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徐太后的眉头皱了一下子。
“傅氏，你的话太多了。”她摇摇头：“你还是不明白啊。你是臣子，哀家是君王。做君王和做臣子可不一样，臣子有家室，君王永远是孤家寡人……三皇子虽然流着哀家的血脉，却并不是哀家的亲人！因为皇室永远没有亲缘，只有力量的角逐……”
徐太后从未将宫中的任何人当做真正的亲人。就连十月怀胎生养的圣上，在她眼中，也只是一个帝王，不再是她的儿子了。
不是她不想……任何人都向往亲情的温暖，只是她不能够；不止是她，这偌大皇城里所有的人都一样。亲缘不是值得珍藏和追逐的宝物，而是一种禁忌。
但凡违背禁忌的人，早就化作了宫墙之下的白骨。
徐太后难道不明白三皇子是她的嫡亲皇孙吗？可三皇子是陈皇后的亲子啊。陈皇后与她早就撕破了脸，普天之下帝王只能有一个，女主人也是一样。陈皇后自生下皇子、又辅佐圣上登基后，因劳苦功高，成功得到了圣上的信任，也拥有了能够抗衡她的力量。若她放任陈皇后羽翼渐丰，徐家就会被陈家鲸吞蚕食，她这个徐太后，也会在不久的将来因“年老体衰”而病逝。
没有人愿意分享权势。
陈皇后是不会放过她的。
种种考量之下，徐太后理所当然地选择了皇长子作为她的依仗。皇长子是原配皇后之子，两位皇后同出身陈家，但在皇城这种鬼地方，嫡亲姐妹都早晚成仇敌，遑论只是族亲。这样大的天下、这么美的江山，难道陈皇后会甘心看着她那位族姐的皇子登上帝位、看着自己的亲骨肉屈居为臣吗？
比起徐太后，皇长子和陈皇后才是不死不休的仇敌。
一切都是那么顺理成章，年少的皇长子太需要力量了，徐太后也太需要一个依仗。在徐太后隐晦地抛出好意之后，她很快得到了皇长子的回应。那个十三岁的孩子，少年老成，和他的父亲一样机敏睿智。
皇长子很清楚自己所处的境况，也很清楚那个尚在襁褓中的模样可爱的弟弟，对他来说究竟意味着什么。
徐太后在皇长子身上看到了圣上的影子，她相信，这个孩子不会令自己失望。
“也罢，也罢，不做君王的人，永远不会懂得这些，哪怕你再聪明也无济于事……”徐太后用一种不屑一顾的神色看着傅锦仪。
傅锦仪听不进去她的话，只是连连冷笑几声。
“我们还是说回正事儿吧。”许是昨日没睡好的缘故，徐太后神色有些慵懒，打了个呵欠道：“你听从哀家的旨意办差，的确是出了力的。只是……三皇子早就该死了，即便没有你，也是一样！三皇子早有天花之症，你不过是在万事俱备的情况下，帮着哀家吹了一把东风送他上路而已……你这一点儿举手之劳，就想在哀家面前邀功么？！”
傅锦仪面上神色一顿，随即微微眯起了眼睛。
她早有预料，徐太后并不想让她活下去，也不会心甘情愿地将寸寸思的解药送给她。
她很快作出惊慌的神色。
“举手之劳……么？！”她大睁着眼睛道：“太后娘娘，臣妇已经做了所有能做的，而且这件事并不容易，明觉寺有不少女尼都是陈皇后的棋子……想要在皇后的眼皮子底下偷换药材，臣妇动用了很多人手，一着不慎就能把自己搭进去……”
“哀家知道。”徐太后不耐烦地打断了她：“大局未定，哀家也无心和你费口舌。宫里有新的消息传出来吗？”
最后一句话她是望着身边那位老迈的嬷嬷来问的。
那位嬷嬷恭声道：“虽然没什么消息，但是——内医院院判王大人已经回禀过娘娘，寻常幼儿出天花，若是骤然恶化，至多撑不过两日。三皇子打娘胎里出来就不是个强健的孩子，瞧着今日也该有结果了，还请娘娘耐心等候。”
太后恬静地笑了，点头道：“是啊，哀家只需要等待即可。”
傅锦仪惊慌失措地望着她。
“太后娘娘，您要等结果吗？”她叫道：“是，三皇子那边很快就会有‘结果’了。但您等的只是这个吗？您该不是想等徐大司马回京城……太后娘娘，您拿着臣妇的性命威胁大司马大人，臣妇没有办法，但您不能弄巧成拙了啊！三皇子快不成了，臣妇也是一样，臣妇撑不了多久，再得不到解药臣妇就……”
“这里没有你说话的份！”徐太后的目光如刀子一般刮过来：“傅锦仪，哀家到底在等什么，不需要你来过问！眼下你也只能等下去，若是等不到，那就是你的命数了。”
傅锦仪浑身僵硬。
“太后娘娘，您没有遵守承诺。”她撑着最后的力气道：“寻常人都有君子一言驷马难追，作为王，对臣子的承诺更是不能违背的，否则日后再也没有人会效忠您了……”
徐太后冷厉的神色缓缓平和下去，重新换上了一副慈和的面孔。
“你错了。哀家何曾言而无信？只是承诺一事，对活人有用，对你这样的死人，似乎没有用吧？”她平静地看着傅锦仪。
傅锦仪的脸色变得煞白。
徐太后她……就算自己真的死了，她也必须等到徐策回来！
如果自己能活到那个时候，那自然是皆大欢喜；可如果活不到……徐策会做出所有能做的来作为报复。
徐太后宁可冒着自己病死、徐策反叛的风险，也不愿意失去威胁徐策的机会！这样的选择……
只是下一瞬，一位神色张皇的女官猛地从门外扑进来了，呼喊道：“太后娘娘，不好了，不好了！明觉寺的那位皇子……薨了！”
徐太后缓慢地站起来，面庞肃穆却从容。
“慌什么！”她轻斥道，旋即凝出一抹意味莫名的笑：“有什么不好的呢？这很好，非常好。备轿，我们去明觉寺！”
***
和昨夜的“热闹”不同，今日清晨的明觉寺里，再也没有了多余的人影。
不论是香客还是女尼，此时都龟缩在自己的天地中，甚至不少香客从明觉寺里告辞归家了——唯一进入大雄宝殿的，是一队明黄色的仪仗。
被拱卫在中央、坐在八人抬的龙椅上的，是年轻而强健的圣上。
“圣上！”徐太后显然先皇帝一步到达了宝殿。她从供奉灵堂的偏室的台阶上步履蹒跚地奔下来，老泪纵横道：“皇儿！你为何现在才来！哀家的孙儿已经……殡天了啊！”
皇帝从龙椅上缓慢地下来了。
和徐太后满面的悲怆不同，他神色空洞，几乎是愣了一瞬间才看向了自己的母亲。半晌，他喃喃地呼出一口气：“母后……朕是刚得到消息的，朕没有想到会这样……朕原本以为他能撑过去的，明面上是来明觉寺做法事祈福，实则是明觉寺有一位弘业师父，擅长治疗瘟疫的病症……如此既能医治他，又能掩人耳目，防止他被人暗算。宫内御医平庸无能，明觉寺自有神医妙手，朕以为他福泽深重，不会有事的！”
徐太后早已嚎啕大哭。
“皇儿啊！你，你太大意了！你怎么能将这孩子一个人扔在明觉寺呢！”徐太后大哭着斥责道：“你自登基后就忘记了哀家的教诲，你做事情不周全啊！现在这孩子已经没了！你虽年过三十但膝下子嗣不丰，这么好的孩子，一夜之间就……你是真龙天子，是上天选中的人，这种时候你应当亲自陪着他，庇护他，无论是小人还是鬼神都不敢靠近！”
许是被徐太后的哭声所感染了，皇帝终于像个孩子一样捧着脸痛哭起来。
“母后，朕错了，都是朕的错啊！从前听弘安大师讲经，朕知道，是朕造了太多的杀业，才报应在了朕的孩子身上！有一件事朕一直不敢回禀母后，当年朕对先皇投毒，先皇七年之后才查出来……先皇废黜朕的储君之位的前一天晚上，曾对朕下过诅咒！先皇指着朕，骂道，朕作为儿子毒杀父亲，报应就会加之到朕的子孙上！朕将不会有子孙的缘分，不是皇子谋杀朕，就是朕克死皇子……这孩子的病，都是朕的错啊！”
徐太后怔怔地望着他。
“不，不是这样的……皇儿！这话日后不可再说了，谋害先皇的人是李澄，不是你！”徐太后咬着牙：“你已经是天子了，天子没有错！就算有，那也是他人的过错！至于先皇……他只是一个平庸无能、又愚昧荒唐的君主！他真要报应你，就报应在哀家身上吧！”
皇帝早已泣不成声。
“皇儿啊，你还是快去瞧瞧哀家那可怜的皇孙吧。”徐太后悲怆地劝他道：“那孩子是清晨时分走的，他一定很想见见你……莫要太伤心了，孩子日后还会有的，还有皇后，她身为母亲才是这世上最伤心的人，你若再如此悲切，又要如何宽慰皇后呢！”