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只是花朝不依不饶,沉了脸道:“便是在国公府里,也是我最得将军疼爱,将军为此还给了我‘如夫人’的名号!怎地,你们还敢对我不敬?”
这两个内监对视一眼,思忖着——没必要为了一个妾得罪徐大将军吧?再则他们生来就是伺候人的,多请一次安也没什么吧?遂连忙朝花朝作揖,口中奉承道:“奴才们有眼不识泰山!”
花朝这才满意,转首率先跨了出去。
她这一步,愣是走在了徐家家主国公爷的前头。而国公爷后头的几位少爷小姐们,更是落了下乘了。
国公爷:……
“你,你你……你一个奴婢!”国公爷似乎对这个局面太过震惊,一时竟说不出话,还是后头的和穆县主徐玥先开口了。她惊愕地眼珠子都凸出来了,指着花朝哆嗦道:“你在做什么!!”
花朝头也不回地往前走,后头人简直看得头晕目眩。
就在老国公爷即将吐血之时,刚从轿子上被扶下来的傅锦仪,提着裙子慌张地冲了上去。她的眼眶里溢满了泪水,奔到国公爷身前哀哀道:“父亲,您息怒啊!这花朝的脾性您又不是不知道,在府里时,我虽身为正室却从不敢违抗她……如今这是在宫门口,非等闲之地。您千万别,千万别和她一般见识……”
国公爷一口火堵在喉咙,直气得翻白眼。傅锦仪又求道:“上一回祖母进宫来,皇后娘娘教训的那些话,您不会忘了吧?”
提起这一茬,国公爷如同被泼了一盆冷水,涨紫的脸色刹那间变得雪白。
“皇,皇后娘娘……”他喃喃念着,硬是把一肚子脾气都憋了回去。
是啊,皇后上一回可是明着敲打李氏,让她不准再进宫找麻烦!
李氏好歹是皇后嫡母,还是第一次听见这么重的话,回去后吓得睡不着觉。也正是因着这个,今日万寿节李氏愣是没敢进宫,向圣上告了假。
国公爷听说后,也心惊胆战——从前他们徐家内讧,皇后都好言相劝,可皇后有一句话说得不错啊,如今都到了生死关头了!
这种时候,皇后可就容不下他们了……
可是,可是……如今不是他们主动挑头,是花朝这个该死不死的卑贱妾室,堂而皇之地踩在他国公爷的脸上……
国公爷的脸颊拼命抽动着,半晌,他几乎是含着泪低下了头。
这是何等操蛋的人生……
傅锦仪瑟缩地退了下去,模样楚楚可怜。唯有前头的花朝满面骄横,昂首朝宫内走去。
这一回被圣上邀约进宫的贵人们为数众多,不少人跟在徐家身侧,都瞪大眼睛翘着这一场大戏。
“这,这……原来那传言竟是真的!”
众人窃窃私语道:“徐大将军真的把个奴婢出身的妾室捧上了高位,娶妻也是专程挑了个出身不高、老实听话的!”
“哟,这徐家宠妾灭妻的家风不是祖上流传下来的么!”又一好事者凑上来,笑嘻嘻地说道。
徐家众人只觉得满脸火烧一般。
若说从前,花姨娘的存在只是个传说,那么从今日起,她就是京城里比薛姨娘更具有八卦价值的名角了。
众人都各怀心思地往里走。
一路上很是热闹,宫道两侧的园林景致都是特意打理过的,不时有宫人们匆忙捧着各色喜庆的事物奔来跑去,四处宫殿里都传出丝竹管弦之声。
这一回的万寿节果然是大办了的。
凤坤宫外头更是张灯结彩。
大家按着次序进大殿跪拜。皇后今日的妆容额外华贵,和以往的模样似乎有些不同了——衣裳的颜色更嫩了,脸上的胭脂也更娇了,瞧着像是年轻了几岁。有那相熟的外命妇和皇后奉承道:“皇后娘娘今日的气色可真好!”
皇后却是面露苦笑,没有答话。
等命妇们行了大礼,皇后遣众人去太液池边上游湖赏景,自个儿则点了徐家、林家、陈家几家走得近的,另有冯家、张家等京城里数得着的名门望族,一同进了后头一间大殿里摆膳。
直到此时皇后才叹一口气,道:“圣上的性情大变,突然喜欢这样鲜亮的颜色了,命后妃们都穿得喜庆些——纵然我不爱这样,也不敢违抗圣上的意思。”
周遭坐着的臣妇们听着面面相觑,神色惶恐。太子党们知晓内情,都吓得脸色发白;那不是太子党的,也多位高权重,对朝堂争斗有所了解。陈家的宗妇震惊地问道:“圣上这一年做了多少莫名其妙的事儿,事出反常必有妖!我觉着,自丽妃进了宫这皇城就变了,莫不是那个狐狸精挑唆了圣上!”
皇后只是苦着脸摇摇头。
若真是丽妃一个女人的手段,她何必怕成这样?事实上,丽妃也不过是圣上手里的棋子。
“好了,不说这些了。”皇后无奈地摆手:“用膳吧。”
宫女们鱼贯而入,流水一般将酱肘子、蒸羊羔儿、江米酿鸭子、糖焖莲子等佳肴一一奉给每一个席位。众人起初没什么胃口——一是刚发生了萧家落败的先例,无论是谁都提心吊胆地;二是但凡大的节庆,宫里待客的菜肴都是中看不中用,模样看着好,实则吃起来味同嚼蜡的。
大家心不在焉地动了筷子,只是这一动,面上的神色就惊愕了。
傅锦仪也刚舀了一勺子什锦雪蛤汤含进口中,只觉舌齿生香,鲜美无比,一时愣住了。
“哎哟,皇后娘娘这是换了新厨子么,今日的菜肴当真是美味呀!”忠勇侯夫人快言快语道:“如此佳肴,都是娘娘对我们的抬爱!”
边上宾客们也纷纷附和。
气氛一时间融洽起来。皇后微笑着招呼大家随意吃用,自个儿也用了不少。片刻之后,又有宫人奉酒上来,给各家的贵妇都斟了酒。
那位忠勇侯夫人又道:“这是红曲酒吧?颜色鲜艳澄澈,香气却更清冽些,想来皇后娘娘这儿的酒水都和我们不同!”
红曲酒也算皇室贡品了,因着酿造的工序繁琐,民间大多不能得到。
一众贵妇们都知是好东西,连忙争相品尝。唯有上首的皇后微微阖了眼,道:“你们虽身份尊贵,今日的酒却是认错了。这可不是寻常的红曲酒,而是早已失传的玉露酒呢!”
这话一出,夫人们都惊愕起来。
“哟,皇后娘娘真会说笑,这怎么是玉露酒?”率先开口的还是徐家的三少奶奶。她细细品着手中的好酒,笑道:“红曲酒酿造的工艺繁琐,这样品相的可是上上乘了,便是臣妇也是第一回享用。只是这分明是正宗的红曲酒,可不是什么……”
她话未说完,边上二少奶奶重重地扯了她一下子。
三少奶奶一时噎住了,再想说话,就见二少奶奶恶狠狠地瞪着自己。
三少奶奶讷讷地闭上了嘴。
“这都是你们见识浅薄的缘故。”皇后端然笑道:“这的确是玉露酒,诸位且品尝吧。”
在座众人都瞪大了眼睛。
“这,这……玉露酒虽失传已久,我等也知道其是用荔枝和雪莲等珍稀之物酿造。我们的确是没尝过的,但史书记载,玉露酒澄澈无色,可不会是红曲酒这样鲜红的颜色……”忠勇侯夫人惊疑不定地道:“皇后娘娘……您是不是记错了?”
这话一出,上头的皇后神色微变。
“本宫母仪天下,如何会记错?”她轻飘飘地吐出一句话,下头徐二奶奶的脸色猛地一白。
“皇后娘娘,都是臣妇们有眼无珠,见识浅薄!”她突地跪了下去,叩首道:“娘娘既说这是玉露酒,这自然就是了,哪里有我们几个争论的份儿?”
在场的贵妇们这才惊恐地看了过来。
大家都是名门望族出身,也都念过书。玉露酒是清亮没有任何颜色的,眼前的鲜红佳酿,是红曲酒无疑。但皇后娘娘却偏偏认定了这是玉露酒……
那脑子快的已经猜到了皇后的意思。
“是呀是呀,皇后娘娘身为国母,如何有错?只有咱们这些做臣子的,能记错了、看错了。”另一位夫人讪讪笑着,站起来道:“玉露酒何等稀罕,皇后娘娘赏赐我们,我们赶紧谢恩吧!”
说着朝着皇后磕头。
殿内大半的人都犹犹豫豫地站起来朝皇后行礼。只是仍有几位身份尊贵的夫人脸色晦暗,并未起身行礼。
“分明是红曲酒呢,怎可能是玉露酒……”有人细声嘟囔着。
皇后神色平静无波,半晌笑道:“继续用膳吧。今日是圣上的好日子,咱们也该好生热闹。”
席间觥筹交错,大家虽然各怀心思,倒也很快兴致勃勃地说笑起来。
傅锦仪的位子距离皇后颇近。她瞧着皇后似乎心情很好,频频饮酒,眼前的一盏“玉露酒”转眼就喝了个干净。
她连忙上前为皇后斟酒。
皇后正襟危坐,待她斟满了,侧目朝她道:“方才这一屋子的人里头,凡是不曾行礼的,你都留心记下。”
傅锦仪浑身一抖。