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苏郁岐离去时的神情甚是愤怒决绝,皿晔心里担忧,恨不得立时追上去拦住她,但马上的少年尸身已经僵硬,若不焚烧恐会遗祸无穷,皿晔只能由着她催马去了。
苏郁岐快马扬鞭,一路直奔江州城外。
如果军队还不能跟上来,江州城的瘟疫一旦大面积爆发,势必会引起恐慌,届时城里的人外逃,又势必会将瘟疫带到别的地方……后果将不堪设想!
无论如何,要先调军队过来。
已经有很久不曾有过这样迫切做一件事的地步了。苏郁岐仿佛又回到了掣马飞扬的战场,前面有一场硬仗等着他去打,非生即死,只能拼尽全力。
刚刚出去三十余里,路上便撞见了苏甲,苏甲同样在策马狂奔,两人撞见,同时勒住马缰,苏郁岐一脸沉肃:“你也知道了?”
“奴刚刚得到消息,猜到王会去追查军队的下落,所以就追来了。”苏甲旋身下马,忽然往苏郁岐面前一跪,道:“奴请王出去以后就不要再回来了,王可以在城外发号施令,这江州城里,就由奴来坐镇,奴保证,一定会处理好这城中事务的。”
苏郁岐又急又气,冷声道:“如果你追我来就是为了和我说这个,那你可以回你的位置上去了。别忘了,衙门里还关着一个人,如果,你把这条线索给我看丢了,即便我心里将你当父亲一样待,回来也定不会饶你!”
“王!”苏甲急得额上青筋暴突,“王可知道自己身上背负着什么?父母之仇不报了?苏家要断送在你的手里也不管了?王!”
苏甲的话正中苏郁岐的死穴,苏郁岐蓦然默住,但也只是片刻,旋即便恢复如常,眸光坚硬如铁,“如果,我命如此,就只当苏家在十八年前就已经从这世界上消失了。苏甲,履行好你的职责。”
苏郁岐说完,一扬马鞭,抽在马身上,那匹马吃痛,扬蹄嘶鸣,狂奔起来。
苏甲跪在地上,望着她很快便消失的身影,眸子里尽是焦灼之色,却最终也没有追上去,只是双指搁在唇边,嘬出一声响哨,片刻之后,两名黑衣武士打扮的人落在他的面前,单膝跪倒:“军师。”
“王爷出城了,你们跟上去,保护王爷,听候王爷差遣。”
“是。”
两人答应了一声,同样也嘬了一声口哨,有两匹马从远处奔过来,两人飞身上马,追着苏郁岐的方向而去。
乱葬岗上,皿晔亲自盯着那身染疟疾的少年被付之一炬,直到烧干净了,剩一地骨灰,正欲离开,打算去追苏郁岐,一转头,却只见不远的地方,背对着他,负手而立一人,光看身影,就已经知道是他的义父冯十九。
皿晔三步并作两步走上前去,深深一揖,喊了一声:“义父,您怎么来了这里?”
“跟我走。”冯十九没有回头,脚尖一点,身形如轻云一般,转瞬便不见了影子,皿晔也施展轻功,追了上去。
追到一处僻静山岗上,四眼望去空无一人,周围尽是被台风暴雨破坏的灌木树丛,冯十九立于一块大石之上,回过头来,隐在面具后的脸不知是什么样的表情,但那双眼睛却是幽深如古井之水。
皿晔再次深深拜下去,“义父。”
“义父什么时候来的?”
冯十九沉声道:“城里爆发瘟疫了?”他只顾着问自己的,没有搭理皿晔的关心。
皿晔实话实说道:“发现一个孩子得了疟疾,还没有第二例报上来。不过,看来是要防不住了,城里的饮水条件很差,现在又是夏季,尸体腐烂快,滋生出来大量的蚊子苍蝇,”
他话还没说完,就被冯十九打断了:“好了,我不想听这些。我问你,苏郁岐苏王爷是不是离开了?”
“大军和辎重到现在还没有到,她现在亟需人手,应该是去调军了。”
“你打算怎么办?”
“自然是尽全力保住江州的百姓。”
冯十九幽深的眸光忽然涌出愤怒,怒不可遏地道:“你以为你是谁?保全百姓那是官府应该做的事!你的任务,就是不惜一切护住苏小王爷!”
皿晔微微一怔。打他为冯十九所救,冯十九就一直在他脑子里灌输着守护苏郁岐的思想,他告诉他,他人生的唯一意义,就是保护苏郁岐。虽然如此,他一直还是觉得冯十九是个值得敬重的人,有一副侠义心肠,处事也算得上公道,在这个人心浮躁世风日下的世道里,他算得上一个德高之人。
可是今日,冯十九的这一番说辞,如同一盆冷水,兜头浇下来,让皿晔心里一个激灵,有些发懵。
“义父放心,我会保护好小王爷的。”
“保护?怎么保护?”冯十九又厉声打断了他,“如果她留在江州,如果,她也染了疫病,你觉得你可以救得了她吗?”
一句话将皿晔堵得哑口无言。
皿晔深吸了一口气,道:“救不了。义父的意思,是让我护着她,不再回江州?”冯十九没言语,算是默认了他的话,他忧道:“可江州是她的职责所在,江州在,她安然无恙,江州若是毁了,民心便失,民心一失,她的人生也就毁了。”
冯十九道:“这个无须你担心。江州有苏家军,有其他官员,不久还会有军队补给过来,即便她不在,江州也会好起来的。”
事情自然不会有他说的那样简单。苏郁岐在江州奔波了好几日,做了大量的工作,才有今日的成色,可还是防不住瘟疫,防不住有人从中作梗,她若不在,真不知道这江州要成什么样子。
皿晔沉声道:“我不知道义父对眼下的局势了解多少,我只能告诉义父,现在江州离不开小王爷。请义父从大局着想。当然,我也会尽全力护住小王爷的,这点请义父放心。”
冯十九的眸子里怒气涌动,气得手指皿晔,厉声道:“这么说,你是不肯去拦住她?”
皿晔斩钉截铁道:“义父,我会去找她,但是不会拦着她去做应该做的事情。我想,她也不会希望我拦着她的。”
冯十九见硬的并不能说动皿晔,只好缓了缓语气,语重心长道:“你知不知道你在说什么?她年岁小,容易冲动,怎的你也跟着她一起冲动吗?”
皿晔道:“小王爷不是个冲动的人,我也没有跟着她一起冲动,义父,现在正是逆水行舟,不进只会死在浪中,那么多双眼睛盯着小王爷,只等她出错呢,这个时候,拦住她就等同于扯她后腿。到时只会更难以收拾!义父,请您三思。”
冯十九见劝不动皿晔,气愤填胸,但终归拿皿晔没有办法,况皿晔说的也不无道理,他也不得不顾忌那些,只能道:“好,你现在长大了,师父也管不了你了。最好你能说到做到,否则,苏小王爷出事,你就一起陪葬吧!”
皿晔眸光坚定,语气从容:“义父放心,若小王爷出事,我也不会独善己身。”
他倒并非是虚妄之言,不知什么时候起,自己的命运,早已经和苏郁岐的命运连在了一起。
冯十九气愤而去,其实皿晔很想问一问,他是否知道苏郁岐的真实身份,但最终也没有问出口。
望着谜一样的冯十九远去,皿晔深深吸了一口气,转身下了山岗。日光炙热,被炙热的日光一照,地上的积水蒸腾,空气又湿又热,天地间一片死气,是处散发着腐肉的气息。
这种境地,反倒成了苍蝇蚊子的温床,不拘什么地方,皆有它们的身影,成群结队的,一片一片的,从一具动物腐尸上又飞到另一具动物腐尸上,享受着“美食”,也传播着瘟疫。
这样下去,江州城很快就会变成死城。
皿晔一边思忖,一边走回乱葬岗,找到他的马,骑上马的时候,就改变了主意。
不能去追苏郁岐。苏郁岐不会有事的。她不是寻常十八岁的少年男女,她是雨师大司马,在战场上冲锋陷阵过,在朝堂里摸爬滚打过,有着异于常人的智慧和担当,她应付不了的事不太多,就算有,如果她都应付不了,他去了也应该帮不上什么大忙。
倒是江州这个烂摊子,如果他不能帮她兜起来,才会成为她的掣肘。
更何况,江州一城的百姓,那都是活生生的生命,不能不管。
皿晔骑马奔回江州府衙,正是过午时分,府衙的门口站了两个苏家军的人,来江州数日,府衙终于有了两个像样的站岗的,诚然,这是为牢房里那个张大设置的,否则不会在用人之际还要浪费两个大活人在这里做活死人。
皿晔在门口驻足了一下,问了一句:“里面的人还好吗?”
“公子放心,咱们在这里看着,一只蚊子也飞不进去,人好好在里面关着呢。”
皿晔拂去落在袍袖上的一只蚊子,弹指一挥,蚊子应声落地,“一只蚊子也飞不进去?很好。”
皿晔似笑非笑地翘了翘嘴角,抬步走进大门,朝着大牢走去。