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乱世当头,徐策都起兵了,晋国公府也眼看要成为这场战争的牺牲品,这徐恭倒好,给她来了一出阵前求和!
她原本以为,这个徐恭要么是个傻子,要么是有什么不可告人的图谋……可现在看来,人家才是真正的大善人!
傅锦仪对这样的人欣赏不来。
不过这并不影响她接下来的计划。
徐恭既喜欢讲和,那就让他讲去吧。不单要给安王府讲和,李氏所有的敌人们最好也都握手言和!而姚夫人……
就从姚夫人开始吧。
傅锦仪早就察觉到,这位姚夫人身上或许有一个她十分需要的秘密。
姚夫人当年是被处死的,而处死的原因,是她被指认为害死何夫人的凶手。
傅锦仪一直怀疑何夫人的死因,但就算徐策掌控了这个天下,她还是没能查出真相。
后来她突有一天开窍了。既然何夫人身上没有破绽,那不如就查一查姚夫人。姚夫人因何夫人而死,她身上,或许会有真相的端倪。
怎么查呢?若还是派遣自己手底下的人去办,短时间内怕也很难有收获。最好的办法是——找一位和姚夫人相熟、且对当年事有所耳闻的人,利用他的亲身经历去追溯往事。
比起自己这个外人,这样的人知道的更多,也更容易查出什么。
最合适做这件事的人,就是徐恭。
徐恭算是有求于自己,不得不听从自己的指派;而他又重情重义、心地善良,会真心实意地对待曾有过一段恩情的姚夫人。
他或许能够给自己一个惊喜。
傅锦仪心内渐渐安稳下来。她并非厌恶徐恭的为人,只是不赞同——而很快,徐恭就会发现,他所坚持的信念或许并不是正确的!
他脑子里想的只有别人的好,先报恩后复仇,别人的坏总是记得不那么深刻。那么很快,他就会发现,太夫人和晋国公这群人的狠毒是超出他想象的,根本不是能够讲和的人。
就像冻僵的毒蛇不值得救助一样。
她现在只需耐心等待,等待徐恭发现该发现的东西,也等待这位得力的武士能够彻底认清李氏一众的嘴脸,不要再做无谓的幻想。
***
徐恭照例回了晋国公府。
他是偌大国公府中唯一能随意出入的人——自那日林氏亲手从晋国公身上夺得半幅《夜宴图》,很多秘密就再也藏不住了。徐策亲自下了令,将那日在宫中被打得半死不活的晋国公五花大绑送回府邸,并安排了上千精兵将晋国公府围得铁桶一般,一只蚊子都飞不出来。
晋国公府就这么被“封府”了。甚至为着万无一失,府内采买的器物食材等都是傅锦仪遣了人去送的,有时候送的多还够用,送的少便会挨饿受冻,这导致许多下人们吃不饱穿不暖、想逃出府却求助无门。
若不是徐恭非要讲和,还堂而皇之地搬进了晋国公府居住、只为用自己一家老小保护晋国公府不被徐策抄家灭族,晋国公府的东西南北大门都可以用铁条子彻底锁死了。
徐恭的神色中带着忧愁。在经由层层守军放行后,他终于从角门跨了进去,看到了站在门槛里头、显然已经等候多时的嫡系亲戚们。不单有徐荣徐敏两位少爷,有脸色灰败苍老、颤颤巍巍杵着拐杖的太夫人李氏,连因剑伤一病不起许久不出屋子的国公夫人薛氏都来了。唯一没有来的,只有从宫中被送回府后就得了心病、近日连床都下不来的晋国公徐冉。
所有的人,都万分焦虑地望着刚回府的徐恭,满怀希冀地问道:
“如何?她答应了吗?”
徐恭提出帮晋国公府求和,李氏和徐冉两人一开始也吓了一跳。
他们甚至根本不敢相信徐恭!因为徐恭可是参与了攻城的人,早就是徐策麾下干将,谁知他抛出的示好会不会是背后徐策谋划的圈套?
但等徐恭当真拖家带口地搬回国公府,国公府上下的主子们才真是傻了眼。
他们自个儿清楚,徐恭当年在府里过得并不好……如今人家有了大好前程,又怎么可能回头来管他们这群吊在鬼门关的倒霉亲戚?
可人家还偏就管了……
徐恭望着大家殷切的目光,无奈道:“这件事不是那么容易的……”
“天呀!她没有答应?”太夫人李氏剧烈地咳嗽起来,扔下拐杖瘫坐在地:“徐恭,你,你这也不是第一次去了,你先前求见徐策时就被他当众赶了出来,如今傅氏也不待见你……我们该怎么办?该怎么办?难道等死吗……”
李氏一张脸上只有恐惧。
不错,仅仅在半年之前,晋国公府上下还对徐策夫妇嗤之以鼻,甚至四处得意洋洋地宣扬徐策被当做野种赶出府门的狼狈。然而现在……
当利刃悬在头顶上,当叛军围困国公府,当死神站在眼前时,所有不甘心的人都不得不低头了。李氏和徐冉两人再气得要吐血,也必须先解决活下去的问题。他们向徐策求饶,向傅锦仪讲和,甚至做好了抛弃身份磕头谢罪的准备。
可李氏也明白,若她是傅锦仪,她站在上风的位置上时就一定会将敌人们斩草除根、不留后患。所谓的一家人?徐家和徐策是一家人吗?
李氏和徐冉已经预料到自家即将整个儿化成灰的悲惨未来,甚至决定带领一家老小悬梁自尽,以避免被拉到菜市口斩首受辱。但徐恭的出现简直令全家人措手不及——都到了这个地步,竟还有能帮他们的人。
稀奇归稀奇,这但凡有了一根救命稻草,好歹要试试。
“太夫人,您不要太伤心了。这个家只要有我在一日,大侄子至少会留着你们的性命。”徐恭去扶她道:“您先起来。”
李氏根本不敢碰徐恭的手。
徐恭做二品节度使许多年了,在外什么世面没见过,难道还是当初那个任由她捏扁肉圆的庶子吗?他还特意查过自己生母当初难产之事,应该是……
已经知道真相了吧。
都知道了,却还愿意对她伸手,对整个晋国公府伸手……
李氏想不出他这样做会有什么不可告人的目的,但李氏更不会相信他是出于好心,因此,李氏对他既满怀期盼,又充满恐惧。
天知道他想干什么啊……
李氏自个儿挣扎着爬起来了,低低道:“你下一次去的时候可以告诉她,我们什么都愿意做……虽然我们手里已经没有什么能交换的筹码了,但是我们毕竟是名门望族,好歹能有些用处……你告诉她,只要留我们性命,怎样都行。或者,拿了我和你弟弟几个老东西的命去,给我们家留一个孩子,都可以……”
世家宗族遇上跨不过去的坎,总有一套祖宗传下来的应对的办法。
钱财都可以散,庶子旁支最先牺牲,尽力保全嫡支;若不行,就保全后辈;若还是不行,那就留下一个稚子。
李氏和徐冉都没想到,在自己有生之年还会遭遇这样的事。
“太夫人言重了,不至于那样的!”徐恭劝慰道:“我这一回并非全无收获!安王妃她其实已经松口了!只要我们能够让她满意,那她就能答应我们的条件……”
“什么?她愿意?”后头的徐荣大叫着挤上前,催道:“她都说什么了?就算是要拿了祖母和父亲的命、留一滴血脉传承宗族,我都能答应!”
徐恭和李氏一众的眼角都抽了一下子。
方才李氏说的是愿意牺牲自己的性命保全后辈,而徐荣作为后辈,竟也高呼着同样的话……能够脸不红心不跳地说出牺牲长辈保全自己,他还真是能耐啊!
这般贪生怕死又脸皮比城墙厚的东西,若不是大难当头,李氏只想抡起拐杖敲碎他的脑袋!而眼看徐荣一副殷切神色,李氏心里却隐隐想到了什么——徐家落到这个地步,说到底还是子孙不争气吧?
若徐荣有徐策那样的本事,不,只要有徐策的一半!徐家如今还好好地,还是京城最显赫的名门望族吧?
至少,那些老国公的嫡系将领们,不会因为对徐荣这个嫡长子感到失望、担忧自家的前程,而转身投奔了徐策吧?
李氏只觉欲哭无泪。
“荣大侄子,你也别太心急了。”徐恭扯着嘴角瞧了他一眼:“安王妃说了,要晋国公府拿出悔过的诚心来。晋国公府这些年做了不少冤孽,想要讲和,不如先弥补自身的过失。从前有一位姚夫人……”
李氏惊奇而茫然地望着他。
“你这是什么意思?我们向安王求和,和那个姚氏有什么关系?”
“这……我也不知道啊!”徐恭摊手道:“我是个粗人,猜不透安王妃她在想什么!我也是奇了怪了,她为何会提出这样的条件……她要我把当初姚夫人的尸身运回祖坟安葬,牌位入祠堂享受香火供奉,如此才能彰显晋国公府低头认错的态度!”
什么?
李氏皱起眉头。
姚夫人这个人姑且不论——生死关头,她哪里有心思计较当年恩怨。可傅锦仪提出的条件实在让她不明白,她不要大家的性命,不要徐策和林氏的名声,居然要为一个死去过年的人迁坟?
若是这姚夫人和她有什么亲缘,那也顺理成章,可李氏对姚夫人太了解了,姚氏和傅家没有半点干系。
傅锦仪又想做什么?
“安王妃只是想看到您的诚心。”徐恭又道。
李氏重重地叹一口气,旋即冷笑:“我明白了。她这是想羞辱我啊!让我给一个死了多少年的贱妇认错,她不过是想羞辱我……好,好。我连命都舍得,何况是颜面。这只是个开始吧?她日后还有多少屈辱等着我,她能给,我也能受着!徐恭,你帮我传话吧,就说我很快就按她的吩咐办!不就是一个过世的妾室吗?迁坟就迁坟,我都答应!”
徐恭点了点头。
“您能这样做最好。”他解释道:“但您也不要动怒,当年姚夫人是个可怜人,她对我还有抚养之恩,将她迁回祖坟也是合情合理……我知道您当年和她争宠生了不少嫌隙,但您和她都是父亲的内人,都是一家人,就算不能情同姐妹,也该互相扶持。这么些年了,就算有什么仇怨也早该放下,您不能让姚夫人孤苦伶仃地流落在外……”
李氏静静听着徐恭的长篇大论,脸颊一抽一抽地。
徐恭这样的人,不单傅锦仪欣赏不来,李氏更是受不了。
但人在屋檐下不得不低头。现在整个晋国公府都指望着徐恭呢,李氏胆敢在徐恭面前说个“不”字?
总算等着徐恭闭上了嘴,李氏有气无力地挥挥手道:“事不宜迟,我这就领人去办,你,你跟我一同来吧……”
此后几日,晋国公府上下都为着姚氏迁坟忙碌开了。
李氏虽憋了一大口火气,为了求生倒也不要什么脸面了,尽心尽力地和徐恭一道去下人随葬的坑里挖了姚氏尸首,开祠堂祭祀迁坟。徐恭生性善良,他亲自跟随下人们至随葬地起坟验尸,看姚氏薄薄的白骨被裹在草席子里、口鼻都塞满泥土,一时悲悯地落了泪,还趴在旁边哭喊了好几声“养母”。
后头小心地将尸身搬至祠堂里,又亲手给腐烂得不成人形的姚氏整理仪容,边上紫檀木的棺材板和牌位一类都预备好了。他折腾了一整天也没整干净,毕竟人埋了几十年,该烂的都烂了,烂不掉的骨头和棉布衣裳早黏在了一块儿。徐恭遂又将尸身停在祠堂里,从外头请了明觉寺的几个师父来做法事,等明儿接着整。
能进晋国公府的,别说是人,就是一只鸟儿也是傅锦仪的心腹们层层盯着的。明觉寺里进去诵经的尼姑们,正是那个矮胖的致远师父领头。
师父们诵经的声音在漆黑的夜空里发出一阵嗡嗡的回音。她们盘腿坐在祠堂外间的小舍里,身姿端庄挺拔,神色坚定自持。其实做法事是一件很辛苦的事情,主人家要求念诵千遍、百遍的,通常是从凌晨念到三更天,一日只睡两个时辰——但这差事的报酬同样很丰厚,丰厚到但凡有名门望族来请,寺庙里的师父们大多要通过争抢才能得到机会。
致远师父撑着困意,一壁念着一壁在心里计算这一回的银钱。
就在她头脑发胀之际,她突地瞥见一个人影从窗外闪过,飘飘然进了停灵的偏堂。
她一个激灵,正要坐起来却又顿住了——她想起来了,这里是被大司马将军下令围困的晋国公府,莫说是什么偷鸡摸狗之辈,便是刺客也进不来;另外,方才这人影可是从前门进去的。
灵堂内室连接诵经的偏堂,但正门是锁着的,也就是说人家有钥匙。
哦,原来是主人家……
致远师父透过两道洞开的门扇,静静盯着那进去的人影。昏暗惨白的烛火之中,她依稀看到对方在缓慢地挪动着,不晓得在做什么。
能做什么呢?
致远师父的一颗心砰砰地跳起来——她想起来前几日,安王妃殿下曾经吩咐自己的事情了!
那个时候,安王妃就曾告诉她,在晋国公府做法事时,三更半夜一定要留神,或许会有举止怪异的人!她对这道命令听得蒙头蒙脑,也并不明白安王妃真正的意思,可是……
竟然被她给说中了!
致远师父只觉得稀奇,想着傅锦仪的嘱咐,便轻手轻脚地从一众尼姑堆里站起来,从墙边上一步一步地靠近灵堂。等真走进去了,那里头的人影察觉的瞬间吓得猛地转过身,用力将烛火对准致远。
致远也被这人的举动吓了个不轻,本能地惊呼一声后,才看清对方面容,不由讪讪道:“这大晚上地,大老爷您过来做什么?”
致远自然认识徐恭,这人可是这一场法事的金主。
同时也是这灵堂中祭奠之人的养子,前日迁坟时还披麻戴孝摔盆哭灵呢。
正因如此,致远更觉得奇怪了——明明是主人家,为何要大晚上偷偷摸摸地来灵堂。
“师父辛苦了。”徐恭放下烛台,双手合十对她行礼:“这灵堂中的人是我的庶母也是养母,我年幼时受她的恩,来不及报答她就过世了,我心中有愧,故而想再来看看她。”
致远心里的疑惑不减反增。
寻常人失了双亲,从白天哭到晚上,漏夜还要前来跪灵都是情理之中,尤其是生养自己的母亲。可这位大老爷,和棺椁中死去多年的女子并非亲生母子,这还不算,那所谓的养恩致远也多少知道一些。
当初这棺椁里的女子只是养了大老爷几年的光景,而且对待大老爷并不算好,充其量是后宅里头捆在一块儿生活的人。
大老爷心善仁慈,念着这点儿情分就要认做正经的养母祭奠,这一点倒是能信;可若说大老爷为这位养母悲痛欲绝以至三更半夜地来哭灵,这就太牵强了。
大老爷来这一趟,目的恐怕是不简单。