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艳日高挂,炽阳毒舌肆虐着平江城境内每一条街道。
石板路被火辣的高温蒸起了氤氲热气,失去微风轻拂,这年的夏季闷得令人心浮气躁。
平江城是东北最繁华热闹之处,各色各样商行林立,过往行人穿戴华丽,丝毫不见战祸的萧瑟。思守窝在街角阴凉处,一双眼紧紧盯着不远处酒楼内的一切动静。她衣衫褴褛,发丝缠乱,眸里微露疲惫,脸庞也沾着污泥。长期的颠沛流离,让她又饿又倦,现下的她,看起来与乎江城内的小乞丐没什么两样。
这时,酒楼内的小厮将要丢掉的酸馒头端了出来,思守倏地眼睛一亮。
向来身强体壮的妹妹这几天不知怎么竟病了,她没钱请大夫为妹妹治病,只能想法子多弄些吃的回去给妹妹吃,期盼补得好妹妹的身子。
小厮将堆着馒头的竹盘搁在路边栏杆上,思守见到那盘馒头,脑袋发昏地马上冲了过去,狂奔到红漆木栏前,顺手抓起了两个硬邦邦的馒头,拔腿就跑。
酒楼小厮听见声音,一转头,看见思守的举动,想也没想就追出来,大声嚷嚷着:“小偷啊小偷啊”思守没命地跑着,惧意突地上升。这馒头不是要丢掉了吗?还是她耳背听错了,才会误以为这是人家不要的馒头?
前头见义勇为的路人拦阻在她的面前,思守急急往右窜逃,却让那人由衣领抓住,往后一拽,她软软的身躯顿时重重跌到地上。
背脊掀起一阵剧烈的疼痛,疼得她蜷曲起身子。
当顶上的天为陌生的人影所遮掩,议论纷纷的讨论声传入她耳里,她的心迅速为强烈的恐惧所弥漫。
她前些日子才见过平江城的人如何对待行窃的乞儿,那个孩子不但被剁除双手,还丢在街上,任烈日曝晒。她和思果将那孩子抬回她们住的城郊破庙,但他没熬过那个晚上,天还没亮,就断气了。
“放了我、放了我!”思守喊着,向来轻软的声音,今日拼了命地喊答。
“思果儿思果儿”不,她不能死的,她若死了,思果该怎么办?
“放了我我妹妹病了,我只是想拿个馒头回去给她吃我不知道那是人家还要的”思果正发着热,在破庙里昏睡着,她千百颗心都搁在妹妹身上,怎么也无法丢下妹妹,让妹妹独自面对将来的日子。
街道两旁林立的酒楼客栈中,不少人探出了头来,但没有人听人她的哀求,他们只是观望着,望着她这死了也不可惜的小甭女给人拿去动私刑。
“思果儿”
那些人扯着她的衣服,捉住她的手,要将她拖着走。她努力反抗,左窜右逃,没料到却将个赶来凑热闹,拿着拐杖对她胡乱打的老伯撞倒在地。
那名老伯跌倒地上,张大嘴开合两下,突地口吐白沫,晕了过去。
思守瞪大眼看着平躺着动也不动的老伯,忽然,身旁那群人又鼓噪了起来。
“杀人了!这偷儿竟然杀人了!”没人仔细去看老伯的伤势,众人瞧老人家动也不动,以为他就这么提早回老家去了。
“她杀了米行的老太爷!”
“打死她、打死她!”
“吊刑台,拉她去吊刑台。”
惊愕间,思守又被推倒在地,在地上拖行。她的背脊摩着路面,偶尔突出的石子滚过身下,那痛让她苦不堪言。
思守咬牙苦撑着,她满脑子都想着妹妹往后该怎么办,思果儿性子比她冲动太多,要是没她压着,恐怕比她还容易闯出祸来。
众目睽睽下,她被人拉到空旷野地,以麻绳缚手,绞绳套颈,送上吊刑台。
连日来的炽阳将人心蒸腾得沸沸然,浮动不安的局势里,生死似乎已不再是重要的事,人群在台下聚集着,大家只想看好戏上演。
辟府离这极远,王法不如私刑俐落迅速,于是性命被当成不值钱的事,乱世当中,弱势者注定永被欺凌。
思守的唇瓣血色尽退,她的双脚发软,就要失去支撑身子的力量,往下倒去。
绳子套上脆弱颈项的那刻,底下群众的心沸腾着。
“吊死她!吊死她!”
“吊死这个小偷,她杀了米行的老太爷!”
底下的人群不断沸腾着。她咬着牙,双手死命拉绞着束缚她的绳子,直至手腕处麻了、热了、渐无知觉,她也不放弃。
脚下木板被抽开的那刻,她挣脱手中麻绳,失去立足点的吊刑台上,她身子猛地下坠,她即刻伸出手拉住套在颈项上的绳圈。
众人一阵惊呼,看着她若杨柳般在空中摆荡。
思守说什么也不放手,她知道这么一放,颈子上的绳索吊紧,自己肯定一命呜呼见娘去,但下冲的力道太大,麻绳磨破她的手,也撕裂她的掌心肉,温热的血缓缓由掌中渗出,沿着她的手臂滑下,湿了她的衣袖。
底下群众看不见期待的戏码,纷纷鼓噪着。
“扳开她的手扳开她的手”他们叫嚣不停。
突然,一道凌厉的寒光划破天际,飕然间断了思守颈问那条索命绳。思守由高处坠落,狠狠摔到地上,顿时头晕目眩、眼前发黑。
人群的鼓噪声骤地停止,吊刑台前鸦雀无声,一名男子走了出来,站在吊刑台前。所有人都让这突如其来的情况所震慑,一时半刻说不出话来。
有个影子遮住她顶上的天,带来片刻幽凉。思守睁开她的眸,努力地想采知究竟发生何事,缓缓地,一双漆黑的眼落人她的眸底,那是比夜更深邃漆黑的冷漠。顿时,熟悉浮现心头,些微的惊愕令她开不了口。
她眼前站着的是名白衫男子,衣袂飘飘,神情淡然。他眉目秀致,素白长衫在身,裹覆起修长的身段与尊贵的气势,若君临天下。
但,她在意的,只有那对眼眸。她确信自己是认得他的,纵使岁月如何侵蚀记忆,她仍记得那对眸子,从来没一刻遗忘过。
“你是谁?竟然敢来捣乱。”
“外地人,赶紧让开,否则对你不客气了!”
人群又开始騒动,靠近他的几个汉子粗声粗气地叫嚣着,而后聚集看戏的众人也窃窃私语,纷纷议论起这个相貌超凡的男子,为何为个乞儿独入危境?
他们刚刚被突如其来断裂的绞绳给吓到,所以才会没有反击动作,但当看清他只有一个人,而围观者近百后,大家胆子也就大了起来。
“都已经警告你了,你还不走?如果惹毛了我们,怕是连想要英雄救美的你,也会落得凄惨下场!”有人轻蔑地讪笑着。
白衣男子眼神一黯,腰际银光脱出,一阵闪射光芒令人眼睛无法睁开。
电光火石间,连声惨叫也没有,大放厥词的那人头颅摇晃了两下,随即双目圆睁地往下掉落。
“哇啊”众人看见这番景象,吓得爬的爬、跑的跑。
顷刻间,吊刑台下,围观者跑得半个也不剩,原本的嘈杂混乱,顿时化得干净清寂。
思守的背脊整个发凉,那颗掉在地上的人头眼睛睁得好大,恰好直勾勾往她这儿看来。她深吸了一口气,身子急急往后挪,但怎么也躲不掉那可怕的目光。
思守苍白着脸,难掩胃中直欲作呕的翻腾。
“四娘”他步履沉稳向前,紧紧掳获住她。
思守的脑袋嗡嗡作响,她听不清楚他说什么,只觉声调就如他那对叫人害怕的眸子般,冷漠而无情。
他轻而易举地抱起她,丝毫由不得她作主。
之前所受的痛一古脑儿地袭来,她无力坚持,意识抽离,在他怀中昏了过去。
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马车行过个窟窿,车厢突地震荡了一下,思守睁开了眼,浑身上下酸疼入骨,令她皱起了眉。
“你叫什么名字?”发觉她已醒,白石磬开口。
循着这阵冷然的声音,她的视线转移至倚着窗的男子身上。他的五官冷魅,容颜上无半点感情流露。
“我我叫思守”她有些怕,却又无法逃开他的注视。
他一双眼直盯着她。她始终认得那双眼,无论是幼时野林,抑或方才吊刑台上,都是这双眼令她怔仲。
她曾以为,这辈子,他们永远不再有相逢的可能。但今日,他竟来了,似一阵艳夏凉风,救她于水火。
是以,明知他绝非善类,她仍无法制止自己的心因他而騒动。
“今年十七?”白石磬问着。
“不十六”思守发觉他未曾停止过对她的注视,有一瞬间,她以为他认出了她。
他的眸中有繁杂思绪翻腾,而后缓缓沉寂,移开了眼。
她有些怅然他已忘记了她!
马车不断往北前行,思守看了看手上伤口布着暗红血渍与沙尘,发觉自己可能已经昏迷许久。她有些慌地问道:“我们要去哪里?”
“北上。”凝视着这个浑身脏臭的女子,他冷冷回答。
“北上?不行我妹妹还在平江城”思守一急,整个人由板子上坐起,但身上的伤过重,扯得她浑身一痛,差点晕厥。
“你妹妹对你而言很重要?”
“是!”她急忙回答。
他又静了下来。她不懂他在想着什么。马车喀啦喀啦地往北而行,囚禁在他的目光之下,她无法逃开。
“她在哪里?”他这么问。
“平江城城南破庙!”她立即回答。
“我会吩咐下人去带她。”他神色阴寒,倾听着这名为思守的女子所发出的轻柔语调,脑海中浮现了一个身影。
在乎江城那条烈日艳艳的街上,他听见了她的声音,他在酒楼上,倚着栏杆往下瞧见了她,那时,他以为是“四娘”又活过来了,所以他救了她。
但当他在吊刑台见到她那双慌乱无依的眼时,他死灰复燃的心,冷了。
四娘不可能有这种眼神,眼前的她,只是一个与四娘有着相同声音的柔弱女子。
“请问公子为何救我?”思守问着。
“我救了你,你这条命就属于我。从今而后你不再为自己而活,你只能是我的所有物,而东西是没有感情的,更不会发问,你最好记住这一点。”他闭起双眸,听见思守倒抽一口气的声音。
她不是四娘,他认清了。四娘无论遇到任何情况,从不卸下笑容;四娘是个性子比谁都要坚定的女子。然而她只有脆弱,她不是四娘。
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山问冻露,寒冷异常。他呼出的气凝成白色水雾,四娘拉着他的手,不停奔跑着。
身后火把摇摇,橘红妖艳诡异,他咬着牙,任背后的伤再疼,也不停下急促的脚步。
“不行,他们就要追上来了。磬,你继续往下跑,走得越远越好,我来挡住他们。”女子推了他一把,将他远远推离。
“四娘!”他喊着。
“快走,记得无论如何,别再回瞿罗山庄,这里都是豺狼虎豹,除非你有把握赢得了他们,否则听四娘的话,别再回来!”四娘回首,浅笑后往回奔去。
他听见刀剑相向的铿锵声,四娘最后的笑靥映在他的眼底。
他也想往回追,但四娘的身影却越来越远,他伸长了手,也勾不到她一分一毫。
“四娘!”他喊着。
“白石家不是你能待的地方,磬,除非你能赢得了他们,否则只有死路一条!”
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“四娘!”
忽地,白石磬由梦中惊醒,一把抓住了伸过来要为他抹汗的小手。
“好痛!”思守手伤未愈,经白石磬这么一抓,手中巾布落了地,巾布上头,沾染了渗出的血丝。
“是你”在他眼前的是个正逢萱蔻年华的女子,柳眉如画,唇若困脂,秋水双瞳,垂首蹙颦。
“放放开我你抓得我手好疼”被紧紧握住的柔荑刺痛与麻热感传来,思守疼得泪水在眼眶中打滚。
白石磬松开了手。
“好疼。”思守小声地说着,连忙将手缩回来。
耳际,小溪流水潺潺声传来,她发丝湿漉,身上换了他的白衣,干净了许多,他也看清了她的样貌。原来,他捡到了个绝色女子,然而之前他只在意她与四娘如出一辙的甜美语调,并未察觉她这身姿色。
“为何靠近我?”他的戒心仍重。自小到大,他从不轻易信任任何人,谁都一样。
“我看你出了一身汗。”她解释。
“这与你无关。”他冷言相对。
“但是”
“没有但是!”他的神情冷峻。“记着自己的身分,没有我的吩咐,你无须多事。”他凝视着她,黑瞳内寒霜不化。
思守捡起了地上的巾布,神情懊恼地往后缩了缩。“我以后不会再犯了。”她只是关心他,但她忘了,他救了她,他如今已成为她的主人。
她方忍痛清洗干净的掌心裂了,血丝缓缓流出,顿时眼眶湿气上浮,不知为何:心也随着揪紧难受。是呵,她该记着眼前男子是她今后的主人,他救了她的命,从今尔后,她都只能听从他的命令而活。
“你穿了我的衣。”白石磐道。
白石磬听着她似四娘般柔软的语祷缝咽着,也许正是因为她的声音,所以明知不该如此,他仍没要她换回丢在黄沙地上的破衣裳。
四娘是他爹的第四个妻室,瞿罗山庄上下,只有她一人是真心待他。当年,山庄内人心贪婪,为利明争暗夺、厮杀不断。四娘怀有身孕,但却不顾自己安危,执意救他脱险。后来四娘失踪,当他再度寻着她时,她已化为一堆黄土。
四娘是他唯一无法忘怀的人,然而眼前这名女子,却碰巧拥有了她的声音。
“你可以穿着。”他道。
“真的?”她微微抬首望着他。
她的神情由怀疑转至淡淡喜悦,她浅扬起了嘴角,不知为何他的一句话,竟令她如此欣然。
然而他的眼神却在此时转为冷漠。她与四娘相仿的语调,对他而言有其用途,倘若她的声音引得起他注意,那对翟罗山庄里的那个人,想必也相同。
白石磬垂眸转视身旁燃得啪啪作响的火堆,橘红的火令他忆起那年庄内无情的残杀,为了存活,手足相残、骨肉相噬,时至今日仍未停歇。
思守对他而言有着另一层意义,她是他的一颗棋,他要借由她铲除始终威胁着他的那个人。
不知情的思守,抚着白衣上的皱褶,红唇微扬。
她的单纯让他嗤笑了声。世间如此纷乱,谁都不可能对谁真心相待,她怎能露出那种绝对信任的神情,以为他是可以信赖的对象?
“对了,我该叫你什么?”思守问着。
“随你。”他并不在意。
“公子?少爷?”她想了想。“叫少爷好了少爷,不管你将带我往哪去,你会记得承诺,将妹妹带到我身边吧?”她小心翼翼地问着。
他并没回答。
思守隐约觉得不安,她猜不出白石磬忽转阴郁的神情代表着什么,只知道他是个可怕的人,这点,由他在吊刑场上俐落冷静地挥剑断人性命,却不痛不痒的那刻,即可清楚明白。
只是,无论他是个怎样的人,他只有一个身分,就是她的主人。