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老板去年底说的话尚在耳边:“我们是老字号,至多节省开支,取消奖金,伙计同我们像家人,决不裁员”可是到了年中,都会忽然来了一场瘟疫,市面冷清,生意一落千丈,终于也得请走几个老伙计。
夏天又特别热,什么都不做,光坐着,也一额汗,有二十年历史的出入口公司遭到空前劫难,同事个个变得沉默寡言。
老板娘季太太困惑地说:“我在这城市土生土长,从未见过如此困局,以往大风大浪,大家都可以绝处逢生,反弹得更高,这次是怎么了?”
有人轻轻咕哝:“弹簧坏了。”
季太太说:“叫小明去买些冰淇淋大家吃”
小明进来,王福在同他说:“门口一盏灯炮不亮,你去换个新的。”
老板娘又说:“福在,你进来一下。”
王福在应了一声,随老板娘走进私人办公室。
季太太陪着笑脸“福在,你在本公司劳苦功高。”
埃在不出声。
五年前她走进这件出入口行,忍不住笑出来。
呵,时光倒流,怀古风情:老式办公室,冷气机装窗口轧轧声,不够凉加一把吊扇,发票用手写,文件堆积如山
幸亏老板从善如流,由福在把整间公司电脑化。
有一年时间,她从早上八时做到晚上十时,三顿饭都在公司里吃,可是上头也不亏待她,一年发十六个月薪水,又送金表、小房车、旅游费。
老板是好老板,伙计是好伙计。
一穷二白
时势不一样了。
都会一向倚赖得天时地利人和渐渐消失,生意艰难。
季太太说下去:“老板到维嘉斯散心去了,叫我也去,我没心情博采。”
埃在想:季太太想说什么呢。
今时今日,也不会有什么好消息。
果然,只见她拉开抽屉,取出一支信封,轻轻推到福在面前。
“对不起,福在,你是明白人。”
埃在不能不明白,只得点点头。
“福在,一有转机,一定找你帮忙。”
埃在不敢怠慢,连忙说声明白。
“我出去了。”
她脚步有点浮松,内心不真切感觉愈来愈深,回到座位,忍不住用手捧住头。
被解雇了。
她拆开信封,里边有一封推荐信寄一张支票。
对面同时轻轻说:“轮到你了。”
埃在点点头。
“你一向高薪,有点节蓄,又没有子女,不比我们窘迫。”
埃在又点点头。
“给了多少抚恤金?”
埃在还是第一次听到这个名词,以前,她只知道奖金,加薪,红利。
“三个月。”
“照足劳工处规矩,算是仁人君子。”
埃在收拾桌上私人物件,放进一只大纸箱。
同事们过来说:“后会有期。”
她不出声。
捧起纸盒出门。
季太太亲自送到门口。
最惨是没有人是坏人,没有人想害人。
埃在到街角叫了部车子。
司机问:“小姐,去哪里?”
埃在一时不知怎样回答。
饼一会儿她说:“回家。”
司机愕然“家在什么地方?”
埃在这才想起“峥荣路。”
已经搬过一次,在她丈夫邵南失业之前,他们住在山上南福路,南与福,刚巧使他们这对年轻夫妇的名字,两人对那条路的优美环境一见钟情,马上动用所有节蓄买下高层千多尺公寓。
真没想到市道一直向下,不就邵南失去工作,无法负担分期付款,两年之后,把公寓还给银行,陪掉百分之二十按金,还欠银行百多万,就这样,两夫妻变得一穷二白,由中产阶级变为无产阶级。
邵南喃喃说:“像变戏法一般,过去那十年白做了。”
他到处找工作,开头十分积极,后来渐渐气馁。
之后搬到峥荣路小单位租住,地方狭小,邵南不习惯,牢騒日多。
车子到了。
埃在默默回家按铃。
你要当心
泵母来开门,一见纸盒,便惊问:“你”福在不出声。
“真气馁。”
埃在不想叫姑母难受,不再说话。
泵母行李已经收拾好,打算回乡,这里,不关她事了。
“福在”
“放心,大不了到澳洲或加拿大的餐馆打工,去赚最低工资。”
“福在,我走了之后,你要当心。”
埃在笑了“当心什么?”
“当心邵南。”
“姑妈,邵南不是坏人,这段日子,他内心积郁。”
泵母不忿“不开心就可以打人?我来挡他,他连我都推倒在地。”
“事后他也向你道歉。”
“哼。”“那次是他不对,他喝多了一点。”
泵母叹口气“福在,这几年多亏你照顾我。”
“姑妈看顾我才真。”
泵妈握着福在的手“市道一定会好转。”
埃在笑“姑妈怎么知道?”
“否极泰来呀。”
埃在拥抱姑妈“我送你去飞机场。”
一边往她口袋里赛钱。
“福在,你自己要用。”姑妈慌忙还她。
“我有。”她按住泵母双手。
“有空到上海来看我。”
“一定。”
就这样,姑母回家乡去了。
埃在请她出山,原先是因为怀孕,想找个可靠的保姆,姑母好不容易申请到双程证,她却没保住胎儿。
泵母干脆留下来照顾她起居饮食。
那时每个同事家都雇着一两个菲籍女佣,区区一点薪水,算是什么,到外国旅行,孩子连工人五六张飞机票一起去,周末逛商场看电影,兵分两路,浩浩荡荡操兵似。
哪里想过有今日。
在飞机场泵母千叮万嘱,双手不住哀摸福在头发,福在不禁流泪。
泵母走了,她打算回家。
“王福在。”
谁,谁叫她?
“你是王福在?”
埃在抬起头。
只见对面站着一个装扮光鲜的年轻女子,亮红嘴唇,大白天也戴着闪烁首饰,名贵套装配极细高跟鞋,挺胸收腰,十分神气。
人家年纪或许与福在相似,但是精神状态不可同日而语。
女郎笑着问:“不记得我是谁?”
真得想不起,福在精神恍惚,还有什么记性。
女郎伸过手,亲密地握住埃在的手,福在刚想挣脱,女郎却说:“我是李月枚呀。”
埃在一听起这三个字,不由得绽开笑颜“月枚!”
脾气依然
两人连忙走到一角,找个地方坐下。
“月枚,你怎么失了踪?”
“恶人先告状,你呢,中学毕业之后去了何处?遍寻不获,差点没登报寻人,幸亏你样子没变,我眼又尖,一下子在云云众生中把你揪出来。”
“人山人海的,亏你的。”福在看着老友“你变多了,亮丽如明星。”
月枚朝福在月夹月夹眼,然后殷殷垂询:“好吗?”
“我结了婚。”
月枚答:“我也是。”
大家又笑。
“王伯母呢?”
“一年前去世。”
月枚啊地一声,看得出是真情惋惜“她一直生病。”
埃在不出声,母亲在生,并不赞成福在与这个轻佻美貌的同学来往:“李月枚对你有坏影响,迷爱情,搽口红,都是由她教会。”
那时少女时代的事了。
想到月枚在学校总是保护懦弱的她,福在不禁握紧好友的手。
罢想深谈,穿制服的司机忽然找了过来“太太,你在这里,周先生催你回去呢。”
月枚随口丢下一句“知道了,”然后殷勤对福在说:“我送你一程。”
埃在不由得点头。
司机有点诧异,这是谁?年轻的周太太并无这样的朋友,衣着朴素、憔悴、拘谨。
不过,太太对她却异常熟络亲切。
司机不敢怠慢。
在车上,月枚说:“到我家去喝杯茶。”
“改天吧,我忙呢。”
“不许诸多推搪,多少年没见了?六七年有了吧,不能让你再离开我的目光。”
埃在觉得老同学脾气依然。
车子往近郊驶去,那一带是都会最高贵的住宅区,小小独立洋房,红墙绿瓦,前后花园,像童话故事里屋子。
李月枚住这里?
她真的步步高升了,都会不景气对她可是一点影响也无。
月枚何等机灵聪明,一看福在表情便知道好友在想什么,她笑说:“老周经营冻肉生意,经济无论到了何种地步,人总得吃,你说是不是?”
她把福在领进屋内。
室内布置得十分大方:浅褐色皮沙发,波斯地毯,红木台椅,许多绿色植物一看就知道不是月枚的主意。