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和数不清的宾客道别后,屋子里终于只剩下爱莉西亚、老侯爵夫人和侯爵了。侯爵跟在她们两个身后走进书房,反手关上了门。
“要不要喝杯香槟,妈妈?”他问。“喝完以后,我看您也该去休息了。”
“就这么办,”老侯爵夫人答道。“真是个完美的婚礼。不过,说实话,我还真有点累。”
“忙了这么久,您当然会累啊,”侯爵说。“现在,安顿好了拉蒂,您只剩一个问题了。”
“一个问题?”老侯爵夫人问道。“什么问题啊?”
“您得决定我和爱莉西亚结婚的日期!”侯爵说。
他母亲和爱莉西亚愣了好一会儿,两个人都茫然地望着他。
然后,老侯爵夫人说:“你是说?噢,契尔敦,我的好孩子,这正是我日夜盼望的事情!”
她张开双臂拥抱她儿子。他弯下腰去吻她的面颊。岁“我想您应该会同意这件事,妈妈。”
“我同意!”老侯爵夫人叫道。
她转向爱莉西亚。
“你正是我希望我儿子能娶到的妻子。”她说“而且,这些年来,我也一直盼望着自己能有一个象你这样的女儿。”
她激动得哭了。
“妈妈,”侯爵平静地说“您先上楼去休息,等您休息过了“我们再详细地计划一下。”
“我这一辈子从来没有这么快乐过!”老侯爵夫人高兴地叫道。
她吻了爱莉西亚。侯爵送她走出房间,穿过大厅,到了楼梯口,再由女仆陪着她上楼。
书房里,爱莉西亚静静地站在那里,觉得自己的脚好象在地上生了根,整间屋宇又仿佛在风狂的旋转。
这不可能是真的!一定是她在做梦!
从多佛回来以后,她就为拉蒂的婚事日夜忙碌,很少有机会见到他。
但是她的心里已经觉得很满足了,因为她知道,他就在这栋屋子里,就在她附近。
同时,她也知道,他对自己替拉蒂找到了一个好丈夫,感到很得意。
有时候,在失眠的夜里,爱莉西亚会想起,离她回贝德福的日子越来越近,此后,她再也见不到侯爵了。
所以,她非常珍惜自己对他的每一瞥。他对她说的每一句话,她都不断地对自己反复念着。
“我爱他!”她一遍又一遍绝望地说着。
“我爱他,妈妈,”她在祷告的时候说“可是,我该怎么办?”
“我爱他!”‘她抚摩着屋里每一样东西,因为,这些东西都是属于他的。
此刻,侯爵走进屋里,关上了门,定定地凝视着她。
爱莉西亚的眼睛睁得好大。
终于,他一语不发地张开了双臂。
一刹那间,爱莉西亚觉得自己简直无法动弹。
然后,她向侯爵飞奔过去,投进了他的怀里。他抬起了她的脸,炙热的唇深深地、深深地吻了她。
这正是她一直渴望、祈求的,而且,比她想象的更美好。仿佛有一道亮丽的阳光投射入她的体内,使她震颤着,从沉睡中复活了。
一切是那么完美,完美得让她难以相信。她觉得在拉蒂婚礼上听到的天使歌声,似乎又在他们四周响起。
分不清是一分钟还是一世纪,他终于停下来,凝视着她。
她在他怀里颤抖着,好一会儿,才吃力地问:“这这是真的吗?”
“你是在问,我是不是真的打算娶你?”侯爵说。“我发现我的生活里不能没有你。而且,亲爱的,我相信你也少不了我”
他把她拉得更近一点,说道:“你给了我许多问题,让我去解决,其中最重要的问题就是你目已。现在,我已经想出一个最好的解决办法了。”
他声音里所包含的快乐,是爱莉西亚从来没有听过的。她轻地轻说:“请请你再吻我让我陶醉在这个甜美的梦里永远不要醒来。”
奥斯明顿侯爵夫人牵着丈夫的手,缓缓走过草地。
穿着白纱礼服的她,显得那么美、那么飘逸,使侯爵觉得她象是湖中升起的一团雾。
但是爱莉西亚望着他,灰色大眼睛里流露出的爱意,让他感受到她是真实存在的。她,是个活生生的人。
经过忙碌而快乐的一天后,他们终于可以独处了。爱莉西亚知道,在这一天里的一切,她都将永生难忘。
他们的婚礼,是在城堡门外一座灰色的小教堂里举行的。仪式由教区里一位看着侯爵长大的老牧师主持。观礼的来宾,只有住在附近的侯爵的亲戚和好朋友。
婚礼上并没有唱诗班,但是爱莉西亚却觉得她的父母和那一群小天使都来参加了。
宣誓的时候,侯爵的声音显得好深沉、好真挚。爱莉西亚感到,自己献给他的,不只是她的心,还有她整个的灵魂。
“我爱你!”她想说。
这句话,她不但一遍又一遍地对他说,而且也反复的在她祈祷的时候念着。她感谢上帝赐给她一个这么好的伴侣。她简直不敢相信,此后,她再也不用面对贝德福那片平芜,忍受那种寂寞和孤独。
从教堂回来以后,他们在城堡华丽的大餐厅举行了宴会。侯爵即席发表了一篇风趣的演说,逗得大家开心大笑。宾客们纷纷举杯祝贺新郎、新娘。彼得是第一次喝到香槟,他大叫着,说柠檬汁比香摈好喝得多。
拉蒂也从奥克福州赶来参加婚礼。她快乐的神色,使爱莉西亚知道,她这个妹妹此后再也不会为她带来问题了。
“结婚实在是一件太美妙的事情了,爱莉西亚,”她说。“我知道,你一定会跟我一样快乐的。”
宴会结束,将近傍晚的时候,爱莉西亚跟侯爵送走了宾客,再去向老侯爵夫人道别。
在他们度蜜月的这段时间里,老侯爵夫人要带着彼得和他的家庭教师跟她一起住。彼得一方面很高兴能够驾车到一个新的地方去玩,另一方面,又为了要暂时和侯爵送他的马分开,显得有点依依不舍。
“爱莉西亚,你要每天跟‘飞翼’说话,”他一本正经地说。“还要告诉它,我很想它。”
“我会的。”爱莉西亚笑着说。
彼得搂完了她,又去抱住侯爵的腿。
“我会很快回来帮你照顾马的。”他说。
“真谢谢你了。”侯爵答道。
爱莉西亚有点担心侯爵会觉得彼得很烦人,但是他却把彼得抱了起来,放到老侯爵夫人车前的一匹马上。
“这样,他就不会有时间调皮了。”侯爵微笑着说。
“我觉得,”老侯爵夫人在离开之前说。“除了我自己结婚的那一天以外,这是我一生中最快乐的一天!”
她抬头看着她儿子,眼里含着笑,说道:“你小的时候,我就告诉过你,你母亲说的话是不会错的。当初我不顾你的反对,坚持要当她们的监护人,现在你该承认我做的没错吧!”
“妈妈,您一点儿也没错,”侯爵说“我发誓,从今以后,再也不反对您的意见了!”
老侯爵夫人大笑起来。
“我知道你发这个誓是不会算数的,不过,孩子,你要知道,即使找遍整个世界,你也找不到比爱莉西亚更好的妻子。”
“我寻觅了这么久,为的就是要找一个象她这样的女孩,”侯爵答道。“我几乎认定自己这一辈子不可能碰到了。”
老侯爵夫人的马车出发了。彼得并没有待在车厢里面,他跑到马车夫身边坐着,假装驾车的就是他。
目送马车远去,爱莉西亚和侯爵相偕到大谷仓去,他们在那款待那些在领地里工作的仆人,接受他们热情而诚挚的祝贺。
回到城堡里面以后,一切似乎都归于寂静了。但是爱莉西亚觉得,奥斯明顿的历代祖先仍然包围在她四周。她相信他们一定会欢迎她,她也认定自己是这个家庭的一份子了。
她站在金壁辉煌的客厅里,这时候,侯爵走到她身边来。
“我想你一定累了,亲爱的,”他说“不过,我要带你去看一样东西。我等了一整天,就为了等这一刻。”
她询问地仰望着他。他牵着她的手,带着她跨出落地窗,走到花园里。
夕阳已经沉入地平线下,只剩下一抹余晖,残留在树梢。夜幕即将笼罩大地,天边的第一颗星星发出微弱的星光,照着古城堡遗迹上古老、斑剥的大石块。
遍巢的白嘴鸦在空中呜鸣叫着,空气中弥漫浓郁的花香。
他们沉默地走了一段路,然后,侯爵说:“你在担心什么?”
“你怎么知道我在担心?”爱莉西亚问。
“我感觉得出来,”侯爵答道“我美丽的小新娘,我根本不用看你,就知道你在想什么。”
爱莉西亚不说话,他又打趣地说:“你又给我出了个难题了,是不是?”
“其实这不算是什么问题。”
“告诉我!”他说。
爱莉西亚依偎在他身边,紧握着他的手。
“我在想,”过了一会儿,她说“你给了我这么多这一切这么完美我我觉得自己实在太幸运了”
她停了一下,又接着说:“我我不知道该怎么样才能让你了解即即使你现在一无所有我还是会全心全意地爱你。”