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哇!这就是伦敦吗?
鬼子瑟在马车进入伦敦市区时,张大了眼看着这个闻名全世界的都市。不同于二十世纪时在电视旅游节目中看到的大厦高楼、霓虹彩灯,十八世纪的伦敦街上两旁还是低矮的楼房,散发着雅致的古典气息;商店有着闪亮洁净的玻璃橱窗,路上行人脚步匆匆,看起来却仍是那么的优雅;还有穿梭在石板路上美丽的贵族马车,街道旁有拿着乐器或手摇风琴的音乐家在表演,有卖花女提着花篮在叫卖
鬼子瑟贪婪的看着外面的一切,想将它们都纳入眼里,更希望手里能变出一部摄影机,那她就能将现在的景象全拍下来了。
她的脚伤已经复原了,所以今天一早就出发,中午在乡间一家小餐馆用午餐,在傍晚前抵达了伦敦。
马车转入一条宽敞干净的大街继续前进。公爵靠近鬼子瑟,用手环住了她的腰,向她介绍这条克尔特街。在这街道两旁居住的都是有钱有势的贵族,他指着几栋巍峨华丽的屋宅告诉她那是谁的住所,所提的那些人全是贵族里的顶尖人物,在英国社会里有着举足轻重的地位。最后马车在广场旁一座像宫殿那般宏伟华丽的住宅前停下。
“我们到了!”公爵笑说,马车停下,住宅的前门立刻打开,许多穿着相同服饰的仆人匆匆奔出来迎接。马车门打开后,公爵先下了车,再回身扶着鬼子瑟下来。
一位穿着不同制服的人走上前来,恭谨的问候:“大人,你来了。”
“汤普逊,你是不是觉得我来得太晚了?”公爵扬笑问起。
“社交季已经过了一半,大人,的确有些晚了。”汤普逊诚实的回答。
公爵轻声笑笑,向汤普逊介绍:
“汤普逊,这位是安瑟小姐,我的贵客。”
“安瑟小姐你好。”汤普逊有礼的打招呼。“你好。”鬼子瑟点头回应。
公爵带着鬼子瑟走入辛顿宅邸,邸里的气派豪华自不在话下。以前只能在历史电影里看到的富丽场景如今栩栩如生的展现眼前,若不是定力够,她早就惊愕的愣在当场了。
来到起居室,公爵还在交代汤普逊事情,而鬼子瑟就趁机打量挂在墙壁上的画作和屋里精美的家具。她摸着绒布椅背,感受掌下舒服的触感。虽然她在这个时代已经待了十天,但是每日仍有许多事物让她惊叹。
公爵交代完话便来到鬼子瑟身边,温柔的为她拿下头上的帽子。
“坐了一天的马车,累不累?”
鬼子瑟摇摇头。
“能来伦敦见到那么多新奇的事,就算再累也值得。”
“你还没见识到真正的伦敦呢,准备大开眼界吧!不过在那之前,你要先认识一个人。”公爵说完话,鬼子瑟还没来得及问是谁,就见一个约四十岁的美丽贵妇人站在门口。
“安东尼,你终于来了!”她向公爵张开双臂。
公爵也是满脸笑容的走向前给她一个拥抱。
“薇娜,好久不见,你还是一样雍容美丽。”
“你也不差啊,安东尼。你又让几个少女为你心碎了呢?”被叫做薇娜的妇人笑说着,两人相视而笑,不过当她发现到鬼子瑟后,眼睛顿时睁大了。
“安东尼,她就是你说的安瑟小姐,那位东方姑娘吗?天啊,她真漂亮,她会替社交季带来骚动的!”
鬼子瑟还弄不清楚状况,疑惑的看着公爵。
公爵马上为她说明:“安瑟,这是薇娜辛顿查德克伯爵夫人,我的堂姐。你她曾见过她弟弟,就是丹恩。薇娜是伦敦社交界里最美丽的一枝花,我请她做你的女伴,帮忙照顾你,有她的相助,你很快就会熟悉伦敦的。”
在上流社会,有家教的小姐出门一要有伴妇相陪,在进入社交界时伴妇更是重要;除了帮忙选购衣裳饰物外,更能透过伴妇的社交人脉认识更多人。找到了好的伴妇,就是进入社交界成功的一大步,他竟为自己找来如此有名望的夫人作伴妇,安东尼辛顿对她的照顾体贴让鬼子瑟感动。
“见过伯爵夫人。”她向薇娜行礼问候。
“不用多礼,你以后喊我薇娜就成了,我也叫你安瑟喽。”薇娜爽朗地说着。
“薇娜。”鬼子瑟同意的唤了声,对薇娜的亲切大方很有好感。
晚上三人一起用了顿丰盛的晚餐,聊得非常愉快。在薇娜的说明下,鬼子瑟对社交季的状况有了些了解。薇娜与她约好明天到服装社去采买必要的时装用品。
晚餐后,薇娜便告辞离开了,她家位在隔街上,相距不远。
沐浴完,鬼子瑟套上件外套便倚在二楼阳台上观赏敦伦夜景。虽然这时代还没有电灯,但从家家户户屋里透出烛光点点也形成了一幅美丽的景象。
一会儿,公爵也走到阳台,伸手从后揽住了鬼子瑟,将她拥在自己身前,亲了下她的脸颊。
“夜景好看吗?”
“很美,不过我还是喜欢从辛顿堡所看到的夜景。”鬼子瑟靠着公爵回答。
公爵笑了,似乎很同意她的话。
鬼子瑟转个身面对公爵。
“我可以不去参加宴会吗?我好怕自己会丢你的脸。”
“为什么这么想?”公爵抬起鬼子瑟的小下巴看着她。
“因为我什么都不懂,好怕会做错事让人看笑话,这不是让你难堪吗?”鬼子瑟蹙着秀眉指出。
“原来你是为了这个在担心。傻宝贝,你太小看自己了,我对你有信心,你没问题的。”公爵微笑安慰她。
这番温柔的话语慰藉了鬼子瑟,让她放下了心,偎着公爵,她开玩笑的吓他:“你就对我那么信任?万一我真做错了,让你失了面子,你怎么办呢?”
“你说我应该怎么办啊?”公爵将问题丢回给鬼子瑟。
鬼子瑟想了想回答:“那我就装成不认识你,马上走开,然后连夜离开伦敦,回辛顿堡躲起来再也不见人。”
“哈难道你能躲一世吗?”公爵被她逗笑了。
“如果可以,就算是要待在储物室中一辈子,我也愿意。”鬼子瑟话里有着只有她自己明白的遗憾。
“傻安瑟,你又在说傻话了。”公爵当这话是玩笑,并没放在心中。
鬼子瑟抱紧公爵,脸上是笑,可心中却笑不出来。她和安东尼的感情明朗之后,这两天她过得好幸福。虽然脚伤行动不便,可是他却抱着自己坐上马车,带她到湖畔野餐,也带她到山坡的最高点俯看他的领地,看他神采飞扬的指着脚下的大片农地向她解说如何善用开发时,他的神情真像是一国之君那般的骄傲。
到了晚上,他会陪她看书,可是书往往只翻了几页,他就忍不住来逗弄她,最后一定是用吻来结束所有的玩笑。两人的感情就在亲密的相处中加深,她对他的依恋已经超出了自己所能控制的范围。
她明白自己必须阻止这一切,却自私的不肯有任何的行动。她只求上天原谅她的贪心,在剩下不多的时间里,她只愿能好好爱公爵,其余什么她都顾不了了。
她要将自己一生的爱恋都用在这时候,当失去安束尼后,至少她还保有美好的回忆,这就是她现在唯一能做的事了。
“安瑟,你在想什么?”公爵见她怔着出神,抚着她的脸庞问。
鬼子瑟小手揽在公爵的颈脖上,对他漾出她自认为最美最真的笑颜。
“大人,请你看着我,记住我的模样,牢牢的记得,求你不要将我从记忆里抹去,在你这一生里都不要忘记我,你答应我,你一定会记住我的?”
公爵眼里有着迷惑,不明白她为何会这样要求,语气还那般伤感。
“安瑟,怎么了?你怎地突然这么说?是不是你想起什么了?”锐利的目光看向她的眼眸深处。
“别问我为什么。大人,请你答应我、答应我吧。”鬼子瑟柔声请求着。
“亲爱的,你怎以为我会忘了你呢?我不懂你为何突然提出这样的请求,可是我可以肯定的告诉你,我不会忘记你的,这一生都不会忘了你,安瑟宝贝。”虽然不了解她的用意,公爵仍是应允了鬼子瑟。
“谢谢你答应了我的任性要求,我也永远都不会忘记你的。”鬼子瑟扬笑的在公爵脸上亲了下。
公爵攫住了她的红唇,深深的吻着她,缠绵相吮。
“宝贝,你要我如何忘记你呢。”紧拥她在怀中,公爵的唇仍在鬼子瑟脸上滑动。
“谢谢你!”鬼子瑟真心笑了,他能记得自己一辈子真好。
“以后也别叫我大人了,叫我安东尼吧。”公爵低头告诉鬼子瑟。
“安东尼。”鬼子瑟轻声喊着,环着他腰的手臂缩紧,将自己亲密的贴在公爵身上。
这是她最后一次伤感了,从明天起,她要变得快乐无忧,享受和他在一起的幸福生活,也尽情度过在伦敦的这个社交季。
鬼子瑟终于了解女人的爱买东西不会因为时代不同而有所改变。
早餐刚吃完,薇娜便来访了,然后鬼子瑟就随薇娜出门,展开疯狂采购的一天。
说疯狂真是一点都没错。薇娜带她来到伦敦最有名的服装店,店主彩瑞夫人和三个店员、两位裁缝师侍候她一个人,她就直挺挺的站着,试着一套又一套的衣裳。
从最里的内衣、衬裙试起,家居服、外出服、礼服、外套,搭配的帽子、洋伞、手套,连鞋子也包含其中,只要是薇娜认为穿在她身上好看的,就表示要了。数不尽的衣服试得她腿好酸,连头都晕了,见堆在一旁像座小山似的礼盒,她不断向薇娜表示足够了,不想再花钱,买了那么多东西帐单上的数字一定很吓人;可是薇娜却一点都不放在心上,直要她放心,仍拼命为她订购衣服。
终于当薇娜说可以了,这时也到了中午用餐的时间。薇娜让仆人送她们到附近的餐馆,再派他们将买好的东西先送回辛顿宅邸,然后再回来接她们。
她们用餐的餐馆也是贵族名媛爱聚集的地方,用餐期间,不断有人上前来向薇娜打招呼,由此可见她的交游广阔。薇娜除了回应外也忙着介绍她。她既是辛顿家的贵客,又是辛顿公爵的好友,而她已换上了刚买的深蓝色外出服,合适雅致的衣裳将她的美全显现出来,不输给英国时下的时髦小姐,反而她不同于欧洲人的柔和相貌吸引了许多人的赞赏,已经有多位贵族表示要邀请她参加舞会了。
“安瑟,你真棒,还没正式在舞会露面就引起注意,再加上安东尼的关系,看来你会是今年社交季里的话题人物了。”薇娜高兴的用只有两人听得到的声量对鬼子瑟说。
鬼子瑟浅浅一笑。她只想来伦敦看看,见识一下何谓社交季,至于自己会不会受重视并不重要。
吃完中餐,鬼子瑟以为要回去了,那想到薇娜却吩咐车夫往另一条街驶去。
“唐德街上有家丽时装店,虽然店面不大,但店老板的手艺精湛,缝制的礼服美丽又特别,你应该去试试。”
“但我已经有那么多新礼服了,实在不用再买。”鬼子瑟忙拒绝。
“女人的衣服是永远少一件,那有嫌多的。社交季每天都有舞会,礼服多准备一些准没错。”薇娜的意思不变。
鬼子瑟也很坚持:“薇娜,我只是公爵的客人,怎能花公爵那么多钱呢,不要再买了。”
“在那里也可以遇上许多贵夫人,你当是去认识人,先去看看嘛,买不买再说喽!”薇娜仍是将鬼子瑟给拐去了。结果,当她们离开丽时装店时,马车里又多了五套所费不赀的礼服。鬼子瑟这回铁了心不肯再逛街,直接吩咐车夫将马车驶回辛顿家。
“安东尼呢?”薇娜一进门就询问迎上来的总管汤普逊。
“大人在书房里。”汤普逊回答。
“跟我来。”薇娜忙带着鬼子瑟到书房。
听到敲门声响,坐在书桌后的公爵抬起了头,就见薇娜径自开门走入。
“你们回来了。”他放下笔笑问。
“安东尼,看看新的安瑟小姐!”薇娜说完后,将鬼子瑟拉到身前给公爵观看。
眼前俏丽娇美的佳人让公爵眼睛一亮!他原就知道安瑟的美,但不晓得她妆点起来会如此的突出动人,教他转不开目光。
公爵眸里的光彩教鬼子瑟羞怯不已,她带着娇羞的模样越加动人。
“如何呢?”薇娜很得意的看到堂弟脸上的惊喜神情。
“我还能说什么?这一大束的请柬就是最好的回答了。”公爵笑指着堆积在桌上的请帖。
薇娜上前拿起邀请帖翻翻看看,神情很是满意。
“今天遇上的人都有回应了,安瑟真是有魅力,安东尼,你带安瑟来伦敦是正确的决定。”
“我明白。”公爵的眼光又落在鬼子瑟身上,和她的目光纠缠分不开。
薇娜看到这情形,很知趣的先行离开。“我有事先出去了!”出去时还体贴的关上了书房的门。
公爵向鬼子瑟张开双臂。
鬼子瑟没有迟疑,直接奔入公爵的怀里。
“安东尼!”
公爵抱紧了她。
“你真美,我的小宝贝!”
“可是我也花了好多钱呢,薇娜像是要买下整个伦敦似的,我阻不了。”鬼子瑟有些歉疚的看着公爵。
公爵笑了。
“薇娜就是这样的个性,所以查德克伯爵每次见到我总是开玩笑的抱怨快破产了。但是你放心,这一点小钱我还负担得起的。”低头亲了下鬼子瑟光洁的额头。
“那我们什么时候要去参加舞会呢?”鬼子瑟问起。
“明晚康特侯爵在府邸举行宴会,这个宴会非常的盛大,许多贵族都会参加,我也接到了邀请函,明天我带你一起出席。”公爵告诉她。
“明天?这么快?”鬼子瑟惊叫。
她紧张的模样让公爵的笑更深了。
“亲爱的,你可不能当个临阵退缩的胆小鬼啊!”鬼子瑟当然不想被看低了,不甘示弱的挺起胸膛。
“我才不会呢,也不是胆小鬼。”
公爵点点鬼子瑟的俏鼻赞同的笑了。
“这样就对了呀!”
鬼子瑟见书桌上放了许多的文件,关心问:“你有很多事情要处理吗?”
公爵坐回书桌后,无奈的回答:“是堆积了一些事,好像怎么都做不完般。”
“我会不会妨碍你?需不需要离开呢?”鬼子瑟征询公爵的意思。
“过来。”公爵靠着椅背开口。
鬼子瑟走向前去,被公爵一把拉到膝上坐着。
“不准走,我要你留在我身边。”
鬼子瑟轻笑,将脸偎在公爵的肩上柔声回应:“不管要我陪你多久,我都愿意。”
“乖。”公爵找到她的唇,浅尝着她的甜美。
只是,光一个吻似乎不够。书房里满是温声甜蜜,还夹杂着恋人的喂喂私语,至于公事,早就被丢开了。
“亲爱的,你实在是太美了,教我好妒嫉!”薇娜看着一身紫色礼服的鬼子瑟,故意装出恼怒的声音。
鬼子瑟小嘴扬起了笑。
“薇娜,你别取笑我了,我只希望自己能有你一半的风采。”
“你这小宝贝,不单人美,连嘴也那么甜,就难怪安东尼会为你这么倾倒了。”薇娜愉悦的说起。
这话说得鬼子瑟不禁红了脸,她睁大水汪汪的眼睛低头看着自己,合身的礼服将她纤柔的曲线完全显露出来。紫色的蓬纱裙上缀着小碎钻,一走动就闪闪生辉;头发挽成发髻,戴上了钻石发箍;这钻石发箍和她颈上挂着的项链、耳上的耳环,及手腕上的手链是一整组的,价值连城,是辛顿家的宝物,安东尼取出来借她使用。名贵的珠宝将她衬托得高贵华丽,看到镜子里映照出来有如皇室公主般的人影,连她都快认不自己了。
“时间差不多了,我们该要出发了。”薇娜提醒。
鬼子瑟也装扮妥当了,两人就离开了房间,随着阶梯走到一楼大厅,公爵和伯爵在厅里等着女伴来到。
见到两位佳人莲步轻移而来,两位男士都眼露赞赏之意,针对的自然是鬼子瑟这位东方美人了。
鬼子瑟见到公爵身边那位年约五十岁的绅士,明白他就是薇娜的丈夫——查德克伯爵。
在公爵的介绍下,查德克伯爵大大的将鬼子瑟称赞了番,让她很不好意思。寒暄后大家就上了马车,往康特侯爵府而去。
宽敞的马车里,公爵和鬼子瑟并肩而坐,对面则是坐着查德克夫妇。首次参加大宴会,让鬼子瑟心情紧张。
“别怕,有我在呢。”公爵明白她的心情,低声安抚。
鬼子瑟看着公爵,穿上考究笔挺礼服的他显得气宇轩昂、英俊出众,她能想像出他会多受女子的欢迎,而自己竟然能和他在一起,被他这样的宠爱着,除了幸运外,她不知道还能用什么来形容自己的运气。有他在身边帮她,鬼子瑟的心就放松了下来;有他在,自己不需要怕的。
马车在侯爵府大门前停下,鬼子瑟被公爵扶着下马车,眼前屋宅的雄伟华丽不输辛顿宅邸;宅里传出了音乐和喧笑声,明亮的灯火也将屋宅烘托得热闹非凡。在仆人的带领下,他们走入了大厅。
鬼子瑟还来不及对所见到的盛大场面有所反应时,就被如潮水般涌来的问候声淹没。大家问候的对象当然是她身旁的公爵了,但因为她是公爵的女伴,所以也得到了许多的关注,让她也忙着回应招呼,加上一旁的薇娜善尽她伴妇的责任,一直为她介绍许多夫人小姐们,使得她成为全场里最忙碌的人。
直到她被公爵带入舞池中跳舞,混乱的脑子才得以休息。
“一下子见那么多人,我实在无法将他们一一记起来,怎么办?”鬼子瑟蹙眉小声的告诉公爵。
公爵低笑数声。
“小傻瓜,能记多少就记多少,没人会考你的。参加宴会的机会那么多,重要的人你多看几回就会记得了,至于无关紧要的人忘了也无所谓。”
这样一说,鬼子瑟就较放心了。今天白天她找了公爵恶补了社交舞,幸而以前她是个乖学生,在社交舞下过工夫,因此没花多少时间就能完全融会了,所以跳舞难不倒她。
不过她才和公爵跳完一支舞,便马上有人来邀约,于礼上她也不好拒绝,只能换过舞伴。
“安瑟小姐,你好美,我从没见过像你这般美丽高雅的女子—听说你来自东方,是位公主,我更是太荣幸了,能和公主殿下共舞。”
“你从哪里听到这个传闻的?”鬼子瑟愕然的看着与她共舞的金发碧眼男子。她记得他是个男爵。
“是丹恩说的。你该认识他吧?他是辛顿公爵的堂弟,他说你本来在辛顿堡作客,现在和公爵来伦敦参加社交季。你真的是位公主吗?”男爵好奇的看着鬼子瑟。
天啊!怎么这件事又被扯出来了呢?鬼子瑟满脸无奈的解释,看着男爵疑信参半的神情,她有不好的预感:事情恐怕难了了。
果然,之后来邀舞的人让鬼子瑟应接不暇,他们全对她的身份很好奇,明着问或旁敲侧击探听,全为了她的身世,其中也不乏眼神露出邪念,似有图谋的人。
鬼子瑟几乎没得休息。面对热情的邀请,她真不知道要如何拒绝,而应该在身旁帮她的安束尼却不见踪影,她的心开始慌了!
最后鬼子瑟受不了了,一舞完毕,她立刻转身要离开舞池,拒绝了伸出手的邀舞者。
只是那个邀舞的人不肯放弃,仍是紧随着鬼子瑟,让她按捺不住脾气转身低叫:“我不想跳舞了,请你不要再跟着我!”
她话说完,才看清面前的人是公爵。
“安东尼,原来是你!”
“跟我来。”公爵神情阴沉不悦,大手捉住了鬼子瑟,快速的将她带出了宴客厅,来到外面的花园。
“怎么了?你”鬼子瑟的问句结束在公爵的吻里,专制、带着暴躁的亲吻像要将她整个人吞下腹般,更像要抽走她脑内所有的意识,让她只能想到他、记得他,除了他之外,谁都不能存在于她的思绪里。
鬼子瑟承受不了这样强大的需索,她觉得自己吸不到空气,整个脑袋昏昏沉沉了起来,身子虚软无力,只能靠着安东尼来支撑自己。
当公爵放开她时,鬼子瑟已经站不稳,整个人偎在他怀里,好一会后才恢复。
“我不准你再和那么多人跳舞,你的舞伴只能是我,你是属于我的!”公爵强悍的声音传入鬼子瑟耳里。
原来他在吃醋!鬼子瑟听出来了,登时心中的累、委屈都消失了。她抬起头望着公爵解释:
“是他们来邀请我的,我也不想和他们跳舞,但我真的拒绝不了,你应该留在我身边啊,那你便可以救我脱离重围了。”
“康特侯爵找我谈事情,让我不能兼顾到你,可是薇娜呢?她应该要跟在你身边照顾你的。”公爵皱着眉头说。
“薇娜自己也是深陷包围里,帮不了我,不能怪她。”鬼子瑟回答。
“该死!一定是你对那些人微笑,他们才会如此的纠缠你,以后你不单不准和那些男人跳舞,连笑容也不可以。”公爵严肃的告诫鬼子瑟。
他如此正经的模样教鬼子瑟觉得好笑,一脸的醋意更让她开心。
“是的,大人。大人还有什么吩咐吗?”她巧笑娇媚的问。
公爵也看出鬼子瑟在笑什么,大手抬起了她美丽的小脸。
“竟敢取笑本爵爷,看我怎么罚你!”不客气的再次攫住了柔软的红唇,这个吻就少了霸道,而是充满柔情怜爱。
鬼子瑟双手攀住公爵的肩头,用心呼应他的吻。她好爱如此相濡以沫的亲密交流,透过吻,她可以感受到安东尼对自己的重视、宠爱,而那甜美的滋味更是让人刻骨铭心,使人永远无法忘怀。
“我接受处罚了,你可以原谅我了吧?”吻毕,鬼子瑟爱娇的轻声呢喃。
“你说呢?”公爵模糊的低语,细碎的吻仍点点落在鬼子瑟动人的脸庞上。
“这样我们会错过舞会的。”鬼子瑟细声笑着提醒。
“不管它。”公爵没打算放开,他真是永远都吻不够她。
鬼子瑟在伦敦参加的第一个舞会,有大半时间是在花园里度过。对她来说,地点不重要,和谁在一起才是最要紧的。