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送走孙瑜之后，舒沫又把陈老汉请到正堂来问话。
这次，却不问庄稼的事，只问他本人和家人的情况。
陈老汉名叫陈东，却是四十七岁，只是常年做着农活，风吹日晒的，看起来比实际年纪大了许多。
古人寿命普遍不长，她原来还有些担心，他身板看着挺直硬朗，若是年近花甲，到底也用不了几年。
这时松了口气，微微而笑，直接道：“请你做这农庄的管事，你可愿意？”
陈东唬得站起来：“这可使不得！别的不说，小人大字不识一个，记帐头一个就不成。”
“无妨，”舒沫温和地笑：“不会可以学，而且你还有二个儿子，可以在一旁帮衬着。”
这话的意思，就是要提携他一家，以后要在他二个儿子里挑一个来继任做管事了！
陈东激动得双唇直哆嗦，连话都说不利索了：“东，东家小姐……”
“另外，”舒沫又道：“我这后院还缺二个粗使的婆子，白天帮着洒扫庭院，晚上守门值夜，不知陈管事可有得力，可信之人推荐？”
“有有有，”陈东忙不迭地点头：“小姐若不嫌弃，我家婆娘倒是有几斤力气！再加上两个媳妇，不晓得够了不？若是不够，我要婆娘再去找几个。”
“这三个人里，可有会做饭的？”舒沫问。
这几日是春红，绿柳，立夏，许妈轮流下厨，手艺实在不敢恭维。
“东家小姐要找厨娘？”陈东这次却反应快，忙道：“我家里几个没见过什么世面，只会做些粗食，入不得小姐的眼。我明天去打听一下，挑个勤快，不贪嘴，手艺又好的。”
舒沫笑了：“这敢情好，若是方便的话，你让她们今晚就过来，月钱是五百，月底结帐。”
“给东家小姐办事，那是抬举她们，要什么钱？”陈东连连摇手。
“要的，”舒沫正色道：“这不是一天二天的事，再说我这里全是女眷，守门的职责不小，夜里需得十二万分警醒。若是因吃酒打牌误了事，我是要罚的！”
“她们不敢！”陈东拍着胸脯保证：“若敢吃酒打牌，我揭了她们的皮！”
舒沫又笑：“若不当值，吃些酒却也不是大事。”
“庄户人家，有口饭吃就不错，哪有什么余钱吃酒！”陈东一口否定。
舒沫顺势问他，家里有几口人，种多少田，交多少租，能打多少粮食，一年的收入如何？
陈东叹口气：“一家老老小小，四代共十三口人。两个儿子也是壮劳力，两个媳妇也算半个劳力，再加上几个半大的孙子都还能帮着干点活。遇着丰年，粮食打得多，还能有点结余，若遇上荒年，就只能掺些野菜了。”
他见舒沫一脸怔怔，笑：“我们家算好的，也只有荒年要掺着吃。村里好些人，丰年都吃不饱。若遇上个三病两痛，就得卖儿鬻女。”
舒沫试探地问：“依你看，每亩田收多少租，比较合理？”
陈东诧异地抬了头看她：“田租多少，都有定例，岂有佃户自定之理？”
舒沫笑了笑，道：“今日也累了，你回去吧。跟家里人商量一下，找个时间搬进来就可以了。”
回头她倒是要去查一下，按律，她每年要交多少租子给朝廷？
她虽没打算从佃户身上刮钱，但也没道理白养这么多人。
需得算个合理的章程出来，既不让自己贴钱，又最大限度地让佃户获益。
陈东憨憨地笑道：“也不用商量，反正只我一个人，今天就可以搬进来。”
“你家里人不搬来？”舒沫惊讶地问。
“我家就在村头，离这也不远，若有事，跑一趟就是了。”陈东笑道：“家里上有老，下有小的，满满当当十几口人，会吵着小姐。”
舒沫听了，也就不再勉强。
陈东前脚刚走，那边立夏又来回，说侍卫要走了。
她急忙让立夏拿了银锞子打赏。
这么折腾了一回，再回到房里，只觉骨头都散了，一头扑在迎枕上：“哎呀，可累死我了~”
立夏跪在脚踏上，轻轻地帮她捏着肩。
见她累得一动也不动，不禁嗔道：“小姐这一天，办了别人一年的大事，能不累吗？”
“嘿嘿，”舒沫闭着眼睛，低低地笑：“可是，拔走了插在心口地一根刺，不是吗？”
“小姐，”立夏轻声道：“以后要做这样事，事先给个暗示，让我心里有个底。别跟个闷葫芦似地，让人心都要跳出来！”
她还以为，小姐真就吃了这哑巴亏，让他白讹了五百七十两银子去！
“就凭他？”舒沫撇嘴：“再说了，我是那肯吃亏的人吗？”
立夏想起她硬撑着病体也要挣扎着去舒府，不禁深深叹气：“为了这个破田庄，小姐差点把命都搭上了！拿到手里，却是个烫手的！”
“烫什么手呀？”舒沫翻过身来，双目炯炯地看着她：“我如今，大小也算个地主了！咱有山有水，有田有地，等再过一两年，准弄成个鸟语花香的世外桃源，羡慕死一大帮子人！”
立夏抿嘴一笑，顺口调侃：“这么说来，现在只差个能与小姐一生一世一双人的姑爷，小姐的梦想就算齐了？”
“死丫头，你敢取笑我？”舒沫腾地坐起来，拧她的腰。
立夏咯咯笑着，缩着肩膀躲闪：“好小姐，算我说错话，饶了我成不？”
“不成！”舒沫掐着腰，跪在床上：“你这丫头，给你三两颜色就开染房，不修理不成了！”
两个人正在笑闹，春红和绿柳两个抬了热水过来，侍候舒沫洗漱。
舒沫舒舒服服泡了个澡，换了身半新不旧的家常衣服穿着，只觉通体都舒畅了。
许妈进来说：“小姐，陈管事领了个媳妇过来，是说厨娘。”
“他手脚倒是蛮快。”舒沫笑道：“把人领进来瞧瞧。”
陈东一辈子做农活，突然被提拔当了管事，好比天上掉下一个大馅饼，自然是卯足了劲，全心全意地替她办事。
那个媳妇夫家姓周，三十来岁的光景，说是原先在京中大户家里帮厨，只因婆婆重病，不得已才辞了工回乡。
舒沫见她人长得周正白净，看人时眼睛并不左右乱瞟，已满意了五分；叫她伸出手来，指甲修得整整齐齐，干干净净的，可见是懂规矩的，便当场点了头。
“这就行了，不试试她的手艺？”陈东却有些急。
“不用了，”舒沫浅笑：“陈管事推荐的，必定是好的。只是，我这里人口简单，家底也不丰厚，比不得大户人家。工钱却只有八百，不知你可愿意？”
周嫂自然满口答应。
她原来在别人家，只是帮厨打杂，一月也不过五百钱。这时可以掌厨，又涨了工钱，离家里又近，哪里有不欢喜的。
绿柳生恐舒沫将她赶走，一等她点头，忙不迭地交了厨房的钥匙出来：“你来得可巧，正赶上做晚饭~”
别的且不说，只那油烟味，就把她熏得够呛，还废了她二身衣裳，也没地说理去。
许妈一指头戳上去，笑骂：“瞧把你馋的，小姐几时饿过你似的？”
春红哧地笑出声来：“可不是馋了，我整日吃着自个做的菜，也觉得味同嚼蜡。”
立夏就在一边点头。
舒沫听不过去：“我都没吱声，你们倒比我还金贵了？”
“小姐是没吱声，直接找了个厨娘过来。”立夏笑着打趣。
绿柳本来要生气，这时憋不住，笑了。
她一笑，一屋子的女人顿时都笑了开来。
周嫂在一边陪着笑脸看着，暗忖。
这东家小姐跟丫环们笑闹成一片，也没个架子，看来不是个难侍候的主。
她接了钥匙，进了厨房，先把锅碗瓢盆瞧了一遍，又查看了现有的食材，挑自己拿手的，手脚麻利地做了八道菜出来。
三荤三素，加个三鲜汤，一个卤味拼盘，往桌上一摆，只那香气就引得人肚里的馋虫往外跑。
舒沫招呼一声：“今儿高兴，也不用分什么主仆了，大伙坐下来，一块吃吧！”
许妈还有些矜持，几个丫头已欢呼一声，老实不客气地上了桌。
不到半小时，跟蝗虫过境似的，一桌子菜风卷残云地消灭得干干净净！