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建安十六年（211）10月，曹操来到长安。
关中自古是重地，也称“四塞之地”，言其处在函谷关、大散关、武关和萧关之间，中部是八百里的秦川，经济开发较早，商、周在此起源，秦、汉在此发迹，自董卓挟朝廷西迁以来，关中实际处在割据状态，至此才真正回到了朝廷控制之下。
下一步，曹操可以实现他的构想，以关中为基地南攻汉中，继而徐图益州，这件事本已经迫在眉睫，但到了长安，曹操又犹豫起来。这是因为，关中虽已平定了，但凉州仍然未定。马超、韩遂率残部西逃，跟着他们起哄的关中诸将也有没死的，其中杨秋一部势力仍然很强，他们占领了安定郡，这是凉州刺史部最东边的一个郡，大体范围相当于今宁夏大部和陇东的一小部，固原、平凉以及六盘山都在其中，治所在临泾县，这个位置距离关中实在太近了。
安定郡同时处于关中通往凉州主干道的侧翼，想顺畅地进入凉州，打通西域大通道，也要先解决这个威胁。所以，当下的任务不是发起汉中战役，而是先解决杨秋。
曹操在长安做了短暂休整，又亲自率军征讨安定郡，把杨秋包围在临泾。杨秋情况不详，也许是董卓时代凉州军的旧部，也许是近年趁乱而起的地方实力派，属于卫觊所说的“竖夫崛起”一类人物，他曾被朝廷收编过，并且还被封了爵位，看来实力不小。杨秋也许之前就驻扎在安定郡一带，被马超挑动造反，他这样的人在政治上并无野心，只安乐于当前的富贵而已，看到曹操亲自来招呼自己，杨秋投降。
考虑到广大西部地区的治理是一件复杂而头疼的事，曹操果断做出决定，保留了杨秋的官职，恢复了他的爵位，让他继续率部留守在安定郡。
曹操的这个做法有些冒险，如果杨秋是个反复无常的人，待曹军主力撤走后继续叛乱，那么就会成为一个很坏的示范。但同时，如果杨秋是个可信赖的人，大胆使用他，不仅可以稳固一方，而且可以成为一个好榜样。
曹操这次没看走眼，杨秋从此对曹魏忠心耿耿，一直驻守在安定郡，成为曹魏版图上“安定的一郡”。曹丕继位后提升他为冠军将军，配合张郃、郭淮等人镇抚凉州，立下了不少功劳，晋封为县侯，是关中诸将里结局最好的一个。
安定郡的南边是汉阳郡，再南边是武都郡，这三个郡自北向南一字排开，共同组成了凉州东面的门户，现任凉州刺史韦康在后面这两个郡里有一定实力。
韦康字元将，关中人，他是前凉州牧韦端的儿子。韦端在凉州多年，有一定基础，官渡之战前韦端曾派杨阜来许县探听情况，看看应该站在曹操一边还是袁绍一边，他听从杨阜的劝告最后支持了曹操，后被朝廷征为交通部部长（太仆），朝廷同时任命韦康为刺史。
韦端有两个儿子，另一个儿子就是著名书法家韦诞，而韦康也工于书法。韦诞还是汉末著名的制墨家，时人以他制的墨与张芝制的笔、左伯制的纸并称文房里的“三绝”。
韦康算是官宦之子，大高个，很有才干，被孔融所称赞，荀彧曾向曹操推荐过他。韦康虽然担任凉州刺史，但凉州长期以来被实力派军阀所割据，他的控制范围仅限于汉阳郡一带，曹操平定安定郡后，仍然让韦康担任凉州刺史。
三郡平定，凉州刺史部的东大门完全打开了。
此时，马超、韩遂的主力退到了金城郡一带，曹操决定抓住这次难得的机会继续进军，彻底平定凉州。
然而就在这时曹操接到了紧急情报，说邺县那边出了问题，有人发动叛乱，曹操大吃一惊，下令撤军。原来，在曹操西征期间邺县附近的河间国爆发了田银、苏伯领导的民变，势头很猛，整个幽州、冀州都受到了波及。情急之下曹丕决定亲自出征，五官将功曹常林曾任职于博陵、幽州，对那边的情况比较熟悉，他劝道：“北方吏民都希望和平安定，对战乱已经彻底厌倦，安分守己的人是大多数。田银、苏伯只是乌合之众，野心大但才智不足，难成大患。现在丞相率主力远征，外有强敌，将军您应该在此坐镇天下（将军为天下之镇也），轻易出兵，即便取胜也不算大智大勇。”
曹丕听后，点头称是。
曹丕改派部将贾信率兵征讨，很快将这场农民起义扑灭。贾信其人情况不详，史书中共有两次出场，另一次是在此前的建安八年（203），他曾受曹操指派驻军黎阳以监视袁氏兄弟。
但是，另外一处记载显示这场农民起义势头要大得多，为了镇压这场起义曹操不得不从西征军里抽调出相当一部分人马参加平叛，总兵力多达七个“军”，将近10万人，西征军主将之一的曹仁代理骁骑将军，担任总指挥。
这场起义虽然被扑灭了，但它说明曹操控制区的局势很不稳定。因为连年征战的原因，百姓的负担越来越重，除了承担兵役外，还有沉重的税赋，不满情绪在不断积累。
这场起义让曹操暂时放弃了平定整个凉州的计划，他还是决定撤军。有一个人听说了这个消息，赶紧跑来见他。
这个人曹操认识，就是之前出使过许县的杨阜，此时担任凉州别驾，是韦康的副手。这一次到凉州来，曹操一直惦记着他，有意让他到丞相府任职，但韦康请求让杨阜留下来。
凉州刺史部州治在汉阳郡冀县，今甘肃省天水市以西，杨阜就是这个县的人，这两天他刚好奉韦康之命来安定郡拜见曹操，听说大军要撤走，杨阜求见曹操，劝道：“马超有韩信、黥布之勇，很得羌、胡之心，西部州郡都害怕他，如果大军撤回，不做周密准备，陇上诸郡恐怕将落入他的手中。”
曹操虽然认为杨阜说得有理，但后方的事也很紧急，不容他在此做太多停留。这一年的12月，曹操率军回到了长安。留谁驻守长安呢？最理想的人应该是曹仁，他单独驻守过江陵，有独当一面的经验，但他现在平叛去了。曹操于是留下夏侯渊，让他行护军，该兵团主要由张郃、朱灵、路招所部组成。为协助夏侯渊，曹操任命张既为京兆尹，张既在关中地区当过县令，是钟繇的得力助手，在调马腾入京就任卫尉一事上他处理果断，调度得当，受到曹操的赞赏。
做了这些妥善安排，曹操很快离开了长安，于第二年正月回到了邺县。
此时的邺县，民变已被扑灭，恢复了平静。
曹操一回来就听取了曹丕、曹仁、程昱等人的汇报，他听说除了战场上被诛杀者外还抓了不少俘虏等待处理，曹操问大家是什么意见，冀州长史国渊建议惩治首恶就行，其他人应予宽大，曹操接受了这个建议，有1000多人因此活命。
国渊也是郑玄的学生，跟御史中丞郗虑、丞相东曹掾崔琰都是同窗。这次民变后，曹操下令各地方、各部门上报战果，结果有不少虚报多报，曹操让有关部门严格核查，最后发现国渊上报的数目最真实，曹操问国渊是怎么想的，国渊说：“征讨敌人虚报战功的，只是想把自己的功劳夸大些，河间国在冀州辖区内，田银等叛逆虽被剿灭亡，但作为地方官我深以为耻。”
曹操最喜欢老实人，听了国渊的话感到很高兴，后来提拔他当了魏郡太守。
当初贾信等人进攻田银、苏伯，起义军里也有大量人员请求投降，曹丕让大家讨论，大家都认为应该遵守制度，即围城之前投降可以接受，一旦围城即使投降也要诛杀，程昱对此有不同意见：“诛降发生在天下扰攘之时，围而后降的不赦，用来示威于天下。现在是和平时期，又发生在自己的辖区内，面对必降之贼，杀了无法立威，已经与先前诛降的用意不同了。所以，我认为不能诛杀，即使要诛杀，也应该先报告丞相。”
但其他人不同意，认为五官将有临事独断的专权，不用再请示，可以诛杀。程昱听了，没有吱声。曹丕起身，专门询问程昱还有什么意见，程昱说：“所谓临机专断是遇着临时之急，瞬间发生的事来不及请示才可以用。现在贼人已被贾信将军控制，不会有朝夕之变，所以老臣我不想让将军按临事专权办理。”
曹丕认为有道理，采纳了程昱的建议。
曹操听了曹丕的报告，高兴地对程昱说：“你不但明晓于军计，还很善于处理我们父子之间的关系。”