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庶出记嫡出,为的是日后永远改变这个人的出身,在记名的流程上是有些微妙的——不能讲说原是庶出,生母是谁,因为什么事情记做嫡出云云;而是要说此人就是嫡母所生的,如今承认她的嫡出身份,其中不允许提到生母。
老族长念得缓慢,众人都站着不敢动。念完了,装束妥帖的傅锦仪上前来,在老族长身边给祖宗磕头,随后给要认的嫡母陶氏磕头。她行的是三跪九叩的大礼,给陶氏行礼的时候,她看着上头的牌位,眼角无声地流出泪来。
她拜完了,起身退到外头,突然觉着浑身一松。她退出去的时候抬头看了看天,心里想着:娘亲该是会觉得宽慰吧,她的女儿能够以另一个身份活着,还活得好好的!
老族长没有多余的话,他亲自将牌位后头的柜子打开,从中取出族谱,在嫡枝的下头记下傅锦仪的名字。等他庄重地将族谱放回,这记名的礼数就成了。而紧随其后的,就是为傅欣仪出族。
相比于前头记名时众人艳羡的神色,此时的出族却是令人惶恐畏惧的。很快,傅欣仪被拖了过来——她穿着一身青色的粗麻布下人衣裳,手被捆在身后,头脸是今早上才新梳洗的。看着虽然干净,但那张脸是瘦骨如柴、憔悴万分地,四周姐妹们瞧着都吓了一跳。
傅欣仪被人架着,双脚都拖在地上,半分也站不起来。她脸上还露出极力忍耐痛苦的神色,一看就是当初挨板子的伤没好。
这个时候,距离傅欣仪挨家法已经过去了二十多日,她那后头的伤该好了大半的。然而她一直被关在柴房里,看守的丫鬟婆子知道她要出族,哪里会给她一分好脸色。婆子们给她吃的都是冷水冷饭,衣裳棉被也不给,让她钻进草垛子里睡。那治外伤的药是金贵的东西,上头老夫人和谢氏都不管不问,自然不会有人给她送药。
若是一直这么下去,她后头的伤就会发炎化脓,早晚要了她的命。她一度以为自己会死在柴房里,却不料到,在第三日的深夜里,她的二姐姐傅柔仪遣了人送药给她了。和别的姐妹兄弟不同,这个傅柔仪倒是天生的纯善,傅欣仪出族后就什么都不是了,对任何人都没有价值,故而谁不会去管。唯有傅柔仪,是真心念着血缘的情分给她送药。
那个时候的傅欣仪哭得泪流满面,心里想着:还以为来送药的是自己那三哥哥呢,原来是二姐姐。哭了半晌,她又想起来从前自己对傅柔仪并不好——同为庶女,她在谢氏跟前换来了稍微好些的生活,便在其余的庶女面前耀武扬威,对傅柔仪这样没出息不受宠的庶女是最看不上的,平日没少欺凌人家。如今自己落难了,人家反倒不计前嫌。
傅欣仪为着从前的自己哭了一场,也为着她那三哥哭了一场。她用了傅柔仪的药,虽然因为用药晚了伤口已经发炎、痊愈地也很慢,但她至少保住了一条命。她仍然满心期盼着她三哥傅德敏能过来看看她,这一等就是二十天,她等啊等,最后连个影子也没等到。
傅欣仪终是死心了。她顺从地被拖到了祠堂外,被人扔在院子里,静静地趴在地上。她知道,这个时候傅德敏就站在孙辈里头,但她没有抬头去看。
罢了,罢了,她这样的妹妹,傅德敏怕是也不稀罕吧。
众人的目光纷纷看向地上趴着的人,或嫌恶,或畏惧,或怜悯。老族长懒得理会她,展开卷宗将她的过错念了一遍,随即跪下上香要求将此人逐出。香插上了,老族长再次开了那个柜子,从族谱里找着傅欣仪的名字,用朱砂划掉。
轻飘飘的一划,这个人就不属于傅家了。
纵然知道结果,在这一刻,傅欣仪还是心神震颤。她浑身都在颤抖,那拖她过来的两个婆子再次架住了她,堵着她的嘴拖出去,塞进了一辆先前准备的马车。
底下傅柔仪、傅婉仪等姐妹兄弟们都看得心惊胆战。傅婉仪年纪尚小,忍不住低低询问身边的傅萱仪道:“五姐姐,六姐姐就这么被赶出家门了?她的伤还没好,身上连个包袱都没带,我看那马车里也没什么东西……就这么赶出去?”
傅萱仪回了她一个凉寒的笑,淡淡道:“是啊,就这么赶出去!难道还要给她银子傍身?她是犯了大错被逐出的,按着咱们祖上的家法都是要扒光了扔出去的,一样东西也不准带走!不过是咱们府里名声在外,才给她穿了衣裳。”
傅婉仪听得脸都白了。另一边的傅锦仪静静站着,并不做声。
傅欣仪的确很可怜啊……被谢氏威逼利诱,做出了谋害人命的大罪!但傅锦仪可不会因为她可怜,就对她宽容!
傅欣仪能落到这一步,其实还是源于她自个儿的贪婪,和内心的狠毒!如果她不对刘家的亲事动心,不生出要踩着别人的性命去得到利益的卑劣心思,她就不会被谢氏蛊惑,在一开始就会拒绝帮谢氏投毒!是啊,刘家的亲事很诱人啊,但傅德曦也是她的大哥,凭什么要牺牲傅德曦的生命来成全她!
至于谢氏是不是哄骗她,那是另当别论的。决定傅欣仪命运的其实不是谢氏,还是她自个儿的心魔!
而事情败露之后,也该傅欣仪倒霉,摊上了一个不争气的哥哥。最后,她的命运就发展成了这般不可收拾的地步……
在傅锦仪眼中,这样的下场完全是她咎由自取!甚至,若是老夫人不够心狠没有做出这么严厉的惩处,她傅锦仪也绝不会饶过傅欣仪的!胆敢对她的曦儿动手,千刀万剐都不为过!
载着傅欣仪的马车越走越远。马车里原先是静悄悄的,后来隐隐听见了嚎啕的哭声。傅老夫人的神色始终冰冷无情,对傅欣仪没有半分宽容怜悯。
傅老夫人并不是一个严苛冷酷的人,但那要看对谁。傅欣仪做出的事情实在逾越她的底线,傅德曦可是嫡长子啊,是她的嫡长孙啊!傅欣仪动谁不好,竟然敢谋害傅德曦。
很快,马车走得无影无踪了。老族长退了出来,关祠堂,同众人一道行礼告退。
***
整个八月份里,因着对傅欣仪出族的严厉惩戒震慑了众人,傅府上下都安安分分地,无人生事。
八月十五的中秋是三太太办的,倒是中规中矩,没出什么差错。八月十五之后,傅锦仪本以为天会凉下来,结果随后的三日当真是热浪滚滚,还没有下雨,差点没闷死她。这三天过去后,天气却又骤然地冷下来。一冷一热之间,傅锦仪毫无悬念地患了风寒。
这一病可好,浑身哪里都疼,硬是在屋里窝了七八天没出门。她想做点绣活打发时间,谁知一做就头疼。她闷闷地躺了好几日,唯有听着七夕和她说外头的消息能稍微解闷。
七夕带回来的消息,多半是谢氏和三太太两人斗法的趣事。谢氏那边如何悲惨,三太太又如何急急地撤换谢氏安排在各处的人手,两人掐得热火朝天,而每日为爱女傅嘉仪伤心的谢氏显然状态很差,不是三太太的对手。
而在八月底的时候,七夕带回来了另一个不同寻常的消息——是有关傅欣仪的。
“……八姑娘您不知道,老夫人是真的动了大怒了,真没给六姑娘一个铜板!唉,现在也不能叫六姑娘了……傅欣仪她被扔在了京郊一个陌生的村子里,附近也没有咱们府的庄子。其实扔在村子里也是好事,若是扔在车水马龙的地方,她一个十三岁的姑娘,怕是很快就能让歹人掳走了。只是啊,这傅欣仪到底是命不好。”
“她被扔下之后,为了活命,便谎称是淮南人,家乡发洪水后逃难来的。她在那村子里乞讨了两日,实在活不下去,就卖身进了村中地主家里做婢女。只是这婢女不好做,她娇养了一辈子哪里会干粗活,很吃了些苦头。谁知更糟糕的事儿还在后头,那家的地主老爷看她有几分姿色,又打听了说是名门望族里逐出家门的,就看上了。”
“那个地主老爷半推半就地,把她收用了。然而还没等着抬姨娘,那家里的大妇是个母老虎,泼辣地很。收用没两日,大妇当着地主老爷的面把她拖出来毒打,说是一天打了五顿!挨打就挨打吧,偏偏傅欣仪是个小姐的身子,禁不住打。也不知是不是第二日又挨了打,反正傅欣仪最后是被打死了,尸身裹着埋进了地主家后山的坟地里。”
傅锦仪听完了,轻轻叹一口气。
“出族的人,到底是死路一条。”她摇头道:“这傅欣仪的确命不好啊。”
就是命不好。若她稍微有点福气,在事情败露之后把谢氏供出来,她至少用不着被出族。再退一步,若是她的胞兄傅德敏稍微有点良心,在她出族后偷着接济她,至少能让她过上吃饱穿暖的平民的日子。再等个两年,她找个庄稼汉嫁了,这辈子未必不能过好。
可惜啊,这些她都没有。