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腊月里，沿海的北风凛冽而又带着扑鼻的咸腥味，再加上不断飘落的雪花，此时的威海一带确实并不适宜在户外活动。
但今日，顶着风雪，却有一大批身份尊贵之人出现在了此地，这些人或穿锦袍，或着官衣，一个个看着都气度不凡，都是山东境内数的着的达官贵人。而这其中，最引人瞩目的，还是那个年纪最轻，却着一身绯色官袍的巡抚陆缜了。
自他决定来威海查看相关情况后，无论是地方官员，还是那些出了钱造船的商人，全都不辞劳苦地跟了过来。他们拿出的理由当然是为了了解此番开海大事的进度，只是真实目的就难说了，显然有不少是为了找机会与巡抚大人多多亲近。
对此，陆缜是乐见其事的。毕竟开海这么大的事情不是自己一个人能办得下来的，无论是官员还是士绅商人，只要肯帮自己达成目标，他都愿意与之交往，而且这么一来，他还能更好地说服众人参与到这次的开海盛举之中呢。
原先光秃秃，只有沙石的海岸边上已经大变模样，不但开辟出了一座足可供十多艘三桅大船共同停驻，四艘大船对面往来的深水港口，而且在其边上，更建成了一座占地极广的船坞。
此时，陆缜他们站在港口边上远眺前方蔚蓝的大海时，耳边还能听到阵阵木锤的打击声从船坞里不断响起，那是诸多工匠正在打造大船呢。
“大人的见识果然非常人可比，只看这港口的规模，就可知道这威海确实最适宜开成海港，让船只顺利进入大海了。”一名商人在陆缜身边奉承地说道。
而这话，也引得其他人的一阵赞同，而后就是如潮的马屁声扑面而来。面对这些说法，陆缜只是淡淡地微笑，既没有自鸣得意，也没有露出反感的表情来，显得是那么的宠辱不惊。其实他也知道，这些人哪里懂得什么港口的好坏，说这些只是为了讨好自己罢了。
但此时的他却只能接受这些说辞，并且趁此机会更多地拉拢这些山东的地头蛇们：“各位的眼光也不差嘛，只在此处看了几眼，就已能瞧出其优劣来了。所以说，只要各位与本官齐心协力，这开海之事一定能大获成功。想必等到明年这时候，大家都会有所收获了。”
“大人说的是……”众人纷纷附和，然后又随在陆缜身后，朝着边上的船坞行去。
在进入到有官兵严密把守的船坞时，一干从未踏足此地的官员和商人都明显露出了震惊之色。因为在这广阔的空间里，赫然矗立着两艘远比他们所想象的要大得多的海船，虽然这些船尚未完工，但只看其四五十丈的长度，十多丈的宽度以及七八丈的高度，就已经足够震撼人心了。
“这……便是将来要开出海去的大海船了么？”有人忍不住喃喃地念叨了一声，眼里满是惊叹，同时也算明白为什么官府会跟自己要那么多的银两了。
有不少人在惊叹之余，又忍不住敬佩地看了陆缜一眼，既因为他的胆魄和手笔，也因为他的无私。原先大家还以为官府拿去的银子里有部分是进了陆巡抚等官员的腰包呢，现在看来，明显是自己小人之心度君子之腹，那点银子还未必能够造这两艘大船的。
在场众人中，也就陆缜的神色显得从容淡然一些了，虽然他这也是第一次走进船坞，看到这两艘还在建造中的大船。但在穿越之前，他可是乘坐过出海邮轮的，与几百年后的轮船相比，这两艘海船就有些小巫见大巫了。
而这时，正忙碌的工匠民夫们也已发现了他们的到来，几名在此负责相关事务的官吏赶紧就放下了手头的事情，紧赶两步上前行礼。其他人也都纷纷伏地拜见巡抚大人。
陆缜一看，赶紧笑着摆手：“这些虚礼在这船坞之中能免就免了吧。你们好好地把船造出来，就是对本官最好的尊重了。”
众人这才起身，在陆缜的示意下，重新投入到了造船的工作中去。而陆缜则和几名官员一道顺着木梯上到了其中一艘大船的甲板之上，仔细观瞧起了这船上的种种细节来。
本来在边上盯着工的一名吏员又赶紧上前见礼，陆缜这回倒没有让他自去忙碌，而是跟他询问起这船的种种数据和规制来。
这位倒也是个尽心的，面对陆缜的询问，那是张口就来，从船的大小重量，直到吃水深浅和载重量，几乎都已印在了他的心中。再其解释之下，跟在陆缜身后的那些官员也对此船有了一个更加清晰的认识，忍不住又是一阵啧啧赞叹。
“对了，看这船已颇具规模了，想必很快就能建成投入使用了吧？”陆缜拿手拍了拍其中一根需要三人才能围抱过来的桅杆后问道。
不想那名吏员这时却露出了难色：“大人恕罪，此事怕是难成。虽然这船看着已似模似样，但还要多道工序未做，怎么也得再过上三五个月才能真正建成。而且，这眼看着就是年节了，那些工匠也得回家过年。”
“竟还要这么久么？”陆缜愣了一下：“都是照着本官交付与你们的造船图纸和文书里提到的么？”
“也不全是，还有廖师傅提出的规矩。”那吏员小心地回话道。
“廖师傅？却是何人？”
“他是之前大人们从东南请来的造船高手，在他的提点下，我们造船的进度已经快了许多。不过老人家说了，在船彻底成型之后还得打上数层桐油，从而让船身不会被海水腐蚀，才能真正下海。而这，却是极费时日的事情。”
“原来如此。”陆缜点头表示认同，既然是造海船的专家所说，自己这个外行当然不好瞎指挥了。不过随即，他又有些好奇地说道：“却不知这位廖师傅现在何处？”
“他就在那边盯着呢。”吏员赶紧拿手一指不远处正指挥众人竖起第三根桅杆的老头道。
陆缜转头看去，就瞧见了一个身材干瘦，皮肤黝黑的老人正在前方指手画脚地说着些什么呢。便即抬步往那边走去：“廖师傅请了。”
听到这招呼声，老人才迅速转身看来，一见陆缜这身装束，老人赶紧就要下跪行礼，却被陆缜给一把搀住：“老人家就不要多礼了。听说这次造船老人家没少出主意？”
老人有些腼腆地一笑，露出了一嘴残缺不齐的牙齿：“大人言重了，老汉只是把自己知道的事情教给他们而已。不然这样的船出海，可是会出事的。想当年，就有几艘海船因为一些细节上的问题而在海中沉没，满船几百人就都这么没了……”说着，老人顿时面露沉痛之色。
“这么说来老人家以前曾出过海，可是跟的三宝太监的船队么？”陆缜一听，精神便是一振。
“是啊，那时候几万人一起从泉州出海，可真是威风凛凛哪……”老人被他提到自己身平最得意的岁月，忍不住面露憧憬之色，随后又是一叹：“只可惜，几年之后，郑公公就去了，然后再没人提过出海。”
“廖师傅你可愿意再为朝廷出一次海？”陆缜赶紧问道。能有这么个熟悉海事之人出现在面前，他自然是要好好利用一番了。
廖师傅当即点头：“若是大人不嫌弃老汉年迈，老汉自然是愿意再次出海的！”说话间，眼中更有精光闪过。他虽然年老，却没有半点老人的衰败之色。
陆缜闻言大喜：“那就说定了。此后，这船坞内的大小事务你廖师傅都可过问，只要是你认为该办的事情，下面无论官员还是工匠都要执行。”这后一句，却是跟随在身边的此处负责事务的官员所说。
廖老汉见陆缜竟如此信任自己，顿时就热泪盈眶，挺起了胸膛道：“大人放心，老汉一定竭尽所能把船造好，尽快让出海之事成行。”
陆缜拍了拍他的肩膀，又说了几句鼓励的话后，方才转身往别处而去。随后又与其他一些工匠百姓说了些鼓励人心的话。
就在陆缜于船坞中到处走动，一边了解情况，一边为大家打气时，韩五通却在一名护卫的陪同下急急地找了过来：“老爷。”
“你不是在济南么？怎的也跑来此处了？”见到这位，陆缜不禁有些奇怪，皱着眉头问道。
“是京城的主母突然派人送了信来，因事关重大，小的不敢拖延，这才赶紧送了过来。”韩五通说着，便把那封明显带着加急字样的书信交到了陆缜手里。
陆缜有些奇怪地看了那封信一眼，便撕开信封看了起来。这一看之下，他的脸色就是一变，连呼吸也变得急促了起来：“怎会如此？”随后，便把信往自己的袖子里一塞，就大步往外走去：“立刻返回济南！”
他这一突然的举动，自然惹来了船坞内其他人的注意，但此时的陆缜显然已顾不上这许多了……