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船队经过十天的航行,这天凌晨,船队渐渐抵达耽州,距离耽州还有百里,船队的速度放慢下来,耽州西北面的水下有几处大型暗礁,十分危险,在这里航行必须小心翼翼,最稳妥的办法是天亮后再走。
此时天还没有亮,深蓝色的天幕上缀满了璀璨的星光,海面上乌沉沉一片,闪烁着一种晦暗的冷光。
凭借着船夫们丰富的经验,船队沿着耽州外侧缓缓向南而行,距离耽州岸边约三十余里,绕过暗礁区,在耽州的东面可以直接靠岸。
就在这时,为首大船正在桅杆上眺望的士兵忽然指着远处大喊:“海面上好像有火光!”
几名士兵连忙趴在船舷边细看,果然在西北方向看见有亮光在一闪一闪,十分微弱。
“那边好像有一处暗礁!”一名船员小声道。
如果有暗礁,亮光很可能就是触礁船只求援,当值将领立刻下令去查看,一艘小船被放下海,十几名士兵划船前往火光处而去。
此时,范宁刚从沉睡中醒来,马上要到耽州,他的睡得也不太好,比平时早半个时辰便醒来了。
范宁披上衣服,正准备去甲板上走走,舱外忽然响起一阵急促的敲门声。
范宁连忙上前打开门,外面是一名士兵,他躬身行礼道:“外面出了一点事情,刘将军请使君过去看一看!”
“发生了什么事?”
“救了一些人上来,但这些人有点蹊跷,卑职说不清楚,使君去看看便知。”
范宁心中萦绕着疑惑,快步向甲板上走去,甲板上站满了士兵,范宁推开众人,挤了进去。
只见中间甲板上坐着五六个年轻男子,身上包裹着毯子,冻得浑身发抖。
“他们是什么人?”范宁问道。
指挥使刘影连忙上前对范宁低声道:“这些人的船被暗礁撞碎,他们在暗礁挥舞火镰,被我们士兵看见,把他们救了上来。”
“问清他们身份了吗?”
“他们是高丽人,自称是高丽商人,但卑职发现他们都穿着军服,卑职怀疑他们是高丽士兵。”
范宁眉头微微一皱,他又仔细看了看几人,发现他们怎么也不像商人,明显有训练过的痕迹,他心中疑窦顿生,对刘影道:“把他们分开审问,手段狠一点无妨!”
“遵令!”
刘影一挥手,士兵们将五名男子带了下去。
天渐渐亮了,远处耽州的海岸线也依稀可见,而这时,审问的结果也出来了。
刘影快步走到范宁面前躬身道:“启禀使君,果然是高丽军队派出的探子,一共有十人,操纵一条百石小船前来耽州,船只不幸触礁沉没,五人坠海失踪,另外五人爬在礁石上获救。”
“探子去耽州探查什么?”范宁继续追问道。
“主要是查看宋军在耽州的驻军人数,船只数量。”
“还有什么情报?”
“还有就是釜山一带聚集了三百多艘船只,听他们描绘,估计都在五百石左右,是从高丽各地调集而来。”
集结船队,又派船只来侦查,这显然高丽对耽州有图谋不轨的想法了。
这也证实了当初拿下耽罗国时的判断,高丽不会立刻发现耽罗国被大宋占领,如果高丽想夺回耽罗国,至少也要在两年之后,而现在正好过了两年。
范宁心中冷笑一声,随即令道:“船队在耽州靠岸!”
.......
范宁当初夺取耽罗国的主要目的是作为鲲州的中转,比如战马无法忍受近一个月的长途运输,就放在耽州寄养,待恢复元气后,再从耽州运到宋朝,耽州也有一片数十里的小牧场,正好适合寄养。
另外就是物质中转,大量物质先存放在耽州,然后再逐步运到鲲州。
第三个功能就是贸易中转,发展和日本贸易,仓库可以设在耽州,然后根据日本的市场需求来逐步发货。
正是确定了这三个功能,所以耽州便没有像鲲州那样倍受朝廷重视而大发展,不过这两年也做了不少事情,一个是设立了耽县,就是原来的耽罗城,连城墙都不用新建。
第二是移民了五百户人家,主要从事种植业,包括种植粮食和种植柑橘,耽州非常适合种植柑橘,它产的柑橘个大皮薄汁多,甜度很好,一直是高丽每年都指定要的贡品,可以作为特产运到京城。
耽州另一个成就就是修建了两座港口,一座在北面耽县,一座在东南角,都是利用天然良港修建而成。
范宁的船队便驶入了耽州东南的信风港,据说这里是耽州最早感受到东南风的地方,所以叫做信风港,东南信风吹起,耽州盼望的大宋补给船只就来了。
需要说明的是,耽州目前还完全依靠大宋的物资输送来维持运转,不像鲲州,通过军垦的方式,今年的粮食已经完全自给自足,反而能给大宋输送大量资源和财富。
一只只大船缓缓驶进海湾停泊,运载小马的船只也靠岸,将五十匹小马送上岸休整。
中午时分,耽州通判张遥骑马赶来迎接范宁的到来。
当初在考虑设立耽州时,就有两种意见,很多官员认为耽州偏小,人口太少,不适合设州,设为县就足够,可以隶属于鲲州。
但另一批官员认为,海外情况特殊,不能照搬大宋的标准,应该特殊对待,耽州和鲲州相距遥远,把耽州设为鲲州下辖县根本就不现实。
天子赵祯便采纳了后一种方案,正式定为耽州,不过在设定官员时,没有派知州事,而只是任命了一名通判,同时兼任耽县县令,这就叫名义上的州,实际上的县。
通判张遥年约三十岁,也是进士出身,比范宁早一届考中科举,原来是青州即墨知县,因出使过高丽,便被升为耽州通判兼耽县县令,虽然管辖的子民只有五百户汉民和数千土著,但官职却上去了,从正八品一跃升为正七品。
“欢迎范使君光临耽州,范使君一路辛苦了。”
范宁虽然是鲲州知事,但同时也是海外经略副使,算是张遥的上级,不过这种上级却不是直属上下级关系,只是名义上的上级。
所以张遥虽然对范宁的态度很恭敬,但并没有下级对上级那种刻意的讨好,更多是比较客气。
范宁也笑道:“我是特地进京述职,因为随行带有马匹,所以需要在耽州盘桓几日,让马匹修养一下,给张通判添麻烦了。”
“哪里!哪里!耽州就是中转之地,范使君来休息很正常。”
张遥又看见了码头上的五十匹小马,惊讶道:“这些就是鲲州出生的马驹?”
范宁笑着点点头,“正是,特地带去给官家和朝廷大臣们看看,官家一直惦记啊!”
张遥大喜过望,鲲州产马了,那些朝中一直在抨击海外各州是劳民伤财的大臣也该闭嘴了,而且耽州也终于要发挥它的作用,作为战马的中转地。
“太好了,我们修好了马棚,也围出大片牧场,就等这些小家伙前来入住呢!”
张遥连忙命令手下带着牧子去安置马匹。
这时,范宁又道:“还有一件事,我想和张通判谈一谈!”
“使君请说!”
范宁便将他们在路上遇到高丽探子的事情说了一遍。
张遥怎么会不明白这意味着什么,他的脸顿时变得惨白,半晌道:“高丽不会真的对大宋的地盘下手吧!”
范宁摇摇头,“进攻大宋本土,给高丽一千个胆子他们也不敢,但耽州这种海外孤岛就难说了,高丽早就臣服于辽国,他们可以把责任推给辽国,说是辽国的命令,甚至说是辽军所为,大宋又不可能真的为一个岛而对高丽发动全面战争,很可能就吃个哑巴亏,放弃耽州了。”
张遥顿时急道:“可是耽州只有一千驻军,如果高丽大举来袭,让我们怎么抵挡?”
范宁淡淡道:“我已经考虑过了,索性先下手为强,让高丽吃个哑巴亏,有苦说不出!”