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王妃止住了哭声，红肿着眼睛看元媛，半晌又笑了笑，摇头道：“难为你这孩子豁达，看事情这样通透，我就做不到，唉，枉我在王府里生活了四十多年，平日里也自诩聪慧刚强，如今看起来，竟是连你的一半儿还比不上呢。”
元媛笑道：“娘亲非是比不上媳妇，只不过是因为关心则乱，又总往牛角尖里钻，所以才这样罢了。我却是经历过两世为人的，以前在那庄子里，生活的不知比现在要辛苦多少倍，还不是过来了？从那一次差点儿死了后，我就告诉自己，往后的日子，再也不许有一刻枉活。只是云轩的事非同小可，你看着我白日里和大家有说有笑，到了夜里，每每发了噩梦，想到他在敌国苦苦捱着，或是失了记忆任人摆布，我也是心如刀绞痛入骨髓。只恨没有办法去助他，多少次，我都想着干脆去乌拉国见他一面，是死是活，我总要弄个明白，但转念又一想，若我只为了弄明白，却坏了他的大事，让他陷入危险之中，这却是得不偿失，因此也苦苦忍耐。说到底，还是那句话，不管怎么样，我们都得好好活下去，娘，你也是一样。公爹面前，还要你常开导，若连你都看不开，可怎么得了。”
娘儿两个说着话，那天上雪越发的大了，元媛怕王妃受冻，便扶着她走回去，只见午饭早已好了，炖的热气腾腾的白菜粉条猪肉豆腐，如霜又贴了一锅玉米面饼子，顾雁南正在那和老王爷说：“这炖菜还是要配着玉米面的窝头和饼子吃才有滋味，平日里在王府虽然是山珍海味，却把民间这些美味都尽皆丢了，如今正好尝一尝。”
顾盼儿也和成侧妃等人说着话，见王妃元媛回来了，王妃脸上泪痕宛然，就知道元媛又劝了她一回。于是招呼大家入座，又对元媛道：“这场雪化了，我想着不如进城一趟，挑那得用的东西买一些，虽然集上也有，只是有些东西如布匹什么的，却没有好的。我想这时候儿大概也没有人看着我，你就别去了。”
元媛看着众人身上打着补丁的衣服，心下也有些黯然，点头道：“也罢，你就去吧，万事小心，让雁南和你一起，他不是还有些朋友吗？虽然有的人不过是势利酒肉朋友，但也不乏真心的，例如上次那个郎阔，还是很不错的。”说完顾雁南也笑道：“姐姐敢情是我肚子里的蛔虫不成？我也正是想去找他呢。”
又计议了一回，当天晚上顾盼儿和元媛拟定了需要买东西的单子，元媛就取出一百两银子与她。又说道：“若是能行的话，就问问庄亲王世子萧云端的消息，可怜芳莲回去了，也不知有没有被他痴缠，如今不在我这里，他不用避嫌疑，怕是越发变本加厉了吧？”
顾盼儿笑着答应了，第二天就往京城而来，顾雁南早前给了郎阔信儿，这逍遥公子来接了姐弟两个，去了一家相熟的庄子，买了些锦缎布匹绣花线等物，又去燕来楼买了些菜肴，顾盼儿向他打听了萧云端的事，得知这浪荡子不知又犯了皇上的什么忌讳，被勒令在家中禁足，连门都出不去。不但如此，似乎就连公主萧素嫣，近日也成了街头巷尾议论纷纷的话题，顾盼儿和顾雁南听了一些。姐弟两个谨记元媛的话，行事低调，唯恐被人发现，晌午之前便出了城，郎阔十分不舍，只是身上还有事，没办法和他们一起回去，不过倒是约好了将来去做客，三人就在城门口分别。
回到家里，只见几个女孩儿和小云瑞正在院子里堆雪人，元媛陪着王妃在一旁看着，就连老王爷都由成侧妃和简侧妃扶着在廊檐下坐着。此时那雪人已经堆得差不多了，小云瑞拍着通红的小手在下面把雪人的身子拍实，萧云雅则拿了一根胡萝卜戳到雪人脸上当鼻子。两只大眼睛是用煤炭做的，上面还找了块红布当围巾，看上去越发可爱。
顾盼儿和顾雁南都赞这雪人堆得好。成侧妃就笑道：“这几个孩子在外面呆了快一个时辰，先前元媛也跟着她们闹。不过倒的确是好看，先前在王府，竟没弄过这个。”一边说，就招呼萧云雅等人道：“堆好了，你们几个也给我回来吧，云瑞在外面这么长时间，当心着凉。”
萧云雅咯咯笑了一声，去帮着顾雁南将马车上的布匹吃食搬下来。众人回到房间，看着那些闪闪发亮的锦缎，只觉眼窝热热的。虽然这些缎子也平常，无法和她们之前的那些锦绣华衣相比，但是穿了这么些日子的粗布衣裳，再看见缎子和那些各式各样的绣花线，倒是从心里觉得欣喜感慨。
元媛道：“新年新气象，我们从现在开始日夜赶工，到新年应该可以做一身新衣裳了，就是绣花麻烦，不过娘亲和婆婆你们都是高手，我这手艺也就不拿出来丢人。”说完，那几个女孩子看这似乎无所不能的嫂子也有不会的东西，哪肯放过她，都嘻嘻哈哈的笑着奚落。元媛也不怕，摊手道：“非要我绣花，也使得，只是怕也只能给小云瑞做了，他还小，不懂得什么美丑，我使使劲儿努努力，倒也可以糊弄过去。”一语未完，众人都大笑起来，只有云瑞很厚道的在那里嚷：“嫂嫂做给我就行，云瑞不挑的。”
说笑了一阵，王爷就问京城形势。顾盼儿就说了萧云端被罚禁足的事情。王爷叹一口气道：“大概还是受我们的牵累。”话音落，却听元媛道：“不然，当日太子不是奉了皇上的旨意才过来探视吗？这样的话，没有理由因为庄亲王世子帮我们而翻脸，更何况，从给了这宅子后，世子极少和我们有牵连，所以应该和我们没有关系，我暗地里忖度着，怕还是和芳莲那边的事情。皇上怎么能允许一个未来的亲王娶一个做过奴婢的女孩儿做正妻呢。”
众人都点头，顾盼儿又道：“庄亲王世子的事情不算什么，最近京城里的大事，其实是公主的事情。”
“公主？”元媛惊叫一声，众人也都十分惊讶，齐声问道：“公主能有什么事？她可是皇上捧在手心儿里的珍珠宝贝，难道是要招驸马？”
顾盼儿神情凝重，摇头道：“不是招驸马，是和亲。”
一言既出，众人更是惊讶不已，王妃握着胸口叫道：“这不可能，皇上和太后那么钟爱公主，怎忍心让她远嫁和亲？我们成日里都说，不知道怎样的青年才俊，才能招了驸马呢，这断断是没有的事，不知是哪起小人在背地里嚼舌头咒公主呢。”
顾盼儿摇头道：“我先前也是这样说，然而现在看来，这事儿十有八九是真的。邻国许多王子现在就在京城中，不是为了和亲，怎么会是这许多王子来朝贺？其实仔细想想，皇上在这个时候要把公主和亲，也……也不难猜测，毕竟边疆那边接连大败，有了云轩的前车之鉴，皇上又不肯派宗室子弟前往，听说连太子请战，都被训斥了一顿呢。这样的话，就只有联系别国，一起抵抗乌拉国，所以，皇上做这个决定，虽然无奈之极，对公主也很不公平，却不失为解边疆燃眉之急的上策。”
元媛缓慢点头，叹气道：“这就是生在天家的悲哀了，我只道公主受尽皇上宠爱，却没想到，危急关头竟然也要成为被牺牲的工具。”说完，想到公主萧素嫣的活泼直爽性子，和她对自己以及敏亲王府的诸多回护，心中又酸又涩，只能暗暗祈祷即使是和亲，也可以找一个与她性格相合，爱她宠她疼惜她的丈夫。
当下诸人都为公主的命运叹息摇头，但别说她们现在已是庶民，就算还是敏亲王的家眷，对这件事也说不上什么话。想来太后和皇上怎可能愿意让萧素嫣和亲？若非是万不得已，皇上也不会做这个决定，即使是做了决定，想必此时也是心如刀割吧。
又说了一会儿话，便各自回去了，阮氏正在房间中做衣服，看见元媛拿回来的锦缎，不由得又惊又喜，然而却见女儿的面色不好，她心下惴惴不安，忙问端的，待得知了萧素嫣的事情，也是叹息不已。
又过了些天，便到了腊月二十三，这一天是小年，从大清早起来，众人便忙活着打扫厨房，摆果品菜蔬供奉灶王爷，蒸年糕。这些事以前在敏亲王府也做过，只是自然不用她们插手，如今自己做起来，虽然个个都忙活的疲累不堪，却也觉着十分兴头，更何况要过新年了，气氛总是热烈高兴的。
因为忙碌，所以中午也只是草草吃了点东西，下午的时候才把年糕都放进大锅里蒸。元媛在厨房里洗着酸菜，对顾盼儿和萧云妍等人道：“去后院把猪肉切些过来，还有粉丝，今儿咱们吃这炖菜，配着年糕，想想都好吃。”
顾盼儿答应一声，现在她只是穿着普通的家常布衣，上面还打着一个补丁，一头乌黑长发只用手帕子包住，连根钗子都没有，即便如此，却依然掩不住那份倾国倾城的美貌，真正是布衣国色，只是每日家务，原本纤细白嫩的玉手稍微有些粗糙了些。
王妃和成侧妃刚把院子里的积雪打扫干净，就又飘起了雪珠儿，两人无奈，直笑说这是老天爷有意为难，便往回走，就见廊檐下几个女孩儿端着热气腾腾的大盆走进屋去，两人笑道：“看样子是炖了酸菜，正好身上冷，先去喝碗汤热热。”话音刚落，就听街门震天价的响起来。两人对望了一眼，心想这是谁啊？倒像逃命似的，不应该是这附近的下人们。
王妃生性谨慎，走回到街门处，隔着门向外喊道：“是谁？”话音未落，就听一个急促的声音道：“婶婶，是我，我……我是素嫣啊。”一语未完，声音就似哽咽起来。
“公……公主？”王妃和成侧妃一齐大喊，然后迅速的打开街门，就见两个身影闪进来。两人向四周看看，周围大雪茫茫，并没有什么人追过来，只是两行很明显的脚印蜿蜒延伸开去，看上去无比的碍眼明显。
萧素嫣是什么人，见到王妃皱眉，便知道她在想什么，连忙悄悄道：“婶婶放心，我离开的时候没人知道，等到他们在城内搜查了一圈，想到这里的时候，脚印也早被掩盖了。”如此一说，王妃看看天色，只见铅云压顶，雪珠儿越飘越密，天色又晚了，想来的确够隐蔽，这才点点头，一把抱住了萧素嫣道：“我的儿，怎么穿这么少？伤风着凉岂是玩的？再说你不在宫里好好呆着，跑到外面做什么？又怎知我家就在这里？”一边说着，早和成侧妃拥着萧素嫣往屋里去。萧素嫣身边的小太监小墩子跟在后面。
进了正屋，成侧妃回身将木门拴上，萧素嫣的身子抖了半天了，这时候摸摸自己的脸蛋儿，又在地上使劲儿跺了几下脚，方舒出口气道：“真真这才活过来了，先前那一会儿，我只想着大概走不到这里就要冻死的。”说完看看屋子四面，鼻子一酸，眼泪就下来了，抽噎道：“叔叔婶婶住在这样地方，不知道吃了多少苦？”
成侧妃笑道：“这哪里算是苦呢？先前更苦，太子殿下和五皇子都清楚，真真天寒地冻的，又没有吃食，好容易从太子殿下走后，那些下人们大着胆子过来接济了几回，没人管了，这才翻过身来。你看看现在，屋子里是暖的，还有热东西吃热汤热茶可以喝，这就不错了。”这是为腊八那天埋下伏笔，如此一说，萧素嫣即便是来探听消息的，也不怕了。虽然怎么看，怎么都觉得皇上不至于为了治自己等人的欺君之罪就派堂堂公主过来扮落难小姐，但总归是小心驶得万年船，不怕一万就怕万一。