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史载：厘王六年春正月，剧谒以郕燃奔素，往侵。
我在道路上听到过许多对于郕扬的评价。好的说他治国得法，扩张有道，坏的说他苛税重刑，穷兵黩武。这些他国或者乡野传闻，大多不可靠，听过也就算了。但现在从钟宕口中说出这样的话来，却使我不由不信。
真的会发生这样的事情吗？那就是十八年后的自己吗？我自认天生并没有成为一个独裁者的素质。我知道自己满身的缺点，懒散、平庸、无主见、耽于安逸享乐，但骄横、跋扈、刚弼、残忍之类的评语，安在彭刚或者剧谒的头上都很荒谬，何况是远不及他们来得野心大的我呢？
可是看起来，这十八年后的自己，这个郕扬，似乎占全了这些恶评，他的野心，似乎并不比彭刚或者剧谒来得小，可比今日的浈远。难道是这野心逐渐把我变成了另外一个人吗？可这野心是从哪里来的呢？天下四大神器，我独得其三，都没有因此萌发丝毫的野心，还有什么事情可以燃烧起我胸中贪婪的火焰呢？
真是奇特的未来，使人百思不得其解。
听了钟宕的话，郕燃低下头去。看她的表情，虽然很不情愿，但也不得不承认钟宕所说的，确是事实。“为今之计，还是先保护小姐躲藏起来吧，”我咳嗽一声，打破了静默“徐图良策。”
“你闭嘴！”郕燃似乎因为方才我竟然对她表现出父亲一般的态度，而感到相当愤懑“你又不清楚郴国的内情。若等那恶贼权力巩固了，恐怕再无复仇之日！”
复仇？是为了复仇吗？浈远分明是为了复仇，才勾引王姬玉檀，才屠灭六卿之族，并坚决不肯归宗峰氏的，难道我也是为了复仇才终于走到这一步的吗？但我究竟为了复什么仇？难道我想控制郴国，一路向西打，最终打回彭国去吗？那简直荒谬！
我无法表明自己的身份，就算表明了也不会有人相信。原来还希望见到郕扬以后，他会认识我或自然明白我，现在这个希望已经化为泡影了。我突然觉得身处一片空旷的原野上，极目不见城邑，更不见一个人。我本不该属于这个年代的，现在孤零零的，面对自己的女儿和家臣，却偏偏无法相认。
“这位”钟宕低声说道“讲得有道理。剧贼派人四处追捕小姐，小姐还是先找个藏身之处，咱们再商议复仇大计吧。”
郕燃苦笑道：“郕邑已失，剧谒那恶贼四处搜索我的下落，国内哪有可藏身之处？”钟宕忙道：“只有先逃往国外去？”“现剧谒执郴政，谁敢与他为敌？”一名家臣建议道“除非往彭国去投奔浈远大人。”“不错，”钟宕恍然大悟“浈大夫是小姐的叔父，他定能收留小姐！”
我可不想回去再见浈远，于是找个借口，提出异议：“此去彭国，千山万水，小姐如何走得到？况郴、彭相距甚远，若躲到彭国去，如何还能东来复仇？难道向浈大夫借兵，千里迢迢来打彭国吗？”
郕燃点头，斩钉截铁地说道：“那么遥远的地方，我不去！”钟宕苦着脸：“东方谁敢与剧谒为敌？”我突然想到：“素虽失东伯之位，方亦五百里，带甲数万，不如投奔素国去，如何？”一名家臣瞥我一眼，冷笑道：“素人恨家主入骨，岂肯收留小姐？”
本来只是随便一个建议，但当建议出口以后，我心里突然有了想法：“素人虽恨郕卿，然东方敢与郴抗衡者，唯素而已。在下愿先往说素君，收留小姐，可借素人之势，徐图恢复。”话一出口，几乎所有人都用怀疑的目光望着我。
别说他们怀疑，我也正在怀疑自己。所以要鼓动他们往素国去，实际我是想打听素燕的下落。仙人空汤不露面，下愚世界中道法最为高深的只有素燕了，若能见到他，也许有机会使自己回到过去，回到自己应该在的时代去。至于怎样说服素君，我脑海中只有一个朦胧的意念，还需要仔细斟酌和规划——真的可能成功吗？
我望向郕燃，尽力使自己的目光看起来诚实可信。郕燃突然移开自己的目光，并转过脸，冷冷地说道：“反正这里离素境也不远，就让此人试一下好了”
六天后，我进入素邑，求见素君。当然，我事先经过了改扮，剃净了胡须，重描了眉毛，否则，光凭这张酷似郕扬的面孔，才踏上素国的领土，就会被素人乱矛戳死的。我也换了一身符合身份的服装，假作是郕扬的家臣，前往求见素君。
素君虽然答应见我，但是面色极为难看。然而只要他肯见我，就已经是迈向成功的第一步了，下面就要靠自己的三寸不烂之舌，来完成预定的计划。“郕扬已为剧谒所杀，”素君捻着花白的胡须，冷冷地问我“你们这些郕氏的家臣，莫非是来投奔寡人的么？”
这位素君，正是在耒山战殁的素荡公的儿子，时年已近五旬。自从耒山一战后丢失了“东伯”的称号，素国就再没有振兴过。虽然他秣兵厉马，力求恢复，但几乎每次与郴国的斗争，包括外交上和军事上的，都落在下风，尤其在郕扬执郴政以后，领地日削，逐渐从一流强国沦落为二流诸侯国。据说这位素君正是因此而焦虑烦闷，导致未入老年，已先须发斑白了。
“小人等身份低微，怎敢冒然前来投奔国君，”虽然身旁执戟甲士个个披挂鲜明，怒目圆睁——那明显是摆给我看的——我却竭力装出一副毫无畏惧的神情“我主后嗣未绝，小姐就在界上，来请素君收留。”我知道，外交谈判最重要的就是态度，处优势者态度不可倨傲，处劣势者态度不可卑微，否则结果一定是悲剧性的。
素君摇摇头：“他国罪臣家眷，为何要寡人收留？”我微微鞠了一躬，不慌不忙地问道：“国君莫非害怕剧谒吗？”素君一扬眉毛：“寡人何惧！”早料到他一定不肯认输的，既然他做了这样的表示，那么接下来的对话就要简单多了。
“除非国君害怕剧谒，因此不敢收留我家小姐，”我微笑着说道“否则，在下实在看不出国君拒绝的理由。”“哦？”素君撇撇嘴“那么，寡人有不能拒绝的理由吗？”
“剧谒矫诏谋害我主，国君收留其眷属，存亡绝续，此是为义；”我扳着手指回答说“我主有大功于郴，无端受戮，人所不平，国君不拒来投，可得郴之人心，此是为仁；以我小姐之名，招募流亡，可兴复素国，此是为智。国君非不仁不智不义之主也，岂肯失此三道？”
素君似乎对我的讲话感起兴趣来了，他把身体略微前倾，犹豫着问道：“寡人虽不怕剧谒，然若剧谒兴兵来伐，徒伤百姓，寡人之过也。”我笑着摇头：“我主诸子并戮，唯留一女，能有何害？剧谒若不肯放过一个女子，则必为天下人笑。我料剧谒不肯为此不智之举。况郴遭逢大乱，内未平定，剧谒岂敢于此时侵素？国君多虑了。”
“若剧谒敢冒天下之大不韪，前来侵我，却又如何？”看样子，素君还有点不放心。“国君多年生聚，兵马强壮，若剧谒敢悖不稳之人心来侵，素之胜日可期。国君不欲趁此机会，重获‘东伯’之号吗？”我心里虽然窃笑，表面上却装得诚恳无比。
果然素君只是个普通角色，否则也不会多年来打不赢郴国，丧师失地，衰败如此。听了我的一番谎话，他犹豫半天，终于勉强答应了。郕燃因此得以进入素邑，而我也打听到，素燕就隐居在素邑东北的深山中，已经十多年音信杳然了。
得以暂时在素国安定下来，钟宕以下郕氏诸臣，对我的态度都客气了许多。只有郕燃似乎和我有仇一样，整天蹙着双眉，不给我好脸色看。也许因为我太象她的父亲了，使她觉得自己心目中父亲的高大形象受到亵渎了吧。我真想对她说：其实你的父亲不过就是这样普通的一个人啊！
半个多月后，剧谒大起三军，浩浩荡荡向素国开来。素国整合了一万多兵马来到边界上，结果才一接触，就被剧谒杀得大败。素君慌了，立刻把我捉了去，还在议事的厅堂里点起火堆，摆了一口大鼎，威吓说：“若不能退敌，寡人就烹了你！”
我心里“通通”打鼓，表面上却仍然装得若无其事：“郴大素小，郴要攻素，也是迟早的事情，国君是否收留我家小姐，恐怕都难逃这一劫呢。”“你说过剧谒不会来侵，”素君似乎有些气急败坏“你竟敢欺骗寡人，难道真的不想活了吗？！”
我看看正冒着热气的大鼎，微微一笑：“在下一介无名小卒，就算被烹，剧谒肯退兵吗？”“那寡人就将你与你家小姐都绑起来，送给剧谒去！”我越是平静，素君就越是慌乱。我摇摇头：“国君收留我家小姐，就是向天下人宣布，要与剧谒为敌，现在就算送出我家小姐，剧谒也不会退兵吧。况且，若当初不肯收留我家小姐，还则罢了，现在收留然后又送出，不是证明自己万分惧怕剧谒吗？就算剧谒不继续进攻，国君可以保全领地，但却无法保全声望啊。”
“你这个骗子！”素君气得脸色铁青，把袖子用力一挥，立刻，就有两名铁甲卫士扑上来架住我的肩膀，往大鼎拖去。“烹了我，则素必亡！”我高声大叫“我本有计以救素国的，国君既然认为我是骗子，那么不说也罢！”
这一招果然有效，素君走投无路，只好病急乱投医，喝令卫士暂时把我放下。我请求前往游说剧谒，说服郴人退兵。素君万分不信任地望着我，我恭维他说：“国君以为小人欺骗国君，而以国君之睿智，谁能欺之？剧谒愚鲁，小人若果能欺国君，岂不能欺剧谒吗？请容许小人一试，若事不协，小人将就剧氏之鼎镬，岂劳国君之戮？”
这话表面上是恭维，实际却是讽刺，但这个笨蛋素君，竟然没有听出来——或者他虽然听出了话中的不协调音，却已经没有第二条道路可走了。
得到素君的允许后，我来到住处向郕燃、钟宕等人告别。钟宕还好，其余几名郕氏家臣，竟然有些幸灾乐祸，望着我的眼神分明在说：“靠着唇舌之利就能保全自己和小姐吗？你这次完蛋了吧。剧谒可不象素君那样好说话，这一去凶多吉少！”
但是出乎意料的，郕燃却坚决不肯放我去见剧谒。“如果我不去的话，大家都会死在这里”我才说了半句话，就被她不客气地打断了：“要死就死在一起，不用死在两地！”
我不由一愣，这孩子说这样的话，潜台词究竟是什么呢？暂时没功夫去细想了，我安慰她：“当初不是没人相信我可以说服素君，收留小姐吗？我的本领您也看到了，我有把握可以说服剧谒的。”
“你真的那么有把握？”郕燃说话的时候，一直背对着我，我看不到她的表情。钟宕在旁边开口说道：“既然弘明有信心，不妨请他一试。”“弘明”正是我所拟的假名。我看到郕燃的后背微微颤抖了一下，突然转过头来，恶狠狠地望着我：“好吧，你去试吧！如果失败了，就算剧谒不杀你，就算素君不杀你，我也不会放过你的！”
这是干什么？我并非你郕氏的家臣啊，我所做的这一切，都是为了保护你，我的女儿，但在不知内情的人看来，我完全是在做义工啊，你干嘛要这样恨我？想到这里，突然瞥见众家臣的眼光，心中不禁一动——莫非正因为我这完全义工的举动，被别人误会是迷恋上了郕燃吗？
这可真是天下少有的大笑话呢！我面沉似水，内心却在放声大笑。