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而此时,去取猪骨的官差,也提着一兜子骨头前来。
许楚挑挑选选,在猪骨中挑选了一块看起来完整毫无损伤的骨头。
而后将已经磨已经浓黑的墨汁,分别缓缓的抹于死者头骨跟那根看似光滑无损的猪骨之上。不过一刻钟,那墨汁渐干,而后她以水清洗,却见那头骨之上依旧白森森的一片,丝毫未曾显露一丝异样。而那猪骨上,却出现了丝丝缕缕的墨色痕迹,任凭她以布巾清洗都不曾洗干净。
事及此处,众人的神情也有不解转为了恍然大悟。如此一对比,谁想不出其中的道理?
许楚将那头骨跟猪骨放在一处比较,语气冷淡,毫无情绪起伏的看向刚刚还想发狂的秦铁子娘亲说道:“仵作古籍中曾记载洗墨法验看骨伤,若有损处则墨必浸入,不损则墨不浸。”
“我且不说是不是怕你无理取闹,只说怕诸位乡亲有所疑惑,所以以一根猪骨做对比。若你还不想承认,那也无妨,我只管再用别的法子证明便是。”
秦家老娘对上许楚与萧清朗如出一辙的冷凝眸子,刚刚消除了惊惧之色的脸再度苍白起来。她慌张的避开许楚的凝视,急忙说道:“我......我认就是了......”
许楚却并不因她的承认而缓和语气,反倒是上前一步,直逼秦家老娘冷笑道:“你是认牛大熊并未杀人,还是要认你故意诬告牛大熊?”
秦家老娘脸色仓皇,失措的瘫坐在地上,脸上的表情就如同见鬼了一般。
“死者骨缝有青黑色,却并非中毒跟损伤所致,若我推测不错,他应该身患有疾才对。秦宋氏,你身为死者娘亲,当真对此一无所知?”她俯身睥睨着惊愕到浑身发抖的秦家老娘。
直到秦宋氏颓废的垂头痛哭起来,许楚才回头对钱县令轻轻颔首。而钱县令则勒令两个官差,先行将人押回衙门等候。
证明了当初控告牛大熊的罪名并不成立,一直在一旁被人指指点点心惊胆战的牛家人,才相互抱头痛哭起来。不等许楚将验尸的工具收敛起来,牛家人就接二连三的对她跪下磕起头来。
许楚就算是仵作,那又怎样,在他们看来,她就是他们家的恩人。且不说她洗清了牛大熊的嫌疑,就只说这些年压在牛家人背上的大石头,也一并被她搬开了。
牛家老爹喜极而泣道:“日后要谁再敢背后说咱们牛家除了杀人犯,老头子我定要撕烂他的嘴巴。”
围观的人多是朴实淳厚的百姓,虽然有时候人云亦云的会说些混账话,可实际上坏心眼并没多少。此时,有人尴尬有人愧疚,更多的却是对牛家人的安慰。
此间事情了却,接下来,一行人就去往了被验为中毒而亡的彭义光埋葬之处。
相较于之前秦铁子简陋的坟头,彭义光的墓地修葺的颇有规模。青石碑在前,后面则是青砖垒成的坟包,左右又有半弧形的墙体环绕,四下有一条人工开挖的水槽,自远处引了河水流过。
纵然许楚不懂风水,却也会觉得这墓地定然是彭家人特地寻风水师看过的。
彭家爹娘早早就带了下人等在此地了,而他们身侧,还跟着一名身着锦绣长袍的少年。少年身后,则是两个面容沉沉的中年男女。
“彭家爹娘因独子惨死,郁郁寡欢。因为觉得后继无人,家业无人继承,所以就过继了自幼与彭义光一道长大的堂兄家的次子彭忠义。现在站在彭家爹娘一侧的少年就是彭忠义,而他身后的男女,就是其生身父母彭德冠跟彭章氏。”
萧清朗小声将彭家如今错综复杂的关系简单介绍一番,听的许楚不由得挑了挑眉。
她忽然就想起了萧清朗曾经说过,有些人会为了所谓的家族血脉延续,而将牙齿打碎了咽下去,最后粉饰太平。
她不知道彭家算不算这样,也不好评判他们的决定,可在心底里,她却并不赞同这种做法的。
彭家人也算是知书达理的人家,见到萧清朗等人前来,纵然心中悲苦,却也行了礼。自然的,也没有因为萧清朗带来的位女仵作而生了轻视之心。
“若无其他事,那就先行验尸吧。”萧清朗的地位,足以能让他不与彭家人寒暄而不受人指摘。
彭家爹娘自然知道眼前之人并非钱县令,所以也没再多说,直接让过继的彭忠义为兄长祭祀。
就在开棺之时,却见冯仵作从人群中站出,眉头紧皱脸色难看道:“大人,彭家儿子的尸体当初是草民亲自验看的。如今重新验尸,草民信不过这不知是何来历的女子,所以要求与她一同验看。”
若是他直接阻挠,或许萧清朗跟钱县令还能斥责一番。可如今,他言语得当,又在情理之中,倒让旁人指摘不得。
不过他忽然插手,虽然在意料之外,可却也让许楚觉得甚好。能突然不畏萧清朗的脸色开口质疑她,而且还是在看过她前边验骨之后如此,足以说明,他多多少少是有些心虚的。
而在心虚之下,他必然会再做些什么。至于要做什么,许楚心中大抵有了门道。
想到这里,她也不恼怒,直接颔首道:“既然如此,那冯仵作一并前来就是。只是不知这尸骨,是要你先验看,还是我验看,又或者你我二人一同验看?”
彭家爹娘对于有两个颇为有名的仵作重新验尸,自然是求之不得了。一旁的彭德冠夫妻二人见状,也颇为欣慰,还低声劝慰了彭家爹娘几句。
且不论他们的关切是真是假,却也足够让萧清朗皱眉的了。
冯仵作冷着脸说道:“你要推翻我的验尸结论,而今重新验尸,自然是由我先验看了。若我再次确定死者为砒霜中毒而亡,再有姑娘验看不迟。”
对于他的话,许楚并不迟疑。她目光微凝扫视了棺木中一眼,然后侧身示意他先上前。
冯仵作倒也细致,戴上手套从自己的工具箱中取出酽醋跟布巾,而后轻轻擦拭有些粘连了尸骨下被褥的白骨。
待到将尸骨一一取出,众人才赫然发现,那白骨有些地方竟然有些发黑。
如此一来,他口中砒霜中毒的推论,就得了不少人的赞同。唯有许楚跟萧清朗,眉头紧皱,不动声色的继续看着他的动作。
或许是得了旁人的支持,冯仵作心头的忐忑稍稍消弭,他扬声说道:“既然是砒霜中毒,那少不得要煮骨验毒了......”说完,他就回头看向许楚说道,“说起来,姑娘对这份法子应该并不陌生,当初在人人称奇的白骨案中,姑娘应该就用过这个法子吧。”
他说的意味深长,带着几分狡诈,与那五大三粗的粗蛮形象倒是南辕北辙相差甚远。
萧清朗见他竟然能说出当初的事情,心里一冷,看向他的目光就带上了冷意。当初的验尸过程,他早已下了封口令,就连明珠那都叮嘱过了。
而这偏远之地的冯仵作,却能如此轻而易举的提出来。此事,还真容不得他轻视。
他暂且将心头的冷意压下,只侧目看了许楚一眼。除了对冯仵作的怀疑之外,对他的话,萧清朗也有些狐疑。
当初,萧清朗曾亲眼见过许楚煮尸验骨,却并未听说过煮骨竟然还能验毒。
许楚听他提及白骨案,心中一肃。不过想到世上没有不透风的墙,当初的案子也算轰动一时,被泄露了验尸过程,也算不上稀奇的事情。不过煮骨验毒......他还真会投机取巧。
冯仵作见许楚没有应答,心里越发得意。他将骨头放入锅中稍煮,须臾后捞出,却见那白骨的颜色竟然全部黯淡下去。
如此一来,谁还能不信死者是中毒而死?毕竟,话本子里最常见的,就是有人下了砒霜之毒,最后连死者的骨头都变黑了。
“不知姑娘对此有何见教?这森森白骨,却如此发黑黯淡,除了中毒的缘由外,我还真想不出旁的原因来。”冯仵作将骨骸捞出,再放在白布之上,那黑沉愈发明显。
“我时常翻看各处仵作流出的验尸方法,曾知道自古就有经验道:砒霜中毒,生前中毒,则全身青黑,待时间久了,皮肉腐烂见骨,其骨黪黑色。姑娘既然家中世代为仵作,想必对这个说法该不陌生吧。”
原本在那骨骸被捞出时候,看着颜色不对,围观的众人就已经唏嘘一片。有胆大的,更是直接劝说其许楚来,让她认了死者是中毒而死吧。
而今,再听冯仵作对验尸方法侃侃而谈,他们更是信服了。
以至于,有几个妇人,已经看着角落里瑟瑟发抖哽咽抽泣的彭宁氏唾骂起来。毕竟,一日夫妻百日恩,再怎么说,她也不该对枕边人下此毒手啊。
唯有许楚冷笑一声道:“谁说砒霜中毒,骨头会变黑了?又是谁说,变黑的骨头定然是中毒?”