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“玉奴，我叫你找的人可有消息了？”
姥姥随意端起一盏茶，漫不经心的品着。玉奴正在一旁，小心伺候着，生怕一个不小心惹得姥姥生气，可就不好了。
“正查着，有消息就会跟姥姥说，姥姥不必担心。”
“查着就好，我这心里啊，最近总感觉有些不踏实。之前有个预言，离世的巫祝所言，玉奴，我可曾跟你说过？”
这人上了年纪，腿脚就是有一些不方便，腰背容易发酸还疼，只有靠人伺候着。一把老骨头，没人看着，就是等死了。还好她养的这些丫头，还算是听话懂事，也没闹出太大的事情来。
玉奴仔细想了想，似乎还真没听过这事，摇了摇头，道了声不知。
“巫祝离世的时候，我才十多岁，现在都六十多了，转眼也已经过去四十年，想一想这时间过的还是挺快的。不知不觉就老了，半截身子入黄土，还不知能活多少年。”
“姥姥一定会长命百岁的，不能说那些不吉利的话。”
“就你这个丫头嘴甜。”
姥姥摸了摸玉奴的头发，示意她过来。这丫头还是有些怕她，离的远总觉得不亲切，难得有喜欢的丫头。机灵是机灵，不会给人太市侩的感觉。像玉奴这样的丫头就很好。
“巫祝说，四十年后，会突然出现一男一女，届时西域将有大难。不论是哪族，竭尽全力也得把人找出来，处置了。否则，被牵连的绝不是一族。水族这些年虽退出纷争，不问世事，再怎么说，也是在西域有一席之地。冰族和火族，两族争的死去活来，水族中立。就是再不想惹事，也总是该去做些什么。姥姥我啊，一出生就在西域，外人纵是再怎么说西域不好，我对西域还是有几分感情的。待的久了，是自己的家，哪儿有看着自己的家被毁的道理？”
“是。只是，冰族和火族都未曾派人去查，姥姥就不怕这事是假的，或者他们只是想在背后坐收渔翁之利？”
之前婆婆一直跟她说，得学会独善其身，怎么这次是婆婆先去寻事的。玉奴有些不明白，明明可以等着冰族去。冰族族长冰妍对水族本就是不屑一顾，她占的地儿又属于西域最好的地带，就是出事了，先出事的也是冰族。
他们都不担心，水族先担心了，总觉得是吃亏了。
“玉奴，我们只需要尽好自己的本分就好了，冰妍知道自己在做什么。姥姥虽然老了，可是这眼睛不瞎，这事儿，还是知道些的。冰妍把儿子带回来，又找人查了边境，就是不是这件事，这般大张旗鼓，来人也不是什么善茬。你就带人跟在他们背后就好了，没到必要时候绝对不能出手。冰妍的脾气，你是知道的，要是她执意追究，姥姥也不一定能护住你。知道吗？”
“玉奴明白。”
“真是好孩子。事情办妥了，就回来跟婆婆说。辛奴和嫣奴的事，姥姥会处理的。你带着橘子就好了，那丫头虽然看着笨笨的，可是会疼人。不论发生什么，记得保护好橘子。”
玉奴点了点头，真不知道橘子是怎样的福气，能被姥姥指名道姓的保护。怎么看都是不出彩的一个小丫头，跟姥姥一定有很深的渊源。
“姑姑，姑姑，姥姥有说什么事吗？方才关上了门，我在旁侯着，没敢凑近听，怕惹得姥姥不高兴。我怕辛姑姑和嫣姑姑的事被姥姥知道，责罚姑姑。明明不是姑姑的错，说什么也不能白受罚。”
橘子以为是辛奴和嫣奴的事，在那儿纠结了许久，模样还是有些可爱的。
“好了，没事，跟她们两个无关。姥姥同我说的，是其他事。放心就好了。跟我走，我带你去看看，别声张，就我们两人知道。就是你身边的其他小姐妹也不能说，毕竟现在是各为其主，就是关系再好，也可能出卖。”
“是。”
太息太守府，扶太守的书房，扶夫人正在一旁为扶太守磨墨。见他愁眉紧锁，不免有些担心。到了多事之秋，皆是自顾不暇，朝廷又是下了许多命令，又是加税收，又是让太息出兵屯粮，日子大不如之前的。前后不过大半年的功夫。
伴君如伴虎，谁能猜透皇上心中是怎么想的。
“夫君，这次是什么事？别是跟霜儿有关的，真要如此，说什么我都是不答应的。”
“皇上让我派出嫡子去西域查事，之前在西域驻守的官员尽数丧命，没有一个活着回来。西域那边鱼龙混杂，躁动不安，皇上怕他们有了反心，不甘心只是在西域，想大举入侵中原。其他家公子都被安排到了别处，太息离西域前后不过七日路程，快马加鞭只需四日。傅员外煽风点火，皇上指名道姓要我找嫡子去。”
“皇上是疯魔了不是？”
扶夫人扔下手中的东西，就差把桌上的东西都砸了，瞪圆了眼睛，怒不可竭。
“扶家只有一个孩子，还是嫡女，哪儿来的嫡子？傅员外心中有气，有胆子就撒在别处，何必处处刁难扶家？之前的事，哪一件不是尽心尽力的办好了，现在可倒好，反咬一口不说，还得寸进尺！真当扶家是软柿子，好欺负不是？”
“夫人，他们是算准了，才会这样无所顾忌。扶家就是没有嫡子，也得找个嫡子出去，此次西域是必去的。要是不去，就是抗旨不遵，到时候朝堂上的那些人有的是话来压我，有的是办法让太守之位到自己位子上。”
“我知道夫君的难处，当初为了远离朝堂来了太息，已经是百般容忍。可他们一次又一次的把人逼到绝路上，是他们欺人太甚！为什么，就一定还要让？要是让霜儿去送死，那就先杀了我好了！横竖都是被逼到了死角，我陪着霜儿，霜儿也不会太寂寞。”
“夫人……”
扶夫人控制不住的哭了起来，眼泪止不住的往下掉，她本是要强的女子，不论是发生什么样的事，就是咬碎了牙齿也得往肚子里咽，哼都不哼一声。可就是这样，被欺负成了什么样子？
本以为从京都出来以后，最多就是苦上几年，只要熬过去了，一切都会好起来的。只要忍了，什么都会好的。可是他们的忍让得到的是什么？什么都没得到，失去的从来都是比得到的多，这样的日子过太久了，已经厌倦了。
若是此后都是这样的生活，又有何意义？有时候，不经意的想着，要是在那时候，没熬过去，死了该有多好。可这一切都回不去了，只有活着。为了自己的丈夫，为了自己的女儿，再艰难也还是只有活着。
“爹爹，娘亲，我去。”
这几日爹爹有些不对劲，扶霜都看在了眼里。娘亲眼睛总是有些红，问她，她总是说没事，不要担心。可好像每一次这样，都是出了大事，她很害怕。不管是什么样的事，她都希望爹娘能跟自己说，她已经不是小孩子了，可以照顾好自己。她学的那一身本事，不是花瓶，不是摆设，可以相信她的。
不想爹娘一直都自己扛着所有的事情，不管前方是怎样的艰难险阻都没关系。
“霜儿，你听话，别去。娘亲在，娘亲会保护好你的，任何人都不能把你从娘亲身边夺走。你听话，会有其他人的，太息众多世家公子，只要寻一个，拜你爹爹为义父就好了。霜儿，你听话。”
扶夫人见扶霜过来，一下子抱住了她。第一次在扶霜面前失控，以前都掩饰的很好的，这次是真的承受不住了。她已经快被这种感觉所逼疯了，不想再承受了。
“娘亲，不管是谁家的公子都是自己父母的心头宝，同霜儿是一样的。爹爹是太守，找一个人代替我去，的确是很容易的事。可我不想他们是被迫去的，不想欠着谁的人情。爹爹给我的那些护卫都很厉害的，我不会出事的。”
扶霜紧紧的抱着娘亲，片刻都不想放松，她长这么大好像还真的什么都没为爹爹和娘亲做过，真是不孝。之前没做，现在有这么一个机会了，怎么能放弃呢？
这是她的命，被保护的太久了，也该出去自己闯一闯了。哪儿能一直被保护。爹娘为她做的，也已经是够多了，无需事事照顾。
她看着爹爹因为这些事，忙的焦头烂额，两鬓生出白发的时候，真的很心疼。宁愿那些白发是生在自己身上的，她想为爹娘做些什么已经很久了。
“霜儿，你听话！娘亲没有想过你成为多厉害的人，只是想让你活着，好好的活着！那些纷争，根本不会因为一个人两个人而被改变，就是拼了性命也无用。没办法的。娘亲看过太多事了，你爹爹也是，看过了太多事，深知这些道理，更不能让你去冒险。霜儿，爹爹和娘亲只有你这么一个女儿，不能再出事了。老爷，算我求你了。”
扶夫人拉着扶霜的手，一直在哭。望着扶太守的时候，就差给她跪下来了。她是那样骄傲的一个女子。
“娘，我可以保护好自己，一定会平平安安的回来的……”
“霜儿，此前被贬去西域的官员有一百零一人，无一人生还。其中还包括会武的武官，甚至还有被重重保护起来的，无一人幸免。西域是个吃人不吐骨头的地儿，不会同情谁，更是排外。他们恨不得中原人都死了。西域常年不见阳光，阴暗，里面的人大多茹毛饮血，没有人性。皇上不是让你去立功，是让你去送死，是让扶家去死。”
扶太守不知道的事，趁着他睡着的时候，扶夫人来过一趟书房，看了密函。密函里写了许多关于西域的事，当然也有这次的任务。正是因为知道，才那样坐立不安。扶太守一直没有主动说过这事，扶夫人也当是从来没发生过，可那些字就在脑海里挥之不去，也使得她魂不守舍的。
以为自己藏的很好，实际上已经被察觉了。扶霜那样聪明，怎么可能会不知道呢？只是不想说出来，让爹爹和娘亲觉得困扰罢了。
“霜儿也许就是那个例外呢？要是娘亲和爹爹不放心的话，也可以选个武功极高的世家公子陪同，真要是有事的话，两个人也好有照应。荣家的公子可以。”
扶霜和荣指月是好朋友，虽说叫上她哥有些不厚道。但是，也是没办法的办法，应清只是一介书生，且家里是做生意的，应老爷怎么说也不可能同意。荣湛任性妄为是出了名的，且还有几分本事，拉上他，也是好的。
要是真出了什么事，让他先走，她留下来对付，也没什么不可以。扶霜不会让荣指月伤心，只会好生护着。
幼薇这丫头，嘴上说着嫌弃自己的哥哥，可实际上还是特别在乎的。兄妹两平常你损我我损你的习惯了，早就已经是离不开了。
扶太守舍不得扶霜去，可眼下也只有这样。把人手安排好，说什么也不能让霜儿出事。扶夫人知道是劝不住了，气的晕了过去，也是被吓的。霜儿要是出了什么事，她可如何是好？
扶太守找了荣老爷，荣老爷起初面露难色，这混小子虽然有时候是挺惹他生气的，恨不得把他打死了。可是，他只有这一个儿子，责骂责罚是一回事，可从来都没想过要把他往火坑里推。更何况，去的地方是西域。
但知道扶太守让扶霜女扮男装去的时候，就是再舍不得也让荣湛去了。扶家对荣家有恩，不能拒绝。哪怕是心里再舍不得，也只有让他去。
“哥你真打算去西域啊？那地方，可不是人待的……”
荣指月有些难以置信。荣湛平常算是胆小怕事的，今日是怎么了，抽风了还是疯了。
“我不能让曼之一个人去，她是姑娘家，我得保护她。”
“什么？曼之姐姐也要去？荣湛，你跟我说清楚是怎么回事？”