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几天后,回到族里的维罗纳亲手斩杀古拉派去的使者,联合狮人族以及其他一些小族,发动叛乱。
古拉无奈,唯有联合牛头人以及另一些小族,正式应战。
自此,兽人帝国陷入内乱之中,一时再无暇他顾。不过也因为这场战争,古拉得以继续坐在兽人王的宝座上。
同时,为了减少边境的威胁,古拉召见索尔一行人,无条件签订两国间的和平协议。这也是兽人帝国和人类交战数百年来,签订的第一份正式和约。
可惜谁也不会想到,这一切的推动者,是那个在所有人眼中都天真可爱的比蒙公主。
在签订和约的当天下午,獠牙城人类商人聚集的西区大街上,来了三个不速之客。
“奇普,安全了吗?”走在最前面,一个全身裹在斗篷里的神秘人道。听他的声音,赫然就是索尔,奇普和克雷斯则分别跟在一旁。
“没问题,跟踪的兽人已经被我们甩掉了。”奇普肯定的点点头。
这时三人站在街边一家名为“金橡果”的杂货舖前。这家杂货舖和獠牙城中所有人类开设的店舖一样,杂乱、肮脏,摆满各种兽人必须的生活用品。
“你守在这里,克雷斯,我们进去。”索尔吩咐一声,转身走了进去。
巨大的石屋采光很差,因此杂货舖内显得很阴暗。两个伙计正埋头整理着一堆箱子,其中一个人听到开门声,立刻转过身来。
“这位客人,请问您需要什么?”显然没想到进来的会是人,他呆了一下。
“我找你们的老板。”索尔摘下帽兜,开门见山的道。
“可是我们的老板很忙,您能不能”伙计为难的道。
索尔打断他:“你就说,我是迪拿尔来的洛维尔人。”
没等伙计说话,一个一直趴在柜台打瞌睡的老头抬起头:“是索尔伯爵阁下吗?请跟我来,我们早就接到总部的信件了。”
索尔点点头,跟随老头穿过杂货舖后面的一道小门,来到一间宽敞的屋子里。
屋内陈设奢华,地上铺着珍贵的魔兽皮毛,一块挂毯遮住屋子另一半,看不清后面的情形。一个商人模样的男子正趴在桌子上,专心致志的算帐。
“店长,索尔伯爵阁下来了。”老头恭敬的说了一声,便弯腰退了出去。
合上帐本,男子站起身来:“索尔伯爵阁下,我是杰坦巴德商会在兽人帝国的负责人凯罗,欢迎您的到来。”
凯罗请索尔入座,亲自给他斟了一杯葡萄酒:“首先恭喜伯爵阁下签订了和平协定,对我们商人来说,没有比安全商路更好的东西了。”
“哪里,这是我分内的职责。”索尔谦虚的笑笑。
“那么,我就开门见山的说,您已经查出杀害莫兰特先生的凶手了吗?”凯罗目光闪闪的盯着他。
索尔毫不犹豫的摇头:“没有。”
“那您这次来,是为了什么事?”凯罗脸色一沉。
“老实对你说了吧,我现在很危险,必须立刻出城,所以需要你们的帮忙。”索尔直接道。
“帮忙,我们能帮您什么?”凯罗呆了一下。
“今晚送我们使节团秘密出城。”
这就是索尔之所以来这里的原因。和洁西卡商量后,他们一致认为阿玛达不会放他们活着离开,反正和平协定已经到手,现在不跑更待何时?
于是索尔就想到了四大商会在獠牙城的代理人,现在也只有靠这帮家伙了。
凯罗想也不想就摇头道:“对不起,我们没有这个能力,不可能办到。”
“是吗?”索尔嘿嘿一笑,凑过身子:“别装傻了,要说你们商会没条出城的秘道,鬼都不会信吧?”
凯罗脸色大变,猛地站起:“对不起,我不知道您在说什么。况且您没有完成商会的嘱托,我没有任何义务帮您。我还有事要做,请回去吧。”
“别急嘛。”索尔慢条斯理的喝了一口酒:“好酒,四大商会果然有钱。虽然没有查出是谁杀了莫兰特,但我还有个情报。”
“是什么?”盯了他半晌,凯罗终于还是坐了下来。
“你们一开始就猜错了,杀死莫兰特和卡里格的,并不是同一批人。”
索尔摇头晃脑的道。
凯罗不禁皱起眉头:“这又如何?”
索尔神秘兮兮的凑到他耳边:“我要告诉你一个大秘密。杀死卡里格的你猜是谁?嘿嘿,就是比蒙公主阿玛达。”
“什么!”和索尔等人第一次得知时的反应一样,凯罗不能置信的惊呼道。但随即他又面露不解:“您告诉我这些有什么用?我们需要知道的,是谁杀害了莫兰特先生。”
“别急嘛。”索尔一副从容不迫的样子:“你听我慢慢说。正因为我们知道了这个秘密,才有生命危险。现在我又把这个秘密告诉你了,你说,要是阿玛达在杀我的时候,我不小心透露还有人知道,会有什么后果呢?”
“你你这简直就是讹诈!”凯罗气得脸都青了。
索尔摆摆手:“别生气,其实你需要做的,只是把我们送出城而已,这也是为了你自己的安全。你是一个商人,像这种对大家都有利的事,该怎么决定,就不用我教你了吧?”
凯罗用颤抖的手指着索尔,气得说不出话来,而后者只是慢条斯理的品着杯中的葡萄酒,完全是一副无赖的模样。
最后,他终于还是妥协了:“我我明白了。我今晚就会安排。”
听他这么说,索尔心里也松了口气。老实说,求助这帮商人已是他最后的手段,如果不行,就真的只能困死在獠牙城了。
“那么就晚上见了。”索尔点点头,起身向门口走去。
“等等!”突然,一个声音从挂毯后面传来。
听到这个声音,索尔一下停步。同时克雷斯警惕的拔剑转身,虎视眈眈的盯着挂毯后面。
“糟糕,我早猜到那家伙是商会的人,今天怎么把这事给忘了。”索尔心里不住叫苦。
就见挂毯一掀,依格烈从后面走了出来。
“依格烈先生,他们”见到他,凯罗立刻变得无比恭敬。
看也不看他一眼,依格烈只是盯着索尔:“你既然知道是谁杀了卡里格,那告诉我,杀我弟弟和莫兰特先生的是谁?”
“呃我已经说了,我不知道,还要查”索尔额头立刻冒出冷汗。
“是谁?告诉我!”好像没听到他的话,依格烈踏上一步,不依不饶的道。
索尔知道跟这家伙是没有道理可讲的,要是惹他发起疯来,自己这条小命恐怕就得交代在这儿啦。
情急之下,他也不管那么多了:“依格烈先生果然聪明啊。其实我刚刚说谎了,我我的确知道谁是凶手。”
“对嘛,像我这么聪明的人,你怎么可能骗得过我呢?”依格烈得意的笑了。
笑容陡止,他的表情瞬间冷了下来:“那快说,是谁?”
索尔舔了舔发乾的嘴唇:“这个嘛,是克里夫。”
“什么!”凯罗失声惊呼。依格烈则皱起眉头:“是他?”
心里暗道一声克里夫大人,对不起啦,索尔开始信口胡诌:“对,就是他。你一定要问,克里夫为什么要杀莫兰特呢?呃,这个问题问得好,那是因为,因为对了!”
索尔一拍巴掌:“克里夫很想得到拍卖会上那些珠宝,又争不过莫兰特,所以就一怒出手,杀人越货。真是既无耻又卑鄙的行为啊。”
见他这么肆无忌惮的诬陷堂堂巴林领主,凯罗惊得眼睛都大了。
索尔却不管这么多,反正克里夫已经陷害他很多次了,这时为了保命,他也礼尚往来,把脏水一盆一盆的往他身上泼。
只是没有人想到,索尔这番胡诌,居然阴差阳错的切中了事实
老实说,这种再明显不过的诬陷,根本骗不了任何智商正常的人类,可惜对象偏偏是依格烈。就见他哼的冷笑一声:“是克里夫吗?我明白了。”
“呃,您不会真的相信吧?依格烈先生,他明显在胡说。”凯罗愕然。
依格烈却直接把他的话忽视了:“立刻给我安排,我今晚就出城回迪拿尔。等着吧,弟弟,哥哥马上就要给你报仇啦。”他兴奋地尖叫一声,迳自离开。
望着依格烈的背影,凯罗张口结舌,却什么也不敢说。最后,他恨恨的看着索尔:“看看你都干了些什么?”
索尔耸耸肩:“我可没胡说,本来就是克里夫干的。对了,记得今晚送我们出城,哈哈哈”言罢,不理脸色铁青的凯罗,索尔和克雷斯溜之大吉。
“逃走?我们为什么要逃走?”当晚,使节团居住的旅店里,看到索尔一行人收拾行装,杰尔斯和朗多都非常惊讶。
“我得到消息,有兽人想杀我们,所以必须立刻出城。”没法对他们明说,索尔只好含糊其辞。
杰尔斯显然对这样的解释不满意:“是谁?为什么?如果是真的,我们为什么不向兽人王求助?他刚刚和咱们签订和平协议,一定会保护我们的。”
“呃,这个一时没法说清楚,等出城以后,我再向你解释。”索尔无奈道。
朗多冷笑一声:“你知道费了多大劲,我们才得到这份和平协定吗,竟然半夜开溜,这还像使节团吗?如果兽人王怪罪下来,撕毁协议怎么办?”
杰尔斯也道:“身为贵族,我绝不会做出这种懦弱的行为。”
索尔和洁西卡对看一眼,洁西卡走了过来:“两位副使先生,请相信我,我们绝对没有危言耸听,如果今晚不走,大家都会有危险。至于和平协定倒不必担心,现在兽人帝国内乱,兽人王比我们更需要这纸协定。”
“就凭你,我们为什么要相信?”杰尔斯轻蔑的看了她一眼。
“你”洁西卡大怒,但碍于双方的身分,无法发作。
这时尼克也走了过来:“伯爵阁下,究竟发生了什么事?为什么要这么匆忙?”
索尔正色道:“原谅我,现在还不能向你们解释。尼克,你相信我吗?”
犹豫片刻,尼克下定决心的点点头:“是的,我相信您。”
“那好。”索尔拍拍他的肩膀:“马上吩咐你的士兵收拾行装,准备出发。至于杰尔斯和朗多大人嘛,只好强行带他们走了。”
杰尔斯和朗多脸色大变:“你想做什么?”
“来人,带上杰尔斯和朗多大人,送他们走。”尼克沉着脸吩咐道。
四个强壮的士兵立刻走了过来,一边一个分别架住杰尔斯和朗多的胳膊。
两个副使大惊失色,不住大叫:“大胆,你知道我是什么人吗?还不快放下我们!”
暗道这两个家伙还真是冥顽不灵,索尔看了尼克一眼,指了指自己的嘴巴。尼克会意,他也是一不做,二不休,一咬牙,向士兵使了个眼色。
两个士兵立刻从兜里掏出脏兮兮的手巾,塞进两位贵族的嘴里。
杰尔斯和朗多惊恐的瞪大了眼睛,无论如何也不相信自己竟会受到这样的对待。
见他们终于老实下来,索尔也松了口气。这时士兵们已迅速整理好行装,并在尼克的吩咐下丢弃辎重,一行人轻装迅速离开旅店。
来到门外,索尔和奇普交换一个眼色,后者轻轻一跃翻过临近的围墙,迅速消失在重重房屋之后。
“奇普去哪里?”洁西卡奇怪的问。
索尔嘿嘿一笑,凑近她耳边笑声说了句什么。洁西卡大惊失色:“什么,你真的打算让奇普去偷”
“嘘,小声点。”索尔赶紧捂住她的嘴:“我也是为了洛维尔,不然回去怎么跟那头母龙交差?再说这帮兽人要把我们赶尽杀绝,偷点东西就算赔偿好了。”
对他的歪理无言以对,洁西卡瞪了他一眼:“好了,怎么说都是你有理,那我们赶快走吧。”
由于夜间戒严的关系,外面的大街看不到一个兽人,静寂非常,士兵整齐的脚步声在空阔的街道上回响着,迅速向和商会约定的地点跑去。
然而谁也没看到,附近的屋顶上,两双眼睛正注视着他们的一举一动。
等众人都跑远以后,监视者现身而出,赫然是两个猫人。他们低声用兽人语交谈了几句,一个猫人灵活的几个纵跃,向反方向跑去,另一个则无声无息的跟在队伍后面。
半个小时后,獠牙城西边一栋普通的石屋外。
“怎么现在才来?秘道就在里面,赶快走!”商会派来的人着急的在门口来回转圈,见众人终于赶到,急忙催促道。
“我我的妈呀,还要快?能不能歇会儿?”索尔呼哧呼哧的喘着粗气。
士兵们久经训练,一阵急奔也没有疲惫的迹象,倒是被拖着的杰尔斯和朗多,已经上气不接下气,几乎快翻白眼了。
“歇什么?如果被兽人发现就完了。送你们出去后,这条秘道我们也要废弃。”那个人焦急的摆手示意他们快进去。
“不,我们还要等个人。”索尔摇摇头。
“还要等谁?”那个人几乎要跳起来了,看样子比索尔他们还紧张。
索尔没理他,任凭那人怎么催促,他反正死皮赖脸坐在地上不起来了。又过了十多分钟,一个人影轻飘飘的从对街的屋顶跃下,正是奇普。
索尔赶紧迎了上去:“怎么样?”
奇普从怀里摸出一个东西递给他:“到手了。”
心里暗道果然还是奇普靠得住啊,索尔大喜接过,正是菲瑞斯神庙里供奉的那颗比蒙魔核。
他和奇普走了回来,在那个男子的千求万请下,一行人终于进了屋子。
“就是这里,沿着通道一直走就能出城了。我们会在这里接应你们,自己小心一点。”男子打开屋里的秘道入口,又塞给索尔一张地图。
众人鱼贯钻入,当所有人都进去以后,留在最后的男子小心翼翼的四处看看,这才合上木板,离开屋子。
哪知他刚刚走到街上,两只带毛的爪子突然从墙角的阴影里伸出,一只手捂着他的嘴,另一只手用匕首在他喉头一抹。
“咯咯”男子喉间闷叫两声,血如泉涌,人已倒了下去。
丢开他的尸体,袭击者现身而出,正是跟踪众人的那个猫人。可惜奇普去偷魔核没有随行,竟让他一直跟到了这里。
警惕地四下望了一眼,猫人把男子的尸体拖入墙角,打开门闪身而入。
没多久,阿玛达已收到使节团跑路的消息。
“他们往哪逃了?”她非常吃惊。
“据传回来的消息,他们好像逃进了一处秘道。”阿玛达的亲信曼尔道。
“秘道?”阿玛达有些意外:“獠牙城里竟有人接应他们。”
曼尔点头道:“目前还不能确认是谁,不过,我们直到现在才发现这条秘道的存在,对方一定在獠牙城有根深蒂固的势力。另外按照您的吩咐,发现他们的踪迹后,我们的人已经追过去了。”
阿玛达考虑了一会儿,对他道:“你立刻想办法把这个消息透露给我哥哥。”
“乌罗尔殿下?有这个必要吗?”曼尔迟疑道。
阿玛达点点头:“情况紧急,管不了这么多了。我能调动的人手很少,他们很可能无法拦下索尔,只有拜托哥哥出马了。”
“是,属下明白了。”曼尔躬身退了出去。
“真是个难以捉摸的家伙啊”阿玛达有些发怔。她早预料到索尔会跑,却没想到他的动作会这么快。
今天早上刚签订和平协议,谁都以为使节团会多留几天,没想到他们当晚就开溜,索尔的果断让阿玛达有些措手不及。
“索尔,我不会让你活着回到迪拿尔的”阿玛达自言自语道。突然间像是想起什么,她一下起身,匆匆向外走去。
这时在城中的秘道里,索尔等人正飞快的奔跑着,几个人手里的火把映得影子不住晃动。通道很狭窄,好在高度足够一个人直起腰,并不影响速度。随行的士兵们训练有素,在这样的环境里也井然有序。
突然间,跑在最前面的奇普停了下来。连锁反应下,众人不由自主跟着停步。
“怎么了?”索尔气喘吁吁的问道。
“有脚步声,后面有人跟着我们。”奇普冷静的道。
众人侧耳倾听,但除了彼此的呼吸,什么也听不到,不过却没有人怀疑奇普的话。出使的一路上,众人都已领教过他出色的能力。
“是什么人?”尼克紧张的问道。
“还无法确定。”奇普摇摇头:“但如果被人发现我们出城的地方,迟早会被兽人追上,必须解决这个麻烦。”
“我留下来。”克雷斯立刻道。
“这里很狭窄,不需要太多人。”索尔想了一下:“尼克,你派三个骑士,加上奇普、克雷斯,留下来解决追兵,其他人继续前进。”
尼克点点头,立刻吩咐三名精锐骑士留下断后,其余人继续前进。
奇普等五人紧张的等着追兵现身,很快他们已能听到脚步声,并且越来越近。不一会儿,来者现身,是两个猫人以及三个比蒙战士。
“是比蒙战士?”一个骑士紧张的道。
“别担心,这里很狭窄,他们无法变身。”奇普显得很镇定。
双方默默对视片刻,不约而同拔出武器向彼此冲了过去。
“喵啊!”一声大叫,两个猫人灵活地爬上洞壁,就像壁虎一样,迅速攀爬着向克雷斯等人冲了过来。
攀到几人头顶时,那两个猫人纵身一跃,凌空扑了下来。
首当其冲的两名骑士连忙拔剑,然而宽大的骑士重剑并不适合在这样的地形实战,一个骑士刚拔出剑,剑尖就抵到洞壁上,这让他的动作顿了一下。
看准机会,一个猫人猛地扑上他的身,手中匕首毒蛇般从骑士铠甲护颈的缝隙间刺了进去,洞穿他的咽喉。
见同伴身死,另一个骑士又惊又怒,奋力的挥剑向猫人砍去。然而扬起的重剑划到洞顶,擦出一串火花,那个猫人借机一下撞入他的怀里,匕首直刺骑士毫无保护的脸部。
骑士惊得动作一顿,眼看就要中刀,突然间奇普闪电般从侧面冲上,手中匕首一挥。猫人惊叫一声,连忙后退,右爪已被削了下来。
“这里很狭窄,别用剑,尽量用短武器。”奇普低声喝道。
两个骑士赶紧把剑插回鞘里,拔出随身的短剑,同时克雷斯也接过奇普反手递来的匕首,人、兽双方再成对峙之势。
这时一个比蒙战士移了上来,他手里提着一把短斧,挥手就向最前面的克雷斯砍去。
手里只有匕首,也没有盾牌,克雷斯无法招架,只好退了一步。
几个人都挤在一起,他一退,其他人也只好跟着退,那个比蒙战士趁机逼上,一斧接着一斧,把洞壁砍得火星乱溅。
“哇啊啊!”克雷斯连连大叫,无比郁闷,自己空有一身力气和剑术,却因为环境和武器的关系,丝毫施展不开。不过这倒给他上了重要的一课,那就是地形在战斗中所起的重要作用。
“让我来!”见众人被逼得手忙脚乱,奇普低喝一声,抢了上去。
从克雷斯身边一错而过,他灵活的穿过比蒙人的斧影,直刺过去。哪知那个比蒙战士并不打算躲避,竟然抬手一格,用肌肉把他的匕首夹住。
“糟糕!”奇普心叫不好。果然,就在奇普动作被制的同时,一个猫人从他头顶跃了过去,沿着洞壁攀爬几下,猛地扑出。
而他的目标,是站在最后、手持火把的那个骑士。
“小心火把!”奇普赶紧大叫。
然而已经晚了,借助一扑的冲力,猫人和那个骑士撞作一团,火把落地,火苗被地面的湿气浸润,很快熄灭。
洞里立刻漆黑一片,克雷斯和那两个骑士都有些慌张,还是奇普最镇定,低喝道:“大家快背靠背站在一起,别给兽人可趁之机。”
话音未落,就听一声惨叫,却是被撞倒在地的骑士被猫人趁乱杀死。
这些兽人的战术果然高明,失去光源,奇普他们等于变成了瞎子,而对天生夜视能力优秀的兽人来说,却没太大影响。
这时洞中奇异的安静下来,除了克雷斯和那个骑士紧张的呼吸声,再没一点声息。那些兽人就像消失在黑暗里,再寻不出一丝痕迹。
克雷斯背靠最后一个骑士,徒劳的睁大眼睛,但视野里除了黑暗,再没有任何东西。突然间,他的耳中传来一丝隐约的风声。
几乎是本能的,克雷斯猛地低头,同时一把斧头从他头顶削了过去,当的一声砍在洞壁,溅起一片闪亮的火花。
在这刹那的光亮中,一个比蒙战士惊愕的看着低下头的克雷斯,显然对他能避过这斧头非常吃惊。
“喝啊啊啊!”克雷斯大怒,怒吼着一匕首刺了过去。
然而仅仅是一刹那的光亮是无法捕捉到对方的,在克雷斯攻击前,那个比蒙战士已灵活的退了开去。
不过螳螂捕蝉,黄雀在后,比蒙人退开的瞬间,奇普无声无息从他身后冒了出来,扼住他的脖子在喉头一划。
比蒙战士颈血喷溅,至死他都想不出,对方是怎么逮到自己的。
相对克雷斯这样纯粹的战士来说,黑暗对奇普的影响显然小了很多。
虽然还比不上兽人的夜视能力,但刚刚那点火花已足够他进行攻击。
从比蒙战士攻击,火花溅出,再到他被奇普杀死,一切过程仅仅数秒时间。当他的尸体倒在地上时,洞中已重新恢复令人窒息的黑暗。
可惜趁机行动的不仅仅是奇普,只安静了片刻,洞中猛地响起一连串**的撞击声,同时还有兽人的低吼,在伸手不见五指的洞中分外刺耳。
声音骤响即消,突兀得让人吃惊,当洞中重新安静下来时,只剩一阵低低的喘息声。
片晌,传来克雷斯的声音:“奇普,你你没事吧?”
“呼呼,是那两个猫人,被我杀了一个。我还好,受了点轻伤。”奇普答道。
在占尽优势的情况下,兽人仍损失了两名同伴,他们一时也不敢再做出攻击,双方再成对峙的局面。然而随着时间一点点流逝,奇普却越来越焦急。
这么耗下去对他们非常不利,如果兽人的援兵赶来,一切就都完了。
然而又不能这么转身就跑,那无疑是自寻死路。
就在这时,一丝跳跃的火光突然从众人来路那方传来,随着光线移近,通道里渐渐恢复光明。虽然不知来者是谁,但奇普几个明显松了口气。
兽人面面相觑,显然也没料到这时候还会有人过来。
很快,一道长长的人影拖了过来,来者现身。他惊讶的看着双方:
“咦,这是在干什么?”
看到他,奇普和克雷斯都暗暗叫苦:“怎么又是依格烈?”
依格烈也是今晚出城,没想到居然和他们撞上了。
那天他虽然大发神威,但见过他的兽人并不多。这时那几个比蒙战士和猫人交换一个眼色,突然转身向他冲了过去。
既然分不清是敌是友,那就先解决他再说!他们的想法非常简单。
见这几个兽人二话不说就向自己杀来,依格烈先是惊讶,跟着就变成兴奋。
“啊哈!”他兴奋的大叫一声,主动踏前一步。
一切都只发生在瞬间,当双方接触的刹那,随着一片迅快无伦的刀光爆起,两个比蒙战士以及一个猫人顷刻变成数十个尸块,鲜血溅满洞壁。
无法使用兽灵回归的比蒙战士,其战斗力不比普通兽人强多少,这两个比蒙战士也算死得不明不白了。
干掉三个兽人,依格烈在鲜血的刺激下,像疯了一样挥舞着剑向克雷斯他们冲去:“让开让开让开让开,不要拦着我!”
“快让开!”奇普见机最快,赶紧让到一旁。
克雷斯愣了一下,也缩到墙边,只有那个骑士明显的迟疑了一下。而这短短的迟疑,就是生和死的差别。
看也不看奇普和克雷斯一眼,依格烈从两人身边直冲而过。这时那个骑士还傻乎乎的站在通道中央,等他回过神来时,视野已被一片猩红涂满。
从劈成两半的骑士中央直穿过去,依格烈狂笑着,踏着满地鲜血消失在通道那一头,这里又重新黑了下来。
“这个家伙是怎么回事?”好半晌,克雷斯才心有余悸的道。
“多亏了他,否则还不知会耽搁多久。领主大人一定等了很久了,我们也快走吧。”黑暗中传来奇普那似乎永远都很冷静的声音。
凭藉记忆,两人摸索着通道,也迅速离开。