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竹若凡一干人等回到太尉府中，正碰着张仲兴。
“抓到那个丫头了吗？”
“给救走了。”竹若凡道。
“什么？竹若凡啊竹若凡，你妄称京城第一高手，居然让那样一个小丫头给人救走？”张仲兴怒道。
“是，是我的错。不过我碰到了杨御史的公子，是个深藏不露的高手。”
“哦？杨御史？”张太尉从房内走出来，他捋捋胡子说：“看来斩草还没除根啦。这边我来处理，那个丫头你要抓紧，绝对不能放过。”
“是。”
杨霖垂头丧气地回到府中，找到怜棠时，见她眉头深锁，心神不宁。以为她是为爱棠担心，说道：“对不起，怜棠，我把爱棠气走了。”
“妹妹那么倔强，如果她不想回来，拉她都不会回来的。”怜棠缓过神来。
杨霖点点头。
两日后，御史下朝回来，见着杨霖便说：“看来我们也受侍郎案连累了。我即将去甘州赴任，左迁甘州刺史，我们要连夜启程，边关即将要起战事了。你也快些收拾。至于怜棠姑娘，到是有些难办。”
杨霖心里一惊，怎么这么快？爱棠都没有找到，怜棠又该如何呢？
他想了想：“爹，怜棠和我们一起走吧。”
“那也好。”御史点点头。
一行人带了几名随从连夜就向甘州进发。杨夫人也回来了，她四十上下，微微有些发福，慈眉善目的。怜棠在杨府住了这几时就奇怪怎么没见到杨夫人，原来杨夫人身体不好，在杨府山上的别苑修养了一段时间。杨夫人的马车在前面，怜棠独自坐在车里，好不颠簸，没有了妹妹的陪伴，她突然觉得好孤单，虽然她已经放了书信在府中，不知道爱棠回来是不是能够找到他们。又想起竹若凡，心绪更加凌乱。
她随手掀开帘子，朦胧的月光下，似乎远远有个白衣人，骑在一匹白马上，远远的望着这里。
“是他？他怎知我今夜要走？”怜棠心里泛过一丝凄凉。
远处传来一阵笛声，怜棠仔细听时，正是那曲八声甘州，不由得想起那首词：
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。
唯有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。
叹年来踪迹，何事苦淹留？
想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟？
争知我，倚栏杆处，正恁凝愁。
“正恁凝愁？岂不是我现在的心情？你来又能如何？”怜棠的眼角有些湿润，放下帘子。那笛声却一声比一声凄切，直至在远方消失。
一行人走了半月有余，总算到了甘州。甘州的府衙有些破旧了。
杨刺史对怜棠说：“怜棠姑娘，委屈你跟我们一路了。这里不比从前，你要委屈些了。”
怜棠答道：“杨伯伯哪里话。幸亏伯伯不嫌弃，否则我连栖身之所都没有。我只有满心的感激。”
杨刺史微笑着点点头。
府衙中下人不多，怜棠见屋子和院子都有些脏乱，粗重的让丫头收拾一下，能够自己做的她全都亲力亲为。收拾了一日，整个府衙仿佛翻新了一般。晚上吃饭，怜棠亲自下厨做了几个菜。
饭桌上，怜棠陆续端上饭菜。杨刺史尝了一口鱼香肉丝，不禁赞道：“怜棠，没想到你做的菜这么好吃！”杨夫人也尝了一口：“真的是好吃呢。”
杨霖笑道：“怜棠，原来你深藏不露啊，早知道应该早点叫你做饭。”
怜棠笑道：“哪里，过奖了。”
“呵呵，”杨夫人笑道“你这样的姑娘，以后不知道便宜了哪家的小伙子呢。”
说罢瞅了杨霖一眼。
“妈别老说这些。”杨霖道。
“好了，不说了，吃饭。”杨夫人瞧着怜棠笑眯眯的说。
怜棠料理完家事，正准备回房休息，却看见书房的灯还亮着，杨刺史在灯下叹气。怜棠敲门进来，问道：“杨伯伯，您还没就寝吗？”
杨刺史道：“初来乍到，很多事情需要处理哩。你看看，这里军中、府衙的账目一堆，却还没能找到个适合的人呢。”
怜棠拿过一本帐目来看看，无非是些收支平衡的账目，便道：“我到想试试。反正在家中也无事。”
“哦？”刺史惊异道“你会算术？你一个姑娘家连这个都学过？”
怜棠微笑：“不蛮大人说，当年家父颇通这个，所以我也学了些。在家中也帮家父整理些简单的账簿子。”
“好，怜棠，要是你来做我倒是放心，有不明白的地方尽管来问我。”刺史笑道。
第二天一大早，怜棠便把所有未处理的账目都搬到一间空房，一本一本细细的看过。傍晚时分，已经都看得七七八八了。
杨刺史知道她在这里，问道：“如何？”
怜棠抬头笑道：“还请杨伯父过目。”
刺史看时，每个项目，如何收入，如何支出，月入多少，支出多少，一项项都以表格列好，清晰明了。刺史捋捋胡须，点头道：“看来我果然没有托错人。不知你可否以后有空也帮我整理账目呢？”
“伯父你太客气了，这账目是日日要记，时时要查的。伯父你尽管交给我吧。”
至此之后，刺史府的账目都交由怜棠一手打理，乱账呆账都大有改观。怜棠干脆在那间空房门上贴上名字，取名叫作：明镜斋。
杨霖看了这名字笑道：“你好大的口气啊，要是账目有小小差错，你还敢叫作明镜斋吗？”怜棠答道：“佛语有句话叫做‘心如明镜台，时时勤拂拭’，人非圣贤，孰能无过，之所以叫做‘明镜斋’，就是要提醒自己‘时时勤拂拭’啊。”
杨霖点点头：“有时候我真的有点佩服你啦，呵呵。”