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此时,齐君夫人的密信已送至鲁国,司寇大人姬挥接到齐夫人的信,沉思良久。齐夫人是他的同胞妹子,她的事姬挥自是放在心上。
再说齐夫人的亲女已被他送入鲁王宫做了姬妾,还生下了长子庆父,若是庆父以后做了世子,姬挥的子孙也会一世高枕无忧。他觉得齐夫人的计策可行,便打算今日在朝堂上提出此事。
这一日,鲁国君王姬允像以前一样,用过早膳便走进光明殿,他是个身形微胖、唇上蓄着短髭的沉稳男子。姬允已经做了三年国君,先君(司寇姬挥的异母兄长)在世之时一直盼他早日娶得正妻,生下世子。
但是大周国的各大诸侯基本上都是姓姬的,异姓诸侯极少。若在国内找一个不是姓姬的,要么是平民,要么是奴隶,就算生了儿子,那女子也不能立为元妃。所以鲁侯也是三十好几的人了,至今还没有娶到元夫人。
中大夫臧孙达又像往常一般,无人上奏时,他便开始唠叨那套老话:“各国诸侯都是早早便立了世子。现在主君已是而立之年,却连君夫人还未迎娶,更惶谈何时能得世子!此事事关重大,请主君以宗庙社稷为重。”
中大夫臧孙达是鲁公姬允的堂兄,自小和鲁侯亲密,所以敢出此言。
鲁侯面色一沉嘴角垂下来,他并非不想,只是守着礼仪之邦的美名,那些野蛮落后的小国之女他觉得配不上自己,大的异姓国之女又没有看得上他的,实在是尴尬得很。
司寇大人姬挥趁机献出他的好主意:“老臣近来听人传闻,说齐王的小女灵公子,原先是打算嫁给郑国世子姬忽的,结果郑世子惹恼了那齐王,齐王便不让他女儿嫁他,女公子至今还在齐国。主君,如此佳缘就在眼前,何不速速上门求亲?”
鲁侯听了,不知不觉地咽下一大口唾液,谁人不知:‘岂其娶妻,必齐之姜?’齐国姜氏以出美女著称,当世权贵都以迎娶齐国姜家女子为人生乐事。他面带担忧地摸摸自己肥厚的下巴:“寡人早就听说那灵公子美若天仙,却不知姬忽因何不娶她?”
司寇大人急忙回答:“老臣听闻,是齐王姜禄甫嫌郑国的聘礼太少,还有姬忽年少狂傲无知!仗他父亲威势,喝多了酒与齐世子刀剑相向,冲撞了齐王父子。所以齐王不肯把女儿嫁他。”
鲁侯细小的眼睛一下子放出光彩,瞬间又添了几分犹豫,“原来如此!齐国与我鲁国也堪称门当户对。可那灵公子如此青春貌美,寡人却已非少年郎君。若前去求亲不成,那岂不失了颜面!寡人以后如何见得诸侯?”
姬挥知他已然心动:“主君,若有意求娶此女,请速做决断,不要犹豫,免得被别国诸侯抢在前头。我们按常礼的双倍奉上聘礼,那齐王见了,岂有不欢喜之理,何愁姻缘不成?”
鲁侯下了决心:“就按王叔说的去办吧。”于是他命人写了求婚国书一封,叫姬挥为使者,带上寻常聘礼的双倍钱币珍宝,出使齐国去了。
齐王看了那封信帛,一时不能决断,便请鲁国使臣到馆舍休息,自己召了夫人公子们一起商议。
“这样的好事,主君为何不允?”君夫人高声问道,“灵公子嫁过去便做夫人,比嫁做世子妃要好上千倍。”
“父王,这鲁侯年岁大灵儿许多,又有了长子,并非灵儿的佳偶。”姜诸儿反对这门亲事。君夫人狠狠瞪了诸儿一眼。
面色苍白的灵儿正跪坐在云妃身后,扶着母亲单薄的腰背。昨日云妃去夫人宫请安的时候,被君夫人痛骂了一番:‘只有你这般不通礼制的贱妇,才会生养出两个不知廉耻的女儿!大的勾引自己的公公害得主君颜面全无,小的居然勾引自己的哥哥,做下天理不容的丑事……’云妃当即吐血昏死过去。
“世子和灵公子兄妹情深,不舍得灵公子这么早就嫁了吧。”慕容妃轻启朱唇,向齐王柔声禀道。
灵儿闻言眼角一跳!她直直望向慕容妃,“慕容母妃真是善解人意!我的贴身侍女绿盈,自尽前也夸过慕容夫人心思缜密,对她很是照顾呢。不然她也不会死得那般安心。”
慕容妃闻言变了颜色,低下头不敢再置一言。君夫人和姜诸儿听到这话,心下明白了许多,眼中都多了几分恨意。
齐王冷冷地望向慕容妃,却看到姜纠儿瑟缩地偎到母亲身边,向他投来乞怜的目光。齐王暗自叹气转回视线。
“世子说得对,鲁侯的确不是理想的夫婿,不如婉转些辞了他们的请求吧。”云妃亦觉得这鲁侯配不上灵儿。
“父王、母亲,灵儿愿意嫁去鲁国。”“你说什么?!”云妃和诸儿同时问道。
灵儿避开世子痛楚的目光。齐王宫已非她的乐土,不如离开,至少能让关爱她的亲人不再因她受累受辱。
灵儿向前跪拜在齐王面前,“灵儿不孝!前番因郑世子悔婚已让父王母亲伤心不已,灵儿心中愧疚难安。女儿此次若能嫁得鲁国君主,也能保得西疆国界的安宁。”
“胡说!寡人还不需用卖女来保得家国平安!”姜禄甫一脸怒色,灵儿的话让他生气又伤心。
灵儿落下泪来,“女儿说错了!反正早晚都要嫁的,鲁国还离得近一些,女儿或许还有机会能回来看看,若是嫁得远了……”
云妃已抑不住地哽咽出声来。齐王也红了眼圈,“罢了,女大不中留,就依你吧。寡人这就告知那鲁国使臣,让他们早日请期迎娶。”
灵儿抹掉眼泪,叩了三个头起身回宫了。
姜诸儿面色惨白,眼神直盯着前方,仿佛人在梦中。