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远远望见千山堡的轮廓,苏翎方才心中稍安。堡墙上仍然有修筑的人群,离开的这几日,正面的土墙已接近完工。大门外的当值士兵也依旧执刀屹立,这模样不像是有大的騒乱,或许只是几个人捣乱而已,算下来术虎与曹正雄等人还未回来,但凭胡显成的一百人也足以应付了。想到这儿,苏翎不由得狠抽一鞭,胯下战马立即加速,直向千山堡奔去。
苏翎进入千山堡后,胡显成已得到禀告,迎上前来。苏翎翻身下马,却一扫之下,见术虎也在人群之中,不由得问道:“怎么,你回来了?”
术虎笑道:“回来三天了。”
苏翎瞧瞧周围的人不像是突遭变故的样子,便说道:“走,都进去说话。”
一群武职军官们在屋子里坐下,自有旁人斟上茶来。苏翎随时一路急奔,此时却显得镇定自如,他已判定这急着让他回来,怕是什么棘手的事情,但却并非威胁到千山堡的安全。
苏翎不说话,底下武官们也都不言语,都捧着茶盏喝茶。这茶叶在千山堡可比盐还少,也只有苏翎这儿有一点,武官们虽是粗人,却也喜欢这茶水的滋味,自然,这与那帮子文官的装模作样是两回事,茶是用来喝的,非要摆出些花样,就是另一回事了。
“好啦,这回我买了不少茶回来,过几日每人都有。”苏翎笑着说道。
“大哥,”胡显成笑着说道“还买了些什么?”
“这会儿不说,总之这回去镇江堡收获不小。先说说到底什么事?还得派人来催?”苏翎说道。
“堡内倒是无事,这事还得术虎来说。”胡显成看向术虎,说道。
术虎便简略说清缘由。原来,术虎带着人马沿浑江右岸一路巡视,扫荡散落的村落,倒是一路收复了几十个小村落,这些多时十几户人家的大小,自然毫无阻碍。可是前几天,术虎发现尼忙古、阿里侃管带的小队有所异动,似乎正准备离开。术虎自然不能放之离去,便一声令下,缴了二人的兵器,所带的人马一律捆绑,押回千山堡。
苏翎听完。略一思索。便问道:“既是捆着回来。怕是另有原因吧。”
术虎笑道:“大哥果然一猜便知。若当真是反叛。我只会带着人头回来。”随即说出原因。
这尼忙古与阿里侃如今已是独立管带十人小队地队长。苏翎是将二人作为示范而提拔起来地。二人所管带地小队只有两名汉人骑兵。术虎地消息也便是这么传来地。因苏翎答应最早一批归降地女真战兵将家人带来。此次术虎带队出发时。那几十个战兵便获得许可。选了五人回去报信。并将所有人地家人一并带来。这没几日。便有一人回来。却是个坏消息。那些家人本已准备启程。但不知怎么走漏了消息。被所在部族地首领带人全部扣住。所有牛羊、马匹等家产一律抢地干干净净。另外四人略一反抗。当即被杀。只逃回一个。这几十家人分散在十几处居住。想必别处地人也未必能平安无事。那尼忙古与阿里侃一听。立即便要带着人马杀回去。抢回家人。也幸亏术虎抢先一步。否则连个人影也见不到了。
术虎一时无法决定如何处置。杀了吧。这事出有因。其余地女真降兵如何安抚?不杀。这类不尊号令。私自异动地。以后又如何带队?恰好苏翎回来地消息传来。干脆便将这麻烦交由苏翎处理。这位女真降兵们心目中地将军。说话可比术虎管用地多。
苏翎低头沉思。这事若要处理不好。千山堡便有陷入混乱地可能。
“将尼忙古、阿里侃带来。”苏翎说道。
不多时,二人被带进屋里,身上仍然紧紧捆着绳索,跪在地上。
苏翎冷冷盯着二人,说道:“不尊号令,是什么后果?”
二人低着头,一声不吭。这虽说是彪悍勇猛之人,却也知道这回事情麻烦,不论在哪个部落,这反叛的结果都是一个字,杀。二人自知已无活路,此时说什么都没用。
苏翎一直瞪着两人,好一会才问道:“那边,有多少人马?”
尼忙古一愣,比阿里侃率先反应过来,忙抬头说道:“一百多人。”
“都能一战?”
“不,至多二十几人。”
苏翎点点头,这浑江右岸不过是些散居的部落,努尔哈赤的势力在那里还是弱的,即便是编成牛录,也未必都是强兵。否则这尼忙古、阿里侃如何敢带着两个小队就要去抢人?
“他们会杀你们的家人么?”苏翎问道。
二人摇摇头,这女真部落里被俘获的人马,都作为首领的私产,杀尽俘虏,如今已是不划算的行为。估计这些被抓去的人,都会成为奴仆。
“你们的家人,我会带着你们去夺回来。”苏翎说道。
尼忙古、阿里侃一喜,这不仅是家人能够救回来,看样子他们的罪也是免了。
“不过,你们不尊号令,死罪可免,罚可不轻。”苏翎喝到。
两人连忙磕头,说道:“愿罚。”二人看来,这已是最轻的结果了。
苏翎随即集结所有骑甲士兵,在众人面前宣布惩罚二人的违令之罪,剥夺所有赏赐,包括田产,并每人十鞭。听着二人身上被马鞭抽出的声音,虽没有呻吟声,却令在场的女真降兵们都有些不安。但这样的结果很轻,这是人人共知的。行刑完毕,苏翎才高声说到:“这事还不算完。”
苏翎一顿,下面的人却是一惊,不知还会有什么惩罚。
“你们的家人,就是我的家人,谁欺负你们,就是欺负我们所有的人。三天之后,我会带着你们将那些欺负你们的人全部杀光。谁抢了你们的家产,我们便去抢回来。杀我们一人,我们便杀他们十人,都听清没有?”
那些降兵精神一振,这番话不论是否听明白了,都知道一点,那就是谁也别想从我们这位将军手里占便宜,有仇必报。
苏翎随即宣布,尼忙古、阿里侃仍管带原来小队,同时更强调军令,违令者绝不再轻饶。
三天后,苏翎并未率队出发,而是等来了运输驮队。看着大批的盐、布匹、瓷器等等货物远远不断地运进千山堡,堡内的人都围着观看,眼里都是渴望的火花。
苏翎名胡显成立即登记入库,并按千山堡的名册以户为准,每家分发盐、布匹、瓷器等等,顿时让千山堡热闹的犹如集市一般,连一种修筑堡墙的人都赶回来参与这份喜悦。而苏翎并未阻止,他要的就是这样一种情绪,让所有的人都对千山堡抱有这样一种认知,千山堡能让他们过上以往没想过的日子,苏翎这些人,会带来更丰富的财务。
这三天之中,曹正雄与赵毅成也率队赶回。如此一来,千山堡所有的武装都已聚齐,共六百多骑队,马匹一人双马还多。苏翎集聚将领们商议,仍留下胡显成一百人,其余的,全部随队出征,要横扫浑江右岸。
出征之前,苏翎特意交代胡显成,让其协助陈青山,将堡内剩余的山货葯材等物,运往鸭绿江岸,装船运往胡家村子。这自然由陈青山专责与胡德昌接洽,具体账目也由其掌握。这一回要的,仍然是盐。不过,苏翎交代,若是等的时间太久,不妨先运一批粮食回来,总之,只要鸭绿江还能通行,船只行走无碍,就一刻也不要停下,有什么运什么。另外,在泊船处修筑码头,只要方便船只停靠便可,同时派两个十人小队在附近巡视,一切可能的威胁都全部铲除,务必保证码头的安全。
这打通了与镇江堡的水上商路,连胡显成都感觉稍稍轻松,不再担心粮食问题。这辽东一带尽管粮食收成不足,这几年却是不曾听说饿死了的。从关内各种渠道运进的粮食,是那些大户人家以及商人们赚银子的最好货品。只要胡德昌与严寿、傅升三人将人参、山货等销的出去,便不愁买不到东西。何况苏翎目前并不需要银子,这两千多人所需的货物,足够胡德昌等人在收购之余再小赚一笔。这商人生意路数越多,面子就越大,商路也就越广,胡德昌等人是笑得脸上开花。平日里瞧不上他们的一些大户,也都会前来递名帖,邀饭局等等联络感情,抡起交情来。这是另说,不再详述。
苏翎出征,千山堡便继续按胡显成的规划一日日地变得更加坚固。堡墙基本成型,已开始在外侧加固石墙,此时人手已不需太多,大部分用来整修农田,开挖沟渠,将堡墙外壕沟灌满河水,另外也是为农田灌溉的便利。堡内的工匠们是彻夜不停的开工,打造各式各样的家什、工具,不过,木匠们被苏翎带走的大半,余下的人当中最忙的,却是那户裁缝。
这回苏翎买回不少布匹,除了按每户一匹布分派之后,还剩下不少。苏翎特意交代陈家大小姐陈芷云,由她专责招募女工,缝制战旗,赶制战袍,务必要千山堡的骑兵们都有一模一样的战袍可穿,若不是没有趁手的染料,苏翎还想做出五色服饰。陈芷云动了心思,将堡内所存各式毛皮利用起来,倒是设计出几款战袍来,可惜苏翎不在,否则定是一番难以抉择的眼花缭乱。
千山堡内的人众便在一种无形的驱使之下,在这片山野中掀起一股暗潮。对于这片明朝的弃地,建州女真窥视却又暂时抽不出手来占领的土地,谁也没有预料到会有这样一群人存在。并且,这些人并不甘于守成,二十将触角延伸出去,小心而谨慎地触碰各种力量,只要有即可趁,便一击而下,绝不手软。
此时,苏翎的人马,正在茫茫崇山中穿行,浑江右岸的所有村落,都未曾料到,会有一只人马,在每一个黎明时分,亮出雪亮的钢刀,带着隆隆的铁蹄声,从四面八方杀来。