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溪草接过来翻了一下,果然见册子上登记着“银制十字架一支,备注有法文刻字,主顾名叫严大运,这是严曼青陪嫁到陆家的佣人,算得上她的心腹之一。
“太好了!白纸黑字,这本册子送到陆太爷面前,便可洗清二伯母的罪名,严曼青要除掉的人,我就偏要保下来!”
她心情很好,脸上绽开笑容,似玫瑰初开,梅凤官心中一动,低声笑问。
“帮了你一个大忙,总该有所表示吧?”
说着,他似笑非笑地将脸颊凑过来,丰艳的唇抿了一下,溪草就懂了他的意思,面上瞬间红得滴血,要她主动吻他,溪草是绝对做不出来的,可梅凤官一幅不达目的不罢休的样子,让她十分无奈,生怕闹起来被陆家佣人看见,便趁着左右无人,鼓起勇气抱住梅凤官的脖子,飞快地在他脸颊上亲了一下。
女孩子脸皮薄害羞,梅凤官能理解,便也满足了,可两人靠得近了,他就发现她下唇有一处颜色格外殷红,似有伤口,便抬起她的下巴,怜惜地用手指在她唇上摩挲。
“你的嘴唇怎么回事?破了?”
溪草猛地一惊,下意识摸上嘴唇,想起方才在驻地时,谢洛白把她按在墙上,那时她下唇似有痛感,应该是被谢洛白咬破的,只是这么一点痛,因呼吸不畅被忽略了。
她心中又紧张又羞愧,生怕被梅凤官瞧出端倪,推开他别过身去。
“不过就是吃早饭的时候,不小心咬破的,你快别动手动脚的,这是陆公馆,当心被人看见!”
梅凤官觉得她怒得有些奇怪,却也没有多言,毕竟这里确实不是卿卿我我的地方。
溪草平复了一下情绪,又想起一件要事,转过身来。
“对了,我想知道,赵寅成最近有没有来往特别密切的外国朋友?”
梅凤官有点意外地看了她一眼。
“你问这个想干什么?”
溪草觉得既然已经和梅凤官到了这个地步,凡事也没有必要瞒着他,便把赵寅成拿下熊家织坊准备办药厂的事说了。
“如今列强对华夏虎视眈眈,我担心他勾结洋人,会做出对整个华夏民族不利的事,他那么信任你,你一定知道些什么?”
梅凤官秀眉深锁,沉默半晌,才握住她的手,柔声劝道。
“溪草,如今国家局势动荡,处境风雨飘摇,民族大义的事,自有爱国人士愿意为之抛头颅洒热血,你和陆家周旋周旋也就罢了,有些事,不是你一个小姑娘能左右的,你何苦与他一个亡命之徒作对?”
梅凤官这番话,多少对赵寅成怀有袒护之意,他确实厌恶那人对自己的觊觎之心,可他亦不是个忘恩负义的人,赵寅成对他的恩情,也注定梅凤官不可能随便出卖他。
虽然知道,梅凤官和谢洛白不同,他所追求的,只是远离是非偏安一隅,可这种置身事外的漠然态度,还是让溪草有些心寒。
“你果然知道内情,只是不愿意出卖赵寅成罢了,我不勉强,我会自己去查!你若是想告诉他我准备对付他,我也不会拦着。我阿玛毕生之愿,就是振兴华夏,驱逐列强,我身为赫舍里家的女儿,身上流着我阿玛的血,自然也和他一般,有些傻气的民族大义,即便为此而死,也不后悔。”
说罢,她把手从他手中抽出来,头也不回地走了。留梅凤官站在原地,薄唇紧抿,目送她的背影久久无言。
和梅凤官不欢而散,溪草心情便一直不好,她强打着精神,嘱咐玉兰把如意楼那本账册送去冯家,想必以冯五爷的性子,女儿受了如此冤屈,他一定不会善罢甘休,接下来冯家准备怎么和严曼青对质,就无需她出面干预了。
果然到了第二天,她去陆府上课,就遇上了冯五拿着账册大闹陆府。
“老哥你看看,我早说过,玉莲是行端坐正的人,反而是你们陆家大房,欺负她丈夫早死,膝下无儿,什么馊水都往她身上泼?”
陆太爷看到账册上严大运的名字,又摸到了冯五扔过来的十字架底座如意凸纹,果然勃然变色。
他一把将账册摔在面色苍白的严曼青脚边,怒骂。
“你自己看看,这是什么意思?”
严曼青捡起账册一看,也是面色微变,她没想到冯五居然能顺藤摸瓜找到如意楼,更没想到那个愚蠢的严大运居然留下这种证据。
她的眼神流露出几丝慌张,溪草正微笑等着看她怎么圆场,陆铮却在此时赶到了。
“爷爷,严大运虽然是我姆妈陪嫁过来的,但这件事她确实不知情,如果真是他伪造证据陷害二婶,我姆妈也不肯放过他,您若不信,大可把他传来拷问,若他亲口指证说是我姆妈指使的,陆铮愿意代我姆妈任五爷打罚,绝无怨言!”
溪草冷眼看着,便知陆铮已经搞定了那个严大运,东窗事发之后,他早已做好了独揽罪名的准备。
果不其然,那个将近六十的老佣人一进厅中,就跪下认罪了。
“太爷,这件事和大太太无关,是我一个人做的,我儿子叶生和二太太身边的香芹,相好十多年了,可二太太自己守寡,就一直不放香芹去嫁人,我们一家心中恨她,才联合香芹想了这个办法,希望她赶紧改嫁,也好放香芹出来嫁人。”
他说得合情合理,声泪俱下,加之香芹失踪,无人对质,陆太爷和冯五爷面面相觑,一时也挑不出严曼青的问题,陆太爷只得把气撒在严大运身上。
“下作东西!亏你在华兴社呆了这么多年,居然想出这种混账主意来污蔑主子清白!按华兴社规矩,拉出去断一只手!”
严大运也算华兴社里的老一辈了,何况他本意和冯五爷不谋而合,都是希望冯玉莲能够改嫁,冯五爷反而不如何恨他,既然安德烈死了,冯玉莲改嫁一事是黄了,今后女儿还要在陆家立足,也不好让陆家难堪,便向陆太爷说情。
“算了,老哥,可怜天下父母心,易地而处,严大运的做法我也能理解,把人赶出去便罢了,玉莲那孩子心善,又信教,也不愿有人因她流血受罪。”
陆太爷就顺着他给的台阶下,挥手让严大运滚了,他对冯五叹道。
“这件事,确实是误会了玉莲,改日,我让曼青带着阿铮、阿钦兄弟俩亲自登门,风风光光地把玉莲迎回家来。”
严曼青松了口气,可是想到冯玉莲就这么没事了,心中始终不岔,她悄声对儿子说。
“我真是想不通,冯玉莲那贱人没什么本事,冯五也不是心细的人,怎么竟能查出那十字架有问题……”
陆铮目光如刀,定在默默立于陆太爷身后的溪草脸上,面无表情地笑了一下。
“冯玉莲在医院照顾了那丫头几天,这事情就查出来了。姆妈,事到如今,您还看不明白吗?”
严曼青紧捏手帕,暗暗磨牙,正要说些什么,一个人大步流星闯进了厅中,丝绸马褂,珐琅金蝉打簧表,身后的随从拎着皮箱,是风尘仆仆归来的陆承宗。
陆家近年来,逐渐将买卖做到了外地,甚至和多方军阀都有交易,华兴社在雍州的生意,很多时候都是陆铮在打理,而陆承宗则经常在外,接到陆太爷的电报,才迅速赶了回来。
“老爷,你回来了?”
严曼青见了丈夫,神色突然变得有几分紧张,刚挤出一个温柔的微笑,陆承宗却突然扬起巴掌,毫不留情地将严曼青掴得身姿摇晃。
这突然的举动,连溪草在内的所有人俱是惊呆了。
不等众人反应过来,陆承宗又扬起手来准备掌掴第二下,陆铮马上挺身而出,挡在严曼青身前,于是那重重的一巴掌,就打在了他脸上。
“住手!你发什么疯!一回来不问青红皂白就打老婆儿子!”
陆太爷虽不怎么关心儿媳,但孙子被打,却是十分心疼,立刻喝止陆承宗。
陆承宗目中怒火熊熊燃烧,八字胡都在抖动,看得出来是非常生气了,溪草饶有兴致地观望着,表情仿佛一只闻到了血腥味的小豹子。
真有趣,她还没有出手,陆家大房竟然自己内讧起来,这背后的秘辛,要是好好挖掘一下,恐怕不得了。
陆铮抬手擦掉嘴角的血迹,冷笑了一下。
“爸爸,您要发脾气,也得看看场合,这么多人呢!”
陆承宗这才注意到溪草站在陆太爷身后,他于是收敛了怒气,对冯五鞠了一躬。
“五叔,陆家让弟妹受委屈了,承宗愧对五叔,但请看在二弟和阿铠的份上,继续让弟妹留在陆家,否则咱们陆家二房,当真是一个人也不保了,我这做大哥的,看着心里实在不是滋味。”
不管冯玉莲的事,和严曼青有没有关系,陆承宗上来就当众掌掴妻子,冯五也不好说什么了,何况他原本就打算把女儿送回陆家,闻言忙道。
“承宗,你和承宪兄弟情深,想着好歹要为他留住媳妇,这份情谊,我这老头子也颇为感动,又怎么会计较那些小事呢,有你在,我就相信陆家不会亏待玉莲,将来我也能安心闭眼了。”
溪草就在心里盘算,同样是亲弟弟,陆承宗舍得让陆承宣染上鸦片,慢慢死去,怎么对陆承宪就那么亲了?恐怕不对劲,但看他那愤怒,又不像是装出来的,毕竟在自己这个眼中钉面前,暴露出大房的不和,可没什么好处。
那么问题一定出在冯玉莲身上!
她连忙瞥了严曼青一眼,发现她捂着脸颊双目通红,看陆承宗的目光充满了怨恨。
心中便有几分了然。
难怪啊!二房现在对大房毫无威胁,严曼青不至于抠门到连养个冯玉莲都有意见,非要赶她出门,那就只有一个理由了。
溪草唇边勾起一抹不易察觉的笑。
今天真是收获不小呢!
趁着陆承宗一家子闹不清楚,溪草悄悄告别陆太爷,先出了正厅,她预备去杜家一趟,看看码头血案一事,傅钧言处理得怎么样了。
才走到中庭,就被人叫住了,溪草回头一看,竟然是陆钦,她不由有点意外。
“二堂哥叫我?”
陆钦点点头,示意她跟着他走到一个相对隐蔽的角落,溪草静静地等着他开口,对方却似乎犹豫不决,抽出一支烟含在嘴里,滑动打火机却几次都点不着,溪草看着他神色紧张,心中有了盘算。
陆钦作为陆承宗的庶子,在陆太爷面前,远没有陆铮得宠,上次十字架的事,又被严曼青当了枪使,若是那母子俩把这事推到他头上,陆承宗恐怕也少不得迁怒。
他和他那个做姨太太的娘,在陆家的日子,看来也十分憋屈,找上自己,为的是什么,溪草大约能够猜到。
陆钦的烟终于点燃了,可显然抽烟只是为了缓解他的焦躁,他并不善于此道,呛得直咳嗽。
溪草皱眉。
秀才造反,三年不成,陆钦虽然年纪比她大,但他看上去就是个只会念书的呆子,根本不是这里头的人物,没什么用处。
“二堂哥如果没事,我先走一步了。”
陆钦见她转身就要走,终于急了,脱口道。
“你是不是在查码头的血案,我知道是谁在背后嫁祸给杜家。”
溪草猛地站住脚步,缓缓转过身来,一改刚才的冷淡,微笑道。
“原来二堂哥是来帮助我的,你慢慢说,不急。”
陆钦却不肯说,他有点警惕地盯着溪草,这个堂妹非常狡猾,是能和陆铮相斗的人,他绝不能冒着被严曼青母子发现的危险,平白被她利用。
“我可以告诉你,但是有条件。”
溪草失笑,看来这个书呆子堂哥,也不完全是个愣头青,他还是有点头脑的。
“二堂哥请说。”
陆钦就道。
“你能不能,介绍我和谢司令认识?督军府也可以。”
溪草眼珠一转,很快就明白了陆钦的打算。
代表陆家在交际场上游走的人,向来都是陆铮,那些权贵云集大场合,陆太爷从来没有考虑过让陆钦抛头露面,认为他书呆迂腐,陆太爷虽然爱大宅门的风雅,骨子里却始终还是匪气更重,瞧不上文人。
陆钦的朋友圈很简单,无非是学校里那几个同样学究气息的同学,都对华兴社没什么价值,甚至华兴社另外那几家大佬的孩子,都和他没有密切的往来。
这个被边缘化的庶子,如果能结交上雍州的风云人物谢洛白,甚至是雍州的土皇帝沈督军,那么陆太爷和陆承宗,一定会对他刮目相看。
溪草笑道。
“好啊!还以为是什么难事,督军府我并不相熟,可能有点困难,但我若去姨妈家,一定叫上二堂哥,表哥那边,也可以为你引荐,我表哥是很尊重有识之士的,相信你们会很投缘。”