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第四十四章元宝
如玉在此摆摊三日，自打头一日替一个老太太写了封信给在外参军的儿子之后，其信写的好这样的话儿已经在整条街上传开，一群不识字的街坊老太太们有儿子在外的，女儿远嫁的，皆排着队来请如玉写信。
她为摆摊不受地痞无赖臊皮，此时将头发高高束起戴个平头巾，老太太们好糊弄，只当她是个落难书生，又听她言辞绵软，就算不写信，也爱到她的摊前坐坐。
天才刚亮不久，一个老太太捉着另一个老太太颤危危走了来。这老太太坐到如玉面前，先就拍着桌子叫道：“老娘活不得，活不得喽！”
如玉为守摊不敢喝水，早起也只啃只馒头，放下馒头一边在笔添里润着笔，一边问道：“大娘您怎么了？可是要给谁写封急信，理清楚了慢慢说，我给你写着，可好？”
这老太太道：“我儿子在洞庭湖一带做生意，如今去了也有三年，听闻生意做的极好，也曾带得银钱回来。我那儿媳却是不检点，在咱们西市上卖水磨豆腐。每夜磨豆浆熬到三更，竟还要出去偷一回汉，往日我起的晚不知道，今儿早起却叫我捉住个汉子替她磨豆腐，你快快儿的书信一封，叫我儿子来休了她！”
一个妇人扛家守业，夜夜磨豆浆到三更还能偷汉，那体力可真是够好。如玉再看这老太太混身打扮的利利索索，头发梳的明明亮亮，一双三角眼满是戾气，混身上下干净的水滴儿都没有一滴，全然不像是磨豆腐人家的婆婆。她一眼过去心中已有计议，又缓和着问了几句家里孩子可好，老太太身上可有疾病需要吃药等话儿，洋洋洒洒书得信一封，将她所问来的琐事事无巨细写了上去，等写到儿媳偷人那一项时却是笔锋一转，写道：儿媳一人磨豆卖浆，起早贪黑极其辛苦，薄肩带着两个孩子已是不易，若我儿已挣得家业，还望早早回来，与儿媳共过美满日子才是。
等到重复念给这老太太听的时候，家里琐事如玉自然是照实念出。老太太边听边点头，等到儿媳偷汉那一段儿时，如玉却是话锋一转，照着老太太刚才的原话复述了一遍。老太太手中攥着十文钱，干干净净五指啪一把拍到了桌上，起身道：“这样吧，我多花五文，信就放在你这里，等信差来了一并寄走即可，我就回家坐等我儿回来休了那出墙偷汉的贱妇！”
自古婆媳是仇家。如玉捡起那半只馒头才嚼的几口，便见打西边过来个神色憔悴，满身豆汁点子头发零乱的妇人。她一脸怨愤，走过来一把撕住如玉嘶声问道：“方才我婆婆可是到你这里来，请你写信给我家相公，说我偷汉，要他回来休了我？”
如玉一听便知这是方才那老太太的儿媳妇，苦主来了。她连忙安顿这豆浆娘子在小扎子上坐了，拿出那封信来问道：“你可识字？”
豆浆娘子摇头道：“只识得几个数字，略会算点儿账，字却识不得多少！”
如玉背着笔杆儿指着纸上的字儿，一字一顿念给这妇人听。尤其到了‘儿媳一人磨豆卖浆……’这一段时，更是仔仔细细读了两遍。
这豆浆娘子满心委屈，抽噎道：“既便起早贪黑，既便比牛马还苦，为了我的两个孩儿我都忍得，可那老妇实在可恨之极，整日孩子也不替我带得一带，除了与街坊老太太们捣些闲非，就是眼盯着看我与街上那个多说两句，不停造些闲话与我。我每日晚上听她一番数落，几番下死的决心，回屋看看床上两个孩子，却又说服自己活下来。”
天下妇人们的苦可不就是如此。如玉既做男子打扮，便不好去拍抚她，正准备再宽慰两句，忽而就听远处一人怪笑道：“在爷爷我的地盘儿上发财也不报备，这不男不女的东西什么来路？”
豆浆娘子猛得收了眼泪，问如玉道：“你在此做生意，可跟余剥皮报备过没有？”
如玉抬头见是个贼眉鼠眼，细腰伶丁的家伙带着几个泼皮混混，也知只怕他是这里的地痞，摇头道：“没有！”
豆浆娘子道：“这余剥皮是咱们西京府尹家宠妾余姨娘的弟弟，在这城里专吃个东大街与西市，任谁在这两处做生意，一天都要给他三十文钱做保护费，若你不给，只怕这生意做不得长久。”
如玉一听要三十文，心道乖乖，那得我写六封信才能挣得出来。她还未站起来，余剥皮身扣几个地痞已经来扯她小桌上的罩帘了。如玉眼瞧着一只砚台要叫他扯出去，连忙抱起笑着叫道：“小弟初来此地，不懂江湖规矩，摆摊前没有跟余大哥报备过，实在是小弟的错，余大哥请受小弟一拜！”
余剥皮看他斯斯文文，说话又还上道，两只小手儿绵绵抱拳就拜。他也当自己这保护费是正经生意，总不好都打打杀杀，遇见这种知礼的也会给点儿脸，此时便伸手止退了几个地痞，上前撩袍在如玉面前的凳子上坐了，展了手道：“既然懂规矩，就把三十文钱拿来，小爷爷我今儿就不打扰你了，明儿咱再来，好不好？”
如玉又是一拜：“实在不凑巧，小弟今日出门的时候未带得铜板，方才写一封信也只赚得两个铜板，若大哥您实在紧急，就先拿了这两个铜板，如何？”
苍蝇也是肉。余剥皮看如玉笑的极其老实，伸手指着她的鼻尖儿道：“好好摆着，小爷爷我晚上收摊儿的时候再来，还得二十八外铜板，到时候你若准备不好，我立刻踢烂你这摊子。”
俗话说，为商那有不遇地痞。如玉长到十八岁第一次为商，但小时候听爷爷讲古今讲的太多，又兼她脑子聪明，眼睛够灵，天生就能对付这些恶棍无赖们。她一边整着桌子，一边计议着要怎么对付这余剥皮，好叫他不来臊自己的生意，便听一人问道：“先生这幅画，要多少文钱才肯卖？”
如玉抬头，见一个扛着扁担挑着筐的乡下人在问自己一幅工笔所画的摇钱树，笑着答道：“老伯，这幅画要五百文钱才能卖得！”
乡下人倒抽了口冷气道：“画是好画，只是太贵了些。”
如玉耐心解释道：“老柏，您瞧这画布，不是普通的宣纸，而是用胶与明矾等物矾过的绢，绢这东西本就价高，颜料亦需要花钱买来，所以这画儿贵在材质上。若您嫌贵，可以瞧瞧这几幅水墨，还是裱好的，一幅也才只卖三百文钱。”
乡下人一眼扫过几幅水墨，摇头道：“我看不上那些，我就喜欢这一幅，你瞧那摇钱树上摇下来的金元宝，个个金光闪闪，光是看着就能叫人觉得心里舒服！”
他又看了许久，这才转过身走了。就在如玉以为这笔生意做不成了时，谁知这人又带着另一人来了，两人显然是兄弟，用一乡的土话交流了很长时间，那人这才提了一串钱出来递给如玉，双手小心翼翼捧着那幅工笔所绘的摇钱树图走了。
如玉四天之内买掉两幅画儿，共挣得八百文钱，换成银子也要值一两一钱。她将一大串钱装在脚下的笸里，心中欢喜不已，深觉得自己出门谋生这一趟是谋对了，此时就算张君再不回来，照着如今的方式，她也能在这西京自己生活下去。
到傍晚时那余剥皮又来了，几个地痞将如玉围成一圈儿，他将坐在扎子上与如玉闲聊的老太太拎起起来扔远，伸了那满戴金戒的手道：“小兄弟，你还欠着爷爷我二十八文钱了。”
如玉连忙将整个笸端了出来，从笸缝里扣出两文钱来双手奉给余剥皮道：“大哥，讲义气的好大哥，小弟我今儿统共碰到两个客人，早上那一个的钱您已经拿走了，这一个的两文也一并给您，剩下的小弟绝不赖帐，只要多挣得一分，一定亲自上门送给您，您看可好？”
余剥皮看如玉又诚实，又可怜，气的一攥五指道：“那就明天，带明天的三十文，生今天的利息，总共八十文，你可不要忘记了！”
如玉一手紧捏着荷包儿，暗暗庆幸自己将那几百文钱都换成了银子，否则今日要吃场大亏。她满身疲惫回到黄家，一路总结着自己所卖出去两幅画儿的特质与共同点，准备今夜再赶两幅出来，还未进房门，便听到里头匡啷啷一声响。
她慢走了两步，听着再无动静，这才缓缓推开门薄薄的木扇门迈脚进去。身子才迈进去，整个人便被一双刚劲有力的手顺势一带，接着脖子一凉，一柄锋刃以架到了脖子上：“小娘子，把我的信交出来！”
屋子里被翻的像遭过贼一样，几幅勾好线条的绢布也被撕破，桌翻椅倒。如玉一闻这男子身上的气息，就敢断定这正是那夜自己在客栈后巷见过那人。他蒙着面，但身上的香气犹还如故。
如玉叫一柄短刀抵着，摇头道：“你怕是想差了，我连你是谁都不知道，怎么可能有你的信！”
这人调转匕首，几乎勒进如玉脖子的肉里，冷笑道：“小娘子，你瞧你这白肤细面，弹嫩的乳脂一样，它可经不起我这锋刃轻轻一划。你说了？”
如玉没呈想这人竟未死绝，过了四五天还能活着回来，竟还能认得自己。她大大方方伸展了双手道：“大侠，既你已经翻过了屋子，想必也知道我是个外乡来此寄居的独身妇人，就算能盗得你什么珍贵物件儿，左不过放在这屋子里，再或者装在身上，我如今容你从我身上搜得一搜，若是你搜着了，就自己带走，可好？”
这人收了匕首，往后退了两步，看得出来腿犹还有些瘸。他居然还施了个叉礼，道了声得罪，才开始搜如玉的身。
如玉仍还靠着门，也知道能不能混过去只在此一着，索性便大大方言的让这人搜着。
这人从如玉腰上扯下她的荷包儿，见里头有三四钱的碎银子，又将那荷包撕开检视过夹层，见如玉仍还乖乖的站着，挑眉问道：“你叫玉儿？”
如玉不言，等他来解她外面长衫的衣带时，一把止了他的手道：“我自己来！”
除了在张君面前，如玉还未在陌生男子面前解过自己的衣带。她心里暗自祈祷着这人也能像张君一样是个正人君子，只搜身找信，可不要对自己起什么觊觎之心。不过显然是她想岔了，因为随着她边解衣带，这人边往后退，退到三步远的时候，伸那匕首挑开她的衣服，调专匕首金镶玉的柄从上往下虚拍了一遍。
已交六月的夏日，除了外罩那件长衫外下面也就一套薄薄中单。这人反手用匕首背示意如玉转过身去，如玉手仍还张着，缓缓转过身，随即觉得背上遭他指击，自己混身一僵竟是动不了了。她暗叫一声天杀的，心道只怕这人是要占自己便宜了。
“小娘子，得罪了！”这人反手以匕首划开如玉头上的平巾，将她束头的发带挑开，从头开始，一双手细细的搜着，显然，仍是在搜那封信。他的手一路往下，如玉僵在那里吓的不住轻弹着舌头，便听那人居然哼了声笑：“骨肉丰匀，体纤肤细，小娘子皮相美，骨也美，真是个难得的美人！”
“大侠，求你再莫要辱我了，你还是一刀杀了我吧。”如玉忍不住吞着泪说道。
这人抬起头，再击如玉的背，得她混身一软时却接过来抱放到桌子上，顺势便脱了她两只鞋，竟还轻轻一嗅，随即摇头道：“美人怎能穿这样的鞋子？你须得一双罗袜，一双薄底的绣花鞋，这双脚也不是上品，底子上竟都磨起了茧！”
他仍还拿着匕首，如玉自然不敢轻举妄动。她忍了不知多久，才见他丢了那双鞋子，再看她一眼，却是转身出门，走了！
如玉随即扑到床下，仰躺着自那床缝中扣摸了半晌，待扣到残玺与法典还在，才长长舒了一口气。
……
次日一早，如玉出门才摆好的摊儿正在给几幅画上色，忽而闻到一股浓浓的红枣豆香味儿，转头一看，竟是昨日那豆浆娘子，捧着一盏热热的豆浆来了。她笑着将一杯热豆浆放到如玉的小桌儿上，坐了问道：“昨儿我那封信，先生可寄出去了否？”
如玉捧过豆浆来喝了一口，加了红枣与红糖，又甜又绵，十分的好喝。她连连点头：“早就寄出去了！”
豆浆娘子渐渐又苦了脸：“说起我家相公，还是因为家里整日起事非才远走的洞庭湖，也不知他见了信，知道我的苦，可会回转，可会回来！”
如玉宽慰道：“必定会回来的，只是往后在婆婆面前，你也要聪明些，该表现的时候表现，该嘴甜的时候嘴甜，但不该服软的时候，也绝不能服软。你挣银子供她吃喝，你怕什么？”
豆浆娘子压低了声儿道：“如今最讲孝道礼仪，我那婆婆又是个刁钻的，稍有气儿不顺，便吵嚷着要到西京府去告我个不孝，要叫衙役们拉我去打板子，我如何敢在她面前硬气？”
如玉也是看这妇人可怜，遂又多嘴一句指点道：“你被抓了，孩子可不就落到了她手里？你挨得一顿板子，遂性睡他十天半月，孩子总要她来做饭吧？豆腐坊不能开门没了收入，她难道不着急？”
这就是人与人之间掐命门的秘诀，婆婆之所以敢掐儿媳妇，就是因为知道她不敢撂挑子。可若果真儿媳妇把那一家的挑子撂了，她一个老妇如何能玩得转？两人正叽叽喳喳说着，便有一个十分胖壮的妇人上前，指着如玉所画的一幅画儿问道：“先生，这画要多少文钱可卖？”
如玉回头，见是后头所挂一幅绘着两个憨胖小儿的，起身恭敬一礼：“夫人，这幅画要五百文钱。”
胖壮妇人才要掏钱，身边一个小丫头拦了道：“娘子，您若看上什么东西，直接让咱家老爷来此抢回去不就完了？何必还要掏钱出来？”
那胖壮妇人白了小丫头一眼，骂道：“什么都是以抢的？儿子也是能抢的？能抢你咋不替我抢一个来？”
她对着如玉时随即又堆了笑脸：“先生，这是五百文，凡请将那张画儿请下来，奴家要接走它。”
这请与接，一般只能用在神佛身上。如玉听这胖壮妇人言辞用的壮庄，又看她腹部高耸，也知她必是怀孕了，一心想要生个胖壮小子，才会有此一说。她连忙将画儿取下来，双手奉给那妇人，随口补了一句道：“夫人这胎必定有两个胖小子在肚子里，才能有缘碰见我这幅画儿！”
胖壮妇人果然乐的喜笑颜看：“那我就借先生的吉言了！”
待这胖壮妇人走了，豆浆娘子才道：“你可知她是谁？”
见如玉好奇，她又补道：“那正是余剥皮家的娘子，人称余娘子的。余剥皮虽在这西京城里若事生非无人能敌，却极怕自家这个胖娘子，她花钱买你一幅画儿，回去要是不喜，只怕会叫余剥皮来砸你的摊子，你不该招惹她的。”
豆浆娘子这话自然是好意。但如玉心里却也有了一番计较，暗道：解铃还须系铃人，我这生意若要长久做下去，只怕还得靠这余娘子才行。
她带着颜料笔墨，此时即不用写信，到对面钱庄兑完银子之后就专心在摊子上画了起来。果然不一会儿余剥皮又来了，这一回他伸手直接叫道：“小子，你还欠着爷爷我五十六个铜板了！”
如玉照例拿出那只面盆大的长笸来，埋着头可怜巴巴从缝子里扣了又扣，扣出两文钱双手奉给他道：“大哥，这是今早的两文，您快拿着。”
余剥皮一看只有两文，气的丢给身后的兄弟们，指着如玉的鼻子道：“今儿傍晚，如果八十文铜板你不能凑齐给我，爷爷我一定要掀了你的摊子！”
要说八十个铜板，如玉也能给得起。但一来这些人是泼皮无赖，专捡弱小来欺，一天给了天天都要给。她卖掉一幅画有几百文的收入，但若卖不掉，一天一分收入也没有的时候该怎么办？所以，她一开始就没打算要向他们服软，如今仍还在找机会，要治一治这帮泼皮。
她头一幅卖掉的画是一群戏于荷间的元宝鱼，第二幅是一幅俗不可赖的摇钱树。再经过今早这一幅胖壮小子，她总算是悟出来了，街市上的生意，做的是市井小民与城间富户，她画的那些雅意山水并花鸟鱼虫并不符这街上市井民户们的喜欢。
市井小民与进城的乡民们，大多还是喜欢直白而又耀眼的黄白之物。
果不其然，昨夜她熬夜摹的几幅各式各样的发财树，元宝树，还有小儿捧金图在榜晚的时候已经卖的精光。这一天她连着跑了几趟钱庄，总共兑得四两一钱银子。再加上前几天挣得的，她荷包里已经有五两多银子了，有这些银子傍身，就算张君果真要一个月才能回来，她也还能维持的下去。