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保安将克拉丽丝史达琳带到史密森博物馆那个大象标本上面的第二层。电梯的门打开眼前是昏暗的一大片楼面克劳福德单独一人在那儿等着双手插在雨的口袋里。
“晚上好史达琳。”
“你好。”她说。
克劳福德扭过头对她身后的保安说：“这儿起我们自己就可以了警官谢谢你。”
克劳福德和史达琳肩并肩沿着一条走廊走着走廊上码着一盘盘一箱箱的人类学标本。大花板上亮着几盏灯不多、当她和他开始耸着庸作沉思状如在校园散步一般时史达琳意识到克劳福德想把他的六只手搭到她的肩膀上意识到只要有碰她的可能他早就这么做了。
她等着他说点什么。终于：她停了下未、也把双手插进了口袋。两人在过道上相对而视周围是阒寂无声的骨头。
克劳福德将头往后靠在箱子上从鼻子里深深地呼出一股气。“凯瑟琳马丁很可能还活着。”他说。
史达琳点了点头最后一点之后就一直将头低着。也许他觉得她不看着他说起话来要容易些。他很沉静可是有什么东西把他给困住了。一瞬间史达琳在想会不会是他的妻子去世了？或者有没有可能是因为整天和凯瑟琳伤心的母亲在一起呆着的缘故？
“孟菲斯是个相当大的打击。”他说“他是在停车场逮着她的我觉得没人看到。她先是进了公寓随后由于什么原因又出来了。她没打算在外头呆很长时间——她让门半开着还拨上了保险以防门在她身后锁住。她的钥匙放在电视机上。里面东西、点都没有动。我觉得她在公寓的时间不长根本连她卧室里代接电话的机子那儿都没有到。当她的傻蛋男友最终给警察打电话时那信号灯还依然在闪着。”克劳福德随意让他的一只手落人装着骨头的一只盘子里又迅地抽了出来。
“所以现在他是扣着她史达琳。电视网答应在晚间新闻里不搞倒计时——布鲁姆博士认为搞倒计时会把他惹急了。反正总有一些通俗小报会去这么做的。”
前面有一次绑架被害人还被活扣着的时候她那后背由下而上被剪开的衣服就很快被找到了证实她确为野牛比尔所害。史达琳还记得那些烂报纸头版上那镶了黑框的倒计时读数。一直到了十八天浮尸出现了。
“所以凯瑟琳贝克马丁正在比尔的‘演员休息室’里等着史达琳而我们也许还有一个星期的时间。充其量也就这么多了——布鲁姆认为他从绑架到下手的间隔正变得越来越短。”
对于克劳福德这似乎算是说了一大堆了。引用戏剧界的术语“演员休息室”听起来总有点瞎扯的味道。史达琳等着他说正题。他说了。
“不过这一次史达琳这一次我们可能会有点小小的突破。”
她掀起眉毛仰视着他带着希望也带着专注。
“我们又找到一只虫子。你的伙计皮尔切和那个那另一位。”
“罗顿。”
“他们正在鉴定呢。”
“虫是在哪里的——辛辛那提？——冷冻室里那个女孩儿身
“不”来我带你去看。我们瞧瞧你怎么看的。”
“昆虫部在另一个方向克劳福德先生。”
“我知道。”他说。
他们绕过角落来到人类学部的门口。灯光和人声透过毛玻璃传了出来。她走了进去。
屋子中央一盏雪亮的灯下三名身穿实验服的男子正在桌子旁忙着。史达琳看不到他们在干什么。行为科学部的杰里巴勒斯正在他们身后往里看一边在写字夹板上作记录。屋子里有一股熟悉的气味。
接着其中一位穿白衣服的离开桌子把什么东西放到了洗槽里这时她确是看得一清二楚。
工作台上的一只不锈钢托盘里是“克劳斯”那个她在斯普利特城迷你仓库里现的人头。
“那只虫就是在克劳斯的喉咙里。”克劳福德说“稍等史达琳。杰里你是在和通讯室说话吗？”
巴勒斯正在将写字板上的记录往电话里念。他用手遮住送话口。“是的杰克他们正在将克劳斯的照片晾干。”
克劳福德拿过他手中的话筒。“勃比别等国际刑警组织那边了找个图像频道现在就将照片出去附上医检报告。往斯堪的那维亚国家西德、荷兰什么的。一定要说克劳斯可能是一艘商船上的水手中途偷偷地溜了。提一下他们国家的卫生部门可以要求对颧骨骨折作出解释。就叫它什么好了说是颧弓吧。务必将两张牙科记录表都寄去普通的那一张和联邦牙科医院的那张。图表到出来要有一段时间呢但要强调说那只是一个粗略的估计——那种情况靠颅骨上的缝合是定不下来的。”他把电话又交给了巴勒斯。“你的东西呢史达琳？”
“在楼下保安室。”
“这虫是约翰斯霍普金斯医院现的。”他们等电梯的时候克劳福德说“他们正为巴尔的摩县警验这人头呢。虫子在喉咙里就像西弗吉尼亚的那个女孩儿。”
“是像西弗吉尼亚那情形。”
“你疏忽了”约翰斯霍普金斯医院大概是今晚七点现虫子的。我在飞机上巴尔的摩地方检察官就打电话给我了。他们把全部东西克劳斯什么的都送了过来这样我们就可以看到原貌是什么样了。他们还想就克劳斯的年龄听听安吉尔博士的意见颧骨被他打断时他又是几岁。他们就像我们一样是来向史密森博物馆咨询的。”
“这一点我还得稍微谈一谈。你是说可能是野牛比尔杀了克劳斯？多年以前？”
“似乎很牵强吗？太巧合了？”
“眼下这一刻是的。”
“等会儿你再看看吧”
“是莱克特医生告诉我上哪儿可以找到克劳斯的。”史达琳说。
“是是他告诉你的。”
“莱克特医生告诉我他的病人本杰明拉斯培尔声称自己杀了克劳斯；可莱克特说他认为死因很可能是意外的性窒息。”
“那是他这么说的。”
“你认为莱京特医生可能确切知道克劳斯是怎么死的既不是死于拉斯培尔之手也不是因为性窒息？”
“克劳斯喉咙里有一只虫西弗吉尼亚的那个女孩儿喉咙里也有一只虫这种事儿我在其他任何地方都从未见过从未读到过从未听说过你怎么看？”
“我想是你让我准备两大的行装的。你是要我去问问莱克特医生对吧？”
“你是他唯一愿意对话的人史达琳。”说这话时克劳福德的神情显得非常悲伤。“我估计你是有思想准备的。”
她点了点头。
“上精神病院去的路上我们再谈。”他说。