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庄园四处都是爬墙的蔷薇花，成千上万朵攀沿在门前木架子上，随风垂下，浓香扑鼻。
他站在花下，自觉没趣。
忽然有只手搁他肩膀上“为何扫兴？”
“佐明。”他双耳烧红“是你。”
佐明说：“你应当有你的前程，不必节外生枝。”
“我愿意伴你余牛。”
佐明低头“不，我不想连累你。”
“王广田都接受了李和。”
“广田怎么同，她有手有脚又有一副好脑袋，此刻名成利就，配李和有凸。”
“你在我心目中，亦一般完美。”
佐明微微笑。
呵，花无百日红，人无千日好，长期相处，将来难保不生龃龉，届时一张嘴已说出来的话，未必有这样好听。
“相信我，佐明。”
佐明伸出手去搭住他肩膀“我们目前的关系再好没有了。”
这时，广田在身后说.“天山，你有电话。”
罗天山进去后，广田问佐明：“为什么拒绝他？”
“我安于现状。”
便田说：“我的勇气不知从何而来，我打算再婚。”
“恭喜你。”
“不会取笑我吧。”
“是你的朋友都会代你庆幸，不是每个人有第二次机会，你一定会拥有一个好家庭。”
“谢谢你佐明。”
“李和与你都真幸运。”
便田叹口气“一下子什么都有了，午夜梦回，似幻似真，一味感激不再怕看见帐单。”
佐明握住她的手。
“不如再问一次许律师，光倒底是谁。”
“她不会说。”
“也许结了婚，心就慈，喝上几杯，会说给我们听也就不定。”
佐明说：“真想亲口向光道谢。”
李和探头出来。“蔷薇架下，谈何种心事？”
“许律师呢？”
“与品硕在玩拼七巧板。”
便田呀一声“这游戏都快失传了。”
李和说：“同摺纸一样，明明源自中国，老外却叫奥利加米，以为是日本人玩意儿，还有盘栽，我并不喜欢侏儒树，可是那明明是国粹，并非东洋人发明。”
佐明见他激动，不由得取笑他：“对，还有炸葯、造纸、种茶、蚕丝、指南针、孔明灯统统是我们发明。”
李和追她来打，佐明拔足飞奔，谁够她跑，一下子去得老远。
便田笑着点头：“走为上看也是办法，”大声叫喊：“你不珍惜的你便不再拥有。”
许方宇走出来“这话说得再真没有。”
便田讪笑。
“澳洲人开了一个记者招待会，说王广田的写作灵感部分来自他的构思。”
便田嗤一声“他对我写作能力的影响一如我对红楼梦一书的贡献。”
“我们去查了一查，原来他也不算无业游民，他在悉尼有一价广告公司工作，已再婚─育有一子，对象仍是华人，来自中国天津。”
便田完全不置评。
“猜想嘈吵过后，他会得回转澳洲。”
便田仍然不出声。许方宇知道她不想再提这个人。
但是忽然广田轻轻说：“当时年轻，有气力，无出路，想跟那人到外国去闯闯世界，看看能否走出一条路来。”
许方宇拍拍石凳，叫她坐下。
她从来没听过广田这一段故事，她不说，她没问。
“他呢，以为华裔女会有妆奁，据说拿着我家住址扣听后就皱眉头，知道不是高尚住宅，已经后悔。”
许方宇说：“我也希望自己二十岁时有现载一半的智慧。”
“那是什么？”
许律师说：“勤有功。戏无益，一分耕耘，一分收获，还有，满招损、谦受益，求人不如求已”
她们两人一起大笑起来。
便田说下去：“维持了一年，彼此憎恨，生下绵绵之后，他不辞而别，回他祖国去，以后的事，你也知道了。”
许律师点头“许多单身母亲都像你一样窘。”
“沦落得真快，一千子就贫病交迫。”
李和出来说：“广田，都已经过去了。”
便田诉出心事：“半夜惊醒，仍然叫我战栗。”
许方宇说：“这也是好事，有日常思无日难，时时警惕，以免得意忘形，有些人一朝顺景，以为余生都会富贵，终于倒台，比从前更苦。”
便田忽然问：“寓言故事都是真的吗？”
李和笑答：“有很大的参考价值。”
品硕忽然叫起来“我拼成一只鹅了。”
大家都涌进去看。
这时，佣人出来说.“关太太电话。”
大家要想一想，才领会那正是许律师。许方宇走进书房去听电话。
对方声音十分愉快“都在你那里？”
“是，全到了。”
“关永棠呢？”
“到法国南部买酒去啦。”
对方声音低沉，中性，轻轻吟道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔共消万古愁。”
许方宇听完笑说：“去年有一位女客，喝完酒之后半醉离去，留下一件紫貂大衣，至今还没有领回去。”
“他们快活吗？”
“不约而同说一生人最愉快是这个假期。”
“到底还年轻。”
“看得出都非常非常想知道你是谁。”
对方忽然笑“千万部可说出来，做隐名人不知多开心。”
“我夹在中央为难呢。”许方宇笑。
“你不觉有趣？”
“看看她们一个个站起来，才真的宽慰。”
“她们争气，扶一把，就知道该怎么做。”
“对，她们帮你取了个代号。”
“叫什么？”
“光。”
“哎呀不敢当。”
声音低下去。
许方宇连忙说：“可是累了？我来看你。”
“不，今天我约了人，改日有空，我们才喝茶。”
对方轻轻挂上电话。许律师吁出一口气。
是，那正是光，许方宇不由得想起她与光第一次见面的情形来。
十年前的事了，她是一个苦读生，家人都一早出来做事，对于见了书本便兴奋的方宇并不见得特别欣赏。不过，也不去干涉她的意愿。
家里经营一片一元商店，不是每件货都只售一元，但是的碓十分廉宜，生意不错。
暑假，年轻的方宇坐在店堂里，手里永远捧看一本书。
时常有年轻人来搭讪，都被她大哥扫走。
谁赖在一元店不走，大哥就乾脆拿出扫帚不停扫地。直到那个人站不下去。
清场币面的许方宇在家叫小妹，已经考入法律系。
她母亲说，声音好，小妹看得懂英文信，不吃亏。“
案亲却摇头：“那么辛苦是为什么呢，”他另有一套哲理，你不能说他不对“天逃诹到半夜，近现千度，将来用得看，更苦，用不着，无辜，反正是三餐一宿，劳是一生，逸亦是一生。”
方宇听了─笑“那么，都没有人上进了。”
“人家没饭吃没办法不争气。”
“不过是看不起我是女孩子罢了。”方宇笑着点破。
许父摇摇头“又不见你大哥爱读书。”
“他要管店。”
“也不见你二哥肯上学。”
“他爱踢球。”
“也好，家里有人是律师，哈，坊众还不相信一元商店里有个大律师呢。”
毕业后考进鼎鼎大名的承德浩勋律师行做学徒，任劳任怨，不怕苦上加苦。
忽然咳个不停，父亲嘱她看医生，检查之下，发觉患了肺结核。
这一惊非同小可，全家当隔离检疫，幸亏没事，方宇需整年吃葯，可是不知怎地，她有点灰心，忽然憔悴下来。
幸亏公司里上司同事都大方包涵，照常对她，与她开会，面对面，鼻对鼻，毫不避忌。倒是方宇怕传染别人，变得内向。
她上司说：“一针特效葯已治愈百分之九十八，医生说你可以如常上班。”
没把她当麻疯女，真正幸运，方宇从中学习到，待人宽洪是至大慈悲，不必刻意行善。
病愈后老总同她说：“有一位长辈，愿意提供一个奖学金给你。”
方宇铬愕问：“谁？j”在适当时候，她会与你见面。“
“为什么那样神秘？”
“有些人做好事不想别人知道，他认为你是有志向的勤读生，愿意支持你。”
方宇问：“奖学金在哪个国家？”
“英国剑桥。”
许方宇兴奋得三日三夜睡不着，父母也照样担心得失眠。
“无端端去得那么远干什么，过年过节一并连周末都见不到她了。”
“读了又读，有完没完，晃眼三十，还嫁人不嫁。”
“帮人打官司会结免，不知有无危险。”
“会不会改错名字？许叫玉珍就平安大吉。”
“当日翻开字典，第一个字是方，第二个是宇，一生笑说极好名字。”
“唉。”
案母不是不喜欢她读书，而是希望凡事适可而止。
方宇还是出发了，整整一年在绵绵不停下雨的大学城里专修合约法律，学费住宿都由那位长辈包办。
她感激莫名，异常勤读。
冬季，有电话来约她。
“有空见个面吗？”
万字有灵感，她一听声音就知道是谁。
没想到这位长者会亲自找她，方宇喜出望外。
“吃得还好吗，冷不冷，功课上手否，鹤坚教授最喜出难题，平日有何消遣？”
从来没有人这样关心过方宇，她心思密实，忽然想到，这位长者，可能是女性。
男人天生缺乏细节，一旦例外，就像老太太，比粗心大意更加可怕。
“我派司机阿忠来接你，三十分钟后在宿舍楼下等。”
方宇一眼认出那司机，在外国穿唐装短打及布鞋的人毕竟不多。
他看见方宇迎上来“许小姐，这边。”
车子一路驶出近郊，抵达一间小小庄园，方宇讶异，咦，是间小型旅缩，且正在营业中，小小铜招牌上写着谢露茜酒店。
方宇略谙法文，知道谢露葬是妒忌的意思，有一种蛋糕，就叫谢露茜，指美味到极度，令同类嫉妒。
门僮迎上来，接著大堂经理带她到二褛。
方宇充满好奇，忍不住东张西望，有礼貌的人头部不能左右乱晃，可是眼珠子乱转，也已经不规矩，但方宇也顾不得了。
门一推开，方宇听见房内有人说：“进来。”
方宇走进来。只看见一位老太太坐在安乐椅上，向她微笑。
灯光舒适，布置优雅。老太太看上去像一幅油画。
方宇一个箭步走上去，深深一个鞠躬“谢谢你的栽培。”
她笑了“让我看清楚你、坐到我身边来。”
力宇静静坐到她身边。
“人瘦了，多吃一点，我派人做饭菜给你送去，你看我开这间旅馆，就是为食住方便。”
真是个妙人，方宇笑了。
“鹤坚说你的卷子文思滔滔雄辩四方，对过往案子如数家珍，是个优异生。”
方宇只笑看应一声。这时，女侍棒进茶点。
“来试一试这谢露西蛋糕。”
方宇心中奇怪，连蛋糕都有名字，你，你尊姓大名呢？
老太太忽然感喟：“今日是洋人的感恩节，像我们的冬至，是个亲人团乐的节日，可是，却只得你陪我吃饭。”
方宇不出声。
“到这个时候，才知道应该结婚生子，恐怕孙女都有你这么大了。”
方宇欠一欠身微笑“我已经二十三岁，今日人人迟婚，不是那么多人有孙子。”
老太太又笑“你可愿意有空来陪我说说笑笑？”
“我可以把功课带来写。吃完饭才走。”
方宇说得出做得到。整个冬季，几乎天天到旅馆来，有时在空房留宿。
她与老太太熟了。无话不谈，但是，完全不听见旅馆上下员工称呼她，方宇由始至终不知她的姓名。
一个女人不结婚，到了晚年，仍然独身，俗称老小姐。
这里边一定有个故事：她没有遇到合适的人，或是与那个人有缘无份，或是像方宇这样，勤力过头，无暇发展感情生活，一下子错过了最后一班船。
但是她富有，懂得独处，而且个性随和，住在自己的酒店里，帮着招呼人客，平日也不愁寂寞。
她十分慷慨，方宇每天都看见慈善机构代表前来募捐，时时有神职人员坐在会客室等著与她见面。
渐渐她派方宇办些琐事，身边像多了一个助手。
方宇毕业时她说：“你回去吧，父母已一整年未见你了。”
“我留下来陪你。”
“怎么可以大材小用，你自回去发展，找这边不乏人用。”
方宇不愿走。
“你每年冬至来看我即行，千万不要时时来，我怕烦，还有，来之前，请与柜台预约。”
她是故意那样说吧。
方宇依依不舍的走了。
老太太亲自送她到门口，她站在蔷薇架下挥手，仍然像图画中人。
要到后来，方宇才知道，那时老太太其实只得六十出头，但是对少年人来说，两鬓一白。也就属于古稀。
方宇回返承德浩勋律师行工作。
都会中最多签下合同又却反悔赖帐的人，方宇所学大派用场，由她出马，百战百胜，她很快得到重用。
但是，她仍然是父母的小女儿。
物价飞涨，一元商店已升格为十元商店，可是，仍没有更改店名。
大哥已婚，育有一子，就叫一元，现在与大嫂一起看店。
万字有时也去小店参观，童年回忆温馨洋溢。
她母亲笑不拢嘴“走过大半个世界，又回来了。”
大哥悄悄说：“以前那此些小男生却不再来找她，我的扫帚无用武之地。”
做了母亲，一生忧虑，许太太又担心起来“这可怎么办？”
方宇笑答：“陪你们一辈子好不好？”
每年冬至，她依然去探访老太太。
老人说：“年年都是一个人，伴侣呢，动动脑筋呀。”
方宇失笑。
“明年我回去给你介绍一个男朋友，顺带处理一些地产问题。”
没想到老太太，真的会回来。
听到电话，方宇急想去接飞机，她已经在酒店安顿好。
这样吩咐方宇：“礼义道八至十二号的礼义大厦请帮我整幢卖掉，款项寄存基金，用作慈善用途。”
那一年正值物业价格飞升，人人看好，方宇便说：“有点可惜呢。”
“年纪大了，又无子女，要不动产无用，已是用钱的时候了，你替我去办妥。”
“是。”
完成交易的上午，由方宇陪著签字，她忽然说要到银行保管箱去取一件纪念品。
方宇马上放下手上工作“我陪你去。”
“我还走得动，有阿忠及阿梅在我身边。”
方宇似有预感“不，我也去。”
她推掉一个客人的约会，与老太太到附近银行，阿忠兜了几次，找不到停车地方，方宇与她先下车。
走进大堂，老太太说“锁匙在手提袋里，忘记带下车。”
阿梅即时替她打电话给司机，片刻说：“阿忠马上拿过来。我去门口等他。”
阿梅走出大门口去。老太太对方宇说：“口渴想喝水。”
方宇本想说我们进经理室去喝茶，偏偏这时经理已经笑看出来，方宇想一想，把老太太交给经理，让她坐下，才去沙滤水缸边斟水。
谁知一转背，就听见有人低呼一声，再转过头来，已经看见老太太不知怎地摔倒地上。
可是立即有几个好心人围着她问候，并有人蹲下扶她。
方宇连忙跑过去，只听得老太太镇静地说：“不怕，大约摔伤了手臂。”
一看，前臂软软挂下来，宛如三节棍。
方宇大为紧张，立即召救护车，接若阿志与阿梅也赶进大堂，都很镇定，并无大呼小叫。
他们马上扶着老太太往门口走。这时，救护车也来接走伤者。
方字内疚到极点“都是我不好。”
可是老太太，却调转头来安慰她：“嘘，嘘，你看，年纪一大，出一次门都不能胜任，趁年轻，真要倒处玩。”
方宇整晚留在医院里，医生温言对老人说：“要上螺丝了，这次无碍，下次小心，你为何摔倒？”
她嗒然不语，半晌才说：“我高估自己体能。”
“回家不妨做此适量运动，手脚才会保持灵活。”
“知道了，就练咏春吧。”
手术后她的精神又回来了。“方宇，我介绍男朋友给你，他叫关永棠，是一个酒商。”
方宇说：“且不急这个，你先休养好身体。”
饼几日她就见到了关永棠。
他并非一个美男子，可是看上去说不出的舒服，他剪平头穿卡其色麻质衬衫长裤，有点绉，十分随和，对老太太恭敬之余也很爱护，像一个最小的儿子珍惜已经老去的母亲。
他偷偷带香槟给老太太喝。
有酒无菜也不行，他把乌鱼子切薄片给她下酒。
方宇站在一角只是微笑。他转过头来说：“一句话也没有，怎样上庭辩护？”
老太太说：“方宇从不讲废话。”
必永棠好奇问：“你俩怎样认识？”
老太太答：“一日我有事到律师行，已经晚上九时，职员均已下班，只见一盏孤灯下有个容貌秀丽的少女坐着苦干，参考书叠得几尺高，便问老朋友这是什么人。”
原来是这样。
方宇也是第一次知道她获得奖学金的来龙去脉。
“你呢，”她忍不住问：“你们又怎样认识？”
必永棠笑答：“我卖酒，老太太是我的大客。”
就那样简单。
老太太说“我喜欢喝香槟，永棠永远可以提供最好的克鲁格。我们很快成为莫逆。”
方宇又问：“你呢，你可是刘伶？”
必永棠知道这是关键性问题，小心回答：“我只适量品尝。”
他身边没有无线电话或是传呼机。待阿忠及阿梅又彬彬有礼。
初步测试完全及格，方宇最看不起对下人无礼的那种人。
“方宇，你替我去把笔取来。”
方宇到邻房去。支开了方宇，也太大问：“永棠，怎么样？”
必永棠先是不出声。然后轻轻说：“一见钟情，忽然自惭形秽，觉得不配。”
“离过一次婚也小算什么？”
“不不，不是这个，你看我五短身材，又是个庸俗的小商人，唉。”
“付多点耐心？。”
“是，即使希望不大。亦愿全力以赴。”
方宇站在门口，全部听到。她笑笑不出声。
案亲与大哥身段全部胖胖圆圆，她对五短身材一向有好感。
不过，不必说给关永棠知道。
饼两日，老太太就回家去了。
说也奇怪，她一走，东南亚的金融风暴悄然而至，像圣经里形容的大海啸，自洪水中猛然冒升至一座山那样高，打下来，摧毁盖覆整个城市。
房屋价格像骨牌般推倒，只剩下三成，还难以脱手。
方宇这才明日到一个人穿多少吃多少大概一早注定，老太太随便挥一挥手，在适当时候便赚得足够利钱行善。
接着的一个冬至，方宇去采访老太太，她给方宇一个题目。
“方宇，替我找三个人。”
噫，人海茫茫，什么地方去找三个人？所有的老小姐都有点古怪。
“方宇，你还记得去年我在银行大堂书摔手臂的意外？”
方宇提起精神来“可是要控告银行？”
“不不，当时也真怪，我好端端与经理说话，正想跟她到保管箱库房去，不料足底一滑，俯伏跌倒，本能用手一撑，听到清脆骨折声，痛彻心肺，眼泪都流出来。”
方宇答：“我记得很清楚，我转过头来，只见你已经跌倒在地上。”吓得彷佛心自喉头跳出。
“方宇，你有摄影机般记忆，以后的事，由你来说。”
方宇整理一下思维“是这样的：先后有三个女子自动奔过来帮你，第一个是年轻的母亲，胸前襁褓包著一个小小女婴，她奋不顾身扶你在地上坐好，问你痛不痛，伤在哪里。”
“是，那幼婴才周岁人小，十分可爱。”
“接着，有短发圆睑的少女蹲下看你伤势，发现你手臂折断，马上解下围巾，替你把手臂绑在胸前。”
“方宇，一切在几分钟内发生，你却看得这样清楚，真好眼力。”
“第三个过来的是一个小女孩，穿校服。她叫你婆婆，把书包枕着你的腿。”
“是，那小女孩只得十余岁，真正难得。”
“接着我、阿忠阿梅都来了，经理惊徨失色，那三位好心的女子也悄然退下。”
方宇忽然明白，老太太要找的，正是这三个人。
“方宇，替我每人送一件礼物给她们。”
方宇点点头。
“别告诉她们我是谁。”
方宇想：我也不知你是谁，我又怎样说。
她点点头“我明白。”
“一有消息，马上告诉我。”
回到家，方宇马上进行寻访工作。
她第一步是聘请能干可靠的私家侦探郭氏，一起到银行要求观看当日大堂摄录机拍摄所得记录。
大堂经理说：“我们确有保存当日记录，片段清晰显示，老太太被自己的左脚拌跌，与人无尤。”
“请放心，老太太不责怪任何人。”
经理笑“那银行方面就放心了。”
从黑白粗糙的镜头下，他们看到了三个同情心丰富的年轻女子。
冰氏说：“这小女孩最难得，她富有强烈好公民意识。”
“年轻妈妈也反应迅速。”
冰氏说：“我已认出这短发少女，她是一名运动员，已经有点名气，曾代表本市出赛亚运获奖。”
“原来本市好人比坏人多。”
“怎么都是女将？”
“想必那日男子都没出来。”
他们录下照片去寻人。
那小女孩也不难找，校服口袋上有极明显的校徽。
头一个找到的是蒋佐明。郭氏同许方宇说：“已经肯定那的确是她。”
方宇愉快地说：“我已订购三只金手表。”
“许小姐，我想她此刻逼切所需，并非一只金表。”
方宇脱口问：“为什么？”
冰氏脸上露出哀伤惋惜的神情来：“原来半年前她因车祸重伤，失去一目一腿。”
“啊！”许方宇大惊，一失手茶杯跌落地上。
“本来她已订婚，此刻未婚夫离弃了她，她日夜以酒精麻木官感”
“我的天，怎么办？”方宇忽然失措。
“许小姐，她正需要有人来拉一把。”
当晚方宇请了老太太，说著不禁哽咽。
老太太却很镇定“尽我所能，扶她站起来。”
“是。这样好心的女孩子一定会得否极泰来。”方宇流下泪来。
“不要怕，方宇，人有三衰六旺，记住昔日人扶我，他日我扶人。”
方宇马上发动下属去帮助蒋佐明。
呵，最令人心酸不忿的是，导致她重伤的人亦即是抛弃她的人，而她母亲也因伤心过度病倒。
老太太一双手大而有力，确能把蒋佐明扶起站立，但能否开步走向将来，还得看她自己。
冰氏接着报告：“我已找到那年轻的妈妈。”
方宇松口气“请的她出来见面。”
冰氏表情困惑“我想她不会有兴趣喝茶。”
“又有什么不妥？”方宇吃惊。
“许小姐，她名叫王广田，单身母亲，欠租数月，就快遭到房东驱逐，看似走投无路。”
“她没有职业？”
“她的职业至为悲惨，叫做未成名作家。”
“我的天，比失业更惨。”
“往好处想，王广田的情况比蒋佐明略好一点，她有手有脚，窘境不过是手头拮据。”
“我马上去支持她。”
“可是，至今还找不到那小女孩。”
“咦？为什么？”
“她已退学，据说与母亲迁往内地。”
“这也难不到你，你全球都有线人。”
冰侦探笑一笑“我会继续努力。”
方宇问：“为什么王广田与蒋佐明遭遇如此不幸？”
冰氏笑“许小姐你生活经验尚浅，其实十家占九家有不可告人烦恼，所谓人生不如意事常八九，就是这个意思，”他喜欢咬文嚼宇，但文句不甚通顺“生活充满磨难，打开报纸，天灾人祸，生关死劫，天天在发生，所以平安是福，应当知足。”
不知怎地，方宇却为这番话深深感动“是，你说得对，郭先生，身在福中应知福。”
“王广田身边如果有点节蓄，母女就不致于沦于绝境，许小姐，你要鼓励年轻妇女先搞好经济，再谈恋爱。”
方宇微笑，郭侦探真有意思，广田假使认识他，一定会把他写进小说里。
方宇向老太太报告：“蒋佐明已进入疗养院戒酒，你可以放心，照顾她的人叫罗天山，是我朋友，会尽心尽力助她康复。”