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忽尔天地之间，一片月色越是惨白。那方埋葬枉死之骨的泥土，像有鬼吟沉沉，招唤着四围暗穴里藏隐着，不敢出见天日的阴鼠，成群而来，蜂涌瓦上，它们叽唧吵叫，像是替亡魂发声，唱响那令人惊惧的谶言。
张大渐渐不再跳脚，他混乱的脑子里涌生一股恶念，将手里的纸灯笼掼摔在地上，飞起一脚把疾蹿而来的一只硕鼠，踹进了火光里，硕鼠发出惨烈的哀号，竟丝毫不能阻止“同伴”的前赴后继，它们仍旧勇往无前经过白骨葬地，争先恐后蹿上房梁。
瞪视眼前如此诡异的情境，张大心中渐渐攀升密如藤罗的绝望，让他睚眦欲裂，却不甘束手于谶毁，似心底，有一个声音越渐响亮地提醒他：不能认命，不能服惩，一定还有转机，一定还有办法。
对！
只要掘出白骨，移藏他处，毁去这一罪证，谁也不能指控他，这群硕鼠算什么？莫说只是蹿上房梁，就算群鼠齐集公堂，就能指证他是杀人凶犯了？
念由心生，身随念动，张大没有像妻母两个女流，就此吓瘫在地，他怒吼一声，直奔墙角，拾起一把薅锄，挥着胳膊就往这片位于居宅之内，日常只能由他管治，外人无法擅动，当年被他视为绝佳杀人埋骨所在的菜地奋力挖掘。
隐隐的，已见白骨森森。
张大不由狞笑，越发奋力挖掘。
“当日我既敢害命，就不怕你鬼魂作怪，只要毁了你这具枯骨，看你能奈我何？”
可狞笑却又一顿。
他终于听见了杂乱的脚步声，纷沓而至，他僵硬着身骨，扭头时几乎听见了自己的颈骨“咔擦”作响，火光！哪里来的火光？
突然一群人，手持火炬，似乎从天而降。
面色沉肃的族老顾长兴，还有下昼时才来闹了一场的顾济渝，一个个张大并不陌生的顾氏族人，他们站在月色下、火光中，没有人急着斥问，也仿佛问与不问实在再无意义。
深穴之内，白骨已然坦露。
一个头带逍遥巾，身着乌缘襕的青年，是张大唯一觉得眼生的人。
偏是他缓步向前，探身往深穴里一望，说不出是平静还是冷肃的眼，懒懒盯了张大一下，一挥手：“仵作，速验尸骨。”
尹寄余其实很有些诧异的，顾长兴今日往汾州府衙举告时，他听了一番前因后果，还不信这些蛛丝马迹果然指向一桩命案，可这时，却由不得他不信了。
直到这时，张大才惊觉自己落入了绝境，支撑着他的恶念一卸，烂泥一般瘫倒。
这个晚上，春归却是一夜好眠。
当第一缕晨光漫入厢房，梅妒与菊羞便听从嘱咐准时唤醒了她家姑娘，她们忙着服侍春归洗漱，自是不知屋子里还有她们看不见的存在。
李氏昨晚一直就在顾老太太的田庄，亲眼目睹了嗣子的亡骨重见天日，作为亡魂，她是感觉不到疲累了，可悲愤的心情却更奔涌，她把所见所闻红着眼睛哽咽细诉，春归不好劝慰阿娘，她只是步于窗前，感受清凉的晨风扑面而来，东望去，还不见旭日新升，只道一句：“今日，作恶者终将显行，含冤人亦终能瞑目了。”
菊羞并没有听得分明，问一声：“姑娘说什么？”
“我说业因果报，盖莫如是。”
菊羞略歪了头，仍是不明：“这一大早，姑娘怎么就有此感触？”
春归却没再多说，她坐下来，由得菊羞替她篦发，刚钗束齐整，果然就有兴老太太亲自过来寻她。
春归已知昨晚之事，这回却听兴老太太再简述一回，她并不觉得震惊，宋妈妈母女三人却皆震惊当场，难以置信从前的少主人，竟然并非避债远走而是被刘嬷嬷的儿子害杀，事隔两载才暴露真相，且听兴老太太言下之意，这一切竟然还是自家姑娘暗中布局。
而顾长兴等族老已经齐集宗家的明正堂，兴老太太前来，正是请姑娘前往与宗家对质。
“姑娘，宗家这般歹毒的行为，当然让人气愤，可……姑娘毕竟是卑幼，又是女儿家，老奴不放心姑娘独自出面，就让老奴陪随姑娘前往吧。”宋妈妈甚至都已经顾不得兴老太太在旁了，她心里也清楚，兴老太太无非是想利用姑娘争权夺利而已，若遇变故，是不会真心维护自家姑娘的。
春归却自有主意：“由郭妈妈陪随就好，妈妈不用忧虑，我心里自有计较，不会冲撞亲长。”
兴老太太也道：“主使张大害命的人是华英，他虽也是春儿的族兄，但论亲疏，自然不比华曲为春儿的承嗣兄长，春儿为了长兄质罪从兄，于礼法上并无过失，有这么多族老在场见证，还有春儿未来的夫家，沈夫人身边的妈妈在场，谁敢以礼矩挑剔。”
宋妈妈这才堪堪安心，却仍是扶着门框一直目送。
李氏在她身边叹道：“都怪我这当娘的没用，才让春丫不得不出面替华曲讨回公道，让她一个女儿家担当这些风浪，不过你也不用为春丫操心，她比我这当娘的，可要强多了。”
宋妈妈自是听不见李氏的安慰，李氏也才回过神来，赶忙飘荡着也去了明正堂。
明正堂原是顾氏宗族商议大事的堂厦，一般不许妇眷涉足，只今日这桩事件，却又必得宗妇、兴老太太、春归到场才能理论清明，尤其顾老太太与春归，害命者张大为前者的陪房奴仆，死者华曲亦为后者的承嗣长兄，她们都是当事之人，不能由旁者替代，事出有因，礼法便也可以放宽局限，又就算有尹寄余这么个外男，但他代表的却是知州官衙，涉及刑案，男女大防也只能退而其后了。
本朝律法，虽沿旧俗，依据民不举官不究，可命案却被太祖定为重大，一般情况下不能回避官衙，更何况顾氏这桩命案，有触犯“不睦”十恶的嫌疑，怎么也不能容许仅只宗法处决，是以就算顾长兴起初还有顾虑，担忧会损害声誉，但权衡利害之下，到底还是选择了告官。
大清早，顾长荣就被逼开了明正堂，这时却还不甚了了顾长兴种种“不合理”行为的理由，无奈族老们一个个都无异议，他这宗长也不能固执己见，这时脸色自然不好看，尤其一见兴老太太领着春归到场，面上又是一沉。
他纵然把春归看作了攀附高门的纽带，不像过去一样篾视疏远，只春归自从有了这样的作用，屡屡生事，顾长荣又哪里会当真待见她？
就更不提顾老太太了，她上了年纪，最近又有心浮气躁，晚上就睡不安稳，寻常在受了媳妇们晨省之后，大多还要小憩一阵儿，今日却被顾长荣喊来了明正堂，这可是嫁进门来几十年，第一件奇罕的怪事，顾老太太已经预料到会有风波，心中难免忐忑，一见春归也被喊来，就像更加落实一分——这个搅事精，自来就不安份！
她就拉下脸来：“尹先生虽也是赵知州的门生，到底两家，还没有行纳征之礼，一个闺阁女儿，大剌剌来见外男，这成什么体统！”
被点了名的尹寄余，瞧见顾大姑娘垂着脸只作乖巧，仿佛听受了这句责备，显然是不打算自辩的，他只好暗叹一声，出言维护——谁让这位很有可能就是他主家的未来妻室呢？据观察，顾大姑娘本身就不好惹，更别说还有个赵大爷，若那位真无异议，应了这桩婚事，指不定就会算旧帐，追究他该出头时不出头。
“老安人，尹某今日在此，可不是身为姻亲间的走动，而是因公务问案，顾大姑娘既是苦主，又为人证之一，必是无法回避，老安人便不要因此苛责了吧。”
他也不想再与顾长荣夫妇两个废话，要知道这两位好歹还是睡了个安宁觉，他昨晚为了捉赃，深更半夜还在荒郊野外吹风呢，待把案子问清楚了，还得赶一程路回汾州，处理一些程序上的事务，正式立案安排堂审，有得一团忙碌。
便让人提了刘氏上来，问道：“这仆妇，不知顾公及老安人可识得？”
能不认得吗？！
顾老太太倒也不狡辩：“刘氏是老身的陪房，昨儿告了病，怎么，难道就这半日一夜的时间，她就犯了事不成？”
怎么一开口，就有撇清的架势？尹寄余有些废解顾老太太的思维，又道：“昨日下昼，在下接到贵宗族老顾公举告，疑刘氏之子犯下害命重案，只并无实据，故只是在上告知州后，领了仵作、役吏前往察探，不想于老安人名下田庄，子时，正见刘氏之子在宅居后院，掘出一具尸骨欲行毁移，刘氏亦在现场。”
莫说顾老太太听闻这话惊骇得两眼涨突，就连顾长荣，扶在太师椅上的指节亦猛地收紧。
“犯妇刘氏，现有人证顾济渝指认，你之长子张冲，害杀其子，后过继为顾举人嗣子之顾华曲性命，埋尸居处菜地，你可认罪？”尹寄余慢条斯理地询问，一点也没有震慑的作用。
刘氏显然已经稍稍冷静下来，喊冤不住：“那具尸骨，怎么会是曲大爷？也并不是吾儿害杀，是两年之前，有个陌生人路经田庄，上门求宿，却不想他得了暴病，死在了奴家宗妇的田庄，老奴和儿子不敢声张，怕连累主家而被责罚，这才掩埋。”
顾长荣和老太太都松了口气，心说刘氏还不算糊涂透顶。
但这狡辩，也实在漏洞百出。
“据仵作察验，那具尸骨虽说已然肌肤腐损，胸胁间却留有刀匕刮蹭的痕迹，足证生前是被匕首刺入体内，且脑部，又有钝器击碎头颅的痕迹，受此重伤，必定当场毙命，怎么可能远行？”
尹寄余令人堵塞住刘氏的嘴，又才叫带上她的儿子张冲。
一问之下，张冲却没合上刘氏那套供辞，这也是当然，他们母子两个昨日被逮拿，就分开两处关押，哪里有时间串供，张冲的说法更有意思，他说他根本就不知道尸骨为什么在那儿，是因作了噩梦，才半夜掘骨，自己也没想到真有尸骨。
尹寄余这才允许刘氏说话：“说说吧，你们母子两个一人一套说法，究竟是谁在狡辩。”
却看了春归一眼，示意道：顾大姑娘闹出来的风波，可别尽顾着看戏，要不然我可也不理会了！