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初次见面暗含的杀机
景耀十六年，一月十八日。
这才出上元节，高耸的扼喉关旁，残雪未消，便有几支车队停了下来。当值的校尉面色登时十分不好看，立时上前询问。
其中几个车队，车马俱是装饰得十分华丽，将校尉拉到一旁又是说好话，又是悄悄塞足了好处，还被嫌弃：“去去去！都到边儿上去！莫要阻塞通路！否则若是将军巡关，你们都得吃不了兜着走！”
有个裹着裘衣的下仆腆着脸又说了些什么，校尉却冷笑起来：“我管你们是哪家的大人！不就是想多骗些佃农吗！也不看看如今什么时节！将军正烦着呢！识相的一边去候着，再来烦我，连这你都甭待！给我滚远些！”
那裹着裘的下仆碰了个灰头土脸，还吃了主人好大一通排揎。能这样及时收到消息，谁不是在益州有些脸面的世族，得罪不起这扼喉关的兵大爷们，只得将火朝下人去发了。
这些华丽车队不敢违逆，一个个乖乖地滚下了官道，在最后却有一辆牛车没跟着走，那车只简单漆了油，朴素到寒酸，这样的天气，车旁几个随从别说什么皮草，个个衣裳单薄。
只见这寒酸的牛车不退反进，倒好似前边那些华丽车队让开了路，他们才好上前一般，登时叫下仆们哼叫道：“不长眼的，咱们府上郎君都去不得这扼喉关，他们还去得？”“哈，多半是哪家老农，以为有头耕牛能拉个车就真当自己是个财主了哈哈哈哈……”“咱要不设个局打个赌，就赌这倒霉催的会被那小校拖去打多少板子？”
起哄闹间，却见那校尉神情一肃，居然下了马，亲自上前行礼：“敢问诸位何来？如今关中确有烦事，若非紧急，可改日再来。”
远处指指点点已经在下注的豪奢仆从们个个似被掐住脖子般，眼珠子掉了一地。
他娘的那车里边儿是谁？！难道是三江世族哪位嫡系？居然能叫扼喉关的兵老爷这般礼遇！
吴七客客气气朝这校尉回了一礼：“我等乃是成首县陆府的，我家夫人确有要事想出关迎客。这是通关文书，可否行个方便？”
校尉心道原来是成国公府旧将，怪不得这小小车队，几个随从，却步履呼应，暗合军阵。若是他家将军出门，抽调关中精锐能做到的也无非如此而已，故而他方才不敢大意。
待打开通关文书，校尉心中咋舌，乖乖，还好看这车队阵仗自己没有失礼啊！居然是州牧亲自勘验的通关文书！
他连忙递还文书，喝令兵卒放行：“方才失礼了，还请府上海涵。”
吴七一抱拳，笑道：“皆是公务，不碍的。”
目送那辆寒酸的牛车消失在关口，那些华丽车队里的个个目瞪口呆，我的娘哟，车中必是哪位喜好装质朴的皇亲国戚吧！
牛车里，“皇亲国戚”一脸头痛地扶额，以她生平策无遗算，却万万没有料到，都躲到马车上了，还是躲不了清静。
阿田手上不停，嘴巴更不停。她刷地打开一个画轴：“这个您看看怎么样？益州泗溪人士，身高八尺，模样生得端正，在白鹿书院求学归来，家中有千亩良田，不多富裕，勉强算上殷实，难得的是人敦厚实在，将来决计会对娘子言听计从。若是娘子觉得还看得过眼，嬷嬷说可安排见上一面。”
岳欣然扶额，一个字也不想说。
阿田把画轴一卷，扔到旁边堆积成小山的卷轴中，又从旁边取了一卷新的：“那这个呢？这是个商户呀，虽有百八十个铺面，可我觉得门第实是太低了，哎，嬷嬷说只要娘子喜欢，怎么都成，娘子？娘子？好吧，若这个也不喜欢，那就换一个！”
岳欣然：……
她怀疑岳嬷嬷可能串通了吴敬苍，拿到了整个益州良家民男的户籍，不然怎么可能这么多还这么详细！
阿田放下卷轴道：“好吧，岳嬷嬷挑的这些呢，都是些过日子的人家，我也觉得委屈娘子了，不喜欢也属正常。那大夫人上次说的几个呢？霍小将军那样的家世，生得很英武，来府上几次待大家伙儿都和和气气，霍大将军还对您那么爱护，嫁过去也有他撑腰，肯定不会吃亏！
其实靳家那位十四郎，虽说两边府里有过龃龉，可十四公子生得多好看，难得的是他多有诚意啊，咱们府上出了孝才几个月，他都来了多少次了！我瞧着他念书很多，一定能同三娘子你说到一处去。
还有夷族那位郎君虽说不爱说话，可听说夷族男子都对夫人很好的，只会娶一个，一生一世一双人哩，三娘子你到底看中哪一个？……”
眼看阿田一边说着，一边就要再打开一批新的卷轴，岳欣然连忙抬手：“停！”
看到岳欣然这模样，阿田年轻的面孔上生生cos了岳嬷嬷的表情，一脸的语重心长：“大夫人可是说了，您的亲事是整个陆府的头！等！大！事！现在务必要相看起来，等茶季一过，就要认真给三娘子操办起来！老夫人都说了，十八了就是大姑娘了，姑娘家光阴金贵，可耽搁不起！”
岳欣然头疼，她万万没有想到，她穿越到古代都选择守寡了，居然还逃不过相亲的宿命。
这件事情，整个陆府上到陆老夫人，下到几个嫂子，竟不知什么时候背着她达成了共识，三年孝期才过，便迫不及待大张旗鼓相看了起来。
每每提及这件事，岳嬷嬷就感动得直抹眼泪，说陆府真是厚道人家，念叨着让岳欣然自己一定要挑个喜欢的、本分的过日子，将来把陆府当成娘家一样走动。
一大家女人直念叨得岳欣然想撞墙，还好三年来，陆府的茶园建起来了，采茶季前，家里大大小小的女人忙得不可开交，连岳嬷嬷都被安排了活计，一不小心，才叫岳欣然打着“迎客”的借口逃了出来。
谁知道，都躲出来了，居然还有阿田的唠叨等着，岳欣然不由深吸一口气，肃然道：“眼前有一桩要紧事。”
阿田一听，立时放下卷轴正襟危坐，这三年多来，多少风雨，那样大一个茶园，从无到有，陆府上下早就习惯在岳欣然各种命令下有条不紊地运转，岳欣然这样的表情，往往意味着重要的任务，阿田几乎是下意识地仔细听。
“这一次王登王郎君找来的这支商队，虽也贩茶，可都是茶饼，未见得能接受这茶砖，对方远道而来，不若先叫对方在车中饮上一杯，一是迎客，二，也是验验货，叫对方知道茶砖长处所在。”
阿田连连点头，在这些大事上，她家三娘子素来主意极正，听她的准没有错，阿田略一回想，先前王登信中写过，这支商队领头的商人姓徐，都叫一场徐大掌柜，乃是晋中人士，口味偏重，不若提前备茶。
看到阿田开始忙碌，岳欣然心中一松，擦了把汗，可终于又糊弄过了一次。可终不是事，岳欣然思忖着，或者干脆待茶季忙完了，挑哪一日私下里向老夫人撒个娇卖个萌，表达一下自己不想嫁人……只想找小鲜肉……的志向吧……
这样一想，岳欣然竟有些哭笑不得。
这时，吴七在外道：“六夫人，属下好像看到那商队了，举着‘徐’字茶旗。”
竟与信中通知的时日差不离，对于未来这位可能的合作伙伴，岳欣然多了一些欣赏。
她收敛思绪下了马车，这一次迎客虽有躲避相亲的玩笑意味，却也有其实际意义，陆府开辟的五百亩茶园到第三年，真正进入了丰产期，如无意外，今年会有万斤左右茶砖产出，这与前面两年的小打小闹全不能相比，甚至关系到岳欣然在益州的下一步产业布局，那位徐大掌柜的除了能帮助广开渠道之外，是否还有别的资源可以一并整合，也需见面一叙。
他们牛车停驻之处，也是扼喉关下送客、迎客唯一一处……实是那丰岭道于崖上修的栈道实在太窄，难得这一处高台稍微宽敞些，可以停驻马车牛车而不影响过往通行。
岳欣然忽然皱眉：“这是怎么回事？”
原来，这丰岭道上，不知怎么的，多了许多衣袖褴褛、拖家带口之人。
阿田一看便叹了口气：“流民啊……多是哪里又受了灾荒，不得不背井离乡，真是可怜。我小时候也是因为逃荒，才被爹娘卖到岳府中。”
岳欣然便多问了几句阿田家中之事，吴七打了手势，部曲们四散开来，视线不放过周遭过客。
不是吴七太过谨慎，而是这一次外出，六夫人特意点了他领队，所率数人皆是这几年新招募、辛苦练出来的益州部曲，有似他这般失地之民，也有家中困难过不下去的子弟，陆府都一一援助，那些上过阵的老兵还亲授战阵武艺之道，如今做着部曲的活计还有饷银可拿，故而这些益州部曲人人感恩。
这一次得蒙六夫人亲点，既是肯定嘉许，亦有压力在肩，往来这许多流民，人多且杂，必须要加倍谨慎小心，万万出不起任何岔子。
不多时，那打着“徐”字茶旗的马车来到近前，吴七也早早打出“陆”字茶旗，对方一见，马车驶过来竟未曾直接停下，而是冲过来又轻巧打了个回旋，而后竟与陆家的牛车车头对车尾，并排停靠，一点多余的地方也不占，丝毫不影响通行之道。
这一手精彩的驭车之术，叫吴七等人心中暗自喝彩，果然是走南闯北的老把式，好生老道！吴七心中一动，安排部曲各自盯好梢，他便走过去与那高大马夫到一旁攀谈起来。
一个面容圆润喜庆的老者下得马车来，见到岳欣然，笑容亲切：“在下乃是徐庆春，这位必是六夫人了吧？”
岳欣然微微一笑：“正是，徐大掌柜，幸会。王掌柜的没有一同前来？”
徐掌柜摇头：“原本他是说和我一道返回益州，半途却说另有约了，便叫我先来同您相商。”
岳欣然不免奇怪，王登在这些事上素来仔细妥贴，居然中途离去，莫不是有什么急事不成？
二人寒暄间，阿田已经十分麻利地在两车之前，桌案支起，端过小炉，敲茶砖，摆茶盏，注沸水。
徐掌柜微微一怔，岳欣然却洒然一笑：“远来是客，天寒地冻的，先饮一杯暖和暖和再进城吧！”
看着阿田行云流水几步操作，徐掌柜那双商人的眼睛连连放光：“这便是王掌柜所谓‘泡茶’之法？果然比那‘煎茶’便捷太多！”
若按原本茶饼的煎茶之法，煎茶之前，便要有炙、碾、罗三道才能备好茶末，煮水加入茶末之后还要加入许多调料才能吃，总之，十分繁琐，还有诸多细致讲究，非是有些家底儿的门户不得享受，谁家能备下这许多器具，还要准备这许多功夫，只为一盏茶呢？
可是，若是按这泡茶之法，茶砖掰下，水沸，倒入泡之即可，简直方便得太多，就是不知滋味如何。
徐掌柜几乎是迫不及待端起一盏，吹了吹便饮了一口，阖目半晌，他长长呼了一口气，笑道：“不虚此行呀！我可得多饮几口。”
岳欣然一笑：“自今往后，徐掌柜想饮多少盏没有？”
一老一少同时笑起来，爽快敞亮的合作伙伴总是难得，不免叫人心生愉悦，至此，双方皆是心知肚明，这次合作成功大半了。
一盏饮完，徐掌柜痛快地放下茶盏：“既如此，还是快快到茶园吧，老夫已经迫不及待想瞧瞧到底是怎生地方，竟能产这样之茶了！”
岳欣然：“既如此，徐掌柜请。”
徐掌柜哈哈一笑，率先便朝徐家的马车而去，吴七见状，便止了攀谈，与那马夫各自朝车而去，岳欣然回头见阿田还在收拾，正要说让她不必着急，却见阿田脸色蓦然大变，张大了嘴巴！
岳欣然耳边只听一声巨响，巨大到她都聋了片刻，岳欣然下意识转回头去，视野中，已经没有徐氏的车马，只有底下一片悬崖峭壁。
岳欣然几乎是空白了刹那，下一瞬间，她脚下地面猛然歪斜，她站立不稳，自然而然地伸手，想撑在身前牛车上。然后，她心猛地一沉，因为她发现，牛车亦在下坠！又哪里撑得住她！
眼见连人带车要坠落悬崖之时，岳欣然却不知腰间从哪里猛然生出一股拉力，只觉得自己好像个破布娃娃，天旋地转了数圈才停了下来。
耳边重物滚落高崖的漫长声响轰隆不绝，仿佛还伴着隐约的惨叫。
好像过了很久，也许其实不过一刹，余声方绝，直到此时，岳欣然依旧有些回不过神来，只听到自己心脏剧烈的跳动，有人推了推她，岳欣然才惊觉，自己是被人护在怀中，她抬起头来，映入眼帘的，是一张眉目深刻、胡子拉碴的粗犷面庞。
阿田扑过来哭叫：“娘子！娘子！娘子！”
对方退开，岳欣然才定了定心神，安抚地拍了拍阿田的肩膀，在她搀扶下站了起来。
岳欣然这才发现，她现在所站之处，乃是栈道之内，而方才马车停留的那个迎客高台，已经大半消失。是的，消失。只留下一个巨大的缺口和边缘不整齐的断裂木茬。
岳欣然视线一扫，周遭还站着的，便只有吴七等几个陆府部曲和徐氏的两个下人，余人尽皆不见。
旁边经过看到这一幕的流民们个个吓得面色惨白，双股战战，竟腿软得迈不开步子。
岳欣然深吸一口气，抬手止住惊魂未定的吴七，她踩着摇晃的木板，站到那缺口边缘，朝下看去，悬崖之底，灌木丛间，有隐约散落的马车零件，和她无法断定是不是血迹的痕迹，还有一块巨石滚落划出的清晰轨迹。
岳欣然回身，冷冷抬首，头顶，只有益州亘古以来横绝天宇的巉岩绝壁，阻断一切光明，只有一片深沉漆黑。
阿田胆战心惊地看着她，边哭边要过来拉她：“娘子，快站进来些。”
岳欣然没有再强拗，却是一怔，不知何时，那个男人与她一样站在缺口之旁，与她一般面容冷肃仰视上方。
而后，岳欣然冰沉难辨的眸光直直对上男人幽峭深邃的视线。