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避朗一进家门，在院中见到父亲，还没请安就噼啪先被打了一记耳光。
“跪下！”黄昭瑞一声怒叱。
避朗微愕，依言跪下。
“传杖！”
仆役们不敢违命，立即取来棍棒。
“把衣袍卸下。”黄昭瑞怒瞪着管朗。
避朗闭眸咬了咬牙，缓缓地脱下衣袍，露出背脊。
“给裁打！”黄昭瑞毫不留情地朝仆役下令。
“可是老爷”手握棍棒的仆役们，从来没有杖打过少爷，因此没有一个人敢动手。
“给我狠狠地打！”如雷般的暴吼，吓得仆役们惊惶失措，连忙听命。
虽然仆役们举起棍棒朝管朗的背上打下去，但都是重重提起，轻轻落下，没人敢用真力。
黄昭瑞看出仆役护主，更加怒气冲天，他大步冲过去夺下其中一个仆役的棍棒，重重朝管朗的背上一棍棍打去，打得他皮开肉绽，鲜血四溅。
避朗痛到几乎无法吸气，浑身颤栗。
仆役们一个个惊得目瞪口呆。
比始影搀扶着黄夫人匆匆赶来时，看见管朗背上满是杖痕，一片血肉模糊，登时吓得魄飞魄散。
“老爷，别打了、别打了！”黄夫人心下痛惜，大哭着扑过去抱住避朗。“已经够了！难道老爷想把他打死吗？”
“不好好痛打他一顿，他永远不把我这个爹说的话当成一回事！就算今天回来了，你敢保证他明天不旧态复萌！”黄昭瑞大声骂道。
“教训几下也就好了，你把儿子打成这样，万一落下病谤可怎么好呀！”黄夫人看着管朗惨白的脸，心痛不已。
“我没把他的腿打断已经够好了！再跑，我就看你能跑到哪里去！”黄昭瑞怒哼一声，把染血的棍棒丢开，大步离去。
“快，快去把严大夫请来！其它人过来把二少爷搀扶回房！”黄夫人小心翼翼地把儿子扶起来。
始影担忧地靠过去轻轻扶住他，见他唇色青白，冷汗涔涔，稍稍一动，背部裂开的伤口就会渗出血来，她看得好心疼、好难受，不知道自己把他找回来，竟会害他遭受一这样的毒打。
“你撑得住吗？”她忘情地抽出绢帕给他拭汗。
避朗淡漠地瞥她一眼，手掌微微使劲将她推开。
他疏离的态度马上在两人之间拉开无形的距离，始影瞠眼呆站着，被他冷淡的态度刺伤。
“始影，娘送管朗回房去就好，你跟着过来好像也不太方便，要不要先派人通知柔雁回来？管朗还需要她照料。”黄夫人柔声嘱咐她。
“是。”她的心里百味杂陈，被摒弃的疏离感强烈啃蚀着她的心。
柔雁是他名正言顺的妻，只有她能理所当然地守在他的床榻旁，而她的身分，使得她必须要谨守伦常分际，不能触碰禁忌。
避朗趴卧在床上让严大夫疗治，背部剧烈疼痛，仿佛有熊熊烈火在灼烧，但却及不上他心中狂炙燃起的怒火。
黄夫人和柔雁就坐在床榻前，关心着他的伤势，贴身婢女春蕊忙着在伤处挑起木屑，始影和珍棋插不上手，只能站在一旁。
“还好都是皮肉伤，没有伤及筋骨。”严大夫一边开立葯方，一边说道。“我开了祛瘀止血的方子，可内服也可外用，内服初时，忌食生冷、瓜果，外用则以清香油调化了，以鹅翎掸敷，约莫十天半个月就能痊愈。”
“多谢大夫。”黄夫人松了口气，回头吩咐珍棋。“珍儿，你送严大夫出府，顺道照方抓葯回来。”
“是，娘。”珍棋从严大夫手里接下葯方。“大夫，请。”
“你们也都出去吧。”珍棋和严大夫一走，管朗也立即送客。
“管儿，你饿吗？想不想吃点什么？娘让厨子去给你做来。”黄夫人心疼地握着他的手。
“我什么都不想吃，娘回去歇着吧。”他半张脸埋在枕头里。
黄夫人知道儿子当众遭杖打的羞辱，心里一定万分委屈，只得无奈地叹了口气。
“好吧，管儿，你要能睡的话就好好睡一下，娘先回去了。”黄夫人怜惜地轻抚他的头发。“柔雁，管儿就交给你看顾了”
“我不需要任何人看顾！柔雁也出去，你们统统出去！”他恼火地大喊。
避朗突然爆发的怒气吓住了始影，她看见柔雁紧咬着嘴唇，脸色异常难看。
“我不出去！我是你八抬大轿娶进门的媳妇儿，这是我的房间，为什么我要被你赶出去！”柔雁从小娇贵悍烈，哪里受得了这种气。
“柔雁，少说几句！”黄夫人喝斥着。“管儿，你也不许要脾气，要是让你爹知道你把柔雁赶出房门，他不知又要怎么罚你了。”
“他要罚便罚，反正我在他眼里比个下人还不如！”他森然冷笑，眼中没有一点情绪。
自小，他就不是言听计从的孩子，性子桀骜不驯，从来不肯接受父亲的操弄和安排，因此父亲对他总有一种恨铁不成钢的睨视，见了他不是打就是骂，父子之情一年比一年冷淡。
“不许这样说你爹，他怎么会把你当成下人对待？他打你也是为了你好。”黄夫人软语相慰。
“驴子不走，确实要抽几鞭子才行。”管朗冷笑。“还是应该说，他把儿子当成傀儡操纵更贴切些？只是我这个儿子没另一个儿子听话罢了。”
“你这孩子怎么老是这样，你爹打得你还不够疼吗？”黄夫人气急地跺脚。
“他看不惯我最好把我打死算了，反正我这条命是他给的，他随时想要收回去都可以！”他的声音冷硬如鞭。
“管儿，不许你再胡说了！你爹教训你自有他的道理，你大了，不是孩子了，不可再这样任性妄为！”黄夫人以严厉的眼神制止他。“你现在最好给我好好睡一觉，别再胡思乱想了。”
“娘，要走把人都带走！”管朝把脸翻向内侧。
柔雁两手紧握成拳，隐隐颤动，怒气正待发作。
“好，我们都出去，可是柔雁得留不来。这是你们两人的房间，她现在的身分是二少奶奶，你把她赶出去，虽然府里有的是房间，但是她二少奶奶的脸面要往哪里搁？”黄夫人正颜厉色地告诫。
避朗默不做声。
始影看着管朗，他冷漠的背影伤人也自伤，那种无力改变一切，只能垂死挣扎的痛苦她能明白，也因为了解，她怜惜他的心更疼。
黄夫人看柔雁仍是满脸怒容，蹙眉压下不悦。
“柔雁，管儿现在伤着，脾气大了点，你别跟他斗气，尽量顺着他些，别再说那些火上添油的话，行吗？对待丈夫要温柔体谅，以柔克刚，硬碰硬只会两败俱伤。夫妻相处之道，你还得跟你姐姐多学学。”
“知道了，娘。”柔雁淡淡地斜睨始影一眼。
“春蕊，你今晚在这儿坐夜，要添茶递水也有人好使唤。你侍候少爷惯了，知道少爷的脾气，二少奶奶有不会的地方，你在旁边多帮着点。”
“是。”春蕊低头答应。
“始影，走吧。”黄夫人教始影搀扶着，带着侍女们离去。
送黄夫人回房后，始影才回到自己房里。
珍棋还没回来，她轻轻带上门，换下衣衫，懒洋洋地上床躺下。
一闭眼，脑子就泛起管朗遭杖打的那一幕，鲜血四溅，触目惊心，几乎将她的心地拧碎。
她担忧他的伤势，担心柔雁不懂得怎么看顾他。她多么想待在他的身旁，寸步不离开他。
但是这都是痴心妄想，两人在这座深幽的宅府里，即使近在咫尺，都不能有太多的眼神交流，连说句话都要避嫌，这种深重的痛楚该如何疗治？
房门被轻轻开启了，珍棋走了进来，她正想翻身假寐，却已经来不及了。
“始影，这么早就睡啦？”他坐到床边，轻轻抚她的发。
“今天有点累了。”她下意识地想躲避丈夫的触碰。
“是不是被管朗杖打的事吓到了？”他猜道。
“是啊。”谈到管朗，她的精神略微一振。“我和柔雁连手心都没有被爹娘打过，家里的仆婢们就算犯了错也不会这样挨打。”
珍棋笑笑。
“我也没有被爹这样打过，不过管朗从小就不肯听爹的话，所以老挨打。”
“爹下手也太狠了，竟把他打成那样，看他伤势那么重，一定疼死了。”始影蓦然问住了口，惊觉自己流露了太多感情。
虽然叔嫂间互相关心很正常，但始影对管朗的关怀就是教珍棋难以忍受，他压抑着护火，不动声色。
“这是爹打管朗打得最狠的一次，不过管朗这回也是做得太过分了些，把新婚妻子丢下管也不管，难怪爹会气成这样，要是我可舍不得。”他伸手去拉始影，始影抬起手拨了拨头发，巧妙地痹篇了他。
珍棋落了空，手用力紧握成拳。
“始影，我有件事跟你说。”他正色地说，盯住她的眼睛。
“什么事？”
“过几天，我要到京城一趟。”
“京城？”她微讶，认真地看着他。
“是。”他仔细观察着她的眼睛。“爹以前的旧部属丁颢，现任刑部主事，为了报答爹从前对他的提拔，主动向爹提起让我进刑部，爹觉得这是个好机会，让我去刑部磨练磨练也好，所以我过几天就要动身了。”
始影微怔，不知怎么的，她有种如释重负的感觉。
“等我到京城安顿好，便把你接到京城去，好吗？”珍棋俯身搂住她。
“把我接到京城？”她不安地在他怀中挣动。
“对，我要带你离开这里。”他狠狠地用劲紧抱住她。正确地说，是要让她离开管朗愈远愈好。
始影的脑子里一片混乱。
“可是我”
“没有可是，你是我的妻子，我走到哪儿，你就要跟到哪儿。”他低头想吻她的唇。
“不、不”始影慌张地从他怀中挣开。
“始影？”他皱起眉头，脸色沉了不来。
“我癸水刚来，身子不干净。”她心慌地找了个借口。
珍棋深深地看着她。
“上一回你闹胃疼，这一回又是这样。”他知道真正的原因，但他不愿去深思，也不想去拆穿。
“对不起。”始影勉强地僵笑了一下。
珍棋若有所思地看着她。
“等我把你接到京城以后，你就完完全全是我的了。”
始影愣住。
她深深吸一口气，眼底缓缓浮起一层哀伤。她微微侧过脸去，不想让他看见她眼角溢出的泪水。
珍棋早已经洞悉她的内心，她总是心事重重，心不在焉的模样，虽然他们天天共枕眠，但是她总一个人远远地睡着，从不靠近他。
性格文儒的他，也有想要征服的女人，他不容许自己的妻子心中总想着另一个男人，她要完完全全属于他一个人！
他坚信，夫妻在一起久了，她总有一天会爱上他的！
珍棋动身前往京城之后，始影虽不必烦恼与他面对面时不知道该说什么话的窘境，也不必担心夜里他的求欢，但是却有块大石头沉沉地压在她的心上她不知道自己何时将会被接往京城，何时将要离开这里。
她开始拾起画笔作画，只有在专注作画时，她才不会去想起宅院另一侧那个让她魂牵梦系的人。
虽然管朗在府里养伤，但她时常会听见柔雁哭哭啼啼的吵闹声，怕柔雁胡思乱想，她从来不敢去过问他们夫妻之间的事，只偶尔会让喜缨去探问一下管朗的伤势，她自己则从不主动去探视。
珍棋离开以后，她更加沉默寡言，生活很像回到了未嫁前那样舒心自在，幸好她的性子好静，也耐得住寂寞。
有时候，她会自己一个人坐在花园里静静发呆，而大部分的时间，她都躲在房间里写字画画，遗世而独立。
日复一日，日子过得艰辛难熬，但她知道她必须让自己习惯这样的日子，因为这样的日子，她还有很长的一生要过。
只有学着不去想念，试着去遗忘，她才能扮演好此生唯一的角色黄珍棋的妻子。
这一夜，大宅内外都熄了灯，大地一片漆黑。
避朗悄无声息地走在幽暗的长廊。
乌云缓缓散去，明月露出了皎洁的柔光。
他来到了珍棋的院落，悄悄推开纱窗，翻身进屋，一进屋，他就闻到了浓浓的墨香。
昏暗的房间有束淡白的月光照进来，他看见始影在床上静静熟睡着，柔软乌黑的长发披散在枕上，身上穿着月白色的缎袍，莹滑的肌肤在凌乱的睡袍间若隐若现，一双修长光裸的腿从睡袍底下露出来，无比诱人。
他来到床边坐下，肆无忌惮地看着她的睡容。什么样的美女他没见过，但没有人像她这样美得如凝脂玉般温润无瑕，却又处处散着诱惑。她只是这样静静地睡着，就已让他乱了心志。
她在作着什么样的梦呢？
梦里，是管朗邪气挑诱的、如火一般的眼神。
我不认你做我的嫂嫂，你也可以不认我是你的小叔，我们做了什么，不会有人知道的。
那火恶狠狠地将她吞噬，她感觉自己的每一寸肌肤都在销融
始影骤然找回了意识，从漫天焰火中醒过来。
一个朦胧却熟悉的身影正坐在她床前，月光淡淡，迷离得分不清是梦是幻。
“是你吗”她低喃，缓缓伸出手去。
“是我。”他真真实实地握住她的手。
始影真切地感觉到手掌的温度，她蓦然回神，惊慌地从床上坐起来，不敢置信地看着他。
“你怎么会在我房里？”她吓呆了。
“嘘”管朗伸出大手轻轻捂住她的嘴。“轻声些，除非你想让我们两个被捉奸在床。”
“你、你别胡说！”他暧昧的神色让她的双颊飞起了一抹红。
“我受伤这么多天，你为什么都不来看我？”他的手舍不得离开她的嘴唇，手指柔柔地在她颊畔抚摩着。
“我虽然人没去，但是都有派喜缨去探问你的伤，春蕊没跟你说吗？”她轻轻推开他的手，羞怯地整理身上泄漏青光的凌乱睡袍。
“我要看到你的人才会好得快些。”他低哑地轻喃。
始影被他撩人的嗓音迷得心神荡漾，这样的氛围太容易使人意乱情迷了，一下小心就会铸下大错。
“别再说这种话了，我们之间不能这样的”她用仅存的理智提醒他，好不容易平静的心湖，因为见到了他而波澜起伏。
避朗垂眸轻叹，站起身离开床杨，来到放满了画卷的书案前，就着薄淡的月光欣赏她的画作。
“为什么画的都是花？腊梅、牡丹、水仙、秋葵花、石榴花、杏花。”他低沉地轻笑。“想不到我还能认出这么多花的品种。”
“什么‘春满楼”、‘花满楼’的去多了，自然有这门功夫。”始影半开玩笑地说，一面下床找了件外袍披上。
避朗低头浅笑，没有否认，没有辩解。
“以后别这样了。”始影轻声说。
“别怎样？别去‘花满楼’吗？”他邪邪微笑。
“不是。”她很庆幸屋里幽暗，他看不见她晕红的脸。“以后别在半夜进我房里，被人发现了不好，对你我都不好。”
“放心，不会有‘以后’了。”他淡淡低语。
始影看着他，有些迷惑。
“我是来告诉你，我要走了。”
始影怔住。
“你要去哪里？”她的心重重一沉。
“还不知道。”他刻意平静地说。
“去多久？”她有些不知所措。“爹娘知道吗？”
“我不打算告诉任何人。”他本来只想在天亮前悄悄地走，但还是情不自禁地来见了她一面。
“你为什么要走？”她想叫他别走，但她没有那样的权利。
“也该收收心，去做几件风风光光的大事了，总不能这样荒唐过一辈子吧？”他半认真、半开玩笑地说。
“你要离开多久？何时回来？”她不知道珍棋什么时候要将她接到京城去，她怕没有机会再见他了。
“没有做出一番大事业，我不会回来，也许十年，也许二十年，也许”
“那柔雁怎么办？”他的话令她心惊。
避朗淡然一笑。
“你家财力雄厚，而且我完璧归赵，她可以再嫁，不是问题。”
完璧归赵？始影吃惊万分。
“你你还没”她咬住唇，这是她从来都拒绝去想的事情。
“我为你守身如玉，感动吗？”他嘴角微扬，故意逗弄她。
“别说这种话。”她的心头闷闷地抽痛，泪水不由自主地要涌出来。在他吻过她以后，明知道和他永远不可能有结果的，却仍悲哀地想为他守住身子，爱情竟是如此的折磨人。
避朗看见她两眼中破碎的泪光和凄楚，两人相对无言，彼此之间似乎再没有什么可以问，也没什么可以答的了。
“大嫂。”他深吸口气，长痛下如短痛地说：“你好好保重身子，我走了。”
他转身匆匆走到门边，轻轻打开一道门缝。
决绝的语气和背影，让她的心痛不可抑，她奔向前，自他身后紧紧地抱住他，泪水疯狂地滚落。
她的眼泪熨烫着他背肌上刚结痂的伤疤，他闭眸咬紧牙根，抵御着回拥她的欲望和冲动。
“天要亮了。”他的手轻轻扳开圈在他腰间的纤柔手臂，毅然斩断那难以离舍的依依之情。
始影颓然靠在门边，泪水模糊了她的视线，让她看不清他消失在浓浓晨雾中的身影。好像那场梦境。他消失在迷雾中，而她无论怎么追也追不上他。她相信，这就是她和管朗的宿命。