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秦正阳跟灵云公主在山中玩耍几日，无忧无虑，把一切抛在脑后，却不知半月教的大队人马已经从水路出川。八目天君统领十余万精兵抵达洞庭湖休整，消息传开，天下震动。朝廷做了两手准备，一面派官员了解半月教起兵的根源，一方面调遣十万精兵准备平息。带兵的就是得金童之助复职的果毅将军陈剑和，负责与半月教接触的却是陈剑和的对头，当朝宰相的内侄礼部侍郎。原来宰相不同意陈剑和带兵，皇帝准许宰相处理调停和善后的事宜，陈剑和只负责统兵平定事端。这是两股势力互相排挤，把半月教当作争权的筹码，可见朝廷不把百姓的死活放在心上。乔玉清深知，纵然兵精将勇，还是敌不过朝廷的大兵，此番出川就是要扩大影响，争取朝廷平等对待各族百姓。就算不成功，也可以聚敛一大笔财富，退到深山老林自在度日。至于粮食，乔玉清已经把各地的粮仓存储的米粮分批运往深山，分与各族百姓，至少可以坚持两三年。朝廷可没有像乔玉清这样的有识之士，采取的措施不十分有效。宰相为了保护侄子安全，派出数十名重金聘请的好手，其中也有五六个身手不俗。陈剑和心里没底，生怕宰相对自己不利，于是请金童协助。本来金童不愿意趟混水，但朝廷历来对平叛成功者封赏优厚，金童动了心，把公事交给许清江，带着万松以及五十名好手协助陈剑和。十万大军，浩浩荡荡杀奔洞庭湖，水陆并进，煞是壮观。主帅陈剑和在一条战船之上，金盔金甲，很是威风。由于金童是二品侯的身份，就在陈剑和身边就座。前方消息传来，半月教的人马都在洞庭湖，派出十几路人马，到处聚敛金银珠宝，每一路都有一两名武林高手带领，明抢暗夺，无人能挡。陈剑和熟读兵书战策，立时明白，半月教不想夺权造反，十余万众足以攻城略地，再招纳亡命之徒扩充势力，这才是举兵造反的架势。如今屯兵洞庭湖，只派小股人马敛财，显然是预留退路，随时有可能退回蜀中。陈剑和倒不指望再升官，皇亲国戚已经够显耀了，一心只想尽快平息争端，因此传令下去，前锋不得将令不准私自攻打半月教的大营，催动水陆人马，星夜赶往洞庭湖。
八目天君身为教主，自然极为排场，此人当初做过孔静修的替身攻破三绝斩，虽然乔少清有意放水，此人的武功也极为了得。比秦正阳，灵云公主是比不了，除去这两人，确实没什么人能胜他。乔玉清早就讲过，秦正阳与灵云公主不会与半月教过不去，因此八目天君根本没有后顾之忧。这些时大寨已经布置好，完全按照乔玉清亲自设计的阵式，攻守兼备，变化多端。陈剑和带兵驻扎在对面，一看对方大营，心里吃惊。金童问道：“将军看出什么？”陈剑和道：“对方营盘，水陆互济，虎踞龙盘，肯定出自高人之手，凭我们目前的力量，根本无法攻破对方大营。”金童身为总捕，自然对半月教有一定了解，纳闷道：“八目天君的武功确实厉害，手下共有三十余名好手，没听说有什么谋士，难道八目天君还精通兵法？”陈剑和摇头：“不会，自古人无完人，八目天君武功了得，精通幻术，不可能还通兵法，天下没有这样的人。”金童脑子里浮现出秦正阳的影子，这个人武功绝顶，精于谋略，还有令所有人自惭形秽的冲天霸气，简直无懈可击。陈剑和发觉金童神色间有不然之意，明白金童不认同自己的话，于是问道：“难道金兄认为世上真有这样的人？”金童点头：“不瞒将军，就我所知，当今武林第一高手，青云侯秦正阳可以算得上这样的人。短短数年就一统江湖，消灭诸般强敌，谋略武功都是上上之选。”陈剑和点头：“自从金兄说此人乃是当今武林第一高手，我就派人详细调查，此人确实是当今奇才，可惜不能请出来帮忙，有他在就好办多了。”金童笑道：“将军不知，一旦此人来到，只凭一己之力就能让半月教卷旗而退。”陈剑和问：“听说金兄与此人有兄弟之义，难道就不能想想办法？”金童苦笑：“将军不知，当初我就是跟随秦堂主进入中原发展，秦堂主待我不薄，将聚风堂交给我。当时强敌尽灭，人强马壮，形势极好。可惜我不是那块料，把聚风堂弄得四分五裂，如今我可没脸见秦堂主。”陈剑和叹口气：“就算得不到此人的帮助，见见面也是好的。”金童笑道：“想见他比见天子还难，江湖共知，青云山庄杀机四伏，乃是武林第一禁地，从建立之日起，到里面打探的人无一生还。”陈剑和点头：“看来青云山庄不好惹，有机会我们一起登门拜访。”
两军对峙，陈剑和要等礼部侍郎的准信才能进兵，半月教得知官军到来，收回各路人马准备交战，同时把到手的金银财宝运回蜀中。陈剑和本来想派人在半路拦截，但乔玉清派得力手下接应，陈剑和一无所获。礼部侍郎此来是得了宰相的授意，如果半月教的人不堪一击，则全力招降，把功劳揽过来。如果半月教兵强将勇，陈剑和根本对付不了，那就故意挑拨，让两方交战，陈剑和一旦兵败，自己这一方的人就可以在朝堂上呼风唤雨。因此礼部侍郎抱着这个心思，在几十名侍卫簇拥下到半月教的大营谈判。八目天君对乔玉清的话言听计从，早就预备了条款，准备与朝廷商谈，如果朝廷不肯答应，就集中力量与官军交战，取胜之后把附近州县的钱粮都运往蜀中，全军退回，把钱粮分散，化军为民。就算朝廷派大军进剿，哪里找得到孔明这样的人才？因此八目天君早就做好了准备。礼部侍郎来到半月教营寨，随行的人有内行，悄悄禀道：“大人，半月教的营寨布置极为巧妙，必有高人出谋划策。”礼部侍郎记在心里。有军卒引领一行人进入营寨，只见刀枪如林，旌旗飘摆，军容整肃。礼部侍郎心里明白，宰相做了手脚，陈剑和大军的粮草只够一月，一旦战事拖延，陈剑和必败。看到半月教的人马，肯定不好对付，只消如此如此，陈剑和必然丢官罢职。可见在这些官员心里，始终把自己的利益放在第一位，至于百姓疾苦，十万将士的性命，乃至国家的兴衰，还不如几万两银子来得实惠。主意打定，礼部侍郎端起架子，趾高气扬。军士把一行人领到大帐，八目天君把身边的人都支出去，准备与礼部侍郎谈判。这时跟随礼部侍郎的一名高手看出便宜，低声言道：“大人，这匪首托大，我们如果把他擒住送上京城，那可是天大的功劳。”礼部侍郎心里一动，如果这件大功落到自己头上，那么至少可以官升两级，就能与自己的伯父平起平坐，不用再看他的脸色。脑子里虽然胡思乱想，眼前的形势却不轻松，四处都是半月教的人，就算擒住教主也难以生离此地。思前想后，还是小心为上。
见面之下，八目天君皓首苍髯，至少有八旬上下，礼部侍郎轻视之心大起，心里盘算，老年人都怕死，只要控制这个教主，其他人不足为虑。八目天君一心与朝廷谈判，根本没想到对方会动这样的心思，也是自身武功精湛，没把对方放在眼里。礼部侍郎落座之后，寒暄几句说到正题，礼部侍郎根本就不想谈判，连使眼色，手下人会意，在大帐四周戒备，礼部侍郎心里有了底，拍案喝一声：“把这个反贼拿下。”四名侍卫冲上去就抓，八目天君乃是罕见的高手，这些侍卫不知深浅，贸然动手，八目天君冷冷一笑，单掌一挥，四名侍卫登时骨节尽碎，软倒在地。八目天君笑道：“这样的蠢材也敢伸手，看来官府没把半月教主放在眼里。”礼部侍郎目瞪口呆，这样的变故实在想不到，一时僵在那里。八目天君看出对方根本没有诚意，吩咐人送客，礼部侍郎一句话不敢多说，狼狈离开半月教营寨。路上就想好了说辞，直接到军中来见陈剑和。上得船来，陈剑和发觉礼部侍郎神色不对，假做关怀道：“侍郎大人脸色发青，是不是路上偶感风寒？”礼部侍郎顺口搭音：“正是，既然领了谕旨，就是拼了性命也要来。”陈剑和点头：“侍郎大人为国操劳，其心可悯。”进入舱中，金童回避了，只有陈剑和与侍郎商谈。陈剑和问道：“此行有何收获？”侍郎叹口气：“不瞒将军，九死一生，半月教主凶残之极，根本不想与朝廷谈判，杀了四名侍卫立威，不日就要与官军决战。”陈剑和心里纳闷，如果半月教主不想谈判，何必在洞庭湖休整？派出的人马只抢官仓，摆明了是对官府不满。要在官场混，必须学会装糊涂，否则官就做不长，陈剑和心里有数，点头道：“既然如此，大人回去向宰相复命，本帅这就整兵与半月教决战。”
侍郎走后，陈剑和把金童请来，金童问道：“将军何事差遣？”陈剑和道：“这一番用着你了，劳烦你跟踪侍郎，把他身边的侍卫捉一个回来，不要在大营动手，尽量不露痕迹”金童犹豫道：“事情不算什么，只是如此一来，势必与宰相起冲突。”陈剑和笑道：“金兄还是不了解官场，宰相一向与我不合，就算我不动手，对方也不会让我立功。此番侍郎如果促成和解，那是半月教不堪一击，不能被我抢了头功。如果侍郎主战，那就说明半月教的人不好对付，最少与我们半斤八两，相持日久，宰相在军粮上做手脚，我必败无疑。”金童吃惊道：“原来官场比江湖还要复杂。”陈剑和叹口气：“江湖上朋友，仇人分得清清楚楚，官场可复杂多了，当面称兄道弟，背地里就捅刀子，有时候至亲骨肉也会翻脸成仇。这些事早晚你会了解，对方的虚实不弄清楚我不能贸然进兵，十万之众，一举一动都要小心，主帅失误，就会导致将士白白送死。”金童点头：“我明白了，如果我抓了他们的人，他们会不会参我一本？”陈剑和摇头：“官场有官场的规矩，只要手脚干净，没有证据落到对方手里就可高枕无忧。”金童下定了决心：“我亲自去一趟，万无一失。”陈剑和大喜。
金童马上带人追踪下去，在离大营三十里的密林之中悄无声息把侍郎手下落后的两名侍卫捉住带回大营，当真手脚利落，不露一丝痕迹。至于捉两名是便于比对口供，许清江对待盗贼经常使用这样的手段。回到船上，陈剑和审问之后，将两名侍卫秘密处死，毁尸灭迹。与金童商议下一步，金童得知半月教兵精将勇，教主身手高深莫测，心里担忧。陈剑和道：“既然礼部侍郎无功而返，我想劳烦金兄到半月教的大营走一遭，与教主面谈，依我看对方没有造反的意图，没必要把事态扩大。”金童为难道：“去一趟没什么，只是不奉圣旨，私自与反叛接触，一旦走漏消息，定有御史参奏于我。”陈剑和拍胸脯担保：“金兄放心，我会把详细情形呈报圣上，金兄是我请来的，一切行动都是我的意思，外人问起，就说探查敌情。”金童思索片刻，既然选择了陈剑和这个靠山就不能瞻前顾后，于是爽快答应，陈剑和大喜，将帅案上一支令箭作为凭据，金童顶盔贯甲，带领万松和十名手下前往。八目天君正在准备与官军作战，礼部侍郎铩羽而归，肯定不会善罢甘休，来日定有一场大战。水路由自己主持，旱路由归元子统领。正忙碌时有人来报，官府又遣人前来。八目天君心里纳闷，官府中人贪生怕死，自己掌毙四人，对方不可能再遣人来。既然来了，总要见一见，吩咐教徒领来人到大帐。远远看到金童，八目天君立时看出对方武功修为极为了得，想不到官府竟然藏着这样的高手。金童一人进帐，八目天君把从人支出去，金童落座后一报名姓，八目天君笑道：“我当是谁，原来是叱咤江湖的聚风堂主，难怪武功了得。”金童脸一红：“想不到教主对中原武林也有了解，不错，我就是当初的聚风堂主，如今的刑部总捕，二品东山侯。”八目天君点头：“侯爷放弃江湖的打打杀杀，投身公门，紫袍金带，封妻荫子，正是明智之举。”