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鹿玉堂和天香的房间只隔了一面薄壁,竹舍里就住着孤男寡女,让他原本心里还猜测天香是曲无漪的宠婢这念头随即烟消云散。
没有一个男人能容许自己的女人和另一个男人独处一室。
不过,区区一个下人究竟在替曲府做啥大事,重要到非让曲无漪聘他来督促她?
有些疑惑、有些不解,还有很多的好奇
怎么又是“好奇”?他这几日内,似乎已经将他这辈子的好奇心用罄。
“好奇是忌讳,我不是老这样教人吗?怎么自己反而违背了这些?”鹿玉堂自嘲一笑,扬起的薄唇没有太浓烈的笑意,不过是弯起嘴角罢了。
他将曲练差人到他暂住的小客栈房里收拾来的行李简略整理,一只暗色布包就是他所有的家当,再多也没有了。
布包打开,几套干净但老旧的衣袍鞋袜平放在木柜里,几颗啃了数日的硬馒头则搁桌上,攒了几两碎银的钱囊也随手抛在软榻,最后剩下的,是那日她以一文钱卖给他的书。
他从不将累赘留在身边,只要是没用的东西,一丢了事,而这本书绝对应该被列入累赘之流,在他读毕后就该随手放入巷弄里任何一名乞丐的碗里,让他们代他处置这等杂物。
可是
他留下了它。几回想扔掉,翻到末页的墨绘牡丹,就想起了她的笑脸,他不知道在什么时候将那眉那眼全烙得很清楚,想着想着,这本书也就这么跟了他数日。
他盘脚坐在床上,翻着幽魂婬艳乐无穷,心思不在字里行间,只忖度著书留在他身边的主因,也思考着他又为什么愿意留在曲府
他不应该停下脚步,应该要一直往前走,走得越远越好,即使这里已经远在千里之外,但还不够,还不够远,他必须逃到没有人发现的地方,银鸢城不是落脚地,这里太热闹、太繁华、太格格不入。
或许,他能趁着夜阑人静,在不惊扰任何人的情况下翻墙离开,至于卖身契,那种玩意儿他根本不看在眼里,反正他这种“背叛者”背叛主子也不是头一回,再添一次又何妨?
鹿玉堂似乎打定主意,将方才从布包里拿出来的东西再次收回,手里那本幽魂婬艳乐无穷则是挣扎片刻后,留在桌上。
“离开这里吧,多待无益。”他没有想要留在天香身边的念头,真的没有。
鹿玉堂突地冷笑,自语了起来。
“真的,没有?”
说谎。
怎么可能没有?若没有,绝对不可能有人能留下他,即便是曲无漪的暴力威吓也不能。
要动粗,他鹿玉堂不是省油的灯,就算百来个大内高手都不见得能与他打成平手,何况区区一个曲府?
可是他没有走。不仅没走,还留下来和天香共进了一顿晚餐,让她净朝他碗里招呼鱼呀肉的,生怕他饿着,她自己反倒没吃什么。她那时因为忙碌挟菜而汗湿的小脸,闪闪发亮,粉扑扑的双颊仿佛上了胭脂。
如果他留了下来,往后要见着她这副模样,不是难事吧?
鹿玉堂没发觉自己解开了布包的绳结,将衣物什么的又全拿出来摆在柜上桌上,等他回神,他又拿回幽魂婬艳乐无穷坐在床沿发楞。
一切又回到了原点。
“这”他为自己的反常失笑。
该留下吗?
或许老天爷是这个意思?
该留下吧。
可能他心里是这么想的?
“唉”
幽幽浅浅的轻叹,在寂夜里并不清晰,但没逃过鹿玉堂的耳朵。他搁下书,放轻脚步打开房门,眸子在阗暗里毫不受阻,他沉稳而谨慎地搜寻叹息声的来源——实际上也毋需花费太多心神去寻,因为源源不绝发出哀叹的身影正透着摇曳烛火,投射在墙面上。
他不用猜测,也知道那单薄的身子属谁所有。
这竹舍除他之外,另一个人就是天香了。
她披散着及腰长发,发上无任何赘饰珠花,身上也只披着外袍,外袍之下是平常不轻易曝露在外的贴身藕丝衫,长度不过及膝,两条白玉般纤美的腿儿在桌下若隐若现。
她正苦恼地趴在桌前,两盏烛火将她那方天地照得明亮,她执着笔,在涂涂写写些什么,不时发出哀呜,像只迷路的小猫,可怜兮兮的。
“还不休憩?”他突然出声,吓到了天香,她几乎整个人跳起来,凳子一倾,若非鹿玉堂一掌压住她的肩头,恐怕她就得摔上好大一跤。
“你”天香手忙脚乱地将满桌子的纸张拢到自己面前,用双臂挡住他的视线,不敢让他发现她正在赶写稿子,紧张地咽咽**,挤出粉饰太平的甜笑。
“你怎么还没睡?床不舒适吗?”
“你又在忙什么?”
“我、我在写家书。”她干笑。她没忘记他对她的文稿没有任何喜好,绝不会自取其辱地告诉他,她正在熬夜赶稿——天知道她爹娘早就不知道投胎到哪户人家去了,写家书给谁看呀?
整整十来张的家书?真是个孝顺的好女儿。鹿玉堂唇边有戏谑的笑。
“三更天写家书?”他挑起浓眉,让天香心虚低头。
他那种表情会让她有自首坦白的欲望
“是、是呀,平常太忙了,只、只能挣出一点点宝贵的时间捎信回家报平安。你赶紧去睡,熬夜不好呢,明天精神会很差,快去快去,晚安。”她像叫狗似的,还空出小手驱赶他。
鹿玉堂直觉知道,她在写的绝不是单纯家书。写家书要字字血泪,边写边哭,泣诉在曲府惨遭人欺陵压榨的惨样才是。
“我也正想写封家书回家报平安,若不介意,借我一张抄抄。”他拉来张凳,坐在她对面。
“不可以!呃”反应太激烈,她忙陪笑修正“我写的都是骂主子的混话,你别瞧如果你要写家书,我念给你抄?”她分了一张白纸给他,也替他将毫笔蘸上墨,恭敬地递到他面前,清清嗓,准备念段文情并茂、感人肺腑,让远在他乡的亲人读了会起疙瘩的家书。
“我抄我的,你继续写你的家书就好,别因为我而打断你。”他很坚持要看她写了些什么。
“不、不行,我还在信里跟我娘问了些女孩子家的私密事,你、你不可以看——”她正好写到虎精一口一口撕开姑娘家的袍子,用舌头舔洗着姑娘家胸前脆弱而艳红的小花蕾,姑娘家喘吁吁地挣扎却又矛盾享受,细腿间的**正潺潺淌着晶莹剔透的——
不行,这种文字让他看到的话,他一定一定会唾弃她的**!
“原来如此。”这个推诿之词很好,让他没理由再逼她,否则就失了风度。
“是是呀。”天香流了满额的冷汗,将拟好的初稿折好,抱在胸口。
“你不继续写了?”
“呃我、我每天都会写一部分今儿个发生的鸡毛蒜皮事给家人瞧,今天的事已经写完了,其他的,就等明天再写好了。”今天进度差不多了,可以休息一下。
确定初稿不会被他瞧见后,她执起墨条在砚上转磨“好了,现在轮到替你写家书了。你家里有些什么人?要写给爹娘或是兄弟还是,你家乡有妻儿了?”
对喔!她怎么一直没想到这层?以他的外貌来推测,他已是个成熟的男人,一般人在这年岁老早就娶妻生子,说不定他也一样——
“我无爹无娘,无妻无子,兄弟姊妹也没有。”最后的停顿显得有些迟疑。
天香不知道自己听到他无妻无子时,心里头绽放开来的欣喜到底是什么,只觉得有些开心、有些忍不住想笑。
“那你家书是要写给谁的?”她偏着小脑袋问。
“我是很想写给一些人,不过只怕他们连瞧也不瞧就将家书撕烂。”
“你这么不讨人喜欢吗?”她还满喜欢他的呀。
“对。”他承认得很干脆。
天香搁下墨条,不磨了。“我也不怎么讨人喜欢,我们两个真像。”她咯咯在笑“曲爷常常说想掐死我,曲练也老是对着我叹气,光瞧他们的神情就知道,我在他们眼中有多棘手。”
“你不是还有亲人?”
“有呀,我有一个好疼我好疼我的娘呢。虽然她已经——”天香赶紧噤声,她要是再说下去,熬夜写家书的谎言就要被戳破了。“已经没在我身边照顾我,可是我很想念她,常常一个人工作累了,就望着月儿说话给她听哩。”
“你在曲府的工作是什么?”
该糟,一个谎言之后,又要再编织另一个。
“我在帮主子抄写一些东西。”呜,她不想骗他的可是比起被他发现她是幽魂婬艳乐无穷作者时的鄙视,她还是不自禁说了谎。
“主子何不用我一百两的月俸多聘些人来帮着抄?你就不用一个人这么辛苦。”他佯装体贴,实际上还是想探些端倪。
呜,他人真好,还替她想呢。“因为是很重要的东西,所以一定要我抄才行”她一定会发奋图强,绝对在曲爷的要求之下将下一本写出来,说什么也不让曲爷有机会对他赏鞭子。
“我口风很紧,你若愿信任我的话,我可以替你分担些。”他还是很好奇她彻夜在写些什么见不得人的东西。
好想告诉他天香粉唇蠕了蠕,实话就咬在牙关,只消舌尖一顶,就会对他坦白。
可是想起他的评语,话又怯生生咽回去了。
“你不用这么辛苦,你只要等着赚一百两月俸就好,这种累人事我来就行了。”真好赚,只要守着她就有薪酬,哪像她,字字句句都是劳力钱唉,罢了,不自怨自艾,谁教她自个儿也喜欢这份差事。
“你抄书的薪酬是多少?”
“还过得去。不过得抄完一整本书才能领,有时几个月抄不出来,就没有钱领”她最惨曾有一年半挤不出一本稿,那段日子里要不是吃喝全赖曲爷,她可能真会饿死。
唉,真要说起这份差事,满肚子苦水。
惨淡的小脸因为烛火的摇曳而更添加了让人疼惜的沮丧,鹿玉堂心一抽紧,莫名的情愫竟然在鞭笞着他原来她真是名可怜的下人,在曲无漪的压榨威逼之下过着辛苦的日子,镇日替曲无漪抄书到三更夜半还不得就寝,粉嫩的眼窝下浮现淡淡的黑影,而曲无漪还要他监督她工作,就是非得将她最后一分力气也榨尽——
“你去睡觉。”鹿玉堂倏地赶她进房。
“呀?”不是还在闲聊吗?
“马上去睡。”他抽走她怀里的手稿,不容她反抗地半推着娇小身躯回到她自个儿的榻上。
“那些稿子——”
“不许再写了,明天再抄。”
天香见他将手稿放进她房里的书架上,并没有要去读它的意思,她才安下心来,也不去抢了,省得教他怀疑。
“可是我还没收拾好桌子,我也得擦个手”她满手都难免沾到黑墨。
“我去打水,桌子我收,你回榻上去睡。”他分派好工作,劳力事全由他扛,她只要负责躺平就好。
“喔”天香再偷瞄他一眼,看他真的走出去打水,没动那堆手稿。
天香将肩上的外袍褪下,这才发觉自己刚刚就是用这副衣衫不整的模样和他聊着,别说藕丝衫的前襟还开了个大叉口,隐约露出她素色的小兜儿,连下襬都盖不住她的腿,就这么让人瞧光光。
“呀呀都忘了他从今天起就跟我一块住了,还拿着以往夜里赶稿的邋遢样面对他,真羞人。”她钻进被窝里,让被窝里的寒意给逗了个哆嗦,蹭蹭脚丫子,等待被窝变暖。“要是在我的书里,男人瞧见姑娘家这娇样,早就扑上来了,哪还像他,正襟危坐的。”想起来就想笑。
呀呀,她在想什么呀?难道她希望他像头禽兽,见她露出小腿颈骨,就擦涎眯眼地跳扑过来,将她压按在身下使坏吗?
书是书,现实可是现实,若他真是这么邪佞的人,就算她被他欺负了去,半夜也会趁他睡熟,拿把刀将他的祸根给阉掉!绝不会像书里的姑娘,在暴力强迫下还能得到欢愉,太匪夷所思了些。
即使她的房门没关,鹿玉堂还是在她的门扉上敲了敲,确定得到她的注意后才跨进她的闺房,先将桌上的烛火点燃。
她要从榻上起身,他却阻止了她。“将手伸出来就好。”
她照做,将手递给他,他拧干布巾,先从她的右手擦起。
“水是温的耶”
不要怪天香大惊小怪,三更天里,要打盆热水多难,得先到柴房去拿柴,若没有劈好的,还得自己举斧头劈——上回她差点把自己的脚趾头给劈断四根——拿完柴,还得摸黑到厨房去生火煮水这么高难度的工作,就得花掉她整整一夜的时间,还不一定生得了火,往往最后都是她被烟呛得满脸眼泪鼻涕,直接拿冷冰冰的井水胡乱搓洗了事,不仅一夜没能好睡,还白忙了功夫。
没想到现在替她拭手的布巾竟然这么温暖
鹿玉堂只是笑,仔细替她将指节的黑墨都擦干净。她的手上有长期书写的厚茧,但是指形相当修长而漂亮。
“你上哪去提的温水?”她好奇地问。
“我烧的。”当然是用浑厚的内力。他擦完右手,换左手。
“哪有这么快?”还要劈柴烧水呀!
“我生火功力好。”
“真好,那以后我每晚都有温水可以洗手了。”
“以后你只许抄书抄到戌时,戌时一到,我会将屋子里的烛火都熄掉,你就准时上床休憩。”
“呀?”天香楞住,好半晌才回魂“戌时!我通常都是戌时才开始写抄书呀!”
“你一整个白天都在做什么?”他将布巾洗干净,再重复擦洗她的手一遍。
“呃哪来一整个白天?我睡就睡到午时,起来用个午膳,然后——”她偏头想想“然后上街逛逛,或是驾叶扁舟在湖里读书,天气好的话就小睡片刻——醒来刚好吃晚膳。”说起来有些汗颜
“改正你的习惯,从明天开始——不,此时此刻该算是今天了。我卯时会来叫醒你,吃完早膳,你开始抄书抄两个时辰,用完午膳可以上街一个时辰,回府后继续抄书,还能抄两个时辰,接下来用完晚膳就可以完全不用工作。”瞧,他替她排好的行程效率远远胜过她的,也不虚度人生。
“卯、卯时!”是她听错还是他说错了?卯时正是她睡得最熟的时辰耶!
“有困难?”
何止有困难,根本是不可能的事!
化不可能为可能,向来是鹿玉堂的唯一座右铭。他很固执,尤其是当他已经打定主意,他绝不妥协,几乎到了铁石心肠的地步。
天香流着眼泪的双眼压根没办法睁开,小嘴除了要喝粥,还要打呼,小脑袋像有千斤重般,沉得让她的颈子无力驮负,鼻尖几乎就要埋进碗里。
“醒醒。”
鹿玉堂的声音仿佛自遥远的天边轰来,天香惺忪地醒了,含着粥的嘴蠕了蠕,囫囵咽下口中的食物,继续闭眼打盹。
鹿玉堂看她这模样,本来真有冲动想抱她回房,让她好好睡到自然清醒算了,然而早起的益处绝对远胜于晚睡,若他放任她,反倒是害了她。
“天香姑娘。”
“唔我有在喝有在喝”呼
“天香姑娘。”
“我醒了真的醒了”呼
他几乎要怀疑她不是在与他对话,而是在梦呓。
鹿玉堂放弃以声音叫醒她,直接拎着她到屋外,让天初方白的第一阵凉风呼醒睡娃娃。
“好好冷”天香抖抖身子,直朝鹿玉堂胸口躲风。
“清醒些了没?”
“唔我们一定要这么早起吗?呼好冷”还好她手里还有碗热粥可以暖暖手。
“动动你的手脚,活动筋骨后就不会有睡意了。”他替她拿过碗,一手执着她的手腕甩动。
唉。天香无奈且被迫地晃手晃脚。她比较想捧着热粥啦,至少还不让她觉得冷。
所幸他的手也很温暖,而且透着掌心,她可以感觉到有股温暖的气流自他的手过渡给她,让她竟然觉得拂面的清风只是有些凉,却不冷了。
“你向来都起得这么早吗?”她的声音总算越来越清醒。
“习惯了。”事实上他比她更早一个时辰醒来。
“难怪你看起来神清气爽的。”反观她,现在一定很狼狈。天香揉揉眼,将粘糊着双眼的泪珠给擦掉——唔?她的鼻头还有粥的米粒,真难看。
“你精神看起来也不差。”只是还有些懒散。
“我现在只要再沾枕,马上就能睡死,你信不信?”她咕哝。
“当然信,不过你不会有沾枕的机会。喏,再喝一碗粥。”他将碗还她。她清醒了,他就毋需担心她边喝粥边打盹会不会淹死在粥碗间。
“我已经喝掉一碗了吗?我没印象有用早膳可是肚子有点撑”天香摸摸自己的下腹。
“你睡胡涂了,不过我亲眼目睹你喝下一碗。”
“一碗就够了,我饱了。可以再回房里睡吗?”她不怎么抱希望地问。
“你可以去抹把脸,或是晨浴一番。你若躺回榻上,我会拎着你进湖去。”他指指眼前那片被初日照得暖黄的大湖泊,上头还有未散的晨雾,看起来——好冷。
“我去抹把脸。”天香认命了,她不想试试看鹿玉堂究竟只是威胁她,还是说真的。
鹿玉堂早替她备好了温水和软巾,待她洗好手脚、换上衣裳,再回到厅里,书桌上已经布妥文房四宝,他正在磨墨。
“这么快就要抄书啰?”一睡醒就工作实在不是她的习惯,她的身体虽然醒了,但脑子恐怕还在睡耶。
早些抄完,下午还能挣些时间让她午睡,或是到屋外走走——鹿玉堂心里打的是这种念头。
“你还真是听曲爷的话,他要你好好监督我,你真的照做。”根本就是找来克她的。天香认命地坐定位,拿起毫笔,叹息说道。
“我不是因为曲无漪才做这些事。”鹿玉堂突道。
天香抬起精雕细琢的脸蛋,与他相望,困惑的眼儿在问:那你是为了什么?一百两吗?
鹿玉堂佯装看不懂她想问什么,转头避开了这些,替她摊开纸。
“你可不可以站远些曲爷交代我抄写的文句,是不能让别人瞧见的,否则曲爷会凶巴巴地生气你坐到那张椅上去好不?”她指着最远的藤椅。要是他太靠近她,她会心有旁骛,不时就要偷瞧他有没有在看她写些什么,这太累人了。
鹿玉堂微微点头,没多说什么,就坐到她指定的角落去,只留了句“你有什么吩咐再出声唤我”
天香开始写稿,不时用余光瞄他,发现他已经自个儿找了书看,她才放心写下更香艳火辣的字辞,将一段段令人血脉偾张的绮丽遐想化为文字,写着写着,脑袋越来越灵光,涌出来的思绪更完整,让她欲罢不能。
柔毫笔滑过纸际的声音轻轻地,极少有间断,其中混杂着偶尔翻动书册的微声,她与他,在这一方小小天地里,存在得极为融洽。
过了一个时辰左右,鹿玉堂放下看了一半的书,走近她,她慌手慌脚在收稿子。
“到外头走走。”
“呀?我写得抄得正顺耶。”她是那种一写就不能停笔的人,若停下来弄杂事,要再回复这般流畅的感觉得花上许久的时间。
“你需要起来走动。”他不容她拒绝,执过她手上的毫笔,搁在石砚台上。
“好吧。”天香听话,不过才站起来,双腿就软倒下去,娇臀又坐回椅上。“唔,脚好麻”
“你坐太久了。”他扶起她,让她到屋外去伸展肢体,顺便好好喘口气。
天香像只野放的猴,快乐地奔进桃花林里,咯咯直笑。
“我今天一早写的呃,抄的书,是我以往好几天的进展呢!”这是不是代表接下来她可以数日不用埋首案前了?想来真是值得!
“你若能维持习惯,想必毋需花费太久便能抄完曲无漪给你的书。”
“不能偷懒一下吗?”
“不能。”一日打渔三日晒网绝对是不可取的恶习。
“唉。”她就知道。偏偏她又不能拿对付曲爷的手段对他要是她真巴着他的腿哭,求他让她休息几天,他可不会像曲爷那样,因为她所带来的丰厚盈利而脚下留情。
看来有了他的鞭策,她或许十天之后就能捧着热腾腾的手稿交给曲爷。
“你陪着我写呃,抄书时,我瞧见你在看柜上其他本幽魂婬艳乐无穷,有看到哪一本比较好看吗?”幽魂婬艳乐无穷共出了十本,虽然他之前瞧了新书,却不对他的胃口,或许其他本会有他喜欢的——她在心里奢望。
鹿玉堂摇头。“大同小异,**。”又下了快狠准的结论。
“你到底喜欢看什么样的书?”她也许能做为参考,为他写一本他爱看的书。
“忠臣良主。”
“忠臣良主呀”那就是一个忠心不贰的臣子以及邪佞主子的故事,那臣子美如天仙,才貌兼具,一日,臣子立了功,主子赐宴庆功,臣子几杯黄汤下肚,脸色酡红,娇艳无双,主子心痒难耐,终是禁不住诱惑,将臣子抱进自个儿的房里,开始以嘴咬开臣子身上的束缚
“草莽英雄。”
“草莽英雄呀”一名大称义贼的山寨野大王,劫富济贫,偏偏村里有个死对头的富商,两人誓不两立,野大王三天两头就往富商家里跑,偷珠宝偷古玩,结果一偷偷到了富商掌上明珠的香闺里,野大王见掌上明珠颇具姿色,这回连人都偷,偷回山寨里自然少不了觊觎她的身躯,当夜便不顾她的反对,在浴盆里将她
“孝悌礼义。”
“孝悌礼义呀”这个比较困难些,要写个孝悌礼义兼备的男人,最好就是搭个婬艳娃儿,总在他脸红心跳之际,自个儿剥个精光,扳正他避嫌而转开的脸,拉着他的掌,探入她的兜儿里,拧弄着丰盈顶端的艳色红果,她摆弄着水蛇腰,纤细腿儿婬靡地缠上他的腰际,让他的坚硬抵住她的柔软
“警世讽谕。”
“警世讽谕呀”这可以写一个男人周游列国,在各地发生香艳刺激的情事,处处留情,最后惨得花柳病、晚景凄凉的警世故事,还可以出上下册。
“沉冤待雪的奇案传说。”
“沉冤待雪的奇案传说呀”大人冤枉呀,小女子是无辜的小美人儿,你要证明自己的清白,那就——嘿嘿哩大人不行,不行,小女子甫逢新寡,不、不行嚷什么不行,瞧你,你都湿了
天香捧着脸蛋,天!她真的好**!她怎么净朝那方面去想?他明明很认真在回答她的问题,她却老想偏,什么忠孝仁爱信义悌廉的故事到了她手上都会严重走样——
“为什么我边说,你的脸却越来越红?”
“没、没有呀!可能是我走了一段不短的路,所以才出汗了”虽然她明明只走了不到百步的距离,但从她嘴里说来,仿佛已经散步散了几十里路一样。她欲盖弥彰地搧着小脸,想让脸上的红彩快点消退。
“原来你喜欢那样的书呀,我记得曲爷书房里有不少,我下回去搬些来给你看。”省得他陪她写稿,她还有事忙,他却只能闲得发慌。
鹿玉堂没认真听她说要到曲无漪书房搬书给他看的那几句话,倒是观察起她不消反增的彤绯。
她方才在抄书时,也是越抄脸越红,那种脸红不是因为太过认真工作或是天气过热,反倒像是一个正躲在窗外,偷觑夫妻行周公之礼的娃儿,又羞赧又想看他不清楚自己为什么会有这种比拟,却又觉得贴切。
他是否太**了?竟然会将浑身书香的天香想成那样!瞧她压根就是个青涩天真的小姑娘,她脸红,或许只是单纯在屋里闷坏了,仅此而已。
一阵清风,吹起天香简单束起的长发,她的笑靥像桃花,在春风里漫舞。
鹿玉堂必须承认,她这模样真好看。
“我今早已经把今天要抄的份都抄完了,下午可不可以上街去?我要上书肆找些书,好吗?”天香凑到他面前,和他打着商量。
鹿玉堂有一时之间的眩目,为她漾开的笑。
“好,我陪你去。”