祖母和姑姑后,还要到兴华堂向婆婆请安。
香橼小声嘀咕:“就不能干点别的正经事,每天请安问候,真是累得慌。”
扶意也觉得琐碎极了,虽然不知未来如何,可若有一日她做了婆婆,一定不为难儿媳妇天天来点卯,她要和丈夫过自在的日子,成天把孩子拴在身边做什么。
难得的是,今天大夫人竟然没有为难她们,由王妈妈交代几句,她们就能走了。
主仆俩出来后,面面相觑,香橼谨慎地说:“不会另外又折腾什么吧,小姐,我心里慌得很。”
扶意也想不透,唯有提防着:“我们仔细些就是了。”
回到清秋阁后,整理这三天收到的贺礼,罗列日后要谢礼的人家名单,足足忙了一上午。
府里相关各处的管事和清秋阁的下人,任凭扶意调遣,起初几个有年纪的婆子,还想着能刁难一下少夫人,以为她也就是念书好,到底是小门户出来的女儿,哪里能料理得起这么复杂的人情往来。
可她们忘了,扶意早就和韵之一起,在之前祝镕负伤升职时,就接触过这些事,当初那礼单还是扶意一笔一笔记下来的。
到如今,虽不算游刃有余,也是心里有账一件件做得像模像样,她没感受到自己被刁难,也不知道是因为自己先降服了这些刁钻的下人。