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众人都目瞪口呆地看着傅老夫人。
她们没想到,傅老夫人口口声声说的“没有这个孙女”,竟然不是随口一说,而是真的要这么做!
跪着的傅欣仪更是呆了。她大睁着眼睛,看着自己的亲祖母。
突然地,她爆发出一声尖锐的哭喊,不顾身后疼痛,爬着上来要抱老夫人的腿,哭道:“老夫人,老夫人!不要,我不要出族,我还小,我年幼不懂事……不,不……”
傅老夫人嫌恶地瞥她一眼,冷道:“年幼不懂事,却还学会了杀人!我傅家哪里有你这样天性狠毒的孙女!来人,将这个贱婢给我拉开!”
贱婢?
傅锦仪心里都是一抖,老夫人这回是要动真格了啊!
很快有两个婆子上来拖着傅欣仪。傅欣仪疯了一般地挣扎着,嚎啕道:“老夫人,饶命,饶命啊!”她看傅老夫人不肯理她,竟又转向谢氏,喊道:“母亲,母亲!您救救我啊……”
看着傅欣仪歇斯底里地扑了上来,谢氏手指一抖,连忙往后缩。那傅欣仪却追着她,滚在她脚下扒着她的裙子不放手。谢氏一时有些慌了,破口大骂道:“你谋杀亲兄,老夫人这样处置你,是你应得的!我救你?你要我怎么救你?我没有你这样狠毒的女儿!”
傅欣仪登时愣住了。
她用一种不可置信的绝望看着谢氏。
母亲之前……之前不是答应了她吗,母亲说过,她一定会帮她求情的!只要过了这个坎,她的人生就不一样了,她就能过上好日子了……
投毒谋害傅德曦的事情,的确是谢氏威逼利诱了傅欣仪,许诺了她最想要的东西,她这才冒死去做。
谢氏许诺的不是别的,而是——工部尚书刘家嫡子的婚事!
谢氏对她说,刘家原先看中的傅嘉仪断了腿,不得不退亲了。只要傅欣仪肯冒险帮她投毒,她就会将这门好亲事说给傅欣仪,并保证她能够嫁进刘家!
傅欣仪是个十三岁的闺阁少女,生母早亡,没有人真心教导她;她这些年在谢氏跟前为奴为婢,面上她得到了更多的份例,但实际上谢氏也不会费心对她,更不会带她出门应酬。这导致了傅欣仪一直养在深闺,除了女则女训的道理,其余宅门外头的事情是一窍不通!
以她可怜的见识,她根本不能明白,工部尚书刘家那样的人家,不是谢氏出面说亲就能嫁过去的……
在她眼里,谢氏就是她的天,是无所不能的。先前傅嘉仪不就是要嫁到刘家吗?只是不幸发生了那样的事,才没嫁成。傅嘉仪被退亲,谢氏不得不换个人来结亲,最后自己嫁过去不是顺理成章吗?!
只要谢氏肯给她说亲……
在这样的蛊惑之下,傅欣仪按着谢氏的吩咐一一做了。
可惜,事情的发展很快超出了她的预料,也超出了谢氏的预料。
先是涵芸,再是她自己,真相一层一层地揭开,她所做的一切都暴露了。她吓坏了,她不是没想过将谢氏供出来就能减轻自己的罪责,但就在她被关在柴房的当天夜里,谢氏再次出现了。
谢氏着人给看守的几个婆子灌了酒,等守备松懈了,才悄无声地穿着一身老旧的衣裳打开了柴房的门。谢氏告诉傅欣仪,事情已经这样了,她必须一个人把所有的罪责都扛下来,不能牵扯上自己!
傅欣仪起初不敢应,谢氏便哄她道:反正傅德曦也没死成,你就算认下这个罪,老夫人总不会杀了你吧?你好歹也是傅家的骨血。她已经重重打了你一顿,最后顶多是将你送到庙里或者关到哪个偏远的庄子上。看似凄惨,但你不是还有我这个母亲么?
老夫人年纪大了,再等两年病痛缠身地,也没心思盯着后宅,到时候我身为你的母亲,自然能够将你接回家!等你回来了,刘家那个嫡出的幼子年纪小,估计也不会那么快娶亲,到时候这个好亲事还是留给你的!若是运气不好那刘公子成亲了,母亲就再给你挑另一门好亲事!
傅欣仪仍然犹犹豫豫,谢氏便沉了脸,冷声道:“六姑娘想保着自己,也不能不顾着你那三哥哥吧!我不光是你的母亲,也是你三哥的母亲!话说,三少爷在醉春楼养了好几个小的,身上的花柳病总是反反复复。若再不遵医嘱、或者吃错了什么药,不慎病死了也是有的!”
傅欣仪吓得连声儿都发不出了。她唯有诺诺点头,求谢氏将来一定不要忘了将她接回来。
谢氏满口答应了,这才有了第二日傅欣仪在景和院里的抵死不认。
然而,最后老夫人给她的处置,让她再也无法平静。
不是送到庙里,不是关进偏远的庄子上,而是——出族!
一个宗族意味着什么?大秦国的宗法礼教都是建立在家族的基础上的,天下百姓的户籍制度,也是以宗族为单位来管理的。这样的天地间,一旦脱离了宗族成为一个单独的人,就等同于家乡发洪水全村的人都死光、自个儿孤身一人逃进京城成为难民!
而对于官宦人家来说,宗族的意义就更大了。大秦朝从上至下,分为皇族、官籍、民籍、奴籍四种户籍。傅欣仪是三品吏部侍郎之女,是堂堂正正的官籍小姐,出族后,她便会成为一个庶民!
她才十三岁,被赶出家门后能干什么?她怎么活下去?就算能够挣扎求生,她一个孤苦伶仃的女孩子又该如何保护自己?劫匪和强盗难道不是专挑软的下手么?窑子里的老鸨不也是喜欢拐人的么?
自古出族,就是家法中除了死亡之外最严厉的惩罚了。男子出族,因为失去了父辈名分成了孤儿,除非找到一个养父母,否则他将无法参加科举考试!女子出族,多半因为被赶出家门后势单力薄,难以养活自己或者被歹人盯上,最后也凄凉收场!
“母亲,母亲……”她用哽咽的声色朝着谢氏喃喃唤道:“求求你,我,我不要出族,我不想死!大哥的事情其实是……”
“住口!”谢氏猛地一巴掌上去,打断了她。
谢氏面目狰狞,满眼怒火,下一瞬,她回身看了一眼站着的三少爷傅德敏,淡淡道:“傅欣仪,你心肠歹毒,老夫人没打死你就是网开一面了,休要再纠缠!唉,我真是想不到啊,咱们府上竟能出你这样的女儿!你自个儿丢了体面也就罢了,偏偏三少爷作为你的胞兄,也要被你牵连地坏了名声啊!”
傅欣仪愣愣地看着谢氏,又顺着谢氏的目光看向了傅德敏。
她的眼睛里涌出溪水一般的眼泪。
傅德敏,她的亲哥哥……是啊,她还有这个亲哥哥啊!如果她胆敢违抗谢氏,那傅德敏会有什么下场呢?就算她不会被出族,可傅德敏却是在谢氏手里掐着的啊……
她无声地痛哭着,半晌,她回身跪正,给堂上的老夫人磕了一个头:“孙女……就此拜别祖母了。”
傅老太太神色冰冷,看都不愿看她。
坐在一旁静静瞧着的傅锦仪,心里不禁有些唏嘘。
傅欣仪凄惨至此,而她的亲哥哥傅德敏仍然无动于衷!傅德敏是个寻花问柳的货色,一日不去醉春楼就浑身难受,还时常因此耽误了向老夫人请安。此时的他,正站在傅柔仪身侧,若无其事地扣着手上的皮。
傅锦仪眯了眯眸子。
这还真是废人一个……非但不学无术,连应有的情感也都没有了,整个与畜生无异了。这样的人,一辈子都是个没救的。
傅欣仪很快被婆子用绳子捆了,拖着下去。跪着的谢氏低低抽泣,不敢起来。
傅老夫人扫视众人,平缓道:“要出族,便要请了族长来开祠堂的。正巧,八丫头的胳膊刚养好了伤,正等着记做嫡出,也是要开祠堂行礼的,不如一块儿办了。”说着寻思了片刻,吩咐道:“就定在下个月初十。”
众人都应下了。傅老夫人又看一眼谢氏,挑眉道:“大房媳妇,这傅欣仪已经处置了,你的错处也该受罚。曦儿的事情,的确是你照顾不周、管束不力啊!”
谢氏连忙道:“媳妇愿意受家法。”
傅老夫人冷笑。
“家法是不用了。”她轻描淡写地道:“我瞧着,你这段日子做事很不周全,府里也出了不少乱子。与其说你不周到,不如说你掌家不力!从今日起,你手里的中馈就交给三房媳妇!”
谢氏猛然一惊。
她惨白着脸抬头去看老夫人,半晌张口道:“老夫人,这,这……”
“怎么,你不服?”傅老夫人狠狠地瞪着她:“谢氏,这件事情就这么定了!这是你应得的惩处!”说着,甩袖站起来道:“闹了一早上,都散了吧!”
傅老夫人转身就往内室走,谢氏吓得痛哭流涕,跪着扑上去求饶,却被白嬷嬷领着人拉开了。傅守仁一听谢氏丢了中馈,也连忙帮着求情,里头傅老夫人却充耳不闻。