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当晚，县府大牢。
天，阴沉得可怕，黑沉沉地乌云峥嵘而起遮星蔽月。
宽敞的石室里，三个狱卒正围在桌前吃酒猜拳，不时传来一阵阵大笑，寥寥无几的火烛把光线控制在幽暗的范围里，映的那一间间木格栅栏幽深可怖。
突然，烛光猛地为之一黯。
“起风了吗？”一个狱卒走了过去，然后忽然凝固，跟着软软倒地。
其他狱卒等了许久不见他回来，其中一个似乎是牢头的有些不耐烦了，指着另一个狱卒道：“王福去了半天了，你去瞅瞅怎么回事？”
那狱卒答应了一声，刚站起身，忽然身形一顿，就此僵住了。
牢头霍地一下从椅子上跳了起来，手下意识地就按到了腰刀上！
因为他已经看到了眼前多了一个不知是谁的黑影！
只是他还没来得及拔刀，只觉得一根冷入骨髓的手指点在了自己的身上，跟着周身血液仿佛冻结了，竟然一句话也说不出来，就落到了同伴一样的下场。
黑影这才转过身，沿着那一个个的囚室慢慢地走着，“哒哒”地脚步声在地面踩出巨大的空响。
终于，脚步停在了最后一间的囚室前，跟着那幽暗的黑影中飞出了刘二娃的脸庞。
“是……是老爷让你来救我的么？”他趴着窗口，努力向外探出脑袋，激动得连声音都变了调儿。
自从公堂之上被衙役架到这里后，尽管只是短短不到半天的时间，然而对于刘二娃兄妹来说，却仿佛过了一个世纪那般漫长。
挟私弹者，诬告反坐……
这短短地八个字在他们的眼前不断地徘徊，提醒着自己行将破灭的命运：杀人者死，诬告反坐——那也是个死啊！
然而，两个人商议了半天，除了从彼此的眼中看到绝望，什么结果也没有。
所以，当他发现终于有人来救自己逃出生天的时候，那份心情也就可想而知了。
只是黑影却并不回答他的问题，反而问：“你妹妹呢？”
“我，我在这……”黑暗中又传来一个瑟瑟发抖的女音，接着另一张脸也从黑暗中渐渐浮现了出来。
“很好，都在……”黑影低声地嘀咕了一句。
这一声很低，很轻，刘二娃兄妹一时没听清，忍不住疑惑地问道：“你……刚刚说什么？”
“没什么。”黑影摇摇头，“你们老爷让我先问你们一句话，公堂之上，你们可说了什么？”
“先生放心！不该说的话我们一句没说。”刘二娃赶紧道，“我只说是一个不认识的客商塞给我的银子，教我找些灾民诬告梁铮的。至于原因我一概不知。”
“是吗。”黑影长长地舒了口气，仿佛如释重负一般。
“那么……”他说，“你们老爷还有一句话要我转达给你们。”
“什么话？”
“他请你们好好上路！”
话音未落，铁箍般的手忽然伸进了格栅，掐住了刘二娃兄妹的脖子。
窗外的天色，黑的有如锅盖，好像就连最后一丝亮光，都被这极度深寒地谋杀吓的退出了夜空。
刘二娃猛地绷紧瘦弱的身躯，眼睛几乎从眼眶里瞪了出来——他怎么也没想到，自己忠心耿耿地为老爷卖命，得到的结局竟然会是这样！
他抽搐着，拼命地用手抓着那双扣在自己脖子上的铁爪，想要把它从自己的脖子上扯开，然而所有的努力都成了徒劳无功挣扎，那无情的魔爪依然在不断地收紧、收紧……
“我真是瞎了眼！”
这是刘二娃的脑海里闪过的最后一个念头。
因为他已经完全说不出话来了……
甚至就连意识，也已经彻底地陷入了黑暗。
而直到手中的躯体把其中蕴涵的点滴生命全部迸发出来，指间的挣扎也逐渐衰竭，最后消散了，黑影这才缓缓收手，从怀中取出一根绳子，在二人的脖颈上缠好，跟着一抖手，绳索穿梁而过，那一对可怜的兄妹就那么悬空吊了起来。
“别怪我，要怪就怪你们老爷心狠。”
留下了这最后的话语，完成现场布置的黑影转身离开，他的身形好快，第五个字还没说完，人已经消失在了县衙的大牢之中。
※※※
“啪！”
一道惊雷骤破天际，瞬间映亮了深夜中的永宁县城，也映亮了那个飞檐走壁如履平地一般的黑影。
黑影在栉比鳞次的店肆房舍上飞奔，几个起落，便落在了一处雕梁画栋的庭院之中，跨院里有三明两暗五间房，只有一间房里没有点灯，那人便是奔着这间房去的，到了门口竟然毫不迟疑，直接推门而入。
“彭二当家的回来了，事情都办妥了？”
黑暗中，一个苍老阴郁的声音响起，跟着“嚓”地一声，烛光亮处，映出了一张满面皱纹的，鸡皮鹤发的脸。
黑影冷“哼”了一声，径自掩好房门，取下兜帽，原来却是一个面容雄壮的汉子，一面走到椅子边坐下，一面说：
“我彭展镇出手，什么时候有摆不平的事儿？”
老者桀桀怪笑了起来：“也是，江湖中谁不知道，鸡公山彭二当家的身手。”
谁知他这话不说还好，一说之下，那汉子竟不自觉地红了脸。
他乃是鸡公山响马红娘子手下最得力的干将，和红娘子是同门的师兄妹，但二人虽是同门学艺，性子却大不相同，红娘子任侠仗义，可彭展镇却阴鸷狠辣。
他下山后投了赤云岗，奈何郁郁不得志，只做了个小头目。红娘子在鸡公山举事后，他听得消息，这才赶来相助。红娘子念在大家师出同门，就给了他一个二当家的位置。
因此，当他听老者赞“江湖上谁不知道自己的身手”时，这本是客套的虚辞听在耳中，却全成了刻骨的讽刺。
“闲话少说！”他忍不住出声打断，“师爷给我传信，让我星夜兼程赶来永宁，就是为了给你清理门户的？”
彭展镇在赤云岗的时候，这老者在山寨任账房，二人早就认识。
“那倒不是。”老者说，“眼下有一桩大好的生意，就不知二当家的感不感兴趣。”