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好在这一顿晚膳终于磕磕碰碰地结束了,傅锦仪的肚子里塞满了各类奇葩的菜肴,整个舌头都是苦的。她晃晃悠悠地站起来,朝徐策勉强挤出一个笑道:“夫君啊,你在外奔波辛苦,哪有让你下厨的道理啊!今日你的心意我领啦,日后就让妾身亲自下厨吧!”
徐策看她一脸感激,还以为她对饭菜的味道很满意,连忙摆手道:“哪里哪里,娘子操持家里也很辛苦,为夫日后会多多下厨,给娘子一个惊喜!”
若不是当着林氏的面,傅锦仪早就一巴掌上去了。你妹的惊喜,你这完全是惊吓!
傅锦仪伺候着林氏把晚上的药喝了,又看着她在膝盖上戴上了治疗风湿的暖袋,这才和徐策一同行礼告退。路上遇上了好几拨跑得飞快的忙碌的下人,显然都是去给芙蕖园送菜或者搬东西的,这让夫妇二人都没了说话的兴致。
只是等回了明园,徐策还是主动挑了个头道:“你方才在娘屋里说的那事儿,我瞧着不是个小事。”
傅锦仪一愣。
“从前薛家也曾来拜访徐家,这一次的排场却是最大的。”徐策拉过她道:“其实我一直知道,国公爷对薛姨娘并不是爱到了骨子里,对薛家也不过尔尔,这从他年年不断纳妾的举动中就能得知。只是今年,徐家给薛家的脸面真有些大了。”
傅锦仪回过头来看着他。
“你也认为这很反常?”她问道。
徐策点点头,冷笑道:“你猜,李氏和徐子谦这两个人想要做什么呢?”
徐子谦就是国公爷的名讳。
傅锦仪低头不语。而在这个时候,她不自觉地就想到了当初林氏的话。
林氏早就说过,徐家不是好得罪的。她和徐家撕破了脸,李氏她们一定铭记在心,必有后招等着她呢。
只是这个后招能是什么?
和薛家又有什么关系?
隐隐地,心里有一个模糊的答案呼之欲出。傅锦仪并不愿意相信,但很快,她就不得不面对这一切了。
***
薛家在晋国公府里“安安稳稳”地住了下来。
虽然徐家上下都承认了薛家的身份,只是在大房一家人看来,妾室奴才的亲戚登堂入室还是很不像话。
好在徐策不管后宅,整日进出东宫的日子忙碌而充实。傅锦仪刚把林氏搬出来,也忙着给林氏调理身子,一时间不会去招惹薛家。两家人继续过着毫无关联的生活,短时间内倒也相安无事。
直到七月底的一日,芙蕖园里很突兀地遣了人往明园传话,请傅锦仪定要过来用晚膳。
傅锦仪很惊讶地看着来人道:“祖母不是早就免了我们大房的请安了吗?”
传话的年轻媳妇吓得浑身哆嗦。
这媳妇虽是李氏娘家给的下人,却没见过什么世面。她知道眼前的少奶奶可是一品镇国将军的夫人,此前又活生生气病了李氏,后来还闯进紫竹林将那地方伺候的婆子都打了个半死。看着这位身量娇小、面容稚嫩的年轻夫人,这媳妇几乎要吓得站不住。
也不怪她害怕。此前紫竹林里闹出的事情是传遍了满府的,蓝嬷嬷和几个伺候林氏的婆子每人被打了四十板子,当场打死了三个,剩的四个全都被打断了腿。蓝嬷嬷有幸在断腿的行列,然而大少奶奶根本没打算放过她,专门将她捆成个粽子吊在水牢里。
那水牢可是刑部的酷刑,据说是大少奶奶从娘家老爷的衙门里学来的。蓝嬷嬷浑身被浸泡在水里,那水就是粪水脏水下水等等一同混成的,里头密密麻麻地养着长虫、蚂蟥、铁线虫、水蟑螂等东西。蓝嬷嬷惨嚎的声音比杀猪还可怕,问题是还有人日夜给她喂食喂水。最后受刑的人根本就是惨叫着求死的,直泡了五天才咽气。
“我问你话呢!”傅锦仪半晌没听见回应,干脆抄起一个绿竹青釉茶盏往这倒霉的媳妇头上砸。
她本就吓得半死,一个茶杯子砸上来立即头破血流,这会儿干脆瘫软在地了。她伏地大哭道:“少奶奶饶命,饶命啊……我说,我说,太夫人的意思是,今日薛姨娘过生辰……太夫人请您一定要赏个脸过去啊,就当是陪着太夫人用膳了……”
傅锦仪冷冷地瞧着她。
彻底得罪李氏之后,傅锦仪发现这日子倒是舒坦了。譬如现在,她就算把这媳妇打死了,李氏都没地儿说理。
两家根本就是仇家,什么事做不出来!若说名声之类,就算李氏四处散播谣言,也抵不上国公爷宠妾灭妻的大八卦。
“原来是薛氏的生辰啊?”傅锦仪淡淡说道:“这倒是稀奇了,太夫人不尊重自个儿要给个奴才过生辰也就罢了,我堂堂的一品诰命,竟也要去凑热闹?这事儿怕是不成的。”
滚在地上的传话媳妇哭着道:“大少奶奶饶命,奴婢不是这个意思!太夫人说了,恰好芙蕖园的牡丹花开得极好,就借着赏花宴的名头给薛姨娘庆生了。太夫人还说许久没见到少奶奶,就当是少奶奶孝顺太夫人,也该去芙蕖园里坐一坐。少奶奶,您,您只是去赏花而已……”
傅锦仪撇了撇嘴。
不得不说,这回李氏的态度倒很诚恳。
和薛姨娘的生辰无关,李氏身为一个“慈祥的祖母”,想要见见孙媳妇是合情合理的。若自己不去,反倒太苛刻了。
“而且,这一回太夫人请了不少本家的亲戚和交好的氏族。太夫人说了,到时候若,若您不来,就,就亲自过来请……”传话媳妇的嘴唇都哆嗦地不像话了。
傅锦仪听着却噗嗤一笑。
“祖母真这样说?”她笑着:“为着我一个孙辈,还真的想劳动自个儿?这可稀奇地很。”
话是这样说,心里却警惕起来。
李氏这般做派,怕是铁了心要让自己过去的。而就算自己真的硬到底,怕是她也真能亲临明园!
这事儿就棘手了。
傅锦仪再放肆,也不可能当着那么些京都贵族的面让李氏来她的明园。
她微笑着朝传话人道:“你退下吧。我和太夫人一月不见也甚是想念,今晚定会前去给太夫人请安的。”
传话媳妇哭着爬起来逃了出去。傅锦仪回头吩咐道:“把那件牡丹烟纱碧霞的裙子给我找出来。”
紫月忍不住道:“少奶奶真的要去啊。”
“不去不成,这回李氏是要来真的了。”傅锦仪眉目中还透出一抹不屑:“我还真想去瞧瞧,她能翻出什么花儿来!”
紫月不得不找了裙子出来,手上却开始哆嗦了。显然对于太夫人李氏,她一直是很恐惧的。
紫月和青云两个都是林家的家生子,也是陪着徐策长大的丫鬟。她们不会忘记年幼的时候,自己陪着主子一起住在冰冷阴暗的地窖里,也不会忘记每一次只要见到李氏和国公爷,便少不了一顿皮肉之苦。
当初林家给了徐策那么多丫鬟,一个一个都被活活打死了,林氏身边的管事和娘子们更是被杀得一个不留。她们两个能活到今天,能撑到自己的主子衣锦还乡,是多么多么不容易……可是即便如此,她还是不敢去见李氏。
好在傅锦仪没心思理会她的紧张,很快收拾停当,领着大丫鬟七夕并几个二等丫鬟们出了门。
还没到芙蕖园,就看见大道上三五成群的丫鬟媳妇小跑着奔波,手上拿着食盒和各类锦盒等。
她一路跨进园子的正门。
园子里早有媳妇等着。或许是因为上一次过里的时候,那些外院的媳妇都被傅锦仪痛打一顿,这一回,她们的脸色可恭敬多了。一个媳妇跑着进去传话,另一个媳妇战战兢兢地去扶傅锦仪的胳膊。
傅锦仪神色平缓地进去了。
此时晚膳还没摆,屋子里早就坐满了人。一瞧见她,人们似乎安静了一瞬间,而下一瞬,三少奶奶竟笑着迎上来道:“大嫂来了!”
傅锦仪脸颊一抽。
话说抬手不打笑脸人,眼看三少奶奶如此殷勤,脸上笑得眉眼都弯了,傅锦仪也没法子给她脸色看。遂微微点头,朝前行了礼道:“孙媳妇给祖母请安。”
这会儿,厅堂里也坐了好几位相熟的女眷了,都是得了徐家的帖子过来的。当着外人的面,傅锦仪不能和李氏闹翻。
李氏瞧着她这般恭敬,脸上抽得比她还厉害。
还真好意思来请安……也不想想,就是她这个母夜叉把自己气病了!还请安?是盼着她安康呢,还是盼她早日入土为安啊!
两人的心情都很诡异,李氏深吸了一口气,才道:“快坐下吧。”
傅锦仪一屁股坐在了二少奶奶前头的位子,直恨得二少奶奶咬牙切齿却又什么都说不出。
傅锦仪入了座,宾客们倒是没过多关注她,又笑语晏晏地奉承起李氏了。众人谈笑甚欢,仿若傅锦仪这个尴尬的人并未出现一般。而更令傅锦仪惊讶的是,往日里那些徐家的旁支亲戚们对她可从不会正眼瞧的,新婚敬茶的那日她就领教过这一群亲戚的刻薄。只是这一日,大家竟出乎意料地对她陪起了笑脸。
眼瞅着一圈的人,再瞧着三少奶奶脸上浓浓的笑,傅锦仪真有些摸不着头脑了。